胡宗茂一聲令下，姚副將等武將頓時欣喜若狂，書記官何魁焦急萬分，再次勸道：“將軍，已是深夜，敵情未明，不宜出兵，還請將軍三思啊！”
“等到天亮，楚歡要麼不知所蹤，要麼就被張叔嚴帶到了本將面前。”胡宗茂沒好氣地道：“什麼敵情未明？都不是瞎子，楚軍潰退，你難道看不見。”拔出佩刀，沉聲道：“都不必多言，姚副將，傳令下去，其他三門，緊閉城門，不管是誰靠近，立刻射殺，至若正門……！”掃視衆副將校將一眼，最後卻是將目光落在何魁身上，道：“何魁，正門防守，本將就交給你，陳樹，你留下來，聽從何魁調令，與何書記一同守衛正門。”
一名副將立刻不情願道：“將軍，末將願跟隨將軍出城，痛擊楚軍，雖死無憾！”
“不必多言，讓你留在城中，若是本將取勝，也算你大功一件。”胡宗茂不願意多說廢話，向何魁道：“本將給你留五百人，固守正門，除非本將返回，否則不得打開城門。”
何魁見胡宗茂心意已決，知道再勸也無用，只能拱手道：“將軍出戰，還望小心謹慎，卑職等候將軍順利凱旋！”
胡宗茂點點頭，吩咐手下衆將點兵，他見到楚軍大營已經是人去帳毀，東面火光越走越遠，那邊依稀傳來廝殺之聲，知道不能再等，也來不及去調動其他各門守兵，好在巽字營主力集中在正門，當下點齊了三千主力，留下了數百兵士給何魁，打開城門，見到黃玉譚依然帶人在城外，姚副將等人已經率先催馬上前，大聲道：“閃開！”
黃玉譚卻是橫馬當前，臉色顯出不悅之色，大聲道：“胡將軍，你這是做什麼？難道你要違背與張將軍的約定？”
胡宗茂冷冷一笑，道：“黃先生，實在對不住了，本將可從沒有答應過張叔嚴什麼條件，楚歡兵犯賀州，賀州是本將鎮守之地，張叔嚴沒有經過本將同意，擅自率軍進入本將鎮守的地面，壞了本將的妙策，回頭本將再找他麻煩。”
“胡將軍，你……你這是出爾反爾。”黃玉譚急了，“你這樣貿然出城，難道……難道不擔心楚歡會派人繞過來偷襲賀州城？”指着胡宗茂身後密密麻麻的兵馬，“將軍將主力帶走，賀州城空虛，一旦有兵來犯，後果不堪設想，還請胡將軍大局着想，不要出兵，楚歡那邊，就交給張將軍。”
胡宗茂厲聲道：“黃玉譚，本將已經給足了你面子，你再囉嗦，休怪本將翻臉無情！”
黃玉譚橫在前面，並不讓路，連聲道：“胡將軍，請你三思，你……！”
姚副將已經沉聲道：“弓箭手準備！”
後面的弓箭手立時彎弓搭箭，對準了黃玉譚一行人，黃玉譚無可奈何，退讓到一旁，胡宗茂再不猶豫，揮刀命令，“全軍聽本將令，追拿楚歡，但有活捉楚歡者，賞金五百兩，官升三級，取到楚歡首級者，賞金三百兩，官升兩級，弟兄們，跟我追！”
三千巽字營主力官兵，跟在胡宗茂身後，如同夜色中的一條長龍，點着火把，朝着傳來廝殺聲的方向，迅速追擊過去。
胡宗茂知道，夜色迷濛，再加上金州兵追殺，楚軍定然跑不快，但是他心裡
卻是發急，他只覺得全身上下極其亢奮，他雖然做事小心謹慎，但是真要出現在沙場之上，卻也是殺人如麻，他此時甚至已經想象自己的刀鋒砍在敵人身上那種快感。
有人怕殺，有人好殺，胡宗茂便是後者。
胡宗茂率軍出城，當最後一名兵士從城門出來之後，城門便嘎嘎嘎響起來，何魁並沒有讓黃玉譚和他率領的上百名騎兵入城，只是將他們晾在了城外。
黃玉譚皺起眉頭，仰視城頭，大聲問道：“何書記，莫非是要讓我們在城外飽餐風沙？”
何魁面無表情，在城頭大聲道：“黃先生，何某對你素來敬仰，但是公私不能夾在一起，胡將軍將正門防衛交給何某，已經下令，除非胡將軍返城，否則任何人都不得入城，只能委屈黃先生在城外暫且等候了，如果順利的話，胡將軍很快就能凱旋而歸，到時候何某再向黃先生賠罪！”
黃玉譚嘆了口氣，道：“胡將軍將正門交給你，果然是沒有選錯人。”
“先生過獎了。”何魁目光投向東面，看着胡宗茂率軍漸行漸遠，眉頭微微緊縮，臉上出現了憂慮之色。
胡宗茂率軍循着聲音追趕過去，聲音從風中飄來，似乎並不太遙遠，而且遠方的點點火光，似乎很快就能追趕上，但是真要追起來，卻總是隔着一段距離。
巽字營只有數百名騎兵，大都是步兵，胡宗茂雖然心急，卻也不能丟下主力步兵，只率領騎兵追趕過去。
“將軍，看來楚軍真的是魂飛魄散，逃命的速度這樣快。”姚副將緊跟在胡宗茂身後，看着遠處的火光迅速東移，他眼中充滿了興奮之色，就似乎是一羣狼羣正在追趕一羣失魂落魄正在瘋狂逃命的羊羣，“不過他們逃不遠，咱們一定要拿下楚歡的人頭。”
胡宗茂率軍追趕，一口氣竟是追出了二十來裡地，前方的廝殺聲和吶喊聲依然傳過來，但是胡宗茂心頭卻突然泛起一種奇異的感覺，那種感覺讓他有些不安。
“將軍，他們好像分散了。”身畔一名副將提醒道，“將軍你看，東北面和東南面都有火光……！”
胡宗茂放緩馬速，果然瞧見，雖然楚軍是往東面逃竄，但是明顯已經分成了兩批人馬逃命，一路是往東南方向，一路是往東北方向，閃爍的火光，已經暴漏了楚軍的位置。
“楚歡在哪裡？”有人立時問道。
姚副將已經向胡宗茂道：“將軍，咱們也要兵分兩路，請給末將一支人馬，末將往東北追過去，只要楚歡在那邊，末將就算從張叔嚴手中搶，也要將楚歡的人頭搶過來。”
“分兵？”胡宗茂猶豫起來。
姚副將急道：“將軍，不能猶豫了，咱們不知道楚歡到底在哪一路，絕不能放過任何一路……！”
胡宗茂猶豫着，雖然楚軍敗退，有張叔嚴的援兵，可是胡宗茂心裡清楚，楚歡手底下可是有近兩萬兵馬，人多勢衆，自己雖然帶出了三千精銳將士，但是數量上還是遠遠少於楚軍，這點兵力，若是再分兵，力量便顯得十分薄弱。
胡宗茂慢下來，整個隊伍的速度也就慢了下來，衆將都是等着胡宗
茂吩咐，胡宗茂想了一下，終於道：“姚副將，本將給你五百人馬，你們往東北方向去，如果楚軍正與金州軍廝殺，你們不必上去，只要打探楚歡是否在那邊，一旦發現楚歡在那一路，立刻對空射出火箭，放出信號，本將會立刻領軍殺向東北方。”
姚副將拱手道：“末將遵命，若是有機會取下楚歡的人頭，末將也絕不會猶豫。”當下領了五百人馬，分兵往東北追過去。
姚副將一路人馬剛剛離開，胡宗茂心中就有些後悔，但是軍令已發，也不好收回，抖擻精神，暗想自己是不是小心謹慎的過了頭。
策馬提刀，率軍往東南方向追趕，又追出不到十里地，距離前面的楚軍越來越近，只是先前那聲震四野的吶喊聲和廝殺聲竟小了不少，胡宗茂心下暗想，難不成張叔嚴的兵馬已經解決了戰鬥，心中微微發急，猛然間卻瞧見前方的點點火光竟然一個接一個地熄滅，只是片刻之間，本來還火光閃爍的景象，便完全消失，非但如此，所有的吶喊聲和廝殺聲，也全都消逝，看不到火光，聽不到聲音，前面竟然是一片寂靜，深邃的黑夜，似乎將前方的一切全都吞噬。
胡宗茂情不自禁地放緩了馬速，便是連他手下的將士，也都錯愕起來，衆人面面相覷，胡宗茂感覺事情有些不對勁，傳令下去，全軍戒備，又往前行了片刻，卻見到前方橫着一道戈壁高坡，就像一堵牆一樣橫在前面，卻見不到一兵一卒。
“將軍，好像……有些不對勁！”四周死一般的寂靜，靜的可怕，一名副將忍不住低聲道：“他們好像都……都消失了……！”
胡宗茂嘴角抽動，他一隻手握着戰刀，另一隻手握着拳頭，不知爲何，心跳開始加速，四下裡瞧了瞧，一種不祥的預感已經籠罩心頭。
“不好，中計！”胡宗茂微一沉吟，失聲叫道，聲音充滿了驚恐，“快傳令下去，全軍迅速回城，媽的，咱們中計了……！”
便在此時，一道聲音忽然傳了過來，那聲音極其突兀，猶如天際驚雷，又像是地底的惡鬼在嗚咽吶喊，聲音是從後方傳過來，巽字營將士紛紛回頭，後面依然是一片黑幕，那驚雷般的聲音便是從那黑幕之中傳過來。
胡宗茂嘴角抽搐，眼角跳動，聲音已經帶着驚恐，“那……那是馬蹄聲……！”
鐵蹄踐踏大地的聲音！
胡宗茂出身行伍，從那低沉的馬蹄聲中，他已經敏銳地判斷出來，從黑幕衝過來的鐵騎，至少有數百騎之多。
胡宗茂驚駭莫名，那是誰的騎兵，據他所知，楚歡雖然人多勢衆，但是以步兵爲主，根本沒有多少騎兵，身後衝過來的騎兵，到底是誰的人馬？
就在他恍惚的時候，馬蹄聲又近了幾分，一種無形的壓力壓在每一個人的心頭，尚未見到騎兵的身影，但是所有人似乎已經感受到騎兵帶來的衝擊力和殺氣。
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（本章完）