第二天一大早，天氣依然陰沉沉的，看着隨時都會下雨的樣子。趙琇還惦記着高楨那邊，不過既然答應了要跟哥哥趙瑋一道出門，她還是穿戴好上了馬車，跟着哥哥上明知書館那邊去了。
明知書館接近什剎海，地勢本就低些，張氏曾經擔心雨水一大，這屋子就會受澇，把屋裡的書給泡壞了。所幸去年趙琇搬進來後，就對房子的排水設施做了些簡單的整改，祖孫三人搬進侯府後，她又藉着整修三間宅子的機會，讓工匠們重新疏通了下水道。當時只是想着這書館裡都是書，水火都是大忌，所以各種防範措施都要做足，院子裡擺上幾個裝滿了水的大瓦缸，每個院子的排水坑也要挖得夠深，沒想到書館還未正式開放，這些防範措施就先派上了用場。除了東館後院的角落有些積水外，書館大部分地方都未受大雨影響。趙瑋心中慶幸，囑咐了工頭注意整修，也就放心了。
明知書館此時已經基本完成了硬件的修整，僱來的童生、秀才們已經開始將一箱箱的書分門別類整理好，擺到書架上了。趙琇事先叫人訂做的竹製借書證也做好送來了，還有六個索引本，也整整齊齊地碼在書館正院的廂房裡，等候學子們隨時前來查詢。
趙琇來到廂房裡，翻開其中一本索引瞧了瞧，上頭的字跡十分熟悉，正是她親筆所寫。這第一本索引，就是她編的，作爲範例，給其他僱來的讀書人們做榜樣。照着格式做成了剩下的索引本。她瞧着那白紙黑字，整整齊齊，清秀有勁，又不露閨閣嬌氣，心裡挺滿意。再走到其中一間書庫裡。看着書架上已經擺放好的書本，有好幾本也是她抄寫的，在書的最後一頁下方，落有“明知堂”款。
書館名爲“明知”，這裡所有的書都有“明知書館藏”的印記，但“明知堂”卻跟“明知書館”不一樣。書館裡的僱員們都清楚。只有趙家祖孫三人才會用這個落款，代表着書館真正的主人。但趙瑋很少用這個款，他一般會直接寫自己的名號，而張氏又從不讓自己的筆墨流傳在外，因此在這座書館中。會用這個落款的抄書人，就只有趙家大姑娘一個。當然，在世人眼中，閨閣中筆墨是不該外流的，可人家姑娘又沒署明自己的名字，字跡也沒有脂粉氣，趙家不提，外人又能說什麼呢？
趙琇將書放回書館上。掃視周圍，心裡還挺有成就感的。根據這屋子藏書的類別，裡頭至少有百八十本書是她親筆所抄。不比任何一個僱員差。誰說女子就不如男呢？
趙琇面帶笑容想要往裡屋走，忽然瞥見屋子盡頭的竹屏風後隱約有人影，似乎是個男的，正伏案書寫着什麼。她眨了眨眼，安靜地轉身往外走。
真是奇怪，他們兄妹今兒過來視察。所有僱員都在外頭跟趙瑋說話，她以爲這邊屋裡應該沒有人才對。怎會有漏網之魚？幸好她及時發現，纔沒有遇上。
出了屋子。趙琇站在廊下，看着趙瑋已經囑咐完僱員們了，便走過來與她會合：“如何？他們把書收拾得還算齊整麼？可是照着你的想法去做的？”
趙琇點點頭：“他們做得挺好的。”頓了一頓，湊過去小聲說，“屋裡還有人在，是個男的，嚇我一跳。不過他好象沒發現我進去了。”
趙瑋訝然，連忙進了屋，不一會兒裡頭便傳來他和別人笑得十分爽朗的聲音。趙琇在窗外聽着動靜，發現屋裡那位原來也是熟人，正是曾與她有過一面之緣的尚瓊。早就聽趙瑋說過，尚瓊近來對明知書館的藏書產生了興趣，幾乎天天過來借閱。因趙瑋沒少向他請教學問，因此就對他大開方便之門。他既然不是書館僱員，那老闆來了，自然沒必要出來迎接。只怕他整個人都沉浸在學問的海洋裡，要不是趙瑋進去打招呼，等他們兄妹走了，他都不知道他們曾經來過呢。
趙瑋也知道尚瓊的脾氣，打完招呼，隨意說兩句話，也就出來了。他對趙琇笑道：“尚兄近日常來。裡頭有個小隔間，原是我給自己備下的。需要查書溫習功課時，我就到這裡來。尚兄如今就在那小隔間裡看書呢。先前是我疏忽了，竟沒發現他在屋裡。”
趙琇心道果然如此，也不計較，只問：“天氣陰沉沉的，若沒有事，接下來咱們是去方家呢，還是回侯府？”
趙瑋想了想：“先去方家吧。只是過去慰問一聲，若有靈堂，就意思意思上個香，若沒有也就算了，耽擱不了多少時候。”
趙琇應了，兄妹倆出了書館，天就下起了牛毛細雨。趙琇怕哥哥淋雨騎馬會着涼生病，就讓他也上了馬車。兩人坐車來到方家族人聚居的那條街，發現裡頭安安靜靜的，幾乎不見有行人經過，家家戶戶都是大門緊閉。方四老爺方奕山家的門口屋檐下，倒是掛了盞白燈籠，門口的對聯也換了白紙的，但除此之外，並不見有其他喪家跡象。若是擺了靈堂，至少也會有誦經聲，主家也會門戶大開，隨時迎接上門弔唁的賓客。
不過考慮到方奕山死得不體面，他老婆孩子也不知從獄裡出來沒有，趙琇也能理解方家不欲張揚的想法。她猶豫了一下，才問趙瑋：“哥哥，看這街上如此冷清，你這位建南侯要是一露面，只怕太過引人注目了。你雖還未入朝，但也是有爵在身的勳貴，大朝會上是有你位置的，可別惹什麼麻煩纔好。不如讓我一個人去吧？你就待在馬車裡別出來。等我完了事，咱們一起回家？”
趙瑋也有些猶豫。他是建南侯，他出現在方家與他家女眷出現在方家，那所代表的意味是不一樣的。他與方家本來也沒什麼交情，沒必要爲了方家惹來非議。於是他就同意了妹妹的建議。馬車行駛到方家嫡支大宅門前，靠着路邊停了，婆子打着傘接趙琇下車，趙瑋連面都沒露，繼續坐在車廂裡。還翻出一本剛從書館帶出來的名家文集，藉着窗外的光線看了起來。
趙琇進了方家大門，得了消息的方太太和方仁珠早就迎出二門來了。天正下着雨，她們簡單地寒喧了下，就急急進了花廳。方太太看起來對趙琇在這種時候依然敢到方家來做客覺得非常感動，哽咽着連聲道：“謝謝。”趙琇只能乾巴巴地說些安慰的話。讓她放寬心。
方太太嘆了口氣：“族人闖下如此大禍，我們未受牽連，已經是皇恩浩蕩了。能得到如今的結果，我不知在祖先靈前上了多少次香，感激祖先保佑。如果這樣還不能放寬心。這日子還怎麼過下去？”
方奕山的案子很快審完了，對他的處置也下來了，他本人已經死了，自然沒什麼好說的，但革職抄家還是免不了的。幸好他早已分家，因此受累的只有他這一房，方家其他族人並未受牽連。他妻子兒女都被判了流放，地方倒不是太過偏遠。在嶺南端州。家產奴僕沒入官中。他家大部分下人都是僱來的或是莊上的佃農，如今已經散了，家奴則被官府帶走。這兩日都是族人們幫着料理喪事。他的遺體被官府發還，方家人心裡怨他的有，害怕惹禍上身的也有，都不想節外生枝，因此明明發現他的死因跟官府公佈的有出入，也沒人提出來。大家都只想着簡簡單單把他的後事辦了。盡了族人的義務，剩下的事就交給嫡支或是他的家眷算了。
方太太與方三爺已經出面去打聽過。官府還未點頭說方奕山的家眷幾時可收贖，因此方家暫時還不能將方四太太母子等人贖出來。不過想到他們流放的地方是端州。並不是什麼偏遠窮困的地方，雖然路途遙遠些，但族人湊些銀子打點打點，也能讓他們母子四人少受點罪，因此族內並不是非常憂心。方太太便藉機向族人表明，願意爲此出力，倒是爲嫡支掙回了不少印象分。嫡支一脈在族中的聲望，也漸有回覆跡象。
這些話方太太自然不會跟趙琇一個外人細說，因此簡單聊了幾句後，她便笑道：“我知道你們女孩兒家一定有不少私房話要說，我也不礙着你們了，到仁兒屋裡去吧。我一會兒叫人送茶點過去。”
趙琇跟方仁珠對視而笑，齊齊起身向方太太行了禮，告退了。
她們去了方仁珠的屋子。方仁珠看起來精神還算不錯，心情也不壞。她已經換上了素淡的家常衣裳，要爲方奕山這位族叔服“緦麻”，爲期三個月。三個月雖短，但在期限內卻是不便作樂的，因此趙琇事先定好的小聚會，她就沒辦法參加了。同理，曹蘿要爲舅舅服五個月的“小功”，也不能參加。趙琇心想，四個人的小聚會，有兩人不能來，索性取消算了。
方仁珠勸她：“還有一位蔣姑娘呢。我聽說蔣姑娘平日住在天津，難得回京一次，你既與她交好，又怎能爲了曹表姐與我，便怠慢了她？你只管與她玩笑，我與曹表姐知道朋友們開心，心裡也會高興的。”
趙琇想想也對，便笑說：“好，等什麼時候你出了服，又回京了，我再單請你倆去玩一回。”
方仁珠抿嘴笑着點頭。
趙琇問起了方慧珠的婚事：“既要服孝，想必婚期也要推遲的。你們是打算先去濟寧，過幾個月再回來辦婚事，還是等辦完了婚事再去濟寧呢？”
方仁珠回答：“母親的意思是，提前去濟寧，等丘家重新訂好了日子，我們再回來辦喜事不遲。母親已經命人給眉山伯夫人送信去了，只不知道他家幾時有迴音。”說起來她還有些不好意思：“先前因爲是我們家想要早些辦喜事，問丘家能否將婚期提前，他家二話不說就答應了。如今我們家又說要把婚期推遲三個月……好象有些出爾反爾的意思，雖然是不得已，可心裡還是挺過意不去的。但願丘家別怪罪纔好。”
趙琇笑道：“他們怎會怪罪？這也是應有的禮數。”
正說話間，院門外忽然有丫環急奔而來，匆匆進了正屋。那是方慧珠的房間。趙琇看見了，心中有些疑惑，方仁珠倒是很尷尬：“丫頭們失禮了，姐姐勿怪。”趙琇笑着搖搖頭：“沒什麼，剛纔那是你姐姐的丫頭嗎？這是發生什麼事了？”
方仁珠也不清楚，但接下來，她就看到方慧珠面色大變地從屋裡走了出來，帶着兩個丫頭急急出了院子。方仁珠連忙起身走到門口，趙琇也跟了上去。
廊下丫頭們正竊竊私語。方仁珠問：“出什麼事了？”
南山從正屋外頭走了過來，壓低了聲音：“剛纔大姑娘的丫頭來報，說是眉山伯夫人來了。”
方仁珠皺眉：“這有什麼好稀奇的？”
南山搖搖頭：“姑娘，稀奇得很。眉山伯夫人來跟我們太太說，能不能不把婚期推遲，照着原定的日子辦喜事？她說他們家不在乎大姑娘身上有服。”
方仁珠和趙琇都吃了一驚。(未完待續)