連環莊位於小湯山腳下，四周樹蔭環繞，景色優美，可惜眼下是在冬天，樹木都已凋零了，只剩下光枯的枝丫，連附近的田野，也都是一片荒蕪，星星點點地散佈着幾家農舍。
在這一片枯黃凋零的世界中，青瓦白牆的連環莊就顯得格外顯眼。
莊子極大，筆直的大道直伸入莊中，先映入眼簾的，是分佈在道路兩旁的莊戶的居所。大概是統一修建的，也都是白牆青瓦，圍着大小不一的院子。偶爾出沒的莊戶，身上衣着打扮雖不富裕，卻是整齊而乾淨的，也足夠厚實暖和，暗示着這個莊子的富庶。
莊戶所住的房舍幾乎全都分佈在連環莊的外圍，廣平王一家所住的宅院卻位於連環莊北面，緊靠着山腳下，與莊舍隔了有至少一里遠，當中建有大大小小的花棚、菜棚，正是這個莊子的營生所在。莊戶操持農活時，是不會干擾到宅子里居住的貴人們的。
那座呈雙連環狀的宅子，正是趙琇一行人今日的目的地。大道盡頭就是正門，進門後，分別有平整的道路通往東西兩莊。
東莊一眼望去，不是花草樹木，就是各式玻璃花棚，如果是在春夏時節，必然是鬱鬱蔥蔥、繁花似錦，眼下卻都成了枯枝，只有深處有一片綠意，綠意中又露出了屋桅的尖角，那正是廣平王前年爲王妃加蓋的精緻小院。小院中的樹木有溫泉水溫養，竟然在這寒冬時節，也依然保持了青翠。卻不知院中又會是什麼情景？
西莊則要更復雜些，四尺寬的青石板路修建得十分平整，蜿蜒着分成了四五條岔路向衆多方向延伸開去，通向大大小小的院子。趙琇剛下馬車，遠遠望去，也看不清那些院子裡頭是什麼光景，只覺得似乎有大有小，但牆頭高聳，簡直比莊子的外牆還要高些，牆面上也沒留下窗格，無法讓人看見裡頭的景緻。
連環莊的管事已經得信趕過來相迎。他先向正經的小主子廣平王世子高楨請安問了好，又向張氏與趙瑋、趙琇祖孫三人問了安，道：“王爺旨意一下，小的就立刻打發人把各處院子都清掃乾淨了，客人只需按心意挑選就好。”
趙琇有些驚訝：“有很多個院子可以選嗎？”
那管事笑着回答：“是，西莊除去主院外，還有六處院子，每一個院子都有泉眼，景緻卻各不相同。趙大姑娘可以按自己的喜好選擇。”
這還真是個驚喜。趙琇只聽汪福來提過，當年老郡公修建這個莊子時，只建了一處主院，兩處偏院，萬萬沒想到這麼多年過去，經過皇宮裡的主人修整，連環莊西側又增添了這麼多的院子。她有些拿不定主意，只能看向張氏。
張氏略一沉吟：“王爺也要來避寒，我們只是借住，怎好佔據主院？就在其他六處偏院中選擇一個吧。兩個孩子也不必住在別處了，與我同住就好。”
那管事看了看高楨的神情，便笑說：“那就請郡公夫人與侯爺、大姑娘移步，先往主院歇息，一會兒再到各處院子參觀，好選擇一個合心意的住處。”
一行人又去了主院。主院倒是個傳統的三進四合院格局，差別只在於入門不是在東南角，而是在正南方，倒座房就成了門房與僕婦們的住所。一行人先去了第一進院子的正屋，高楨忝爲主人，招呼着張氏祖孫三人坐下用茶，寒暄了幾句。張氏問起廣平王的身體狀況，高楨也一一答了，並沒什麼大礙，就是天冷，身子虛弱些，因此纔打算到溫泉莊子上住些日子，已經跟宮裡打了招呼，太后與皇上等閒是不會讓人來打擾廣平王的。
張氏心中略安，又問：“不知王爺幾時駕臨？我們祖孫也好前去相迎，謝過王爺慷慨借莊的美意。”
高楨微微笑道：“老夫人不必如此客氣。父王曾有言，您是長輩，應當是他來向您請安問好纔是。只是父王行動不便，如今也少見外客，只得厚顏免去此節，還望您不要見怪纔是。”
“王爺太客氣了。”張氏忙道，“若要勞動王爺親至，那就是老身的罪過了。”
廣平王與張氏之間的禮數還真是不好說，廣平王位尊，張氏年長，兩家又有着衆多淵緣，前者救過後者祖孫性命，後者祖孫又救了前者的獨子，加上趙家可以說是兩代君主的擁立功臣，自然不能簡單地以君臣之禮來界定彼此。廣平王不能接受讓張氏這位長輩來拜見他，張氏同樣不能接受廣平王這位目盲的貴人來拜見自己，最好的方法，就是兩人另約一處相見，但那對雙方來說都有不便之處，因此索性還是不見算了。當然，對於他們的晚輩來說，就沒有那麼多顧慮了。張氏已經暗暗下了決定，必要讓孫子孫女前去向王爺問安。
張氏覺得有些疲倦，她近來的身體本來就不是很好，走了幾十裡的路後，也有些腰痠背痛了，真恨不得立刻找一張舒服的牀躺下。但西莊有這麼多院子可選，她還沒選定，又不好說現在就去休息。可一想到這麼大的西莊，她要逐個院子逛一圈，才能選定一個，又覺得心都累了。本來廣平王就有明言說，把西莊借給建南侯府的人住，自己只會住東莊。張氏原本也想過，乾脆住主院算了，但方纔一進來，發現這座主院的正房裡，有太祖皇帝的御筆匾額，還有諸多御用之物，就連帷幔，也都是用的赭黃色，原是皇子、親王才能用的，她倒是不敢再說這話了，覺得還是另擇一處偏院的好。
大約是張氏的倦色太過明顯了，高楨非常有眼色地起身告退，說自己要先過東莊去察看廣平王準備住的地方打掃得怎麼樣了。起身往外走的時候，趙瑋上前相送，他就壓低聲音對趙瑋說了句：“讓你祖母選落梅院。”然後就走了。
趙瑋有些疑惑，回頭看看祖母一臉的倦意，就問那管事：“我祖母已經累了，怕是沒有精神去逛莊子，只得另擇時間。不知落梅院是在何處？”
那管事笑道：“原來侯爺知道落梅院？那離這裡很近的，就在邊上，前後兩進，是個極雅緻的地方。世子從前來莊上，都是住在那裡，不過這一回陪王爺前來，就要改住東莊，好就近侍奉。落梅院住下郡公夫人與趙大姑娘還沒什麼，但房舍不多，侯爺怕是要另擇一個住處了。”
原來是高楨住過的院子。趙瑋神色一鬆，知道王府小主人曾經的住處，絕對不會是不好的地方，便笑道：“那就把我祖母和妹妹安置在那裡吧。”他自己是無所謂的。
管事的便帶了趙瑋一行去鄰近的落梅院。那裡果然離主院極近，不過幾十步的距離。院子不大，但牆很高，門開在東面，進去後，左右都是抄手遊廊，但遊廊兩側卻裝上了寬大的玻璃窗，走在裡頭，不懼寒風雨雪，暖和多了。
遊廊環繞整個前院，連接着北屋和西廂房與南房，西廂房是一處四面環窗的小軒，南房一排四間，則是下人的住處。院中種了好幾株梅花，有紅有粉有白，北屋窗下還種了幾株臘梅。想必這就是“落梅院”的來由了。
北屋五間，是正房所在，當中一個廳，左右都是暖閣，一樣的格局，南窗下有大炕，次間的起居室大炕與梢間的臥室大炕連爲一體，中間只用多寶格相隔。屋子寬敞，窗明几淨，張氏與趙琇一見就喜歡了。
正廳有門通往屋後，又是一條長廊，仍舊裝上了寬大的玻璃窗，兩邊有細竹簾子捲起，隨時可以放下遮擋。正中間有一條通道通往後院的兩間木屋，那是湯屋。整個後院的遊廊呈“工”字型分佈，而左右兩個小院，又別有洞天。左面的小院，用玻璃建成了一個陽光房，搭起了竹架子，種了些新鮮的瓜菜，右邊的小院，則是露天的，在牆角種了幾株紅彤彤的梅花，開得正豔。通道左右各有小門通向兩個小院，隨你愛去哪一個。
湯屋裡的佈局也十分別致，左右兩個大池子，都是用一種深灰色的岩石砌成的，不知是什麼材料，大冬天的摸上去，竟不會凍手，反而是溫溫的，帶着熱度，也沒有硬冷之感。池子邊上有冷熱水閘，需要泡湯時打開添水進去，自行調節溫度就好了。東邊的池子正對着的大窗子足有四尺見方，是玻璃的，平日用極細的竹簾遮擋，透過簾隙，隱隱可以看見院中的梅花，但要想看得清楚些，就要把簾子全捲起來。
試想一下，在下雪的時候，把竹簾捲起，就可以一邊泡溫泉，一邊欣賞雪景與梅花了，再來杯小酒，那滋味真是絕了。當然，同時也有被別人看見自己泡澡的風險，這樣的設計可以說相當大膽。
趙琇讚歎之餘，還有些恍惚，以爲看到的是現代的溫泉度假屋呢。傳言說太祖皇帝非常喜歡用玻璃做窗子，還喜歡造玻璃房子，果然不假。趙琇再一次懷疑，這位太祖皇帝也許真是她的老鄉。
張氏見了那池湯正對的窗子也忍不住耳根紅了，捂着嘴道：“這是世子從前年紀還小的時候住過的地方吧？男孩兒倒是不用太講究，只不過咱們卻不能象他一樣胡鬧。快叫人把這簾子放好了，最好是再加一塊板。”
趙瑋笑着說：“祖母，那簾子似乎是特製的，從外頭看不見裡面。”趙琇也點頭稱是，方纔走過來時，還以爲這邊是一堵牆呢。
張氏卻搖頭道：“不可大意，咱們畢竟是客居，不能象在自家一樣隨意。”
趙琇無奈，只得吩咐丫頭，一會兒記得多尋幾捲簾子來，掛在這邊窗前，好徹底隔絕外頭的視線，也隔斷了在湯屋內能欣賞到的好景緻。
池中並沒有溫泉水，但整個房子卻比外界要溫暖得多，似乎是從腳板底下透上來的熱氣。趙琇察覺到屋中的舒適，便笑着對張氏說：“祖母累了吧？要不要先躺下歇一歇？等歇過了，吃些飯食，再開了池水來泡上一陣，看看這小湯山聞名遐邇的溫泉水是不是名副其實？”
張氏心動了：“好，我腰痠得很，正想要歇一歇呢。他們說外頭暖閣裡的炕已經燒熱了，我就在炕上躺一躺吧。飯食就叫他們不必太過麻煩了，我瞧這裡有新鮮瓜菜，做兩個清淡些的小菜和粥就好。”
趙琇答應着，扶着她回到前頭的北房裡，因東暖閣的佈置、裝璜明顯更華貴些，便讓祖母在那裡歇下。
溫泉莊子的總管在正廳裡行禮，爲他們介紹了一個三十來歲的女子，說是這處落梅院的管事，人稱梅姑，恰好跟院名有一個字相同。梅姑長相中平，但落落大方的，看得出來行事頗爲利落。她自稱是個園丁，主要就是負責照料這院裡的花果蔬菜，手下有兩個婆子負責日常灑掃。她們全都住在南屋，若張氏與趙琇等人不叫，是不會過來打擾的。
張氏微笑着受了梅姑的禮，讓夏露賞了荷包，再拿一吊錢賞另外兩個婆子，就把人打發下去了。她實在是太累，正好這東暖閣的次間大炕上鋪着厚厚的皮褥子，看起來頗爲暖和，她就在這裡倚着引枕打個盹好了。
趙瑋見祖母安置下了，自去尋總管與梅姑商議飯食的事，還要爲自己也尋個住處，趙琇則帶着丫頭們悄無聲息地收拾着行李。先把張氏的收拾好了，再收拾她自己的。張氏既然住了東暖閣，她自然是佔西暖閣了。
西暖閣的擺設與東暖閣差不太多，但看起來風格要簡明利落許多，不如東暖閣華貴。一應擺設、椅搭、引枕、坐褥等，都是深藍色緞面，刺繡圖樣也很簡潔。次間裡擺着大大的書架，上頭擺滿了各種書籍，窗下大炕兩邊的炕櫃裡，也有全套的文房四寶。趙琇隨手拿出一本詩集翻了翻，發現上頭還有筆記，字跡竟然是高楨的，忽地心中一動，又打開炕櫃看裡頭的文房四寶，恰好跟上回她去高楨書房時看到的是一樣的。
是了，總管方纔說過，高楨從前住在這裡，都是住落梅院的，這院裡有他的東西真是再正常不過了。
梢間的臥室裡，碧菡悄聲與碧蓮說：“這屋裡還備好了被褥呢，也不知是誰的，看起來料子真好，又輕又暖的，比咱們姑娘平時用的還好些。要不要……”
碧蓮白了她一眼：“休要胡說，咱們又不是沒帶姑娘的鋪蓋來，怎能用別人的東西？快把原來的鋪蓋疊好了收進櫃子裡。小心些，這裡是王府的莊子，別把人家的東西給弄壞了。”
趙琇在外間聽見，心裡不由得嘀咕：那難道是高楨的鋪蓋？可他不是要跟着王爺住東莊那邊嗎？怎的這落梅院又把他的鋪蓋都準備好了？
正胡思亂想着，趙瑋已經回來了。她連忙迎出去：“哥哥可定了住在哪裡？”
趙瑋點點頭：“西南邊一個小院，前後也有兩進，後院也有湯屋，挺清靜的，離這裡還近。聽聞從前只有鍾家的公子曾住過兩回，其他時候都是沒人的。我瞧那裡的書房還有不少書本，許多都是我現下正在讀的，倒省了從家裡帶書來。”
說完了他擡頭看看天色：“快到午時了，我想去東莊找世子，陪他一道用飯。他今晚也不知會不會留宿，若是不留，大概吃過午飯就要回城了。這處院子就是他私下推薦給我的，你和祖母看了都喜歡，我也該向他道個謝。”
趙琇咬了咬脣，揪住了兄長的袖子：“我跟哥哥一道去吧，能住到這麼好的地方，我也想向他道謝呢。”rs