魯國公府的後院, 有一大片桃林，此時早已過了桃花盛開的季節，粉白的花瓣緩緩飄零, 落英繽紛, 鋪得地面厚厚的一層。
沈晏命人於一處的八角回亭裡擺了棋局, 飯後邀請安王殿下下棋, 兩人對面而坐, 都未着隨從侍候。
段珏一襲白衣，只以一支碧玉簪子將一半頭髮束於發頂，寬袖, 對襟，春風一吹, 寬大的袖袍隨風飄蕩, 半遮住了他的絕世容顏。他擡眸看了沈晏一眼, 繼而挑脣笑道：“子允可要看好，本王只要於此處落於一子, 你可就是輸了。”邊說着，邊用白皙修長的手指輕輕敲擊着棋盤上的一處。
沈晏看了眼棋盤，忽而一笑，將手中黑子放入棋盒，端坐：“有時候覺得, 輸或者贏或許並不那麼重要, 可有時候又覺得, 人這一生, 若不爭個成敗, 便枉活於世了。”
“子允這是動了真情了？成大事者，最怕被一個情字所牽絆。”段珏知道沈晏邀他對弈並不是喝茶賞景如此簡單, 必是有大事要與他共商的，索性也坐直身子，“只是感情的事情也需看個運氣，若是有緣，此生便能執手摯愛，白頭偕老，若是無緣……”他低了低頭，半垂着眸子，想了想，忽而一笑，“娶房賢惠的嬌妻共渡此生，也不枉美事一樁。”
沈晏面色沉靜，看不出喜怒，可心裡卻覺得無限淒涼，他想到了莞顏，他不確定，以這樣的身份是否能與妻子白首不離。
他十歲那年，父皇駕崩，整個西楚，是母后一手給撐起來的。外人都道姜皇后有智謀有手段，可只有他親眼見到母親偷偷落淚的樣子，只有他了解母親內心深處的那份孤寂。
一個女人，若是沒了丈夫的依靠，那麼靠的，便只有兒子……
他一早就明白了這個道理，所以當初纔會選擇放棄皇權，放棄至高無上的尊貴帝位，隻身潛入齊國當細作。他十二歲離開的家鄉，現在細細算來，已是有十個年頭了。
與真正的沈家大公子相識，是在他來到齊國的第四年，那年他十五歲，沈家大公子去金陵做生意，他那時候剛好也在那裡開了個綢樁。因兩人的容貌有幾分相似，又同是生意人，便結爲了異姓兄弟，只是後來，沈家大公子突染惡疾，不治而終，臨終前將一塊玉佩交與他，只望他帶着自己貼身的東西回去，看望看望多年未見的長輩們。
他原本並未想要冒名頂替，只是當他拿着玉佩出現在沈家人面前時，他忽而動了那個念頭，因爲那時候，沈家人都以爲他是府上離家多年的長孫。
而那一年，他十八歲。
後來怕沈府人會看出什麼不同，便依舊秉着沈晏的脾性，四處奔波，在家的日子着實少。
與莞顏相識，是因爲她的姐姐莞蓉，沐莞蓉十四歲時便名動江南，聽說小小年紀便將一支青蓮舞跳得仿若仙女下凡，這等的舞姿，比之當初芳齡早逝的敬敏佳仁皇后還要勝一籌。
他也是趕個熱鬧，便去拜會了揚州刺史沐凌城，沐凌城愛財貪利，見他身份高貴又腰纏萬貫，言語裡，是有意將沐莞蓉許配給他的。那時候，他三天兩頭的總愛往刺史家跑，也一度以爲自己是被沐莞蓉的絕色姿容所吸引了，現在想想，或許吸引他的，另有其人吧……
緣分這個東西，就是這麼奇妙，好似冥冥之中註定了似的，註定他這輩子要娶莞顏爲妻，也註定……
不，不會的，她已是他的妻，她會原諒自己的，況且，現在還有了孩子……
想到此處，忽而有種爲人父爲人夫的責任與驕傲，家的感覺，他是多久沒有感受過這種溫暖了？
段珏皺眉看着他，善於察言觀色的安王殿下，自是將他此時的神色盡收眼底，曲手敲了敲桌案。
“既是邀了本王對弈，子允就先將愛妻放於一邊吧。”他彎脣笑了笑，卻笑得僵硬，“舅舅死了，大表兄帶着朝廷三萬精兵銳將投於楚國，現如今劉氏一族已被誅，父皇未將本王於皇族中除名，已算是意外。只是，母妃終是意難平……”他垂眸苦笑，“母妃這一生都是爲了父皇，可到頭來，父皇卻將真心放在了旁人身上，母妃的苦楚，就只有本王看得到。”
“子允明白殿下的意思。”沈晏收回神色，表情淡然，“所以，既然娘娘此生做不得皇后，殿下也想要讓她做回太后？”
段珏沒做聲，算是默認了吧……
沈晏心裡冷笑一聲，如此，倒是與他不謀而合，趁着秦王晉王遠在邊疆之時唆使安王叛變，必會大大降低齊軍士氣。染外必先安內，若是齊國皇儲自相殘殺，到時候齊國士兵還有何心思作戰？倒是省了楚國不少兵力。
良久，段珏淡淡開口：“本王知道子允會助我一臂之力，只是，眼下六弟七弟軍功赫赫，待到戰勝歸來，還不知是何等風采榮耀。”
“那到時候，殿下是覺得秦王會做皇帝，還是晉王呢？”沈晏給安王倒了杯茶，緩緩道，“就算兩位殿下再如何威風，又怎比得上殿下您近水樓臺呢？有的時候，最不被看好做皇帝的，往往就是最後的勝利者。”
“子允有何辦法？”段珏索性也不繞圈子，直接道，“在他們帶兵回京之前，我就想要成事，否則，我便再也沒有機會。”
沈晏笑而不語，仿若一切都在他的謀劃中，良久方道：“殿下還記得我花了不少心思爲莞顏建造的那所書閨嗎？”見安王頗爲疑惑地點頭，他又道，“那不過是掩人耳目罷了，書閨裡我命人挖了密道，而且也購足了鎧甲兵器，只要殿下一聲令下，我們便可殺入皇城！”
段珏重重一愣：“你要本王弒父奪位？”搖了搖頭，“不，本王做不到。”
沈晏道：“這雖是下下策，可於殿下您而言，已經是唯一的辦法了。”
“可這樣，就算孤登上寶座，又有誰會信服？名不正言不順，是很難令朝中衆臣臣服的。”段珏內心比較糾結，想了想又道，“晉王與秦王都有兵權，若是聞信殺將回來，本王又以何抵擋？做得皇位卻保不住，到頭來不過也是一場空，還枉送性命。”
“殿下並非孤軍無援，劉氏一黨雖已被除，可皇帝並未斬盡殺絕，只要殿下振臂一呼，他們必會紛紛響應。至於其他兩位殿下，我可以叫他們有去無回。”沈晏信誓旦旦，“遠在濱城，就算想要趕得回來，怕也要過無數關卡，我會於每關每寨都安排殺手，他們想活着回來，也不容易。”
段珏轉頭看着一旁的桃花林，忽而想到自己小時候，父皇從來對自己都是淡淡的，母妃待自己也不好，自己如今身子弱，也是拜母妃所賜。自己的記憶裡，母妃總是想盡各種辦法去陷害得寵妃嬪，其實她一點都不聰明，因爲她不知道，這樣做，只會將父皇推得更遠。
七皇弟是被父皇與楊母妃捧在掌心裡長大的，從未打過，從未罵過……而自己呢？其中苦楚，也只有自己知曉罷了。
又過了幾日，朱皇后聽得莞顏有了身孕的消息，心裡高興，便着人去請她入宮陪自己說說話。
這是莞顏第二次入宮，心境早就與之前不一樣了，或許是也長大了一點的緣故，多了幾分淡定從容，少了幾分忐忑。
只是，皇后的宮殿並非她想象中的那般繁華，甚至可以說是頗爲簡陋的。她當初去過劉昭儀的棲鳳殿，原以爲朱皇后的寢宮也會那般的金碧輝煌呢……其實不然。
殿中間放了一架織布機，朱皇后踩着機子正在織布，聽得宮人向她通報說是沈夫人已經來了，她這才停了手上動靜。
莞顏規規矩矩去請安，朱皇后扶住她道：“來這裡就當作還是在沐府，也別當我是皇后，我們還是如以前一樣就行。”
有宮人給莞顏搬了坐墊，朱皇后將莞顏拉着捱到自己身邊，伸手摸了摸她的肚子，笑得慈愛：“前兩天你姨娘進宮陪我說話，便聊到了你，我是看着你長大的，如今能尋個好夫君，我也着實替你開心。”
莞顏低頭莞爾，也輕輕撫着自己尚且平坦的小腹，又想到沈晏待她百般溫柔萬般寵愛，心裡甜蜜：“夫君待我很好……”
朱皇后雖替她高興，可也替自己兒子擔心，前不久，璃兒給她寄了一封信，信中除了說了點戰事外，多半是在關心莞顏……他該是知道莞顏已經嫁給了別人，可聽他的語氣，好似全不在乎，又或許是怒極反倒淡然了吧，只是，字裡行間的那份堅定，叫她害怕。
自己身上掉下來的肉，縱使相處時間少，可也還是瞭解的，若是他戰勝而歸，怕是會幹得出強奪□□的舉動來。
璃兒的性子，真是像足了他的父皇，執拗，若是深愛一個人，便是割了心也要對她好，就像皇上當初寵愛自己的那幾年。那個時候，他被兄弟謀害，自己機緣巧合下救了他一命，後來便被他接到王府做了妾氏。
小的時候家裡條件不好，因此，有個頭疼腦熱，或者是跌打損傷，自己也應付得來。那一次，她救了他，他傷得重，她原是想要進城請大夫的，可他卻說自己身份不宜暴露便不許，她無奈，只得憑着感覺將他治好。
後來做了他的妾氏，他很疼愛自己，總說怎麼也忘不了自己曾經替他治病的樣子，他說那個樣子很美。可她哪會什麼醫術？不過是他命大罷了。
曾經是有幾分姿色的，可如今卻已是人老珠黃了，兜兜轉轉，就算又回了皇宮又做了皇后，自己或許還是原來那個朱貞，可段澄，卻已走得遠了。
早就聽宮裡的宮人們說，皇上將民間一位女大夫安置到了太醫院，官居六品，女子爲官，那還是先帝在位時的事情，如今他竟也效仿了……聽說那個女大夫容顏娟秀，是個難得的通透人。
朱皇后與莞顏閒聊了幾句家常，莞顏見皇后精神不太好，便請退了。
自宮中出來的時候，正好碰到了秦霜，她有些訝異，幾天沒見，她是如何進得了宮的？
秦霜倒是淡定從容得多，也未向她打招呼，只是目不斜視，由宮人簇擁着，往養心殿的方向而去。