苞谷笑道：“阿爹，你現在急了？那爲何每次我一提回家，你就找藉口拖着？要不是遇見陳叔，咱們早死了不知多少回了。我還以爲你不想家呢！”
胖男人眼神閃爍幾下，分辨道：“爹哪有不想回家？還不是你喜歡玩，爹才陪着你到處逛嘛！誰知等想回來的時候又總遇見些亂七八糟的事，一耽誤就是好幾年。不過，也不算白耽誤。你說，你這麼點年紀就漂洋過海，走了那麼多地界，誰有你見的世面廣？”
苞谷聽後頓時笑眯了眼睛，連連點頭道：“那是！那是！我苞谷是啥人？本來就比一般人有出息。”
胖男人走到兒子身邊，遲疑了一會，才小心問道：“苞谷，你還記得家鄉嗎？記得奶奶和娘長得什麼模樣吧？”
苞谷白了老爹一眼，道：“爹！這我還能忘？你兒子聰明着呢！告訴爹，不但這個沒忘，該記得的，我一樣都沒忘記！”說完得意地一揮手道，“走，準備下船！”
他轉身連蹦帶跳地衝進船艙，一邊跑還一邊唱“葫蘆悶，板栗光，嫩嫩的黃瓜脆，細細的小蔥香——啊！辣椒紅，紫茄亮……”
身後甲板上，跟彌勒佛似的胖男人頓時陷入呆滯：都記得？那他在外跟遊魂似的漂泊幾年，不是白忙活了？
豈止是白忙活了，還差點搭上老命。
人說九死一生，他們父子是十死，沒有生。之所以現在還活着，那是死裡逃生！
他苦着臉，腮幫子上的肉耷拉下垂，好似要掉下來一樣。
一番輾轉忙亂後，陳老爺父子終於帶着大批洋貨，回到東羅府老家。頓時，陳家老宅沸騰起來。上上下下，從主子到伺候的下人，全都涌到前門，迎接原以爲死去的老爺和少爺。
老太太抱着孫子不住哭罵，陳太太也對着陳老爺不停抹眼淚；唯獨苞谷大笑，又是奶奶。又是阿孃，招呼不停，又說外面的事。
終於將兩人逗笑了，大家簇擁進屋說話。
老太太見兒子和孫子都滿面風塵，遂安排他們先回房梳洗換衣。一邊吩咐準備酒席，爲他們接風壓驚。
苞谷回到自己院子，也不梳洗。卻吩咐丫頭道：“老鬼在哪兒？去，馬上把他給我叫來！”
丫頭道：“少爺先梳洗，我這就讓人去叫他來。”
苞穀風風火火地擺手道：“等會兒再洗。白貓，你趕緊叫他來我書房，我有要緊話要問。”
白貓不是貓，是一個丫頭。她見少爺這麼急，忙點頭答應，轉身吩咐一個媳婦出去叫人。
這個苞谷不用介紹了。就是張家三少爺玉米，永平十五年張家獲罪時被狼叼走的那個（爲跟前文區別開來，以下稱大苞谷）。
他從梅縣逃走後。被鄉紳陳老爺夫婦帶了回來，當成兒子養。機緣巧合之下，幾月後又遇見四處找他的孫鬼。當時孫鬼落魄得跟個叫花子一樣。他順勢裝作好心，求陳老爺將他買了，留在身邊使喚，依然叫他鬼大哥。
陳老太太得了大苞谷，簡直喜出望外，當親孫子一樣疼。見他年紀小，便專門挑了四個小子、四個丫頭，都是七八歲，供他使喚並伺候他，順便陪他讀書和玩耍。
大苞谷身邊已經有兩得力大丫頭，並一羣媳婦婆子伺候，又來了這麼一羣丫頭小子，一堆名兒聽得他頭暈，眼珠一轉，說要幫他們重新取名字，取個好記的名字。
四個水靈靈的小姑娘，被他分別取名叫白貓、黑貓、黃貓、花貓，號稱“四貓”。
四貓聽了幾乎要哭，以爲小少爺捉弄她們。
大苞谷振振有詞地說，幾個小姐姐走路輕飄飄的，一點聲音都沒有，就跟貓走路一樣；眼睛亮閃閃的，也跟貓眼一樣，看上去又都機靈的很，所以他才這麼取名。
膚色特別白的那個丫頭就叫白貓；眼睛特別黑亮的那個丫頭就叫黑貓；叫黃貓的丫頭是因爲當天穿了一身嫩黃的衣裙；至於花貓麼，苞谷少爺說她笑起來，兩顆小虎牙特別像貓齜牙。
衆人聽他這麼一說，再仔細打量四個小丫頭，從神韻到外相，他這名兒取的還真有些依據。
老太太笑容滿面地對四丫頭道，少爺這是誇你們呢！
四貓能怎樣，只好謝過少爺賜名。
還有四個小廝，號稱四小鬼。
爲何？
都隨着孫鬼來的呀！
四個孩子都是從家下人和莊戶那精挑細選出來的，當然不是歪瓜裂棗，叫人家小鬼得有根據才成。
好在人無完人，苞谷總能找出他們的特別之處：腦袋有點大的小廝就叫大頭鬼；有個小廝眼睛是對子眼，但他特別聰明能幹，又會逗人笑，所以也被挑來了，就叫吊死鬼；另外兩個外相上實在挑不出毛病來，苞谷一指那個眼珠骨碌轉的小廝叫機靈鬼，另一個會讀書的叫聰明鬼。
陳老太太見他取個名兒都說出一套一套的話，雖然都是童言，那也不凡哪，喜得眉開眼笑。
大苞谷有感於這次逃難的辛苦，覺得應該練些本事，於是帶着四貓四鬼跟孫鬼學拳腳，又找了好幾個武師傅，冬練三九，夏練三伏。
因爲四小子是四小鬼，大家便叫孫鬼做老鬼，久了都忘了他的真名了，不過他也沒亮出真名就是了。
當年張家平反，大苞谷沒能及時得到消息，一是因爲溟州離京城太遠，二是因爲孫鬼是個使力不使心的，差不多的事他還要向大苞谷討主意呢，所以也甭指望他能有啥作爲。
倒是陳老爺，他是個有心的，現大苞谷常嘀嘀咕咕念一些話，留心聽了幾回，頓時驚得手腳冰涼：原來這孩子什麼都記得！
姓什麼叫什麼，住哪裡，家裡都有什麼人，他怕忘了，所以不時地記誦。
陳老爺可難受了！
他越來越喜歡這個義子。實在不想還給張家。因此請夫子加重大苞谷的課業，讓他整天忙得沒空玩、沒空記，希望日子長了，他能把以前的事給忘了。
努力了好幾年，卻等來了張家平反的消息。
他心慌不已，生怕大苞谷知道後就走了。跟妻子商議後，於永平十八年十一中旬——當時白虎將軍和玄武侯正率衆進京參加獻俘大典呢——胡亂攏了些瓷器絲綢等物，藉口跟人出海做生意，蠱惑苞谷一塊跟着去了，連陳老太太都瞞着。
這一去。連頭帶尾就是六個年頭，今日方回。
且說孫鬼，他聽說少爺回來了。真是激動地淚流滿面，一聽叫他，忙不迭地就奔過來。
見面後，大苞谷只叫一聲“鬼大哥”，餘話一概不說，就問他有沒有張家的消息。
孫鬼立即就哭了，一把鼻涕一把淚地將他走後，自己打聽到的消息從頭至尾都說了出來。
他再沒用。這些年板栗節節攀升，張家、鄭家、趙家可以說是如日中天，他還能不知道？
“你是說。我們家已經有個玉米了？”大苞谷愣愣地問。
“是那個梅縣的縣令白凡，他送了個假的去了。”孫鬼恨恨地說道。
“苞谷也有了？”大苞谷繼續問。
“那是太太后來生的。”孫鬼繼續解釋。
“那我是誰？”大苞谷兩眼汪着淚，茫然問道。
孫鬼從未見過他這樣。頓時放聲哭道：“少爺呀，都是小的沒用……”
大苞谷依舊呆呆的，隨他哭，也不理他。
忽然，他站起來大聲道：“他故意的！他是故意的！”
一邊喊一邊衝出書房，瘋一樣跑進陳老太太院子，拖着哭腔喊道：“奶奶——”
陳老太太在屋裡聽見，嚇了一跳，急忙問道：“這是怎麼了？我孫子這是怎麼了？”
大苞谷衝進上房，見爹和娘也都在，立即衝着那些伺候的下人揮舞雙臂，跺腳嚷道：“出去！都出去！通通給我滾出去——”
老太太見他這樣，心裡慌，急忙對大家道：“都出去！你們都出去！我孫子有話要說。”
陳老爺和太太不知出了什麼大事，也慌了，命令衆人都退下。
大家雖然有些摸不着頭腦，但都依言退下了。
大苞谷見孫鬼追過來了，對他命令道：“在門口守着。一個人也不許靠近！”
孫鬼精神百倍地答一聲“是”，自去守在門外。
大苞谷這樣他反而覺得有主心骨了，他知道三少爺不會善罷甘休的。
大苞谷等人都走了，才撲進陳老太太懷裡，流着眼淚道：“奶奶，我是京城玄武王張家的孩子，是玄武王的弟弟。我們家那年被抄家流放，我叫狼叼了出來，又被壞人抓了。後來逃出來，遇見爹和娘，纔到這的。可是，幾年前張家平反，我爹卻不告訴我，還把我拐出海去了。爹是故意的！他就是故意的！難怪這幾年在外邊，我每次說回來，他都推三阻四地不肯回來。”
他也不細說從前了，直接三言兩語就把話交代了。
陳老爺和太太聽了面如死灰，陳老太太則一頭霧水，怔了半天才回過味來。
“這都是真的？”老太太簡直不敢相信自己的耳朵。
“是真的。我小時候的事都記得，我……我怕忘了，天天早起晚睡都……都回想一遍，有時候還嘀嘀咕咕唸叨背誦。爹肯定是聽了我念叨，才知道了真相，所以……張家平反了，他就……他就把我拐出海了。”大苞谷流着眼淚不住吞聲，轉頭怒視陳老爺，“你故意的，你就是故意的！我再也不認你當爹了！”