6月22日，星期一，上午11點29分。
陸欣、杜萍、陶春三人乘坐K578次成都至長沙的列車，前往酉陽縣。
田敏本來也想去，但父親田道直認爲沒有必要。一是耽誤期終考試，二是她根本沒見過熊明豔，去了也幫不上什麼忙。倒不如留在成都，和他一起去成都XX報社查閱1986年6至9月的舊報紙（田道直與該家報社的一名編輯認識，如是別事，他不會求一個沒有深交的編輯，但此事悠關女兒甚至全家人的性命，他也只好老着臉皮去找人家。因爲不知道二十二年前那起車禍發生的具體時間，所以將查閱範圍定在夏季那幾個月份。）
火車開了整整9個半小時，才於當晚20點54分到達了酉陽縣火車站。
酉陽縣位於重慶市東南部，與湖南、湖北、貴州毗鄰。是重慶市面積最大的縣，有渝懷鐵路、渝湘高速公路、319國道通過。縣城距離成都大約677公里。
三人雖然買的是軟臥票，但坐了一天火車，還是十分疲憊。乘出租車進了酉陽縣城後，隨便找了一家小館子吃了晚飯，然後就住進了一家在當地還算夠檔次的賓館。爲了節省經費和方便交談，她們要了一個三人間。
剛纔她們打的進城時，粗粗看了一下縣城風貌，又聽司機介紹了一些情況，所以知道這個這個小縣城只有一條街道，別說她們的心情和體力都不佳，就算沒有這兩個原因，這座小縣城也實在沒有可逛之處，所以她們住進賓館後，就直接洗澡休息了。
第二天早上7點15分，三人便退了房間，提着簡單的行李，到街上找家小吃店，吃了一碗牛肉麪，然後就去車站趕車，9點16分，終於到達此行的目的地――龔灘鎮。
龔灘鎮是酉陽縣的一個重要鄉鎮。地處重慶市酉陽縣、彭水縣和貴州省沿河縣的交界處，也是烏江、阿蓬江的交匯處，水陸交通都很便利。
龔灘鎮是個有名的古鎮，源自蜀漢，置建於唐，已有1700餘年的歷史。在這個古鎮上，不但隨處可見到一些歷史古老的老房子，而且還能看到許多獨具韻味的純木吊腳樓。這些吊腳樓大多依山傍江建成，飛檐環廊，風格獨特。這些吊腳樓最年輕的已有百多年曆史，“年老”的則有四五百歲了！2001年10月，龔灘古鎮被評爲重慶市十大歷史文化名鎮之首。
古鎮腳下，便是長江上游四大支流之一的烏江，江水波急浪涌，險灘突兀。烏江對岸，是一座高山，山勢崢嶸，峭壁如削，與這座千年古鎮隔江相望。2002年舉辦的“中國重慶酉陽首屆國際攀巖挑戰賽”，就是在這面與古鎮隔江相望的萬仞絕壁上進行的。
三人對這座老鎮的風貌，雖然也有些好奇。但畢竟不是來旅遊的，向人打聽清楚郵政局和電信局的所在後，便徑直去了較近的郵政局。
到了郵政局後，她們先向工作人員尋問，果然，這些年輕職工都不認識熊明豔。她們又冒稱熊明豔的高中同學，在附近找一些老居民打聽。
工夫不大，她們終於在不遠處的一個小賣部裡找到了一個認識熊明豔的老人。
這位老人年約六十歲，兒女都在廣東打工，只有他和老伴兩人在家。老人說：“你們說的這個人我認識。她爸爸以前是這兒郵電局的老局長，名字叫熊平天。”
三人激動地相視一眼，杜萍道：“原來她爸爸還當過局長！”
“是呀，她爸爸是個好人，以前我做小吃生意時，她爸爸經常照顧我的生意，我現在都還記得很清楚，他的的胃口很好，每頓要吃兩大碗麪條纔夠。”
這位老人以爲她們真是熊明豔的高中同學，所以說話毫無顧忌。只是，他的思路有點不清楚，明明人家向他打聽熊明豔的事情，他卻老是回憶她的父親熊平天。
三人耐着性子聽了一會，總算對這位老支局長有了一些瞭解。
熊平天從18歲進郵電局開始，就一直在這兒工作。他當過投遞員，也當過十多年的鄉郵員，還幹過總機、營業員，到了50歲時才終於當上了龔灘鎮郵電支局的支局長。
在支局長位置上幹了五年後，就光榮退休了。
他有兩個孩子，兒子熊滿還沒結婚就得癌症死了。所以熊平天把全部希望寄託在女兒熊明豔的身上。但因爲是農村戶口，熊明豔不能接班。他就仗着一點老面子，進縣城找了幾次領導，人家才答應讓熊明豔當臨時工，在龔灘鎮郵電支局做話務員。
老人講到這裡，長嘆一聲，說道：“他的女兒在這兒做過一段時間的總機，可惜運氣不好，工作剛轉正，就出車禍死了！”
杜萍問道：“老人家，雖然熊明豔已經死了，但我們反正也來了，還是想去她家看一看，麻煩你告訴我們：她家住在什麼地方？”
老人說道：“她家不在這兒。熊平天退休後，就回老家去住了，他以前住的宿舍留給了熊明豔住。熊明豔死後，單位就把房子收回去了。前幾年郵政局拆了老房子，修了新樓房。”
三人一驚，陸欣問道：“她老家是哪兒的？”
“她老家是丁市鎮……桃樹鄉，是哪個村的？我就記不起了。”
三人聽了都大吃一驚，原來熊明豔的老家是丁市鎮桃樹鄉！那不是與張明是同鄉嗎？爲何張明的妻子說不認識熊明豔？
怔了一會，陶春才道：“那對兄妹的後媽不是桃樹鄉的人，她不認識熊明豔也很正常。”
陸欣杜萍心裡均想：“原來那家人還是跟熊明豔扯上了關係！如果害死張明和他兒女的人真的就是熊明豔，那他們之間到底有什麼深仇大恨？她居然將張明一家三口全害死了！”
三人沉思一會後，又向老人打聽熊明豔的事情，但老人東拉西扯半天，幾乎都是在談她爸爸的舊事，最後才說了一句：“熊明豔我不是很清楚。你們可以去問一下李素珍，她以前也是郵電局的總機，而且還是她教熊明豔當總機的。”
“哦！那麻煩你告訴我們，她家住在哪兒？”
老人走到大門外，手指前面那條青石板小路：“跟着這條小路，往前走200米就到了，她家門前有個傢俱店。”
三人道過謝後，便又去找那位退休的老總機。
李素珍不在家，她老伴說她到別人家裡擺龍門陣（聊天之意）去了。聽說三人是從成都來的，有事要問自己老伴後，這位大爺熱情地讓她們就坐，爲客人沏了茶水後，便跑出去將老婆叫回家來。
李素珍實際才五十六歲，但很顯老，整個人看上去象是一個農村家庭婦女。賓主雙方客套一番後，性急的杜萍就道明來意。謊稱她們三人是熊明豔高中時的同學，現在成都工作，因爲有事來酉陽，所以順便來看望老同學。
李素珍想起自己的徒弟熊明豔，也很感嘆。沉吟一會後問道：“你們到底想了解她的哪方面情況？”
“只要是關於她的事情都可以。比如說……她是怎麼死的？她以前工作的一些事情，還有，她生前是否有……有什麼心願沒有完成等等。”
李素珍默想一會，講道：“熊明豔跟她爸爸性格不一樣，她爸爸很老實，不大愛說話。她這個人很熱情、開朗，特別愛說話，記得她當總機時……”苦笑一下，說道：“本來她人都死了，我不該說她的壞話，不過，我講的是實話。”
頓了頓，接道：“她工作還是很認真負責的，也很有幹勁，就是有一個毛病，她特別愛打私人電話！她利用當總機之便，經常在電話裡跟人聊天。據我瞭解，跟她經常聊天的幾個人，都是縣城裡的年輕人。她這個人特別話多，往往跟人家一聊就是幾個鐘頭，甚至聽一些同事講，她有時上夜班時，會跟人聊個通宵！”
三人無言對視一眼，均想：“這點倒跟我們調查的那個女生性格相似！”
陶春乾咳兩聲，問道：“她是在跟人交那種朋友嗎？”
“怎麼說呢？可能有那種想法吧！”哈哈笑了幾聲，李素珍又說道：“這裡悄悄說一句，她這個人，人還是好人，就是可能有點好高務遠，不甘心做個鄉下人，總想憑着自己樣兒還長得不錯，想嫁到縣城裡去。所以她喜歡跟縣城裡的男青年聊天。你們還別說，因爲她樣兒長得可以，聲音又很好聽，特別是在電話裡，聽上去更是好聽，所以當時還真有幾個青年人喜歡她。其中兩個人還跑到我們這兒來看過她！”
陸欣輕嘆口氣，問道：“你的意思是……她是一個很風流的人嗎？”
“那也不是這個意思，她雖然喜歡跟男青年在電話裡聊天，但也沒見她做過什麼出格的事情。她只是幻想嫁進城裡而已。其實我們農村的姑娘，大都有這種想法。特別是那些自以爲長相還可以的姑娘。因此，也不能說她就有什麼不對。聽人說，她也進縣城去見過一兩個在電話裡認識，並談得來的人。”哈哈乾笑兩聲，又道：“就跟現在有些年輕人去見網友那意思差不多！不過，現在的人思想開放了，去見網友，多半都是……沒什麼好事。二十年前，那個年代到底不一樣，人還是沒開放到現在這個地步，所以她也只是去見見，沒有做出什麼出格的事情。”
三人聽李素珍談了兩個鐘頭後，已基本瞭解了熊明豔這個人，爲了節省時間，杜萍打斷了她的回憶，問了幾個重要的問題：
“大姐你在這個地方做了十年的總機，想來對總機號碼應該記憶很深刻吧，不知你還記得以前熊明豔工作時，這裡的總機號碼是多少？”
李素珍謙虛地笑了一下：“那當然記得了，不光是總機號碼，就連一些電報代碼，我都還能記得好多！”她又解釋道：“我們當總機的，不但要負責接轉電話，還負責收發電報。”
“啊，是嗎？那請問總機號碼是……？”
“我們總機有兩條線路與縣城相通，這兩個號碼，一個是※※※098，一個是※※※099。”
※※※099！
這正是她們一直在查的那個六位數的電話號碼！