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……
當日, 洛陽城北面各門洞開，四下通亮, 城中守軍已接到命令，各路人馬鋪開數裡之遙，旌旗遮天蔽日，嚴陣以待。
在一陣昂揚的軍樂鼓奏聲中, 凱旋迴朝的軍隊進入正門。
爲首的高頭戰馬上，國師身穿朝服, 紫金斗篷下懸着一柄先帝御賜的蟠龍寶劍, 足蹬玄色緞靴；在他身左右兩側稍後之處，跟着的是北軍中尉石錫和徵西將軍鄺樂。
皇帝和皇后也早已換上吉服，一身御朝大典大典裝束，登臨洛陽城城頭。
站在城頭遠遠望去, 只見國師率領的五百騎士，一個個均戴着銀色兜鍪, 上插紅色羽毛，兜鍪的頓項將脖子護住，只露面目。隨着軍隊緩緩朝城內推進，逐漸能更加清晰地看清這些人身上穿着的銀白鐵甲, 連戰馬均戴面簾披鐵甲，馬頭插着紅色羽毛, 馬尾繫着寄生
整支隊伍整齊劃一，紀律嚴明，當鐵騎一動, 鐵甲和紅色羽毛齊齊擺動，宛如天降神兵。
就連城中的所有守軍和郎中騎的尉官見了，都不禁暗暗驚歎——好一支精銳之師！
軍隊穿過甕城，來到內城城下，國師勒馬。左側北軍中尉石錫立即揚起手，示意——停下！
整支部隊戛然而停，絲毫不亂，騎士和戰馬儼如一體，五百人儼如一人。
國師一聲令下：“卸甲！”
五百將校和軍士，應聲下馬。一時間聽見金石撞擊之聲，很快地，鐵甲、牛皮披帛、甲裙、弓箭袋、長|槍……種種兵器，齊齊落地。
五百個騎士只穿布制戎服，置盔卸甲地立在原地。
“罪臣慕容情，參見皇上！”國師朝着城頭的皇帝，頓首正拜。
五百將士隨之而拜：“吾皇長樂未央！”
皇帝終於長出一口氣，他快步奔下城，親自迎接上前，彎腰握住了國師的雙手，將他從地上攙扶起來：
“愛卿呀，朕對你，真是朝思暮想！”
“臣有罪！臣端察形勢，只因變化太快，未能及時請命，便擅自取了漢中，臣向皇上請罪！”
皇帝近距離觀察這位名震天下的國觀大宗師，只見國師雙目深邃，氣態高雅，清秀溫潤的面貌中，透出一股謙沖恬退的君子氣態，宛如冰清玉潔的高山，不見一絲狂傲。比起功高震主的名臣，他更像是一位修者。
他的腰間還掛着先帝御賜的寶劍，並且細心地以緞布纏了劍柄——可見他以此是要表達自己對於朝廷和皇室的恩情感念！
皇帝一顆懸着的心稍稍放下。
“愛卿何罪之有。將在外君命有所不受，此乃兵家常事；何況愛卿審時度勢，擊破鬱榮，爲大晉立下汗馬功勞，應該論功行賞纔是。”
徐皇后在旁笑道：“大宗師在外征戰，皇上始終擔憂你的安危。如今平安歸來，實乃萬民之幸。”國師朝她深深一揖。
皇帝道：“朕早已吩咐後宮備下宴席，愛卿快隨朕入宮罷。把所有的將士都叫上，這些爲國立功的忠臣良將，朕皆重重有賞！”
一場危機，終於就此化解。
……
夜間，太尉府。
雲晟率領親兵和心腹回府了，一路步履飛快，揹着雙手，面孔繃得緊緊的；經過正院造景的小水塘時，他還一腳踢翻了上月不久前佈置的太湖石——這塊石頭還是在宮中做美人的女兒雲飄飄給他祝壽時命人送來的，據說能接引好風水，保他雲家一門富貴官運亨通。後院的姬妾們見他這般模樣，紛紛大氣也不敢喘。
雲晟不理那成羣如花似玉的小妾們，徑直來到後院書房，管家上來添茶拉簾子，很快悄無聲息地退出去，關門留下雲晟的和幾個心腹在內。
此刻報更的聲音響了，剛過子時，就在剛剛過去的昨日，雲晟錯過了幹掉死敵國師慕容情的絕佳機會，這讓他氣衝斗牛，回府之後一連摔爛了三個流光白玉杯。
原本確定國師班師回朝的消息，雲晟早就謀劃好了，當日立即差部下去調城中大營的守軍。
誰知道，衛尉高有光早就接到宮中聖旨，命令南軍各營將士沒有皇帝親令不得擅動；幾個城門校尉也都不聽他的。郎中令成銘又接到後宮雲太后懿旨，率領三署緹騎紛紛把住各個城門，導致手握虎符的雲晟一個多餘的兵也調不出來。
雲晟原本料定國師不可能束手就擒，他計劃國師一進城，他便關上城門；只要國師的兵接近皇帝，他便以國師意圖逼迫聖駕之名，率領親兵勤王護駕，誅殺國師；誰料國師只帶了五百人，還命令軍隊卸甲，連一個口實都不給他。
他實在想象不到，國師竟如此大膽，只帶五百人便入了洛陽城。
皇帝都聽了皇后徐氏的唆使，將城中所有衛士關卡把住，使得雲晟十分被動，根本出不了兵。
這次失敗的行動，不但暴露出他自身對於京城形勢的預估不足，而且還提醒了他——雖然在今天以前，他是朝中掌握兵權最多的一名大臣，然而慕容情回來了，許多觀望駐足的官員很可能保持中立，觀望形勢，不會再朝他靠攏——他要掌控全局，在很多地方還差了佈局。
雲晟惱怒至極，他殺慕容情最好的機會錯過了，他深知這位對手的厲害，這種千載難逢的時機一旦失去，絕難再來。
“太尉，”雲晟的心腹，議郎汪籌道，“這慕容情詭計多端，不除不可。”
“他回都回來了，還想怎麼幹掉他，在洛陽？”雲晟氣得冷笑，“你當這滿朝文武都聽我一人的？你真該瞧瞧今日高有光和成銘那副見風使舵的嘴臉！”平日對他這個太尉畢恭畢敬，一出事，竟然全都和他拉開了距離！
汪籌眼珠一轉：“太尉息怒，那衛尉高有光和郎中令成銘都是在官場上摸爬滾打多年的狐狸，他們懂得什麼叫做觀望形勢，與其費心思去拉攏他們，倒不如直搗黃龍。這慕容情他憑什麼跋扈朝野？不過就是因爲他手上那點兵權。倘若咱們能把這點兵權給他卸下來，他還敢如此囂張嗎？”
雲晟一口氣息緩緩平靜，他餘怒未消，看了一眼汪籌：“不錯，當務之急是，趕緊逼迫慕容情釋出一部分兵權。”
汪籌連聲附和：“太尉大人英明。而且，最好是把他從國觀宗師的位置上拉下馬。”
雲晟一拍桌子，破口大罵：“你還用你提醒本官？光會說，那計策呢？”
汪籌眼珠一轉，細眯眼中放射出歹毒的亮光：“小人聽聞慕容情在軍中有一甚爲寵愛的女子，太尉大人可知此女何人？”
雲晟未曾聽過這等傳聞，他記得國師此人不近女色，聽到這裡，頓然眼睛一亮：“說下去。”
“此女乃藥王顧之問的親生女兒，根據小人打探得來的消息，那顧之問雖然死了……”汪籌附耳述說，雲晟側耳傾聽，漸漸喜形於色。
……
國師率軍入城之後，皇帝論功行賞賞賜衆將，石錫、孟章等人都得了加官。皇帝還要加封國師爲太傅，爲國師所堅辭。第二日，國師便着手安排各地的軍隊迴歸駐地，並將人員編制和新收編的軍隊名冊一併彙集上表朝廷。
顧柔隨着駐紮在郊外的北軍返回洛陽，她們先回北軍大營安頓輜重，阿至羅特別許了七日兵休，顧柔便收拾包袱準備回家看弟弟顧歡。
祝小魚看着顧柔打包行李，言語中流露出羨慕的神色：“伍長，你可好了，能回家吃上熱湯飯，留俺們幾個在這裡啃白饃。”
鄒雨嫣道：“每回用飯就你吃得最多，白鳥營什麼時候餓着你過了？”時過境遷，鄒雨嫣和祝小魚等人的關係親近了不少，這會兒，她也升了都伯了。
祝小魚道：“那可不一樣，家裡的飯菜就是吃起來香，而且家人聚在一塊兒，更熱鬧。”向玉瑛在一旁幫顧柔收拾幾件換洗的衣裳，接着話茬道：“祝小魚她這是老毛病犯了——又想家了。”
鄒雨嫣哼哼道：“什麼玩意，咱們和她朝夕相處出生入死的，還比不上那兩個賣了她的哥嫂。”
祝小魚剛要辯解，顧柔按下行李，把向玉瑛的包裹也翻了出來。向玉瑛問：“這是作甚。”顧柔笑道：“反正你們也沒別的地方去，不如兵休就回我家吧，我別的不成，做菜還是拿得出手的。”
祝小魚露出缺了兩顆門牙的笑臉，歡呼起來：“好啊，咱們打個溫爐吃！”
向玉瑛一忖，倒是個不錯的提議：“只是，不會有所打攪罷？”
顧柔知道向玉瑛所指，便道：“沒事，我家就我跟阿弟兩人，他爲人親善，很容易相處。雨嫣，你去嗎？”
鄒雨嫣喉嚨裡發出嘀嘀咕咕的響聲——她多少因爲喜歡冷山，心裡對顧柔存着芥蒂，雖然隨着接觸的時間長了，知道顧柔並不壞，但總有個疙瘩，尤其是冷山生死未明，她更難受。這些天過得焦慮不安。
“我，我就……”鄒雨嫣還沒來得及想好拒絕託詞，祝小魚從背後一把抱住了她，在她耳邊大叫道：“都伯，俺們去吧！打完溫爐打牌九啊，四個人剛好一桌！”
“咕呃……”鄒雨嫣喉嚨裡發出痛苦的嗚咽聲。旁邊傳來向玉瑛的責備：“祝小魚你放手，你快把雨嫣勒死了！”“俺是不是胖了？最近吃得可多！“是啊，叫你別搶小柔的白饃吃吧，你非吃那麼多，回頭吃成個彌勒可不得嚇死孟司馬！”“……”
鄒雨嫣站在這鬧哄哄的幾個人裡，深深感覺到一股尷尬和不習慣，她呆立着，被過來的顧柔拉了一下手：“雨嫣，收拾行李吧，咱們一起回去。”
……
去顧柔家小住這件事對於祝小魚來說簡直就像是探險加探親——她很久沒有感受到親人團聚的氛圍了，這次去顧柔家，就像是回自己家一樣滿懷期待。一路上她跟向玉瑛等人有說有笑，圍着顧柔不停問問題。
不一會兒，葫蘆巷到了，兩旁是國師買下來搭建豪華庭院的大屋，顧柔家的小院子被夾在其中，就像是一座宮殿羣裡頭的土堡壘。祝小魚看隔壁的高樓亭臺看呆了，拉了拉顧柔的衣袖問：“伍長，你的左鄰右舍咋都這麼富貴呀？”弄得顧柔尷尬得不曉得如何解釋。
推開院門，還是熟悉的院落，水缸和農具整齊地擺在屋檐下，牆上掛着一串風乾的紅辣椒，牆外的銀杏樹葉子青翠。
顧柔注意到，挨着隔壁國師院子的牆根，新種了一排牡丹花，還沒開花，只有雪白的花骨朵。那花蕾白嫩到幾乎半透明，在微風的吹拂下輕輕搖曳，好似能透出光來，清雅又純潔。
愛美之心人皆有之，姑子們都蹲下來看這半開未開的白牡丹，祝小魚尤其喜歡，問顧柔：“伍長，俺能摘幾朵戴頭上嗎？”被鄒雨嫣嗤道：“屎殼郎戴花——臭美！”
祝小魚撅起了嘴，她曉得自個長得不好看，尤其在缺了門牙以後，連笑都不好意思放開了大笑，這會兒最怕人家說她醜。顧柔見狀忙道：“好看的好看的，摘吧！”
祝小魚轉惆悵爲笑意，千挑萬選，採了一把比較瘦小的花蕾，鄒雨嫣還好奇問她爲什麼不選大顆點的好看些，祝小魚道：“俺就是這個花的命，不起眼的更適合俺。鄒都伯，你能幫俺先拿着麼，俺整整頭毛。”
鄒雨嫣接過花拿在手裡，祝小魚爪着手指梳頭，突然，聽見院子外頭門開了，一個穿着文士布袍的年輕人揹着書箱進來。他清秀高挑，目光細膩，比從前看上去更穩重了些，正是顧柔的弟弟顧歡。
顧柔立起身，難掩激動：“阿弟！”
反手插門閂的顧歡聽到，愕然回頭，眼光倏然明亮：“阿……”朝顧柔奔了過來。
姐弟兩人見面，不無歡欣，好一陣問長問短。顧歡在太學唸書，原本住在太學的監生宿舍內，因爲前日接到顧柔的家書知道她要回來，今日特地趕回。他道：“菜都買好了，全在後廚，阿姐你等一陣，我弄給你吃。”
顧柔問：“你讀書辛苦，就不要趕早市了，我隨便吃什麼都成。”顧歡笑道：“我哪有空閒，都虧季小姐幫的忙，她買好了一大早送過來。”顧柔從沒聽過季小姐這人，顧歡便解釋道：“是書院季先生家的姑娘。”顧柔意味深長地瞅了弟弟一眼，笑染了眉梢。
顧歡倒是沒注意阿姐這些小表情，他一眼就看到了牆根後面站着的三個姑子，問顧柔：“阿姐，她們是你的朋友？”
“啊，”顧柔這纔想起來介紹，“她們分別是……”話音未落，就聽顧歡“啊”了一聲。
顧歡臉色一邊，笑容全無，走到三個姑子面前，沉下臉：“誰準你採的花？”
鄒雨嫣原本心不在焉，她來到情敵家，本來就很不自在，這會兒發現有個年輕書生鳳目倒豎着，兇巴巴瞪着自己，她有些迷惑，左看右看，突然想到：“我沒摘花……”
話音未落，自己低頭一看，手裡還握着祝小魚讓她採的花，潔白的花蕾順風微微顫動，簡直人贓並獲。
鄒雨嫣腦門一炸，連忙回頭：“祝小魚，這可是……”祝小魚早就沒影子了，一看躲在顧柔身後，顧左右裝作沒聽見，顧歡的咆哮又劈頭蓋臉上來了：“你這姑子怎的這般沒規矩，來到別人家，非請而入視爲盜，不問自取視爲偷！實在是令君子不忍卒視！”
鄒雨嫣氣得目瞪口呆。
顧柔連忙拉住弟弟解釋：“阿弟，是我讓她們採花的，我不曉得這花對你重要，這樣，阿姐再幫你種……”被顧歡氣呼呼打斷：“阿姐，誰讓你把這些閒雜人等帶進來的？我……”被顧柔捂住了嘴拖去牆角落。
祝小魚、向玉瑛、鄒雨嫣三個人站一塊兒看着遠處的姐弟頭湊在一起嘀嘀咕咕，顧歡神情激動，顧柔表情無奈又着急。祝小魚一拍額頭：“完了，伍長的弟弟會不會不歡迎咱們啊？”
向玉瑛面色深沉道：“你沒聽他剛纔稱呼我們爲閒雜人等麼。”
鄒雨嫣胸脯一起一伏，衝着祝小魚：“這還不都得怪你！”手裡還捏着那一小把惹禍的白牡丹花蕾。
向玉瑛道：“我看還是算了吧，要不然咱們就回白鳥營吃罷，別打擾人家了。”只見遠處，顧柔姐弟兩個人都嘴巴都嘰裡咕嚕動得飛快，相互不斷打斷對方的話頭，簡直好像要打起來。
剛說罷，顧柔和顧歡就回來了，大概是剛商量好，姐弟倆臉色都緩和了許多，顧歡在後面悶聲不坑，顧柔笑容滿面：“沒事啊，我阿弟性格是直接了些，但是他爲人親善，很容易相處——他學問也做得很好呢，特別是下棋很厲害！咳咳……好了咱們進去吧。”
顧歡注意到，顧柔介紹到他下棋很厲害的時候，鄒雨嫣臉上露出來的那個不屑又譏誚的表情，不由得怒目相視。
鄒雨嫣確實也這麼想的——下棋厲害算個屁？她兩根手指就能捅死人呢！
不過三個姑子都很給顧柔面子，看她這般打圓場，都露出笑容，顧柔見到氣氛又一片融洽，非常高興，想起來自己還沒介紹她們名字，便道：“阿弟，我還沒跟你介紹我的姐妹們呢，這是……”
“不用了，來吃吃喝喝嘛，還要記甚麼名字，”顧歡不冷不熱道，“黑麪神，沒門牙，採花大盜是吧，請進唄。”說罷一甩肩膀，從幾個姑子中間撞了過去，大搖大擺進了屋。
“顧歡！”顧柔又急又氣，連連抓頭，“他平時不是這樣的，今兒不曉得搭錯哪根筋……我去說他！”便追了進去。
祝小魚哭喪着臉：“他叫俺沒門牙……”
“你還算好的了。”被稱作黑麪神的向玉瑛很是不爽，她招誰惹誰了，她纔是最無辜的一個，還要跟阿至羅共用一個綽號。
鄒雨嫣抽搐着左半邊下巴——她剛剛被叫做採花大盜：“你們還記得顧柔之前說什麼來着？他弟弟爲人什麼來着？”
祝小魚：“爲人親善。”
向玉瑛：“容易相處。”
三人面面相覷。
作者有話要說： 下章預告：
1，婚事~孫氏來跟國師求和，小柔要準備成親啦
2，顧歡跟準姐夫吐槽：唯小人與女子難養也！