不等板栗和小蔥回答，玉米就氣道：“不喊你們了。”
說完，丟下紅椒和小蔥，“蹬蹬”跑向鄭氏，張開雙臂撲進她懷裡，癟嘴委屈地叫道：“娘——”
他特地空着頭進來，誰知大姐姐根本沒幫他做帽子，大哥也沒幫他買好玩的東西，害得他昨晚還等好久才睡哩！
全家人都哈哈大笑。
小蔥傻眼，板栗急忙叫道：“買了。大哥買了好玩的東西，大姐也買了帽子。”
說完跳起身跑回自己屋子，捧了一堆東西過來，有木雕、撥浪鼓、泥捏的竹製的小玩意等，其中果然有一頂翻毛的帽子。
小蔥見了帽子眼睛一亮，也不管了，搶上前把帽子抓在手裡，說這是大姐特地幫玉米做的。
看着這些東西，玉米終於甜甜地笑了，也開口叫了大哥大姐。
真是不見兔子不撒鷹的主。
小蔥跟板栗先是對視一眼，然後同時轉頭瞅着小娃兒，覺得家裡繼香荽之後，又多了個難纏的。
昨晚板栗跟小蔥回來晚，也沒好好說話，眼下老小圍着他們兄妹倆，笑鬧不斷。
吃完飯，紅椒、山芋和香荽還戀戀不捨，不想去上學，於是就想讓人去學堂告假。
小蔥道：“忙啥？哥哥姐姐又不走了。你們先去上學，正好讓我們先陪陪娘跟奶奶。等你們放學了，再跟你們說話，不是更好。”
無奈之下，小娃們只好走了。
張大栓父子就要自在得多，不用跟人告假，只對劉黑子交代了一番，就窩在家裡不出去了，拉着板栗小蔥繼續說話。
鄭氏看着一家人黏糊的樣子，微微一笑，走出去對葡萄道：“跟你哥說，派個人去我孃家接葫蘆和他爺爺奶奶過來吃晌午飯。”
葡萄答應着去了。
鄭氏又去廚房轉了一圈，安排了些事，然後纔回正屋，坐在小蔥身邊，聽她說這兩年在外的經歷。
結果，還沒等張家去人接，鄭長河就帶着自家老婆子、兒子兒媳婦和葫蘆過來了。
“姑姑！”
鄭氏看着眼前身材高大挺拔的少年，比看見板栗還要震動，幾乎以爲看見了十幾年前的哥哥青木。
生命真是神奇！
她不自覺地將目光轉向青木：相似的棱角分明的臉，一樣的濃眉璨目，只是青木下巴上一層淺淺的鬍子渣，眼神溫潤，帶着成熟和滄桑，而他身邊少年的眼神則是清亮的。
不單是葫蘆，連板栗也是如此，眉梢眼角都帶着朝氣，面容是俊朗的，如同拔地而起的青筍，退去了那層筍皮，衝出竹梢林海，只尚未展開枝葉。
而他們的爹，經過歲月的磨礪，變得粗糙滄桑，如同老酒，味兒綿長。
張槐見妻子發愣，失笑道：“看呆了？也是，葫蘆就跟青木年輕時候一個樣。”
他轉向葫蘆：“我說葫蘆，你這長相，咋一點不帶翻新的哩？咱板栗好歹鼻子嘴巴像他娘。你小子就是懶，不但怕說話，也怕費事，所以把你爹的模樣照樣搬過來了。咱板栗愛折騰，所以折騰出了新花樣。”
他的話引起一陣鬨笑，小蔥抱着奶奶胳膊都笑軟了。
葫蘆無奈笑道：“姑父，這能怪我麼？”
將衆人引入正房，端出各樣果子吃食，又重複先前的話題，永不疲倦。
張大栓等人也難得有空在家歇着，遂一邊津津有味地聽葫蘆跟板栗說故事，一邊嗑瓜子，嗑得滿地都是瓜子皮。
板栗說北邊冬天太冷，可他們又用不慣那土炕，在屋裡呆久了覺得燥熱，常跟葫蘆出去踩滑雪板，又坐了狗拉雪橇進山打獵等等，又說北邊的果子特甜，連橡子果兒做的豆腐，他都覺得好像比小青山的要香一些。
鄭長河跟張大栓沒去過，聽了很嚮往，嫉妒地說道：“怪道你倆養的這麼壯實，整天在外蹦躂，也不惦記家裡。”
兩人便商議，也要冬天進山一回，獵些野味回來。
鄭老太太瞪了自家老頭子一眼道：“還進山？你忘了那年摔斷腿的事了？真是好了傷疤忘了疼。你當自個還是十幾二十歲哩，跟他們比！”
葫蘆笑道：“爺爺，我們說是這樣說，也就在家附近轉悠，不敢進那老山林子的。不是那老獵手，進去說不定都找不到出來的路。尤其是大雪天，到處都是一片白，哪裡能認得清方向。”
張槐又問起那邊莊子的收成、雲州城鋪子的景況等，板栗就搬出賬簿，一一說給爹和大舅舅聽。
女人們見他們說正事，便移到一旁嘀咕些家長裡短。
因小蔥吃了個新鮮的梨，很甜，就是表皮有點皺，又見桌上有蘋果，忙問這個時候咋有新鮮果子，是咋弄的。
鄭氏笑道：“咋弄的，還不是比着用草木灰埋辣椒的法子弄的。這兩年收的果子多了，我就想，辣椒用草灰埋着能放到過年，這果子難道就不成了？去年試了一回，像板栗、柿子、棗子，都是成的。蘋果跟梨就要差一些，好縮水，也放不長。不過縮了水，味兒倒甜了。”
劉氏也道：“這法子好是好，也就你們家能弄。那山洞裡冷清清的、陰涼，藏這個最好了。我們試過了，放在外面就不成。山芋用草灰埋着也好，過年掏出來，格外甜。”
娘幾個就商議用果子做菜。
這邊，鄭老太太跟張老太太也在嘀咕，怎樣達成心事。
兩人說得忘了情，不巧被起來活動身子的葫蘆聽見了，他面色古怪。
看着兩個老太太議論得忘乎所以，少年想了想，搬了張小板凳過去坐下來，含笑叫道：“奶奶！張奶奶！”
鄭老太太猛然轉頭，見孫子正看着她，想起剛說的事，也不知他聽見沒有，面上就有些尷尬。
又一想，這也不是什麼見不得人的事，葫蘆的親事就在這一兩年，就要定下了，於是笑道：“葫蘆，我剛纔跟你張奶奶說，啥時候幫你定親哩。”
老太太耍了個小心眼，也不說跟誰定親，只笑眯眯地看着孫子的反應。
葫蘆掃了兩個奶奶一眼，只覺有趣。
他過年就十五週歲了，真的到了娶親的年紀了。
幾年過去，他不再慌張無措，對於親事和前程，他心中有着塵埃落定的鎮靜和淡然，他知道如何去求得自己想要的。
轉頭見小蔥正抱着弟弟玉米，剝炒栗子給他吃，便招手叫道：“小蔥，你來。”
小蔥聽見他叫，忙將玉米從膝蓋上放下來，輕盈地跑到他身邊，揚眉問道：“叫我啥事？葫蘆哥。”
葫蘆見她狹長眼睛眨巴着，明亮有神，可是映襯着剪得短短的眼睫毛，說不出的怪異，忍不住就撲哧一聲笑出聲來。
小蔥明知他笑自己的眼睫毛，照着他肩膀嗔怪地捶了一拳，道：“還笑！昨兒還沒笑夠麼？”
葫蘆拉她在身邊坐下，瞥了兩老太太一眼，道：“奶奶和張奶奶說，要找個日子幫我們定親哩。妹妹你說咋辦？”
小蔥一時間沒轉過彎來，便愣住了。
葫蘆說完就不再吱聲，靜等小蔥說話。
張老太太和鄭老太太也緊張地看着小蔥，連張大栓那邊幾人也似有所覺，望向這邊。
小蔥愣了一會，才道：“外婆，奶奶，我不是早跟你們說過了麼，我當葫蘆哥是親哥一樣的。”
葫蘆咧嘴一笑，點頭接道：“我也當妹妹就是妹妹。”
說完，不再跟大家解釋，伸手拉起小蔥，道：“走，咱去瞧瞧冬眠的烏龜。”
小蔥笑道：“噯！我正要去瞧瞧的。”
板栗也笑嘻嘻地跟上來，三人出了屋子，往隔壁祠堂去了。
留下一屋子大人面面相覷。
這可沒的說了，兩小人兒都當面這麼說了，長輩還能逼婚不成。
幾位老人嘆息、抱怨了好一會，鄭老太太忽然道：“橫豎小蔥不成，那就再尋摸別的人家吧。總歸得抓緊了，要不然，好閨女都定親了，這孫媳婦可上哪找去。”
張老太太一拍大腿道：“就是。咱板栗也一樣。”
兩親家找到了新的人生目標，立即精神振奮起來。
本來她們分別坐在兩張椅子上的，這時張老太太乾脆挪到鄭老太太身邊，湊在一處，頭挨着頭，竊竊私語。
兩人先把村裡適齡的閨女都數了一遍，然後各自孃家的侄孫女也列出來，再就是十里八鄉認識的人家，媒婆曾經提過的人家，都匯聚一處，用剔除法，最後留下四五個備選。
劉蟬兒很榮幸地入選了。
她們先是小聲說，後來鄭長河跟張大栓也過來了，偶爾插上一兩句，點評一番，有時碰上意見不同的，又爭論幾句，那聲音就大了起來。
張槐、鄭氏、鄭青木和劉氏，聽着那越來越大的評論聲，面色古怪，想笑又不敢笑，又佩服他們的記性：那麼多人，咋都能記得哩？也沒見用紙筆記錄。
見他們這樣鋪開攤子，鄭氏早上興起的挑兒媳女婿的心思忽然就熄滅下去了。
於是，自以爲解決一樁麻煩的葫蘆，渾然不覺陷入了更**煩中。
連板栗跟小蔥也覺得渾身汗毛乍起，還以爲是下到地底，寒氣逼人的緣故，卻不想想，如今是冬天，這溶洞可是比上面暖和呢。
就在鄭家和張家人歡聚的時候，榮郡王小兒子洪霖和兵部郎中家的混世魔王胡鎮進村了。