217
——洛陽。
自從國觀風雨臺戰勝之後, 南派劍宗的人便暫時居留在京城的醉仙樓客棧，一時間引起反響無數。
隨着半個月很快過去, 離江遇白的戰約只剩下半月，看着國觀內的槐樹一朵朵開出花來，各位長老均是愁眉不展。
他們這些人之中，除卻玉清掌門, 沒有一個人的武功能夠和國師相比，既然國師也已經戰敗, 他們便更無信心去和南宗的江遇白比武。
而國觀當前的情況是, 已經輸掉一場，此事在江湖中傳播開，必然使得北宗名聲受挫，下一場絕不能再輸了。於是一時之間, 國觀陷入了焦灼。
沈硯真聽得消息，也曾入宮求過皇帝一回。
當她跪在皇帝面前, 請求皇帝能夠出面要求國觀釋放國師出塔時，皇帝顯得既欣喜又憂愁。他沉吟再三，開口道：
“硯真，自從你入太醫院之後功勞甚多, 朕一直想要嘉獎你，你卻堅辭不受, 朕正愁無以回報你；只是你提的這個要求，確實使得朕很爲難。”
沈硯真懇求道：“皇上九五之尊，只要您金口一開, 慕容情自然有救了，懇請皇上念在他昔日功勞，能夠降恩開言。”
皇帝聽了微微蹙眉，停下來思考了一瞬，問道：“硯真，你同慕容一家倒是很熟悉麼。”
沈硯真道：“我師父生前留下一子一女，其女顧氏正是慕容情之妻，我深受師父恩惠，不敢忘記。如今顧氏有孕在身，卻又鴻雁分離，我實在於心不忍，懇請皇上開恩。”
皇帝點點頭，道：“慕容愛卿的確赤膽忠心，爲我大晉立下無數功勞，原本朕也應當爲他出面的；只是……”他說到此處一聽，看見沈硯真殷切希冀的眼神，不由得嘆了口氣，繼續道：“不瞞你說，宗教之事，最難插手；先皇在世之時便常教誨朕，不可動搖宗教，道宗中人一度爲先皇提供治國方略，其勢力在大晉也遍植根深；如今朕廢道而從儒，立志革新，早已得罪道宗，如今民間的反對勢力也不少；倘若這個時候朕在插手道宗內部的事務，激起道宗反抗……只怕這將來的史書上，還不知要如何寫朕了。”
沈硯真終於明白皇帝不可能幫忙，眼中瞬間閃過失望，卻又很快地掩飾了回去，低頭拜道：“硯真明白了，是硯真無禮過甚，請陛下原諒。”
皇帝微笑道：“你能理解朕，朕已是欣慰。不瞞你說，你今天能來主動開口求朕，朕的確很高興。”
沈硯真微微一怔，她看見皇帝目中閃過熾熱的光芒，不由得心裡一沉，低下頭去。
皇帝繼續道：“自從你入太醫院以來，朕還沒有一件像樣的賞賜給你，現在你可以開口跟朕要件賞賜了，除了方纔你說的那件事，你就儘管和朕開口罷。”
皇帝言語中，隱隱已含有暗示之意，然而沈硯真卻垂着頭，低聲地道：“爲皇上效力理所應當，硯真不敢有別的要求了。”
“不要緊，此處並無他人，你可以大膽地說。”
沈硯真覺得，她不但沒有解決顧柔的麻煩，反而讓自己陷入了另一重麻煩，她今日真不該貿然進宮來的。
這時，她跪在殿中，忽然發覺，皇帝早已屏退了左右，富麗空寂的宮殿中只餘下他們二人，紗帳輕輕地飄着，帶來龍涎和白檀混合的餘香。
她更惶恐了，只好複述道：“硯真沒有別的要求了。”
聽了這樣的話，皇帝顯得失望——須知身爲一個男人，他再憐香惜玉，也耐心有限，何況身爲九五之尊，後宮佳麗三千人無不召之即來揮之即去，唯獨這個沈硯真，清秀美麗中帶一點傲骨，真讓他心癢又頭疼。
皇帝張開嘴，剛要再說什麼，忽然，隨身侍奉的內侍進來通報：“冷太尉求見。”
來得不怎麼是時候，但冷元中來覲見必有要事，而這個小女子也不必急於一時；於是皇帝按捺住心火，點了點頭道：“宣，你退下吧。”
沈硯真如臨大赦，藏住心內突然釋放的輕鬆：“是陛下。”面無表情地退出大殿。
下丹犀的時候，沈硯真低着頭匆匆而行，只見前方左側一人錦袍玉帶而來，她朝他望去，冷山亦是朝她一瞥，眼神各自交匯，又各自擦肩而過。
出了內宮宮門的時候，沈硯真回想方纔冷山的那個眼神，彷彿嚴肅中帶着一些責備，忽然間心有靈犀——他該不會是聽知了消息，特地來爲自己解圍的吧？
一時間，她不由得停住，回身望去，只見重重的深宮掩映在春日的碧色中。
……
國觀內，長老們仍在爲誰來迎戰江遇白而僵持不下。
玉明長老道：“如今玉衡已經戰敗，我們之中再無一人可匹敵那姓江的，唯有請掌門師兄出山了。”
玉清掌門長嘆一聲道：“說來慚愧，我雖師承氣宗，但那日在旁觀看玉衡和南宗決戰，竟也不敢說有必勝江遇白的把握，只因爲他那套劍法路數着實詭異，如今想來，還不曾想通。”
玉清掌門年事已高，他生平心地慈和，不好與人爭鬥，一生中少有比武的經驗，他這樣說，使得幾位長老皆顯得十分喪氣。
正在這時，有童子匆匆來報：“玉素長老在外頭和人打起來了。”
玉明大吃一驚：“玉素師姐怎會如此地衝動？”
一行人匆忙趕至門外，卻見玉素長老緊緊捂着右臂，彎腰氣喘不止，玉清急忙上前攙扶，問道：“師妹，你這是怎麼了？”
在國觀之內，還從未有人如此大膽敢和長老動手。玉素長老咬牙切齒，目中竟然流露出一絲恐懼之色：“是他回來了。”
“誰？”玉明長老大聲問道，玉清掌門已緊緊皺起眉頭，若有所思看向大門口。
一羣東倒西歪的本派弟子因爲抵禦不住強敵，皆在被打傷後，慌亂跑進大門；緊跟着隨之而來的，卻是一羣不速之客。
這時，卻聽一陣朗朗清音傳來——
“京華往事染輕塵，北溟牧象悟道真；忽來東海蓬萊客， 布雨揚雷萬物生。”
這些人，同樣穿着道裝，卻和國觀中的紫衣不同，這些人皆穿青藍道裝，正是碧遊宮的顏色。
站在中間爲首的那人，一身紅衣豔而不俗，卻反而清光奪目，冷氣侵人，正是碧遊宮掌們慕容停。
“玉靖師弟？！”玉明長老大吃一驚，口中雖然喊的是師弟，眼神卻極其敵對，“你怎麼來了，這裡不歡迎你！”
站在慕容停身側的丹朱長老微微一笑，眉眼生花：“非也非也，這是我派丹華掌門，早已不再用你國觀的舊號了。”
——慕容停曾經也在國觀中修行，拜國觀前任掌門紫衡真人爲師，賜號玉靖，然而後來他遭逢變故被逐，離開國觀後受到碧遊宮雲蟾子掌門的賞識，便轉投門下，自此盡得其真傳。
要說起來，慕容停和國觀之間仇怨甚深，此刻他忽然出現，必然來者不善。
慕容停面無表情，冷冷一瞥，卻足以使人血液冰凍：“南北會武之事本座已經聽聞，既然你國觀無人可用，本座便來應戰，省得頂着北宗的名頭，卻被一羣不相干的人敗壞。”
他這般一說，全部戳中國觀長老們的痛處，一個個皆面露羞慚之色。玉明氣憤道：“此乃國觀內部事務，無需你這門派棄徒置喙！”
丹朱長老又笑了，他容貌姣好，笑起來溫文爾雅，偏生又透着一股彬彬有禮的嘲諷之意：
“劍宗的人都打上門來了，你們國觀輸人又輸陣，已丟光了我北宗的臉面；我碧遊宮雖和你們國觀不相干，卻不願受你們的連累，讓劍宗中人恥笑。今日我們掌門前來，正是要替你們挽回顏面，你們不好茶好酒地款待，卻要先斬救兵，這是何意呀？傳出去，豈不更教劍宗之流恥笑我氣宗氣量狹小。”
“你……”玉明長老正要爭辯，被玉清掌門勸阻住口。
“丹華掌門，”玉清掌門嘆氣道，並非我等氣量狹小，只是那劍宗諸強實在不可小覷，前一戰失利，已令我輩深感不安；接下來的一戰實在只許勝不許敗，不知丹華掌門可有必勝把握？”
玉清掌門這樣說，玉明長老也醒過神來了，高聲厲喝：“是啊，就憑你，當年紫衡師父選了玉衡而不是你授以真傳，你不過是個淘汰的劣子罷了，怎麼有臉回頭要代表我國觀出戰……呃啊！”
他話音未落，慕容停右袖忽然無風自鼓，袖底飛出一道掌風擊在他臉上，只聽“啪”地一聲，玉明長老的臉上多了個五指清晰的巴掌印。
衆人驚呆一瞬，國觀衆位長老回過神來，均是面含怒色，深感羞辱，一個個欲上前理論，皆被玉清長老以眼神所制止。
“本座方纔一掌，已經很慢了，”慕容停淡淡道，“一招都躲不開，這些年你們都練了些什麼？罷了，本座也不想聽，總歸十分丟人。”
玉清長老方纔也沒有看清楚他那一掌，心忖這些年他的武功當真突飛猛進，想來也屬理所應當——這慕容停既曾經拜於紫衡真人門下，後來又拜在雲蟾子門下，這氣宗當年的兩大名家全數做過他的師父，焉能不精諳衆家之長？也許讓他出去迎戰南宗，真能夠取勝。
這時候，顧柔一直在旁邊聽，她不能隨意出入國觀，於是便打扮成小道士的模樣，男裝跟在慕容停的隊伍裡。她見到玉清掌門臉色變幻不定，心中暗喜，彷彿有戲。
果然片刻之後，只聽玉清掌門道：“好，倘若我等允你出戰，你可敢保證必勝？”
慕容停冷笑道：“本座同你們不一樣，既然來了，自然不是爲了失敗。”旁邊丹朱笑着連連點頭。
玉清掌門又道：“倘若敗了，我北宗將顏面無存，你將如何擔當責任？”
慕容停道：“不須你說，本座自廢武功，退位讓賢給丹朱，從此退隱，道號在氣宗中除名。”國觀衆人見他發的這個誓言居然如此狠毒，都不由得一驚。
丹朱又是笑着點頭應和：“師兄對我太好了，可惜我一輩子都只願做個老二，怕是沒有做掌門的命。”說罷想了想又道：“倘若我掌門師兄爲你等取勝了，那又當如何呢？”
玉清道：“你想如何。”
丹朱長老笑着看向慕容停。
人羣中，顧柔也滿懷希冀地看向慕容停，按照先頭約定好的，他答應了要救她夫主，便應該同國觀長老們提出釋放國師。
只聽慕容停聲音森冷地道：“本座若勝了，從此以後，碧遊宮和國觀合併，北宗一統，一切大小事務，由本座做主。”
此言一出，所有長老都是又急又恨。被打了一掌的玉明躲在玉清掌門身後，此刻忍不住放聲大叫：“你簡直放肆！”
連顧柔也急眼了——他怎麼沒有提要放國師的條件！
她只知道慕容停這人雁過拔毛，誰曉得他竟然還會臨場變卦，給她來了這麼一遭！