見莞顏走遠, 林嬸回過頭，看着親子，眼裡有些淚澤：“璃兒, 此去兇險, 凡事可一定要謹慎小心。”朝着他走近幾步, 鼓足勇氣去握住他的手, “是娘不好, 當初未能護得你周全，差點害你失了性命，如今卻又將你推上這樣的風尖浪口。只是, 若是我們此時不立軍功不變得強大，往後也不會有好日子過的。你可明白這些？”
“是。”沐承昭反握住自己母后的手, 心裡清楚明白得很, 自古以來, 帝王之家便沒有多少情分可講，“孩兒知道, 孩兒不怪母后。”看着面前蒼老憔悴的婦人，心裡難受，“我已經二十了，可以肩負起那份責任，母后且在京城等孩兒的好消息。”
或許是骨子裡的血脈相連, 雖然時間相處得短, 也才相認不久, 可此時離別在即, 兩人內心深處都很不捨。
“對了璃兒……”林嬸擦了擦眼淚, 鄭重道，“你父皇雖將調動邊境十萬兵馬的兵符交給了你, 不過，不到萬不得已，千萬不能調動那裡的戍兵。”她一改往日的謙卑，此時面色凝重，“朝堂內亂且還是小事，敵國乘虛而入纔是大事。如今中原二分，東有齊國西有楚，北邊草原還有突厥兵。楚國明帝駕崩後，衆皇子年幼便未立新皇，大權旁落到了姜皇后的手裡，一直由她把持朝政。別看她只是一介婦人，卻能將整個朝堂訓得服服帖帖，養精蓄銳那麼久，怕就是等着大齊內亂的那一刻。”
這些政事，沐承昭自然知曉，西楚姜皇后的行政手段，平日念學時，祖父也考過他們。那個女人有膽識有謀略，自信又謙和，自姜皇后掌政後，西楚的國力強大了不少，漸漸能夠與東齊匹敵。
姜皇后從政初年，便斬殺了不少宦官佞臣，次年，又貶罰了一些朝廷庸官，三年，楚國大臣納蘭術效仿古人，親呈《諫姜後十思疏》，自此，西楚又多了一批諫臣，近年來，其內部凝聚力自比大齊強得多。
想了想，沐承昭道：“西北狼兵用於防禦楚國與突厥，孩兒自不會輕言調動，也與父皇商討過，此次先去幽州，向戍邊侯借兵。”皺眉沉思一會兒，又道，“也聽沐家長姐說過，戍邊侯倒是不難勸服，只是陸三公，怕是要費一番心思了。”
“想勸服陸三公不難。”林嬸看了兒子一眼，見他一臉沉重，還是忍不住道，“璃兒，母后知道你對沐六小姐的心思，只是，她不適合你。沐家雖是書香門第，可在此緊要關頭，還是娶個將門虎女要好些。母后看那個陸小姐就挺不錯，性子溫順，才貌也好，以後成了婚，少不得要事事都聽你的。”
“孩兒不喜歡。”沐承昭心內淒涼，不禁苦笑，“孩兒就喜歡莞顏，就想一輩子與她在一起，就想娶她做皇妃。”擡頭看着林嬸，目光深沉，“母后知不知道，當孩兒知道她不是我親妹妹時，我有多開心，我恨不得不顧一切立即公開自己的身份，恨不得立即用一頂花轎將她接到我身邊，只要她在我身邊陪着我，那麼，再苦再難的路，我都不怕。”
將一個人放在心頭來愛的感覺，林嬸自然也有過，她知曉這種滋味。只是，身爲皇子，最重要的不是感情，而是權利與地位，顯然兒子現在還不明白這些，沒關係，以後他會明白的。
“好了，且先不說這些，感情的事情，你也不要過於投入。璃兒，讓母后再好好看看你……”她伸手去輕撫沐承昭鬢髮，一下一下，“答應母后，一定要好好的，不論是爲了沐六小姐還是爲了母后，一定要活着回來，知道嗎？”
“孩兒知道。”沐承昭鄭重點頭，眼皮子一擡，正看到一直站在林嬸身後的莞顏，驚道，“莞顏？”隨即又平復了情緒，微微一笑，“你都聽到了？”
莞顏撇了撇嘴，有些窘迫，畢竟偷聽並不是什麼好事。她雖然好奇，可也不是存了心思過來偷聽的，只是自己母親有事找林嬸，喊她出來傳個話罷了。
才走出門口，便見兩人神色凝重，她耐不住好奇心，就一直聽到了現在。
點了點頭，她走過去朝着兩人行禮，沐承昭哪能捨得讓她向自己跪拜？立即扶住。
“也好，你知道了也好。”將莞顏扶起，他看着她的眼睛，“不是故意瞞你，只是覺得還不是時候，況且你知道得多了對你也不見得有好處。莞顏，我要走了，但你放心，我很快就會回來，我不在的時候你千萬要想我，一定不能嫁給別人。”他伸手捏住她的下巴，擡起她的臉，目光深邃，“等着我回來娶你。”
縱使他不是自己二哥，可莞顏心裡還是有些排斥，況且自己與沈晏已經有了約定，便不能再去承諾這個皇子什麼了。
她微微掙扎了下，見無果只能放棄，低聲道：“你此去要小心行事，你能安全回來，便是最好的了。”擡頭看着他，峨眉微蹙，“你對我好，我知道，只是，你不要逼迫我。”她深知沐承昭的性子，知道此時若是說出自己中意的是沈晏，他必會炸毛，便未說，只道，“一切等你回來再說，你們剛剛說的話我也聽到了，林嬸說得對，你該娶個對你前程有幫助的女子，而非我……”
他搖頭：“此時不說這些，我該娶誰，這些等我回來再說。”執起莞顏的手，在她手面上淺啄了一下，又擡眸看她，“等我。”又轉頭看了林嬸一眼，“母后替孩兒好好照顧她，一定要等我回來。”說罷，望了望天空，艱難地轉身而去。
莞顏站在暮色裡，一臉平淡，他的脾性她瞭解，若是他執着起來，任自己如何反抗都是沒用的。
內心深處是將他當作親人的，縱使沒了那層關係，可他也是自小伴自己長大的二哥，是二哥呀……
三日後的黃昏，莞顏在屋內照顧自己母親，給她讀書解悶，荷仙進來說：“小姐，老太爺找您去書房，說是有話與您說。”
莞顏心內一顫，不會是還要將自己嫁出去吧？這樣想着，不禁問：“來傳話的人有沒說是什麼事？”
荷仙搖搖頭：“奴婢不知道，只說是急事，要小姐您快一點。”
“知道了。”莞顏起身，撫了撫額頭，頗爲煩躁，“你先出去，我換身衣服就來，讓傳話的人稍等片刻。”
荷仙稱是，便退了出去。
華姨娘也是一臉焦急之色，立即拉住莞顏的手：“不要衝撞你祖父，有話好好說。”她深知女兒的小脾性，坐起了身子，“若真是說你的婚事，自己不滿意，可以去求你母親，再不行，還有老太太那邊呢，千萬別說什麼出格的話，知道嗎？”
莞顏點頭：“娘放心，我已經長大了，知道分寸。”側頭看自己生母一眼，又跑到華姨娘身邊，將耳朵貼在她的小腹上，“女兒很快便要做姐姐了，再不是小時候那個調皮的莞顏了，我要對娘好，對弟弟好，以後弟弟還要靠着我呢。”她拍胸脯。
華姨娘伸手點了下女兒額頭，輕笑道：“怎麼就知道是弟弟？或許是妹妹呢？”
莞顏偏着頭，想了會兒道：“那就生個龍鳳胎好了。”
華姨娘沒忍住，“嗤”的笑出了聲，搖頭嘖嘖道：“說話口無遮攔，真不害臊。”然後退下腕上一個鐲子，套在莞顏手上，“這個是你外祖母臨終時留給爲孃的，是唯一貴重的東西，娘一直當它做寶貝。”握住女兒的手，撫了撫她的鬢髮，“說來也奇怪，你現在這般容貌，倒是與你外祖母年輕時甚像。”
“娘長得不像外婆嗎？”莞顏詫異，“怎麼反而是我像呢？”
“這有什麼稀奇的？”華姨娘不以爲意，提到自己母親，便又拉着女兒說了會兒話，“你外祖母醫術高明，在揚州時曾經開了個小藥廬，施藥救人，曾一度被稱爲‘醫仙’，只是後來染了怪病……”想到傷心事，難免神傷，“年紀輕輕便走了，她走的那年，你才兩歲多。”
“原來外婆是個醫術高明的女子啊……”莞顏不禁感嘆，“其實女兒也喜歡行醫，最喜歡施藥救人做好事了，只可惜，卻能得到外婆她老人家真傳。”
荷仙又進來催了一翻，莞顏纔有些念念不捨地離開，走到祖父書房時，不但見到祖父，連那日救林志衡的男子也在。
莞顏想到那日沐承昭臨走時與林嬸說的話，又想想近幾日祖父對這個男子的態度，便已猜得他的身份。
以前不知，見皇帝未行禮尚有個“不知者無罪”的藉口，眼下明明知道當今天子就在眼前，若是再不行禮，便是褻瀆帝君之罪，可不是鬧着玩的。
“臣女莞顏叩拜吾皇萬歲。”她撩起裙子，規規矩矩地行跪拜之禮，“吾皇萬歲萬萬歲。”
段澄一愣，隨即便笑着將她扶起，卻見到了她腕上戴着的那隻玉鐲，不禁變了臉色：“這個是誰給你的？”他捏住莞顏的手腕，又看着她的面貌，更覺蹊蹺，“上次朕問你，是否認識秦霜，今天朕再問你一次，可知道她在哪裡？”
莞顏有些被嚇到，手腕被皇帝掐得很些疼，卻又不敢掙扎，只吞吞吐吐道：“臣女真的不認識秦霜。”
“那這是什麼？”段澄擡起她的手腕，露出那隻玉鐲，“你知道這是什麼嗎？這是朕當年送給秦霜的，朕失去她的消息已有三十年了，你明知道她明知道她的下落，竟敢瞞朕？”
“不是的。”莞顏覺得自己若是再不反抗，這隻手臂就快沒有了，不禁掙扎道，“這隻鐲子是我外婆傳給我娘，我娘剛剛傳給我的，可是臣女真的不認識秦霜，求皇上放手。”
段澄怔住，這才放了手，唏噓道：“那她，現在在哪裡？”
莞顏看着自己被掐得青紫的手腕，不敢表現得哀怨，只回皇上的話：“臣女的外婆，早早便去世了，也是剛剛纔聽娘提起的。”她規規矩矩跪着，“聽娘說，外婆她擅長醫術，經常施藥救人，做了不少好事。”擡眸看了皇帝一眼，見他目光深邃地瞧着自己，不禁又嚇得低頭，“先前臣女也不太記得外婆的閨名，並非有意欺瞞皇上的，還請皇上恕罪。”
“她早早便不在了？”段澄悲極反笑，“朕還想報恩呢，卻沒想到，她並未給朕這個機會。”伸手將莞顏扶了起來，兀自道，“當初朕還只是皇子時，她是當朝正三品女醫官，每次朕被人下毒，都是她救的朕。只是後來，朕漸漸掌了實權，她卻爲人所害下落不明，朕登基後再去尋她，便已沒了線索……”
沐嬰未想到竟還有這樣的事情，不禁也道：“原來秦太醫當年去了揚州，數十年後，老臣竟然與她做起了兒女親家。”他感慨，“不只是皇上要報她的恩，老臣也有恩要報，只可惜……”
氣氛一時有些凝重，莞顏也從沒想過，原來自己的外祖上竟然還與皇上有恩，這樣的話，皇上顧及着這份恩情，應該不會爲難自己吧？
想了想便說：“祖父命人傳孫女過來，說是有重要的事情，孫女洗耳恭聽。”
段澄道：“不是沐閣老找你有事，是朕。你且擡起頭來……”莞顏漸漸仰起臉，段澄看着這張與秦霜酷似的面容，彷彿一下子又回到自己十多歲的時候，有些恍惚，“像，真是太像……”
莞顏聞言，立即垂下腦袋，只“嗡嗡”道：“臣女容顏粗糙，上不得檯面，哪能與外祖相比……”咬了咬脣又道，“臣女請皇上賜一個恩澤。”
“什麼？”段澄挑眉，將她的神色看在眼裡，好奇道，“想要朕賜你什麼恩澤？”
莞顏擡頭看了祖父一眼，又低下頭，硬着頭皮說：“臣女原本與魯國公長子有婚約在身，只是近日兩家又解了婚約，但這並非我們小輩的意思。”說着又給皇帝磕頭，“所以，臣女求皇上爲我們賜婚。”她雖自小不懂什麼規矩，可也從沒這般厚顏無恥過，此番話一出口，臉像是被人摑了耳光一樣，紅得不成樣子。
“你放肆！”沐嬰沒想到莞顏竟會當着皇帝的面說出此番厚顏無恥的話，不禁怒道，“皇帝日理萬機，豈能管你的事？還不快認錯！”
段澄卻哈哈一笑，伸手製止：“無妨。”又看莞顏，“倒是與衆不同，敢於追求自己的幸福，氣節倒也與你外祖有幾分相似。只是……”他頓了下，“如此看來，沈家的公子難免窩囊了些，既然兩情相悅，此番話又怎能叫你一個小小女子開口？”
莞顏恭敬答道：“回皇上的話，先前是我沐府退的婚，沈公子以爲這是臣女的意思，便尊重臣女的決定。只是，近日才解開了誤會的，若是臣女此番不說，沈公子也會說。”
聽了莞顏此番話，沐嬰氣得差點沒背過氣去，書香世家的聲譽就敗在她的手上了，況且還是當着皇帝的面。若不是礙於皇上在此，他早就要將這個不知廉恥的東西關進柴房了。
段澄看了眼沐嬰，笑道：“沐閣老覺得如何？”見他神色不好，自然知他顧及着沐家名譽，只是，名譽這東西就好似一塊牌坊，除了好聽點還能作何？兩個真心相愛的人能夠在一起，那才叫幸福，不禁道，“朕便準了。”
莞顏大喜，立即跪拜：“謝皇上恩澤。”
門框上響了幾聲，沐嬰本來心情就不好，立即怒問：“何事？”
門外小廝幾分急切道：“老太爺，大事不好了，宮裡的魏公公拿着皇帝的聖旨，說是……說是府上窩藏楚國奸細，他是奉命來問罪抄家的。”