易二郎溫文和氣，學問見識也比一般人強，米修明跟他相處得久了，心中生了敬佩之心，也不把他當成是尋常執事小廝，而正經將他視作友人了。
易二郎雖不知道米修明來歷，但見他人才雖平庸了些，卻是個老實人，也樂得與他結交，得知他的來意，細細問過他師長對他文章的評價，便好意指點他應該去看哪方面的書。
米修明起初還以爲自己來明知書館，是要看些各地風土人情，開開眼界，長長世面的，原是衝着那些遊記、農書等去的。不料易二郎介紹給他的卻是另一類，多是官員在外任時的隨筆手記，又或是讀書人遊歷天下時寫下的雜談等等。這種書，本來應該是消遣用的，誰家當它是正經學問？米修明實在不明白易二郎的用意，不過人家好心推薦了，他又拉不下臉來拒絕，便接下來尋了個空位，坐下看了。
這一看，米修明就看出點意思來了。
那些書說是消遣的雜書，但裡頭也不是沒有大學問的。比如官員的隨筆手記，除了記載這名官員所任職的地方的風土人情外，還有審案子時的趣聞，或是處置政務時的吐嘈。從這些文字中，閱讀者可以學習到官員審案子時的決竅、處理政務時的關鍵，將來做了地方官，遇上類似的情況，也就不會兩眼一摸黑了。那些手記裡頭，甚至還提到各地官衙裡頭吏員的弊端，跟上司同僚們相處時的難處，送禮打點的苦處……可以說，但凡是做官的難處，都提到了。
米修明自個兒也是跟着父親在任上見識過的。手記上提到的許多難處，他都經歷過，但當時沒反應過來，如今對比手記中的內容，可不正好對上了麼？不過米度之解決那些難處，跟手記的作者完全是不一樣的做法，怎麼看。都覺得後者更正派、更高明些。
米修明看了一眼那本手記的作者署名。頓時肅然起敬了。那可是本朝一位頗有名望的官員，如今已是正三品了，進士出身。正經從小小縣令開始，一步一步升上來的，政績斐然，名聲極佳。還有青天的美名。能夠從這位能吏的手記中，學習他的爲官之道。理政手法，那可真真是漲了大見識了！
米修明被那本手記迷住了，看完之後，又去翻易二郎推薦的那本士人雜談。發現也很有意思。那雜談裡頭寫着作者遊歷各地時的所見所聞，記載的除了風土人情，更多的是他遇見的形形色色的人。這位作者有大智慧。也很會看人，他跟人萍水相逢。能輕易從對方的交談行止中判斷出對方的性格爲人，騙子遇上他，本事再大也會被拆穿；打腫臉充胖子的人遇上他，言行之間已經泄露了真相；心懷不軌的人遇上他，往往被他避過圈套……此外還有各地宗族與地方官府的爭端、商家以次充好的手法、災年時百姓的慘狀以及好官、昏官救災所用的不同方法等等。可以說，這是一本人生百態，世俗文章。若只當成是閒書來看，實在是可惜了。
米修明甚至覺得，要是他父親米度之做官之前看過了這兩本雜書，也許仕途會順遂許多。不過想到父親在任上做的那些好事，他又遲疑了。最後只能確認一件事，那就是明知書館裡收藏的書，果然有大用處。易二郎給他推薦這兩本所謂的雜書，真真是讓他漲了見識。
他開始明白師長說他少了歷練見識，是什麼意思了。他跟在祖母與父親身邊，素來是唯唯諾諾，遇事都聽長輩指令，從來不自己拿主意，自己也不願多花心思去想事兒。他做文章也只會照着前人之言照本宣科，不見有自己的主張，基礎又不紮實，所以寫出來的文章纔會顯得生硬空乏。他這樣的性情，即使讀書科舉，日後做了官也是白搭，難不成還真要帶着祖母與父親上任，事事聽憑長輩的命令不成？那到底是他做官，還是祖母與父親做官呢？
米修明感嘆一聲，就聽得易二郎來尋自己：“要閉館了，你怎麼還在這裡？”他一擡頭，才發現外頭天都快黑了。
還了書，他辭了易二郎走出大門，回頭再看一眼書館，心裡十分不捨。待回了家，他便對母親說：“明知書館果然是個極好的地方，兒子明兒還去。”
米舅母聽了歡喜，忙叫人擺飯，一邊陪兒子用餐，一邊問他在書館的經歷。得知他得了一位易二郎的幫助，米舅母連忙問：“這人多大年紀？長什麼模樣？學問好不好？是不是有個哥哥今科高中？”
米修明哪裡知道這些？便老實回答：“兒子不知，瞧他約摸十五六歲的年紀，生得頗爲俊秀，聽他說話，也是熟讀詩書之人。兒子覺得，他學問比兒子還要強許多呢，字也寫得好。”
米舅母心裡有數了，也不多說，便笑着勸兒子多吃些菜。
米修明接連兩日都去了明知書館，專心致志去看易二郎推薦的書，自覺進益不少。離開的時候，他與易二郎混熟了，覺得朋友之間應該坦承，就老實告訴了對方自己的身份。他父親米度之曾經來過書館鬧事，身爲工作人員的易二郎自然印象深刻，聽說米修明是米度之的兒子，頓時大吃一驚。不過這兩日他旁觀米修明行事，覺得對方是個老實人，應該不會有什麼壞心。他面上不顯，待送走了米修明，卻把這事兒報了上去。
趙焜近日要爲殿試做準備，書館中的庶務他已經暫時拋開了，東鄰那位老翰林學士也素來不管這些，最後事情傳到了尚瓊耳中，他便告訴了趙瑋，由得趙瑋自行處理。
趙瑋只交代書館裡的工作人員，若米修明再來，留意他都看了什麼書，跟什麼人說過話，也就行了。如是他沒有做壞事的苗頭，也不必管他。
趙瑋又遣人去問了侯府派到米舅母身邊的婆子，得知米修明只是單純來看書的，也就不再理會了。不過私下裡，他跟妹妹趙琇說起，還有些欣慰：“若舅舅家裡真的出了一個明白人，母親在九泉之下也能安心吧？”
雖然米度之惹人厭煩，但到底是母親米氏的孃家人，他一家太過不堪，米氏臉上也無光。
趙琇便笑道：“哥哥若瞧他順眼，那就關照一下好了。只要外祖母和舅舅老實留在廣德州，別出來指手劃腳的，我們家拉扯一把米家表哥，也不是什麼難事。”
趙瑋想了想：“且看兩年再說。”卻派了人去觀察米修明日常活動，看他性情爲人。
趙琇跟着宮嬤嬤與左嬤嬤學禮儀規矩，也有一個多月了。如今已經可以初見成效。比如她走路坐臥的動作明顯斯文了許多，舉手投足間也似乎變得優雅了，說話用辭講究了，喝茶吃飯時淑女了，陪祖母坐着聊天時，可以長達半個時辰都依然坐得直直的，沒有歪到身後的引枕上去。雖然她自個兒覺得這樣挺累的，不過張氏非常滿意。
除了禮儀外，她聽了左嬤嬤說了這麼久的故事，對皇家的種種秘聞就算說不上了如指掌，比較有名的典故人物也都能熟記在心。左嬤嬤考她時，提了某個人名，她就能立刻反應過來那是某位王爺的某位小妾，曾經在內宅鬥爭上有過輝煌戰績，可惜螳螂捕蟬，黃雀在後，得勝後被大婦給踩死了，甚至連那小妾生了幾個孩子，是男是女，男的娶了誰家女兒爲妻，女的嫁給什麼人，都說得出來。
宮嬤嬤與左嬤嬤對她的成果十分滿意，張氏也對宮嬤嬤與左嬤嬤十分感激。她終於覺得，孫女兒是個真正的名門淑女了。
趙琇只覺得蛋疼。
就算她禮儀規矩上粗疏些，但平日也夠用了。她有那麼多的事要忙，爲什麼非得受這個罪呢？爲了禮儀課，她連日常的書畫練習都停下來了，除非是宮嬤嬤與左嬤嬤教習的時候，需要上到相關課程，她幾乎沒有練習的時間。
她如今硬是擠出一點空閒，還能繼續進行的活動，就是翻譯手頭上的英語書籍了。她覺得除了自己，大概也找不到別人做這件事了吧？其他的事都還好說，家務有祖母帶着盧媽處理，大管家們很能幹，底下僕從也都老實，她暫時放下一段時間，是不會有問題的。至於書畫，她覺得自己大概這輩子也成不了名家大手了，就算有那本事，也傳不出那個名聲，倒是婚後有閒，可以多練一練，以作自娛。
但翻譯西洋書籍的事，她不想放棄。威爾斯商行的小威爾斯以及他的妻子珍妮，大概是有心要討好她，知道她有意收集西洋書，便幫着收羅了許多，還把廣州、澳門一帶的傳教士們自行翻譯的中文書也都送了不少過來。其中有一些沒什麼意義的，趙琇留着自己翻翻；有些絕對不能拿給國內的讀書人看的，趙琇直接叫壓了箱底；只有那些確實對國民開闊眼界有益，也符合後世科學發展觀，不會造成太大錯誤認識的，趙琇才留了下來，預備慢慢翻譯成本國文字，存進明知書館中。
她覺得自己做的事是有意義的。從書館工作人員那裡反映上來的學子言行看，似乎已經有人開始討論，西洋諸國對海外各國的經濟與軍事手段，以及本國該如何防範了。
不過這是個水磨功夫，趙琇也不用心急。她比較關心的是，掛到明知書館的那兩幅畫，給讀書人圈子帶來的震憾與影響，似乎已經在新科貢士的圈子裡擴散開來了。