郭聖通心裡頭清亮，知道劉秀如今急着給自己當藥引，爲的還是他自己。不過，這並不妨礙她如今裝出一副無比感動的模樣來：“將軍，你……將軍，我……”
郭主心頭一凜，盯牢了郭聖通，生怕她真的爲劉秀心動。
劉秀被她這副全心信賴的樣子看的心頭溫熱無比：“通兒。秀此刻真覺自己幸運無比，竟能遇到你這樣的女子。”
饒是郭聖通心裡頭做了充足的準備，如今被他這話卻仍是激出了一身的雞皮疙瘩……她假裝羞澀低頭，心頭卻吐槽劉秀這說甜言蜜語的本事倒是從未變過。難怪她上輩子跌的那般慘。郭主如何提醒，她都一意孤行要做劉秀的賢內助……
郭主見女兒這副含羞帶喜的樣子，心頭一時警鈴大作。
她出身真定王室，這等逢場作戲和甜言蜜語自然是瞞不過她的眼睛。可郭聖通卻活的單純，郭昌與她乃情投意合，婚後婚前都不曾納妾。郭聖通又是被嬌養大的。郭主心頭生恐她真的被劉秀感動，便笑道：“將軍且先用食，莫辜負了通兒的一片美意。”
劉秀應了聲‘諾’，便低頭用食不語。
郭主趁機用包含告誡的眼神看了眼郭聖通，郭聖通眼神一片清明與她對視，且微微點頭。她方纔放心，雖不知爲何女兒突然成長的如此之快。但對郭主而言，這卻是再好不過的事了。
她低頭，也夾了一片青菜，放入嘴中咀嚼，她想，她的女兒無論是怎樣被養大，想必心性上卻仍是隨了她的吧。
“通兒手藝不錯，”郭主嘆道，“只是，你乃士家子，庖廚之事，太過粗鄙。”
“通兒知曉，”郭聖通咳了幾聲，虛弱笑道，“只是，爲阿母和將軍庖廚，通兒並不覺得低下。畢竟，阿母和將軍都是不同的。”
郭主眼睛卻是微紅了，她強笑道：“好通兒，你如此懂事，叫阿母如何捨得。”
劉秀身處其室，感受着這母慈女孝的氣氛，心頭也是一陣感動。
————
在郭聖通的堅持下，郭主終於很是不安的允了劉秀的要求。
只是，她前頭剛允了劉秀，後腳立刻命人煲人蔘等大補之物，時刻爲劉秀進補。
及至此時，劉秀心頭對郭主的敬愛才真的多了幾分。
“女婿乃半子，”郭主淺笑，“通兒愛慕將軍，我是疼女兒的，自然也得更疼女婿。當然，這也存了日後若通兒不懂事，希望將軍能看在我的薄面上稍稍容忍着她些的私心。”
劉秀覺得郭主如此說，卻比那些冠冕堂皇的說法能讓他感動。
這又免不得想起陰氏之母。
他對陰麗華心頭的確是有幾分旖旎的。只是曾多次求娶，都被陰母用‘不堪其配’打了回來。劉秀自詡心胸寬廣，但人最怕對比，將陰母同郭主一比。劉秀饒是再愛慕陰麗華、再愛屋及烏都無法說出陰母勝於郭主之言了。
他挽起衣袖，利落的割下臂上之肉，那肉入盤中，葵女便立刻端了去同早已備好的其餘藥材一起煮了。而郭主手持白布，親爲他撒藥止血包紮。
“原本，我是不願通兒與將軍爲配的，”郭主道，“通兒自小嬌生慣養，我與她阿父，將她慣的不像話。將軍人品貴重，但已有妻子，且年齡……”
劉秀任她爲己包紮，心頭雖不忿，卻也無比清楚：郭主說的話，並未有一句不對……
“只今日，我卻突然覺得，通兒嫁給將軍或許也不錯。”郭主感嘆。
劉秀知道，此時若他能慷慨激昂表示‘定不負郭聖通’，定能讓郭主對其更加滿意，但不知爲何，這明明是最好的選擇，如今，他卻怎樣都說不出口了。
成大事者不拘小節。
可面對郭主對女兒的一腔熱忱。他卻覺得自己有些卑鄙……
劉秀的阿母乃樊家女，她不僅爲劉家生下六個孩子，且在劉秀十歲，阿父離世後。爲他們兄妹六人撐起了一片天來。她同郭主相類，性格英勇堅毅。劉縯、劉秀起兵時，她並未反對，但卻在起兵之初，便離世。爲的只是，不變成他們的累贅……
————
素女親捧了藥碗獻與郭聖通。
郭聖通推說要蜜餞，支使了素女出去，然後起身，將那藥碗中的湯藥盡數倒在了屋內的花盆中。
她對人肉無感，所謂割肉，不過是要讓劉秀疼罷了。至於吃他肉，她卻是並沒那個心思的。
正當郭聖通潑了那碗藥時，鄧禹卻看着劉秀被白布包裹的手臂，說不出話來。
“將軍，你這犧牲也未免太大了些！”半晌，鄧禹怒道。
劉秀便將那竹若大師之事細細說了一遍。
“若爲此，到也可。只是將軍可否真讓陰氏讓出正妻之位？”鄧禹也是信鬼神之說的，當即便釋然了些。在他看來，若是爲天命，此番割肉爲藥引卻是情有可原。
這一句，便勾起了劉秀心頭無限愧疚：“昔日得見麗華，秀以爲，這一生一世唯有她一人了。後，秀有幸得娶麗華，觀其性，溫婉可親。如今她並未犯錯，卻因大局，不得不降爲妾。秀每每想起，便心生愧疚。”
鄧禹道：“想必陰氏能夠諒解，大局爲重，待他日塵埃落定後，將軍在圖補償未晚。”
劉秀點頭：“只得如此了，我如今便修書一封，將前因後果，盡數與麗華道來。只說郭女跋扈，定要正妻之位才嫁。鳳命之事不可提。萬一消息走漏，只怕，懷璧其罪。”
鄧禹點頭：“正是如此。不若再修書給將軍姐妹，勸起多勸勸陰氏。”
“善。”劉秀點頭道，“不可讓麗華怨我，今次種種，需統一口徑。只推說郭氏與真定罷了。”
鄧禹思之南陽衆將，便點頭道：“的確須得如此，否則只怕將士離心。”
“所言甚善，”劉秀道，“雖則對不起郭氏與真定，但既給了郭氏正妻之位，想來也足以彌補了。”
“將軍心善。”鄧禹身爲南陽人，心頭自然更偏向陰麗華。
如今爲大局計，不得不讓陰麗華讓出正妻之位，他也覺得太過便宜郭氏。心頭未免對郭氏更加不滿了。
————
郭聖通次日便將病妝減去了幾分。
於是，這副模樣落入劉秀與郭主眼中，便更添幾分欣喜。
劉秀已使人往南陽寄了書信。如今見郭聖通服藥後果然好了幾分，心頭便更加安定，於是割肉之事做的更是心甘情願了。
他計算着，其餘八龍定是以逐漸不成威脅，如今便只等着郭聖通早已病癒，好娶了她過門，已完全定心了。
————
陰麗華收到書信時，陰識正好前來劉家拜訪。
兩兄妹並不同母，事實上，若陰識不是成了族長，陰麗華也是瞧不上他的。他乃小婦生養，地位低賤。不過，今時不同往日，兩兄妹竟說的異常親熱，根本看不出曾互不理睬。
陰麗華並未避諱陰識，便直接拆了信。
她看了那信，便冷笑推與陰識：“兄長爲我尋得好夫婿，如今竟是要讓我做妾。”
陰識拿過信一看便笑了：“如今卻是絕好機會。”
陰麗華側耳聽之：“請講。”
“若劉秀失敗了，你爲妾，且是無過爲妾，自然能免其罪。若是他成了，光憑這無過降你爲妾，心頭的愧疚，便足以讓他做一些對你有利之事了。這可是千載難逢的良機。退一步，海闊天空啊。”陰識道。
陰麗華不是蠢人，她立刻明瞭：“的確如此，如今這正妻與妾對我而言都是無所謂的。”
她心頭通亮：“便讓那郭氏爲我打拼出一個天地來。她願與劉秀共患難，呵，愚蠢。”
她要的從來都很簡單、直接。她只是要同一個看得過眼的男人同富貴罷了：“我如今卻是該如何做？若只是單純說是，只怕不足以讓劉秀愧疚。”
陰識笑了：“你如今不是住在劉家麼，劉黃同劉伯姬都在你眼皮子下頭。”
陰麗華笑道：“還是兄長技高一籌。”
兩人又笑了會兒，陰識便起身告辭：“今日妹妹卻是難過得不能自己，爲兄只能先行告退了。”
陰麗華道：“恕妹妹不送兄長，今日妹妹果真是難過至極。”
陰識離去後，陰麗華便狠掐自己大腿。哭了會兒，便心神不寧回去，朝丫鬟討要了白綾……
————
劉黃是個急性子。她看罷了信，一掌拍到桌上：“郭氏欺人太甚！竟逼着秀兒要做正妻，否則便兵戎相見。世間竟有如此不要臉的女子，真是讓我大開眼界。”
劉伯姬也憤然道：“可憐麗華人在家中坐，禍從天上至。當時麗華身子病成那樣，都求着我們說想同秀兒一起征戰。一起共患難。可憐麗華……”
劉黃冷笑道：“我劉家只承認麗華這個媳婦，郭聖通，呵，這樣的女子，有何資格做秀兒的妻子？”
“大局所致，秀兒也是情不得已。”劉伯姬嘆息，“秀兒不容易，他傾心愛慕麗華多年，唉，這對有情人，卻要被這個郭氏女從中插一刀。這郭氏女，真是欺人太甚！”
“我明日便動身去往河北，我倒想當面問問那郭氏女，她有什麼能同麗華想比的？竟如此不知廉恥！”劉黃幾欲暴走。
“大姐，”劉伯姬搖了搖頭，“秀兒想必心頭也苦，否則這書信上，爲何竟有如此多的淚痕？只是，大局啊。”
“大局！大哥死後，我們都不能服喪，還做出於己無關之態。這便是爲了大局了！如今，委屈麗華，娶郭女，又是爲了大局。究竟到何日，我們才能……”
“不好了。不好了！”婢女慌張衝至殿上，行了個禮：“陰氏夫人身邊的婢女剛剛來討要白綾。說夫人剛剛哭過一場。”
劉黃和劉伯姬立刻站起，劉伯姬道：“大姐，我們竟是忘了如今麗華纔是最難過之人了，真是該死。”
“須快些去，”劉黃急忙道，“秀兒可是將麗華託付給你我二人了。”
插入書籤