劉秀並未立刻動身去往雲若寺求證。
不可否認，那兩個婢女的話，的的確確說進了他心底：真龍之氣，國母之相……
天下已大亂，更始帝劉玄不過一無能豎子。他至今記得，那劉玄以劉稷拒絕接受抗威將軍一職爲由，率諸將和數千兵卒去往劉縯駐地，將劉稷當着劉縯的面，收喜，下令斬首。劉縯不過是上前爲愛將劉稷爭辯了幾句，便被逮捕。一併誅殺。
爲了降低劉玄的戒心，他知道劉縯死後，不僅不能爲親兄服喪。還要去低三下氣對劉玄負荊請罪，引咎自責。不敢宣揚一句昆陽的戰功。又收買了劉玄近臣，伏低做小多時，方纔又重新得了劉玄的信任。封了他爲破虜將軍，武信侯。
論血脈，他雖不如劉玄，卻也好歹乃漢室之統。論才能，那劉玄不過是一小彘……
這皇帝，他能做得，自己爲何就做不得？
劉秀越想心頭越熱，只恨不得立刻回去割肉餵了郭聖通，來試試自己究竟有沒有真龍之氣。
不過……
他放緩了腳步。朝着一個穿着文士服的中年文士迎了上去，作了個揖：“這位兄臺，在下初來貴寶地，聽聞貴地有一雲若寺。敢問雲若寺該如何行走？”
那中年文士看了他頭頂的文士巾，又觀他氣宇軒昂，不似凡品，方笑道作揖笑道：“小友有禮了，雲若寺不僅在這河北之地赫赫有名，寺內竹若大師更乃人中龍鳳。其對佛理，世事堪稱無一不通。若有幸得見，能與之交談，乃人生一代幸事！”
劉秀笑道：“聽兄臺言語之間意思，莫非竟與那竹若大師熟識？”
“在下哪有那個福氣，”那中年文士臉上涌起一抹自得之色，“不過是機緣湊巧，與大師偶遇，閒聊幾句罷了。”
劉秀立刻表示出了極大的羨慕之情。
那文士臉上笑意更濃：“哪裡，哪裡，小友氣宇軒昂，想必，定是有緣能見到竹若大師的。”
彼時，佛教剛剛流入中土。與黃老一派並存，且相依相輔。不過，此時信佛，多爲研究佛典佛禮。信佛者，多爲士族權貴。
劉秀從善如流道：“那便多謝兄臺吉言了！”
那文士隨後很是熱情的爲他細細說了路。方辭別而去。
至此，劉秀心頭對那未曾謀面的竹若大師，更多了幾分信任……
————
及至雲若寺，劉秀便看到了一片煙霧迷繞。
山腳下，寺中傳出厚重的鐘聲。驚飛一羣鳥兒。霎時，便有了幾分仙風道骨的味道。
劉秀聽到了心臟激烈的跳動聲。
他深吸了口氣，踏上了入寺的白玉臺階：一步，兩步，三步……
“施主，”一個小沙彌上前，擋住了他的路，“施主有何事？”
“在下劉秀，對貴寺竹若大師嚮往已久，今次偶遇河北，便思前來求見。”劉秀做了個揖道。
“請施主稍後。”小沙彌聽罷向旁邊人使了個眼色。
過了片刻，那人便從內出來，搖頭道：“竹若師叔正在做功課，恐無緣與施主相會了。”
劉秀心頭生出一分惆悵：“不知大師何時才能做完？”
“無定時，或一日，或兩三日。”那沙彌道，“師叔可一月不食。”
劉秀心頭涌起一番激概，更覺竹若大師果然高深莫測：“多謝小師父告知，明日，秀將再來拜訪！”
他轉身，心頭激盪莫名。
這眼前的大道，同來時相比，彷彿開闊了不少。
他深呼一口氣，頓時，胸中濁氣一清，快意了不少……
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劉秀這日回去時，便先往書局高價買了一冊佛經。
劉秀前腳買了佛經，後腳書局的老闆便親自換裝入郭府求見郭主。
待送走那老闆後，郭主臉上的笑容卻是如何都擋不住了。
“阿母是找了竹若大師？”帷帳後，傳來郭聖通的聲音。
“你怎麼來了？”郭主臉上的笑容頓斂，她皺了眉頭，“素女呢？”
“我支使她去給我拿披風了。”郭聖通道。
郭主方鬆了口氣，復又道：“你身子還未好，怎麼能如此莽撞？”
郭聖通笑了笑：“阿母，我剛剛看忠叔過來了？”
郭主也不瞞她，只細細將所有的事情講了一遍，且留意着她的神色。
“……之後，忠叔便趕緊過來了。”郭主見郭聖通神色從始至終沒有變過，心頭有些欣慰，“通兒如今懂事了，阿母卻有些不習慣。”
“阿母。”郭聖通心頭一下子緊張了起來：‘難道，阿母猜到了什麼……’
“阿母很欣慰，”郭主道，“士家中，原不適合天真浪漫。你阿父是太溺愛你了，阿母一直想扳回你的性子。如今來看，這夢也未嘗不是一件好事。阿母的女兒長大了，阿母心頭甚慰。”
“阿母！”郭聖通紅了眼。
前世，郭主也一直勸她學一些權謀之道，告訴她一些內宅的陰私，甚至，叫她看賬……可那時，她心頭是厭惡的。覺得那些都太庸俗，太過市井……
如今再想來，竟處處都流露着郭主的拳拳愛女心。
回想前世，劉秀告訴她劉揚叛變。她那時竟衝動地想要立刻動身去真定指責劉揚，還憤憤覺得劉揚不懂的顧全大局。等劉揚被誅九族的很久之後。她拜見郭主時，偶然間聽郭主同忠僕談話，說及劉揚，對他叛變表示質疑時。她才恍然想起，以劉揚的謹慎小心，哪裡敢如此誇張的給自己編造什麼天命所歸，要造反呢？
她當時衝動地進宮要找劉秀理論，卻被郭主攔住。多次勸誡於她，而她卻仍不信邪。如今想來。後來被廢，未嘗沒有她自己愚蠢一次次上陰麗華的激將法，一次次衝動所致……
郭聖通一想到前世郭主的滿頭白髮及眉間永未褪去的憂色。心頭更是難過：“阿母！”
郭主小心翼翼抱住突然撲入她懷中哭泣的女兒。輕輕拍打她的背部：“阿母在，阿母在，別害怕，阿母永遠在。”
她以爲，郭聖通又想起了那個夢了。
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“阿母，”郭聖通看向郭主，“您不必爲了女兒的事情，去找竹若大師……”
雖不明白爲什麼，但是郭聖通卻的的確確的記得，郭主是厭惡佛教的。而對於河北權貴之家人人稱讚的竹若大師，也一直置若罔聞。
如今，卻聽到她寫了信給竹若大師。郭聖通怎麼想也覺得這其中定是有什麼不得已的事情。無論誰是誰非，對郭主而言，讓她去找竹若大師幫忙，定是一樁並不怎麼美好的事。
郭主看懂了她心頭的顧慮，只淡淡一笑：“那竹若大師，俗家名字是朱若。他少年時，與你阿父及我是一同長大的。”
“啊！”郭聖通驚呼一聲。
這驚訝卻是真的，世人皆傳竹若大師來歷成迷，可郭主竟如此清楚。那麼……這朱若，難道也曾是世家子？
可，河北哪有姓朱的世家？
看着郭聖通驚訝的眼神，郭主淡淡笑了：“朱家當年也是上流世家。鼎盛期，還出了個妃子。一時間在河北風頭無兩。不過，正所謂成也蕭何敗蕭何，那位妃子卻被查出有巫蠱之事。要害皇上的子嗣，於是，被誅九族！”
“那……”
“這是你未出世前的事了，”郭主陷入回憶，“通兒，阿母今日便與你說一句話。你且記在心頭。這世上，莫須有的罪名太多。編織罪名者，不過都是些大權在握之人。那妃子哪裡是行巫蠱事？你道朱若是如何逃脫的？是皇帝使人透露了風聲。朱若才逃出的！”
“平帝在時，王莽勢大。已隱約有把持朝政之相，那妃子昔年我也見過，卻是一等一的聰明伶俐人。阿母只告訴你，那妃子死去半月後，平帝暴斃。平帝當年多大？弱冠之年，便暴斃。王莽扶植宣帝玄孫繼位了。”
郭聖通看向郭主：“阿母是說。那妃子其實並未行巫蠱之事？”
“不，”郭主搖了搖頭，“她行了。”
郭聖通看向郭主：“阿母？”
“因爲，所有人都這樣認爲，”郭主道，“衆口鑠金，若能記載於史冊，那麼，在後人眼中，她也的的確確是行了巫蠱之事！”
郭聖通渾身一震：“阿母！”
“通兒，”郭主盯緊了她，“這便是阿母要教給你的第一件事：握有權勢的人，永遠是最有理的！”
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翌日。
劉秀果然又去了雲若寺。
卻依舊只得道竹若大師仍未出室的消息。
他這次卻並未急着離開，而是要求進寺拜佛。
這是劉秀第一次進佛寺，看到所謂的佛祖。那佛祖，與常見的道教供奉的三清之相不同。佛陀大多奇形怪狀，高大，一臉福相。
小沙彌在一旁引導：“此乃我佛釋迦摩尼。相傳，當年摩耶夫人夢白象騰空而來，自右肋入體。夫人醒後，便去求見淨飯王，王召集大臣詢問王后之夢是何徵兆。即有先知卜出王后必生王子。且王子乃千古聖人，定能光顯釋迦族。摩耶夫人自夢白象受孕後，百病不侵。後，摩耶夫人於菩提樹下誕下王子。王子長成後，因感嘆人生老、病、死之苦。便立意要求解脫。”
“……釋迦摩尼苦行六年後，去了菩提耶伽，在菩提樹下發下宏願。跌坐四十八日後，遍觀十方無量世界和過去世現在世未來世一切事情，洞見三界因果，次日凌晨，明星出現天上，他豁然大悟，得無上大道，成爲圓滿正等正覺的佛陀。
佛經上說，釋迦牟尼成佛之時，大地震動諸天神人齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時體息，天鼓齊鳴，發出妙音，天雨曼陀羅花，曼殊沙花，金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等。”
那沙彌說的十分自豪。
劉秀一邊傾聽，一邊站在佛前看那釋迦摩尼之像。
腦海裡頭想到的，便是昨夜看過的佛經。
那佛經讀起來拗口，卻別有一番味道。
‘倒是可以用來統治百姓。’他心裡頭有些模糊的想道，因那佛經中，處處透露出的人天善性。若是加以引導，那其中的‘六道輪迴，因果報應’定能讓百姓馴化，從而安居樂道，少生事端……
劉秀心裡想着，便越加期待起同竹若大師的會面了。
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劉秀是在七日後，才終於聽到了竹若大師出室的消息。
“只是，師叔說，他不見任何人。”小沙彌看他一臉高興，只能遺憾的搖了搖頭。
劉秀心頭不免有些失望，臉上卻絲毫不顯：“想必大師有些勞累，小師父，您覺得明日大師可有時間見秀？”
小沙彌有些爲難：“這——實不相瞞，師叔的心性，不是我等可以隨意揣測的。”
劉秀聽罷，難掩失望之色。
他正要告辭時，突然福臨心至：“小師父，秀今日還是想進去參拜佛祖。”
小沙彌已然習慣他偶爾會提出參拜佛祖之事，便欣然讓行。
“今日小僧有些俗務，便不陪施主了。”小沙彌雙手合十道。
劉秀正求之不得，忙道：“小師父請便。這寺裡頭小師父已帶秀走熟。秀心頭正有一難事，需向佛祖求解。”
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劉秀裝模作樣在前殿晃了一圈，確認那小沙彌並未跟在身後。便立刻穿入後.庭。
寺中有竹林，這一點他第一次進寺便已發現。
他想，竹若大師名中既然有個‘竹’字，那麼想必是對竹子有些特殊情感的。
那麼，與其滿寺亂晃，還不如去竹林中，尋個‘偶遇’的機會呢。
橫豎無論如何，都要試過他才心甘。
劉秀想的清明，便認了認路，朝竹林而去……
他不知道，竹林中，他想偶遇的大師，此時正在竹林中打坐。等待着和他來個因緣湊巧的不期而遇呢……
作者有話要說：我們的目標是，讓劉秀哭着搶着給割肉給郭聖通。眼巴巴的求着，郭聖通用他的肉當藥引。
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