“那，父親，此事該當如何？”王突問道。
“該當如何？不如何。”王尚書頭也不擡地答道。
“就這麼算了？”王突不相信地問，覺得這不像父親行事風格。
王尚書停止翻書的動作，擡頭對兒子道：“這孩子才三歲。莫說眼下爲父也只是猜測，並沒有證據可以證明是他乾的，就算查出證據來，證明真是他乾的，對一個三歲孩子，你又能怎樣？罵張家養子不教？哼，人家恐怕要罵我王家小肚雞腸，連這樣一個小孩子都不肯寬容了。”
王突聽後連道晦氣。
他也太倒黴了，白吃了個大虧。
王尚書見兒子這樣，溫聲道：“你也別一副喪氣模樣。若是爲父估計不錯，那孩子回去定會對家人說實話，張家就算不會明着道歉，那鄭旻過後也定會對你示好。”
王突聽了不信：“真的？那小子能這樣大度？”
王尚書沉臉道：“別小覷人！今天被罵的還不夠？讓人家指着鼻子罵背棄祖宗，是好有臉面的事？”
王突低下頭，神情十分尷尬。
他父親正要再說他幾句，就聽有人來報，說胡家三老爺來拜訪。
王尚書“哼”了一聲，本想說不見的，想了一會，才道：“帶他去小客堂。”
來人是胡敏，他是上門來向王尚書請教的。
張家這一手，有些出乎他意料之外，如今滿京城都在盛傳：若遇見那欺男霸女之輩，女子就該拼命，愈是這樣，才愈顯剛烈。才愈有名節；還有那兩出小戲，在福緣茶樓演了一遍又一遍，場場爆滿。
“王大人，晚輩感激張家放了胡家一馬，上門求親也是示好的意思，想着若是能化干戈爲玉帛。豈不皆大歡喜？誰知弄出這般結果來。”胡敏嘆息道。
從胡鎮姐夫王統那邊論，胡敏比王尚書矮了一輩，再說，如今他沒了官身，也不好平輩論交，稱晚輩那是跟王家攀親戚。
示好？
王尚書看着胡敏，脣邊溢出一縷諷刺的笑容。
他淡聲道：“慎言（胡敏之字）也太心急了些。胡家前腳上門求親，後腳全京城人都知道了，張家當然不高興了。”
胡敏聽了一滯。老臉就紅了。
好一會，他才道：“晚輩也是沒有辦法。如今張家正盛的時候，怕是看不上我胡家。”
王尚書有些不屑，心道看不上就用這等卑劣手段？
因笑道：“慎言籌謀固然有些道理，然張家若是肯受人逼迫的，兩家也不會鬧得如此地步了。當年胡家興盛時，張家尚在鄉野，那時都不肯屈服權貴。何況如今封王！”
接着，他又詫異地問道：“慎言不會是真想跟張家結親吧？”
他也跟張家想的一樣。以爲這是胡敏的伎倆，想要噁心張家呢。
胡敏急忙道：“晚輩也以爲這不可能。是釗兒，他希望能娶張二姑娘。一來玄武王兄妹金殿求情，確實令晚輩等慚愧，想跟張家化解這段仇怨；二來，張二姑娘到現在也沒說親。這是受釗兒所害，娶她也是應該的；三來，不怕王大人笑話，撇開恩怨不提，誰不想高攀一門好親事？”
王尚書聽得又是驚訝又是好笑。
驚訝他說了實話。至少第三點是實話；好笑的是胡敏的自以爲是。
他便好心提醒道：“慎言，我聽說玄武王的母親有些與衆不同：她不喜兒女成親太早。當年玄武將軍選婿，都已經二十歲了，她還嫌早呢！這張二姑娘至今未嫁，就是這個緣故了，其實很多人上門求親的。”
胡敏聽他說的如此直白，禁不住又臉紅了。
王尚書也不想做惡人，耐心指點他道：“慎言怕是想差了。我觀張家和鄭家，與我等世家頗有不同：我等世家大族注重的名節，對張家來說，什麼也不是。這一招對他們不管用。胡家既然真心想求親，就該誠懇些。慎言只想想令侄胡將軍，張家如此惡胡家，卻肯爲他求情。爲他求情也就罷了，爲了不使他揹負不孝之名，連他父親也一併求情，這是何故？”
這是何故？
胡敏當然知道緣故，心裡卻極不舒坦。
難道他父子就是大奸之人，胡鈞就是忠義之輩？
哼，若不是爲了胡家，他操那份心幹什麼？到頭來，什麼都不是，還搭上一個小兒子。
他就不相信，若是胡鈞當年知道黎章就是張乾，還會不會幫他。
會不會？
就算不會幫他，至少也不會害他吧。
若不然，當時設計暗殺黎章時，自己也不會因爲不放心這個侄兒，而瞞着他不讓他知道內情了，就是因爲知道他的稟性。
兩人又談了一會，王尚書表示，他也無能爲力，不知如何能幫到胡家。其實他在心裡想，胡釗娶張二姑娘，這簡直就是異想天開。
送走胡敏，王尚書剛要回書房，忽聽管家來報，玄武王陪同父母登門拜訪。
玄武王來了？
王尚書一怔之下，立即笑眯眯地揮手道：“請入正堂！再派人去回夫人，迎接郡王母妃。”
板栗怎麼跟爹孃來王家了呢？
這要從黃豆幾個回王府開始說起。
黃豆帶着黃初雨回到玄武王府，卻聽說姑姑和板栗哥哥去了慈安寺，又因爲王府中來了好些小姐，他不便陪黃初雨進內院，便讓個婆子帶了她進去，自己到弟弟們房中，看他們打點行裝。
黃初雨到了裡面，來到紅椒房中，只見好些少女，有方家的兩位小姐，還有汪家的，曹家的等。小蔥和紅椒陪着幾個大的說話，香荽青蒜綠菠則跟幾個小姑娘在玩笑。
這些女孩子，有些是跟紅椒要好的，聽說張家要回鄉祭祖。特來送她；也有些是爲流言的事，特來安慰她的；再有就是各人家裡都想跟張家攀親，慫恿她們來的。
見黃初雨來了，大家忙圍上來問好，又問她從哪裡來。
黃初雨便含糊說赴詩會去的，從如意樓來。
剛纔她被黃豆嚇壞了。事情鬧得這樣大，自己又牽連其中，難免心中惴惴；她年紀又輕，也沒經歷過的，就不大會掩飾，面上笑容就有些僵硬勉強。
紅椒已經知道胡家上門求親的事，以及街上的流言蜚語，見初雨這副表情，認定詩會裡那些人在背後說自己閒話。便憤憤道：“哼，嚼我的舌頭？讓她們嚼好了。臭清高，假斯文！我倒想瞧瞧，要是她們碰見我那樣的情形，會怎麼樣？瞧不起我，我還懶得理她們呢！”
綠菠因爲二姐姐當年是爲了自己纔跟男人打架的，難過地拉着她的手搖了搖，柔聲道：“二姐姐。綠菠長大了一定不會假清高。誰要是敢欺負我，我打得他滿地找牙！”
這惡狠狠的話被她柔聲細語地說出來。真是怪極了。
紅椒卻讚道：“對！就該這樣！”
小蔥沉聲呵斥道：“什麼就該這樣？你別亂教她！”
衆人都笑，一邊安慰紅椒。
黃初雨不想給紅椒添堵，想要告訴她沒人嚼她舌頭，可這違心的話又說不出來。剛纔那些人可不就是在說她閒話麼，還因此跟黃豆哥哥鬧了一場好的，若是紅椒知道這事。還不知會怎樣生氣呢，所以她閉緊了嘴巴不敢應聲。
見紅椒兀自氣憤不平，小蔥板臉道：“這算什麼，就氣得你這樣？”
“我們姊妹雖然出身鄉野，卻也是被爹孃捧在手心長大的。直到被抄家。”小蔥定定地望着衆人，輕聲道，“過了不久，抄張家的公孫匡也被抄家流放了；再後來，胡家也獲罪，榮郡王府和陳國公府也被抄了，更有邊關戰事，也是打了六七年。”
少女們聽得愣愣的，不知她爲何說起這個。
小蔥見她們疑惑，淡淡一笑，道：“我想說的是：世事無常的很，誰也不能擔保一輩子就呆在深宅大院，身邊伺候的奴僕成羣；若是有那麼一日，我等閨閣弱女厄運臨頭、被人欺辱的時候，該當如何，妹妹們可曾想過？”
衆人都傻眼了，誰好好的想這個？
可是，小蔥剛纔數出來的人家，無一不是大家熟悉的，其中榮郡王府和陳國公府更是顯赫一時，兩家的小姐還是大家昔日舊友，這使得衆人驚悚起來，對那未知的厄運感同身受。
這時，丫頭送進來一盤熱乎乎的糖炒栗子，小蔥接過去，挨個送到衆女面前讓她們拿了吃，一邊道：“予以爲，我等閨閣女子，當強時就該強。哼！若被人欺辱時還顧着文雅姿態，不敢還擊，就真真太可笑了！”
一圈走完，她旋身迴轉，將竹碟放到桌上。
衆女聞絃歌知雅意，當即紛紛表示，她們並不認爲紅椒當日舉止失當，都欽佩的很。
汪三小姐笑道：“紅椒，不管旁人如何說，我是最喜歡你的。我姑姑性子也是這樣。她們跟我爺爺在邊關住過，脾氣最爽利了。我四姑姑那天還說呢，我們這些小一輩的女兒，全沒有一丁點汪家女子的氣概。”
紅椒歡喜地接道：“你是說趙嬸子？我也喜歡趙嬸子。”
一時間，衆人紛紛稱讚紅椒爽利。
小蔥覺得她們沒有明白自己的意思，又不想再解釋，便微笑道：“到底我們姊妹生長在鄉野，自在散漫慣了的，比不得你們大氣穩重守禮。然一個人生成的性子，不是說變就能變的，倒是保持本色的好。不然的話，一味學別人，不但學不來真味，反成了‘東施效顰’了。”
衆女聽了分外高興，覺得玄武將軍很會說話，聽着就是悅耳，又顯真誠，不似尋常應酬敷衍。