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傍晚, 溫爐搭上了桌，一件件食材丟進肉骨頭燉好的湯底裡, 香氣撲鼻。
顧歡拉長了臉坐在稍顯擁擠的八仙桌前——四方桌子擠了五個人，讓他很是不習慣，更叫他不舒服的是，那個叫做祝小魚的姑子, 已經將竹筷往湯鍋裡頭瞎攪和。他皺緊了眉頭，毫不掩飾臉上的不快。
顧柔對顧歡的情緒視而不見, 笑着對幾個姑子道：“咱們開吃吧。”剛拿起筷子, 便聽得耳邊傳來國師的聲音：
【小柔，你回家了麼？】
顧柔放下筷子，應道：【到了，正準備用飯呢。】這些日國師忙於處理軍隊重新整編的事務, 兩人自回洛陽以來還未見得面。
【吃的什麼。】
【打溫爐……哎？】顧柔剛說到此處，思緒便被旁邊的一聲尖叫打亂。鄒雨嫣驚歎：“這麼辣, 怎麼吃？”
顧歡淡定自若地往湯鍋裡撒辣椒碎，言語間頗爲挑釁：“溫爐便是要吃辣的，我喜歡怎麼着，這是我家。”他一邊說, 一邊撒，儼然辣椒不要錢的大方氣魄, 一碟辣椒碎迅速倒了個底朝天。
顧柔和向玉瑛傻眼地在一旁看着。心中又傳來國師的聲音：【怎麼了？】
【不過現在可能吃不成了。】顧柔嘆了口氣，看見顧歡拿起第二碟辣椒碎，湯底在他手下迅速變紅。
國師正在用飯, 聽到這裡停下筷子問：【爲甚麼。】
【因爲太辣了。】
鄒雨嫣忍無可忍，她壓根不能吃辣，顧歡這麼做，分明就是宣戰。她抄起一碟酸梅醬，大聲道：“這麼吃辣，小心麻了舌頭，來點酸的給你開開胃。”酸梅醬整碟倒了下去，湯汁從橙紅迅速變成紫紅色，冒着醬油似的熱泡。
祝小魚看着好好的一鍋食物被佐料所摧毀，大爲心痛，還抱有幻想地夾了一條白菜放嘴裡嚐嚐滋味，才吞嚥下去，她的臉色也像湯底一般紅了紫紫了黑。
【現在又太酸了……不吃了。】顧柔捂住了額頭，她已經沒力氣去教訓顧歡了。可恨方纔把後廚的食材全部端上了桌，是一點兒也沒留。
顧柔前言不搭後語的回答，讓國師微微有些奇怪，不過他並不急於詢問，只是道：【那你過來吃罷。】
【啊？】
【我在你隔壁。】國師說着，吩咐侍立一旁的寶珠和銀珠：“再添一對碗筷。”
沒一會兒，顧柔便領着向玉瑛和祝小魚趕到，國師又命寶珠再加兩副碗筷、四道熱菜；他坐在桌前迎客的時候，把向玉瑛和祝小魚都驚呆了——原來顧柔家隔壁住着大宗師？
原來國師雖然平安回城，然而他知道雲晟並不會就此干休，於是回府稍作安頓之後，又搬來顧柔隔壁居住，親自盯梢以防意外。
三人吃過飯回家，顧歡便跑來迎接，態度出奇地好。他將顧柔拉倒牆角，解釋了一通：
——顧歡之所以如此記仇鄒雨嫣，全因爲那牆根新栽種的白牡丹，乃是他在太學中所拜的師父康博士贈予，康博士乃是圍棋國手，他指出顧歡棋路過於激燥的缺陷，要他從養花種草中修養心性，感悟沉着靜心的道理。
結果顧歡道理還沒感悟出來，就被這羣嘻嘻哈哈闖進他家的姑子們惹出一肚子火氣。
“姐，飯也吃過了，你快將這幾個女人攆走吧。” 顧歡央求道。
顧柔心想，那也不該對我的朋友無禮，她好不容易招待一次玉瑛她們，顧歡這小子倒好，當面給人難堪，多下她面子？顧柔在白鳥營已經是個屯長，當官兒的哪還能沒點腔調，於是冷哼一聲道：“女人怎麼得罪你了，你姐也是女人，娘也是女人，你還看不起女人了？”
顧歡急忙道：“哎唷我哪裡是這個意思，我是說，她們三個人在，我睡覺也多有不便……落人口實，再說家裡也沒這許多地方給她們哪。”
對哦，這倒提醒了顧柔。她略一思忖，方法有了：“沒地方可以騰嘛！這樣，你把屋子騰出來給玉瑛她們睡。”
什麼？！顧歡氣炸了，那他呢？
“你去隔壁同大宗師借宿一宿吧。”
就這樣，裹着一條薄毯子的顧歡在春寒料峭的三月被顧柔轟出了家門，他離開小院，憤憤不平地回望了一眼身後的屋子——裡面點着燈燭暖意融融，還時不時傳來女孩子們的歡聲笑語，這把他糟糕的心情映襯得更淒涼了。
無處可去，顧歡敲開了隔壁的院門。國師和這個小舅素有些不對盤，同他打過招呼便準備上閣樓歇息，顧歡卻像是怏怏不樂的小狗，在下面仰着頭問：“你能陪我稍坐一會兒麼，姐夫？”
這一聲姐夫算是拯救了他。國師聽得很順耳，而且，他回頭看時，顧歡那小子露出可憐巴巴求助的眼神，算了，他便不計前嫌地停住了腳步，且聽一聽這倒黴催的小舅子說些什麼。
顧歡一訴起苦來就沒完，他從自己如何匆匆跟康博士請假回家，一直講到鄒雨嫣她們折了他的牡丹花，還扯上了八百年前的舊事——“姐夫你記不記得你剛來咱們家那會，我姐也是處處偏心你，幫腔你。”
“記得。”國師微微點頭，他怎麼會不記得。提到這個，還顯出一絲溫和笑意。
顧歡忿然道：“我姐怎麼總這樣，處處先幫外人。”看見國師眼神不對，趕緊補充道：“你現在是我姐夫了，當然沒什麼大不了，可是她帶回來那些三姑六婆有多聒噪，我姐居然爲了她們將我掃地出門——我是她唯一的親弟弟啊！”說罷氣悶至極，四下望了望：“姐夫，你這有酒沒。”
國師雙目微移，示意寶珠取酒來。
二十年陳釀的西鳳酒開了壇，酒香飄滿整個客廳。顧歡不識珍饈地一口口牛飲着，大口對國師吐苦水，他覺得阿姐許多事瞞着他不同他商量——就比如父親顧之問的事情在洛陽有些奇怪的傳聞，可是顧歡問顧柔，她卻什麼都不說。
顧歡感慨，如今在家裡頭，恐怕只有後院養着的那幾只雞地位比他低了。
國師一面陪他喝，一面耐心地聽他發牢騷。
顧歡酒量不好，此刻很有些忘形了，他嘆了口氣，很認真地問：“姐夫，我羨慕你們修道之人，孑然一身，自在一人，落得一身的清淨。你說，女人是多麼聒噪啊，我又何必要自尋煩惱呢？”
顧歡這裡，指的是季先生，季先生是他的啓蒙恩師，和他情同父子，他也一直對季先生敬愛有加。可是他最近發現那季先生的女兒對他有意，這讓他不知如何處置，於是煩惱不已。
顧歡一杯接一杯地喝着，臉頰漲的紫紅，天地都在旋轉，他嘟嘟囔囔道：“唯小人與女子難養也……姐夫你說是不是。”
國師道：“最後一杯，喝完去睡了。”他話音未落，顧歡便咚一聲栽倒在桌上。
寶珠銀珠將顧歡攙扶走了。國師一個人在桌前坐了小會兒。
他的睡意被顧歡趕走了，這會兒，客廳前方敞開的門扇外，疏疏朗朗的月光照着院中的梧桐和假山石，風吹着矮灌木沙沙作響，夜色清涼滲透。
顧歡道是女人聒噪，他也曾那麼覺得——倒不是僅僅只是女人，而是人。有人的地方便多紛爭，於是塵世喧囂，極是無聊。但有了小姑娘，這一切便都不同了
今晚的月色依舊很美，倘若有她在的話，應當會更加美麗吧？
他正隨心所欲地想着，忽然衛士通傳，又有人來訪。
國師以爲是顧柔擔心弟弟過來察看，他隨衛士親自來接，大門一開，卻是母親孫氏。
孫氏的鳳頭柺杖頓在門檻上，沉悶作響：“有家也不回，你要外人怎麼看待我這個做母親的？”
國師出乎意料，卻是一怔。
他沒有住在府中，一部分是爲了靠近顧柔保護，另一部分也因爲過去孫氏同顧柔那點芥蒂尚未解決，他正思考怎麼才能讓母親接受顧柔，沒想到孫氏先來找到他了。
今夜，孫氏帶着郎嫗和褚嫗，丫鬟卻沒帶四個春，而是帶着姚氏的兩個丫鬟雪蓮和天心，雪蓮天心身上皆穿素服，大抵因爲姚氏的死訊剛傳至之故，她們神情都有些憔悴。
孫氏道：“就算你不願見我這個母親，不肯回來；你姨娘過世，你總該去宗廟祠堂看一眼罷？我給她做了個衣冠冢……她沒有子嗣，出殯那日，你這個做孩兒的，應當給她扶靈……”
說到姚氏，國師的心軟了，姚氏是爲了他和顧柔而死。他臉上多了些柔和之情。
郎嫗遞上手絹，孫氏擦了擦淚。聽到姚氏的死訊，她早已震驚過，傷心過，懊悔過。這些年她雖和姚氏和平共處，但從未交心，她還記恨着姚氏獨佔男君的寵愛，然而時過境遷，姚氏去了，跟夫主一同團聚，只剩下她孤零零一個人，她深夜對鏡自照，看見眉梢眼角刀刻一般的皺紋，深深感到人生的悽清和孤獨。
孫氏想念兒子，大兒子脾氣乖戾，她早已經絕望；可是溫潤善良的小兒子也不回家，她怎麼會和自己的孩子弄到這步田地呢？她懊悔極了。大丫鬟殷春想着幫老夫人解開困境，便把從寶珠那打聽來的消息說給她聽，講顧柔在藥王谷如何冒死取得藥方，又如何幫助國師奪取漢中……“夫人，那姓顧的姑子雖說門戶低賤，但二公子已視若珍寶，若夫人再僵持下去，只怕您母子二人關係難以轉圜。”
孫氏聽了有理，大抵是心中對於姚氏的那一份虧欠，使得她的心軟了下來，於是親自前來見國師。
國師仍在躊躇，孫氏拄着柺杖，咳嗽道：“三日後你姚姨娘出殯，你回來罷。”她說罷，轉身走了幾步，似乎又想到了什麼，又側過身道：“把那姓顧的丫頭也帶來。”
國師又是一怔。
孫氏急急地解釋：“姚氏是她救命恩人，難道讓她過來祠堂磕頭也委屈了？”言語甚是不耐。說罷便走。
國師卻已明白她弦外之音——母親准許顧柔進祠堂，這更深一層的意思是，她默許了顧柔進門。“母親，孩兒送您。”“我不用你送！”孫氏不耐煩地揮舞着龍頭柺杖，帶着僕婦們上了轎子。
……
出殯那日，由於姚氏在雲南過世，當地兵荒馬亂，並未找到屍首，孫氏早已親手用木頭給姚氏雕鑄軀幹，放入靈柩作爲代替。
姚氏靈位請入宗廟祠堂後，孫氏親自上了香。國師、顧柔、孫鬱清都去磕了頭。
一切過後，孫氏將國師叫進內堂，屏退左右，只留下郎嫗和褚嫗，還有大丫鬟殷春。
孫氏用商量的口氣，詢問國師打算何時迎娶顧柔進門。
母親的示好，國師感覺到了，但他思忖片刻，卻道：“姚姨娘的喪期剛過，實在不宜立即辦婚事。”
。
孫氏由兩個嫗攙扶着，在梨花木的桌椅前踱了一圈，道：“此事我看不必等喪期過去。你姚姨娘雖然剛入葬，但也是個衣冠冢，她真正喪期早已過去。何況你剛回來，和顧家姑子的事傳得滿城風雨，此事應當儘快，不可敗壞家門名聲。這樣罷，就由母親做主，快事快辦，將婚事定了，也給咱們慕容家沖沖喜。”
回到葫蘆巷之後，國師便私底下問顧柔這件事。
他道：“此事原本早該辦妥，卻拖延甚久，也該是時候了。”
顧柔還有些顧慮，畢竟她在藥王谷沒有取得鐵衣的藥方，父親那邊已經死無對證。她擔心這件事會帶來不好的後果。“可是……”
國師道：“那咱們就儘快成親，將婚事辦了。”
顧柔話還沒說完，被打斷，不高興了：“你還沒問我答不答應呢？”“我替你答應了。”
“憑什麼？”顧柔瞪大了眼睛，很是不服——這還能夠替的呀？
對上他理直氣壯淡定的臉：“啊。”
“不成不成，”顧柔覺得夫妻之間應該有商有量，憑什麼成了他的一言堂，她的地位不能這麼低，“你得問過我一遍意見才行。”
“哦，那你嫁不嫁本座。”
他真這麼問了，顧柔臉一熱，又突然害臊起來——她要做大宗師的妻子了呀！
“這個嘛……”顧柔支支吾吾地轉過身，突然又想起孫氏態度轉變得這麼快，又這麼着急，一定還有緣由：“我這不是在同你分析……”
“不嫁拉倒，”他扭頭便走，“奉道去了。”
“哎，等等我嘛！”顧柔急了，心道壞了壞了，大宗師雖然大多時候都很大方，可有時候也意外地小氣，就比如現在，任憑她在後面拼命扯着嗓子叫呀喊呀，他都不理睬。
看他走得頭也不回，雪白的袍袖在夜色中飄飄如雲，背影還挺瀟灑，真有種歸隱仙山的氣勢；顧柔急得用力跺腳：“慕容情，你給我站住！”
他停步回頭，不以爲然：“哦，這般兇，不娶了。”他拒絕請一個河東獅或是母大蟲回家。
顧柔氣沉丹田，在巷子裡大聲一吼：
“夫主！”
作者有話要說： 祝小魚：可能俺做夢眼花了
向玉瑛：你夢到什麼了
祝小魚：俺夢見咱們伍長騎在大宗師肩膀上，還一邊說話
向玉瑛：荒唐！她說什麼了？
祝小魚：得兒——駕！