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冷山來到後園的吊腳竹樓。
他仰頭望去, 竹陰下，只見盤旋上樓的竹臺階上漸次擺着蘭花, 這蘭花去年讓人修過，過冬的時候死了兩盆，今年寶珠又重新擺了一些在裡頭，葉片在風中輕輕擺動, 傳來陣陣幽香。
他登樓上去。推開門，只見屋中擺着桌凳涼蓆, 牆上掛滿字畫, 地上也散落了一些；靠窗的書案上全是碎爛的紙屑，仔細一看還有沾着墨跡的抓痕。
國師拎着一隻白貓飛鏢從屋裡走出來，和冷山打了個照面，兩人俱是一頓。
白貓通體雪色, 只是四個貓爪沾滿墨汁，用訴苦的眼神打量冷山這位不速之客。
國師露出笑容, 他將飛鏢放到書案上，用食指指了它一下：“呆着。”飛鏢原地耷拉，耳朵一動不敢亂動。
“聽聞申孝抱恙，我特來看看, ”冷山率先開口道，“當前恢復得怎樣, 倘若仍有不適，我可請太醫院的人過來診治。”
“你我之間，還遠不到寒暄客套的關係, ”國師收斂笑容，順手拿起桌案上的帕子，擦拭指尖的墨汁，淡淡道，“你有何事。”
冷山稍作沉吟，道：“你的琴聲是在提醒我嗎。你可以放心，我不會將你和慕容停的交易透露出去。”
“你想多了，”國師道，“本座只是在提醒你，這是我家，少來打攪我妻子。”
言罷鳳目一挑，目光驟然投向冷山，清雅的眼神中竟然透出十足的尖銳。
“我來是專程找你的。”
國師垂下雙眸，繼續揩拭雙手，不冷不熱道：“那相當遺憾了，元中老兄，你怎麼總好追逐一些遙遠之人。本座同你可沒甚緣分。”他瑩白修長的手指上有幾道黑色墨跡，乃是飛鏢打翻硯臺之後的傑作。
他把話說得讓人無話可接，然而冷山卻好不尷尬，他更爲直接，堅毅的雙目直逼國師，問他：“即便你不說，她早晚都會知道。你瞞得住一時，那之後想過如何應對麼？如果……”
“冷元中！這是我同我夫人之間的事。”國師手中停頓，他驟然擡眸，將帕子輕輕摔在桌案上，以這個動作，打斷了對方的話。
“你別忘了，你這條命是我給你的，你欠我的。”他的輕描淡寫裡透着示威。
“是，你要我永遠欠着你。”冷山平靜地和他對視，既坦然，又無奈。
“那你又錯了，”國師眼睛翻起，繼續撈了帕子過來擦，還將飛鏢抱了起來，擦着飛鏢漆黑染墨的肉墊，“你的感受我不關心，這麼做全是爲了我夫人。”
冷山苦笑。他很明白，慕容情不容顧柔欠他的人情，也不能容忍顧柔記住他冷山一輩子，所以，便不能讓他死。
——這也算是愛屋及烏之中的奇葩了。在碧遊宮時，慕容停曾如是評論這位胞弟。
冷山此刻當真有些替他操心：“我可以一直隱瞞，但你瞞得住嗎。你已不再掌兵，國觀的人很快會向你問罪；而且這次我在蓬萊見到碧遊宮的人，他們雄心甚壯，頗有南下中原之意，我想他們很快會找到你……”
“跟你沒關係，”國師打斷，他伸出一根手指，抵着飛鏢毛茸茸的圓腦袋，“拜。”
飛鏢憨乎乎地朝冷山揮動雙爪，像是作揖，又像是送客。國師露出微笑：“成精了你。”
冷山一窒，這些確實跟他沒關係。他也沒立場說這些。
這關係複雜微妙，原本冷山可以不來，但反覆思量，卻還是來了。
冷山原地沉默了一會兒。
國師頗有興致地逗貓，彷彿百忙之中抽空來，回頭看他一眼，道：“我看你很想回去了，寶珠，送客。”
冷山無奈——他還真當是毫不掩飾對自己的討厭之情。
可是偏偏就這麼一個人，救了自己的性命。
於是，他也只剩下苦笑了：“申孝，倘若你有何需要，便來郎署找我，算我還你人情。”
“人情值幾個錢，我看你還是永遠欠着好了。”
冷山已經轉過身去，聽見這話腳步放慢了，暗暗咬了咬牙——這個慕容情！別的不說，還真夠知道怎麼膈應人。
這個世上他冷山最不想欠着的就是慕容情的人情。
太膈應了。
……
竹屋小門合上的一瞬，國師擡起頭來，看向冷山那高大挺拔的背影，臉上神情複雜。
冷元中已經下樓了，“將軍這邊請，”傳來寶珠引路送客的聲音，腳步逐漸遠去，只剩和風在屋中吹拂，珠簾發出柔細的沙沙聲。
陽光透過天窗，落在那串串光滑淡黃的琉璃珠簾上，折射出晃動的光斑。國師出神地看着，漸漸陷入沉思——
那一日，就在冷山受命當上五官將，跟皇帝進言爲顧柔求情那日，國師去找了雲晟。
國師說明來意，雲晟頗爲挑釁地問道：“大宗師來尋本將，無非是替尊夫人求情，這便是你求人的態度？”
國師道：“本座可釋出所有兵權。”
雲晟頗爲震驚，然而，很快臉上的表情便轉爲得意囂張：
“不行，我要你辭官離朝！”
“可以。”
這下，雲晟掩飾不住驚愕之情了: “當真？”答應得如此爽快，他覺得其中有詐。
“本座以國觀宗師的身份起誓。”
於是，洛陽的人都知道，五官將冷山和太學博士蔡夫人皆在御前冒死爲顧柔擔保求情，然而卻無人能夠想到，真正求情求到皇帝龍心動搖作出決定的人，竟然是太尉雲晟。
當晚雲晟便求見皇帝，爲顧柔開脫，君臣於御書房密談直至深夜。
就連皇帝最貼身的老宦官，也無從知曉談話的內容，然而，親近皇帝的人多少能夠猜測到聖意——就當下的局勢而言，顧柔有無通敵之罪不再重要，重要的是朝政的平衡。皇帝當下並非在意顧柔是否有罪，而是怕放了顧柔，惹怒雲晟，引發朝廷黨派分裂，爭端鬧上臺面。
但就在這兩難之際，雲晟竟然親自來給了臺階，皇帝大喜，立刻下旨放了顧柔。
國師從遐思中回過神來，他起身，緩緩下了竹樓。白貓飛鏢一蹦一跳跟在他身後。
他沿着開滿荷花的觀景湖走了走。這片寬廣富麗的園子，乃先皇賜予他父親慕容修之物。這是洛陽城中數一數二的豪宅建築，曾經有他和父親兩代人的回憶。
他一一過目園中的曲橋、假山、飛瀑、竹林、洗墨池……宛如一場緩慢而深情的告別。
飛鏢百無聊賴地推着前爪，抻了個懶腰。“喵嗚……”
他舉目望去，湖心亭裡，顧柔在和祝小魚等人打牌九，她眼尖，隔着湖水看見他了，站起來歡喜地朝他揮揮手，袖子帶翻了一溜兒麻將牌。
鄒雨嫣叫道：“嘿，你詐和了！”“沒有沒有，不是故意的。”顧柔急忙辯解，一片吵鬧聲傳來。“不管哦，按規矩賠三家了！”
他俊容含笑，隔着水天如鏡朝她點點頭。從湖邊走了開去。
——洛陽的確美麗，然而離開也不併不可惜。天涯海角，滄海晨曦，能夠攜手共度每一天，便已經足矣。
……
在做了一段時間太傅之後，國師再次提交奏請，表達辭官歸鄉之意。
皇帝惶恐了一陣，問計於錢鵬月。之前國師卸下兵權，便已經引起朝中人心動盪，流言到處傳播，都說國師是被皇帝和雲晟逼退的，因爲功高震主。一時間暗涌四起。
就如今局勢而言，皇帝還沒把握能夠就這麼放走一名肱骨重臣，而穩住洛陽局勢。
錢鵬月作爲國師同僚兼好友，卻也沒有讓皇帝挽留，他勸說皇帝同意國師的請求。
於是，聖旨御批下來了，准許國師還鄉，加封萬戶侯，加賜寶劍和紫綬，賞金銀、絹帛、馬匹、奴婢等物，封地便撥在潁川。國師推辭，皇帝再賜；再辭，再賜；一連三次，國師收受賞賜，定下了離京的日程。
顧柔指揮寶珠等婢女收拾搬家，恨不得把整個園子都搬回去。這裡她全部打理過，也有許多回憶在裡頭，然而車馬有限，她也不願意太過勞師動衆，免得壞了慕容家清儉名聲。
她帶走了國師所有的書籍和兵器，這些東西裝下來已經有足三十車，顧柔再收拾自己的東西時，便一切從簡處理，一些衣物首飾，還有不值錢的小玩意——國師給她做的土儀，札記，義父季老送的果品，顧歡種的橘子，還有那隻喚作飛鏢的貓，已經被國師喂得肥白滾圓，顧柔將它抱在懷中，和國師一同坐上了去潁川的馬車。
六月，豔陽高照，天朗氣清，出京沿途路上皆是綠野風光，馬車車窗外碧樹繁花緩緩後移，濃麗欲滴，煞是好看。
顧柔坐車時心情愉悅，她靠在丈夫肩頭，拿出日中在溪邊洗好的梅子，一粒粒餵給他吃，一邊道：“夫主，潁川人傑地靈，出過不少名士，我早就想去看一看。聽說在許昌縣城大街上隨便走幾步，就能聽見士子們評駁公卿，裁量時政，爭論各家學說，這是真的麼？你快同我說說當地有哪些名士，他們都有些什麼事蹟。”
對於她這一長串的問題，他顯得對手裡的書更有興趣，他一面隨意翻看，一面小口優雅的咀嚼，閒閒道：“最有名的名士不就在你眼前了，還有什麼可看的。”
說罷繼續張嘴，卻沒有梅子繼續自動餵過來了。
顧柔不樂意道：“你敷衍人。”
“唉，沒有，都實話。啊——”顧柔順着他張嘴又塞了個梅子，他叼回去繼續翻書。
他看的是□□家經典，顧柔探頭瞄了一眼，沒什麼興趣，繼續道：“爲什麼潁川能夠出這麼多人才呢？”
他道：“潁川乃戰國時期的韓國故地，高士官，好文法，有法家遺風，出過不少辯才。名士之間互相結交，互通婚姻，這些世家大族族學源遠流長，又聚集交流；久而久之便人才輩出，雄踞士林之首了。”
“那以咱們家的名望，回去豈不是會有許多訪客。”顧柔想到這個便擔憂起來，她怕自己不夠一位國士的妻子風範，言談之中露了怯。
“有，會很多，”他啊了一聲，顧柔把梅子塞進他嘴裡，聽他繼續道，“你不喜歡，不見就是了。”
“那怎麼行，不能失了禮數，”顧柔覺得他實在也太過敷衍，從他肩膀上起來，用手指戳了他一下，“不能叫母親和長輩們難堪。”
國師微微一笑，放下了書本，看着顧柔的一臉認真。他重新把妻子攬回肩膀，道：“不會，兄長在的時候，還有比這更難堪的，他們早習慣了。”
作者有話要說： 丹華真人慕容停（嚴肅地打坐練功中）：呵呵，怪我咯？