廣平王納側妃幾乎已經是板上釘釘的事了。
廣平王經過太后連番唸叨，又有了這麼長的時間做心理準備，已經不再象從前那樣排斥側妃的存在。更何況，納了側妃還有個更實際一些的用處：幫忙管理王府庶務。世子娶親的事情有人管了，王府中饋也不必讓世子高楨操心了，王府日常禮尚往來，也不必再由屬官或內外管事代勞，省了廣平王與高楨好大的功夫呢。
即使趙琇明年過門後，立刻就可以接手王府中饋，高楨內心中其實也不大情願自家小媳婦天天被埋在庶務堆裡。他還盼着父王雙目復明、生活可自理之後，自己可以帶着新婚的小媳婦四處遊玩一番，好好過幾天甜蜜鬆快的小日子呢。如果王府中沒有個能幫忙的人，趙琇要如何脫身呢？況且他母妃去世都三年有餘了，父王正值盛年，他並沒有讓父王孤單一輩子的執念。
廣平王父子二人都接受了側妃即將進入王府這個事實，可是這不代表他們什麼人都會接受。太后爲皇帝挑了幾個月的美人，才挑中了一個端嬪，但同時也在爲廣平王挑選合適的側妃人選。能被她看中的，無一不是官宦人家出身、知書達禮、品貌雙全而性情溫柔平和的閨秀。
皇帝忽然帶個女官來說是賜給廣平王的側室，這是什麼意思？
難不成太后那幾個月的功夫都是白費的？那要如何向那些參選的閨秀家人交代？人家好好的女兒，就這麼由得人挑揀了幾個月，若是輸給其中一個還算出色的也就罷了，怎能叫個空降的宮人得了便宜？
親王側妃也是有品級的，是要上玉牒的。是被皇家所承認的皇室成員。不是有來歷的出身，一般低品級官宦人家的女兒要想坐到這個位子上，尚且不容易，更何況只是宮人？
別說什麼女官不是宮人的話，女官可不就是品級高些的宮人麼？廣平王深知皇帝御前並沒有什麼女官，得用的都是太監，只有幾個容色相當平庸的粗使宮女。若說是新提拔的。那肯定是在端嬪入宮之後。太后派去溫泉莊子上的使者。也曾透露過端嬪把宮中其他殿室的出色宮人調到御前當差的消息。這麼看來，這肖氏也不過是新近到得御前侍奉的宮人，來歷高大上不到哪裡去。否則早就被安排到太后、皇帝或是皇后宮中了，再次一等也該在皇子所。如今可不比先帝朝的時候，宮中沒幾個正經主子。而輪不上這些殿所的宮人，那出身就不可能好到哪裡去！
而廣平王更是早就知道。皇帝昔日做儲君時，東宮中除了近侍。幾乎都是他留下來的人手。皇帝登基後，這些人手或是被賜到了廣平王府，或是去了慈寧宮服侍太后，或是被皇帝皇后開恩放還家中。就沒幾個剩下的了。因爲宮中人手不足，皇帝還將從前潛邸樂安王府的家生女兒充入宮中做了宮人。倘若這肖氏也是這般來歷，皇帝將她賜給廣平王做側室。簡直就象是在打朝中送女應選的大臣們的臉，同樣的。也是在打太后與廣平王的臉。
廣平王看着皇帝的笑臉，覺得有必要把話問得清楚一些：“還請皇上明示，皇上賜下肖氏，究竟是來做侍女，還是做側室？”
皇帝依然笑眯眯地：“自然是側室。若只是個宮女，朕早前就已經賜下來了，又怎會特地帶到皇兄跟前呢？”
皇帝確實早就給廣平王賜了好幾個宮人，如今也都在王府裡做着侍女的活計呢，只是廣平王只用她們做些平常的事，既不讓她們貼身侍候，也沒寵幸過任何一人，更不曾帶到溫泉莊子上去。顯然，他對她們並不信任。皇帝是絕不會讓寄予厚望的肖氏肖文珊落得同樣結果的。
廣平王聽到他的話，臉上的笑容略淡了一些：“皇上，母后正爲臣挑選側妃，你是知道的。不知皇上可曾稟告母后？若不得她老人家應允，臣只怕不好交代。”
皇帝笑道：“皇兄過慮了。親王可有兩名側妃，其下又有庶妃、侍妾等等，又不是母后定了人選，皇兄就不能再納新人了，又有何不好交代的？皇兄放心，此事朕自會向母后稟明，她老人家絕不會生氣的。”
廣平王笑笑：“臣倒沒什麼好擔憂的，皇上既然賜下人來，臣欣然接旨便是。只是側室一詞未免太過泛泛，還請皇上明示，肖氏應當是什麼品級？在王府中該得何等體面呢？若皇上沒有旨意，臣只怕不好安排肖氏。畢竟……她是御前出來的，與母后挑中的人選身份不一樣。”
就差沒有明說你皇帝不能讓王府的家生丫頭跟官家千金平起平坐了。
皇帝頓了一頓，他之前還真的忽略了這個問題。可肖氏若沒有側妃的名份，日後行事就會受到許多制肘了。況且，太后看中了範本章之妹爲廣平王側妃，他還真不大樂意下這個旨。若能打消太后的念頭，隨便哪家閨秀，只要品貌過關，往廣平王府裡一擡就完事了，最好她孃家不要有什麼實權或者名望，普普通通的人家就好。到得那時，肖氏憑藉御前女官的出身，又有宮中支持，應當能輕易把人壓下去。
不過這話皇帝也清楚是不能說出口的，因此他猶豫了一下，便做了決定：“皇兄就讓她先做個庶妃吧，等她爲皇兄生下兒女，再提爲側妃，也無人會說什麼了。”
廣平王不置可否，行禮謝過了皇帝的賞賜。高楨咬着牙，心中老大不情願，但收到了父王遞過來的眼色，也跟着行禮了。
肖氏肖文珊就這麼留在了廣平王府，府中下人皆以“肖庶妃”稱呼。王總管給她安排了單獨的院子，卻在離中路正院相當遠的地方。廣平王並沒有讓她近身侍候的意思，而身爲庶妃，肖氏若未得廣平王召喚，是不能進入正院的。
所謂“庶妃”。不過是好聽些的說法，在親王府中，側妃以下，俱是不入流的妾室，只比通房丫頭強些罷了。既不入玉牒，也不是正經主人。名義上是廣平王的側室，其實沒什麼地位。至於什麼侍候起居。又或是管家權利。壓根兒就沒有。王總管給肖氏安排了兩個丫頭，兩個婆子，讓她安心留在院中等候王爺召喚。就沒說別的了。吃穿住行上的待遇，只能說是比一等大丫頭略強一些，正正是通房丫頭的規格呢。
可廣平王壓根兒就沒有召她侍寢，她這通房丫頭也是名不符實的。她入府三天了。還只能在自己的院子裡轉悠，想打聽廣平王什麼時候會召見自己。那些婆子們就勸她：“王爺正在休養呢，什麼時候想見庶妃了，自會召喚，庶妃不必着急。”肖文珊也是要臉的姑娘家。聽到這話，雖儀態還端得住，臉上早已緋紅一片了。自然沒臉再提。
她心裡想，自己總歸是皇帝賜的。廣平王也許一時半會兒身體不便，但等到正經的側妃入了府，皇帝再提上一提，廣平王總會召見自己的。於是她便耐下心來，靜靜等候。
肖文珊可以耐下心來，宮中的太后卻沒這個耐性。她一聽說皇帝把身邊的宮女賜給廣平王做了側室，頓時大怒，立刻將皇帝召了過去，問是怎麼回事：“皇上難道就不知道，哀家已經給你皇兄挑好人了麼？那天哀家跟皇上提過的，皇上怎能自作主張？！”
皇帝忙賠笑道：“母后誤會了，朕並沒有讓這肖氏成爲皇兄唯一側妃的打算，她入府後也不過是個庶妃，除非爲皇兄生下一兒半女，否則是不會晉位側妃的。所謂側室，只是一個說法罷了，並非側妃之意。朕怎會不知道母后已爲皇兄挑好了側妃人選呢？只是側妃入府，也不是三兩天就能辦完的。如今皇兄在王府中休養，身邊需要有個可靠的人照顧。肖氏入府，正好可以先侍候着。側妃之事就不必趕得太急了。”
太后臉上仍舊帶着冷笑：“皇上對兄長倒是關心得很，連上這個肖氏，前後已賜了不少美人下去了吧？原來前頭賜下去的美人，沒有一個人可以侍候你皇兄的，全要靠這肖氏呢！”
皇帝笑笑：“母后，朕原也不知道皇兄喜歡什麼樣的女子。先頭這些既然不討他歡心，那就另賜好的去。多一個人侍候皇兄，又有什麼不好呢？她們即使爲皇兄生下了子嗣，也終究越不過楨兒去。”
太后深吸一口氣：“也罷。不過是個宮人，多一個人侍候你皇兄，也沒什麼要緊。只是指婚範家女兒的旨意，要儘快擬好頒佈下去才行。皇上就命禮部選個吉日，把這事兒給辦了吧，該有的禮儀也該行起來了。總要等側妃入門，王府纔好準備迎世子妃的大事。”
皇帝臉色變了變：“母后，當真要擇定範本章之妹麼？她畢竟是前頭定過親的女子，另嫁他人也就罷了，做爲親王側妃，似乎有些不夠格？若是她前頭的夫家不滿，鬧將起來，豈不是連累了皇兄？”
太后冷笑：“若叫人欺到你皇兄頭上，哀家這個做母后的，還有皇上這個做弟弟的，也沒什麼臉見人了！”
皇帝輕咳一聲，有些不自然地說：“範本章是守邊大將，既要讓他嫡出的妹妹給皇兄做側室，總要問過他的意思纔好。他若是不樂意，豈不是讓皇兄尷尬？”
太后有些不耐：“既如此，就跟範家說一聲，讓他們寫信問過範本章的意思再說。哀家不信，他還能不樂意？”
皇帝見太后總算鬆了口，暫時拖延住了立範本章之妹爲廣平王側妃之事，心下暗暗鬆了口氣。只是回到乾清宮後，他又開始發愁，去信範本章，也用不了多長時間。若是範家人快馬來回，只怕一旬之內就能有結果。他該如何阻止這件事纔好？
難不成……他得再多納一名後宮？可守邊大將之妹入宮，不是一個嬪位就能打發的，萬一生下了一兒半女，對皇后所出二子也是個威脅。此事不可不防，他不能輕舉妄動！
就在皇帝糾結之際，坤寧宮中的皇后知道了這個消息。