“同知大人真是神機妙算，這就勾引到劉希堯派出騎兵、先來這黃顙口鎮偷襲攔截。才這點人馬，咱正好給他們一個下馬威，滅其先鋒挫其銳氣。”
左子雄站在黃顙口鎮內一座最高的警戒哨樓上，藉着晨曦的微光和哨兵的指點，用望遠鏡朝着西北方的江灘瞭望，終於是發現了劉熊帶來的流賊先鋒部隊。
左子雄心中不由暗贊，這兩天老六沒白蹲，總算是蹲到人了。模彷彿郎機人造的望遠鏡，也是確實好使。
放下望遠鏡後，他立刻吩咐：“讓將士們趕緊列隊準備好，該上牆的上牆，該堵口的堵口。但是不許喧譁，到位之後全部伏低，聽令行事，違者軍法從事！”
他帶來的部隊，有相當一部分是沈家的精銳家丁，還有些是之前的團練老兵，戰鬥素養和士氣紀律還是比較可靠的。
約摸兩千人的部隊，很快就按指令各就各位。
至於純新兵蛋子，大多被留在蘄州縣守城呢，也不會一下子就派出來野戰。
這次跟着左子雄來的，還有幾個他帶來的老部下，原本都是把總級別。
還有一個之前沈家跑海的船長，名叫沈練，如今也充任中層軍官，算是監軍。他比較低調，只要左子雄沒做任何對不起他家少爺的事兒，他就不會多嘴，完全聽左子雄指揮。
最後，就是那個西班牙教頭皮薩羅，作爲戰術參謀。
沈樹人這是考慮到可能要用長槍加火槍的陣型對抗敵軍騎兵，所以特地派皮薩羅來實戰點撥一下。免得研究鴛鴦陣出身的左子雄，實戰時有些細節注意不到。
但這兩千人的指揮權，毫無疑問是完全屬於左子雄的，以防政出數門。
此時此刻，看着左子雄把人馬快速調撥到位，皮薩羅忍不住建議道：“敵人看着並不比我們少，這樣示弱，不是反而會鼓勵敵人進攻麼。
這鎮子並無城牆，木柵土圍也只能擋住南北兩面，東面完全是敞開的。我倒是不怕惡戰，我們西班牙人的大方陣，野戰都可以阻擋騎兵衝鋒，何況現在只用防守一面。
我只是覺得，如果一開始同知大人就想好了要在這個鎮子與敵人野戰，爲何不多派一點兵力來呢？要是有四千人，對付敵人兩千左右，就更有勝算了，還能擴大戰果。”
左子雄一擡手，示意他別多嘴，注意軍法：“皮薩羅先生，你的職責只是一會兒確保我執行火槍長矛方陣時，沒有戰術錯誤，其他不是你該考慮的。
同知大人自有全局考慮。這次我軍能在這兒誘敵成功，關鍵是劉希堯自作自受，一開始非要派細作混入我們的新兵，後來隨機應變成了這樣。
如果在這黃顙口鎮部署絕大多數主力，一來蘄州縣城那邊防務空虛，萬一有個閃失。二來也容易讓劉希堯警覺，意識到他一開始就中計了，而不是‘只是執行計劃過程中不力’。
我們要做的，就是同知大人給了多少兵力，就用手頭的兵力把每一仗打好！再說，敵軍只是看着聲勢不小，實際上不可能全是騎兵——我剛纔都看到有騎驢的了，估計只是找點坐騎湊數趕路。”
皮薩羅聞言，忍不住很西式地聳聳肩：
“你們東方人就是喜歡玩陰謀詭計，敵人都中計了，難道還能讓他們捱了打之後都反應不過來、意識不到自己中計了？這是天方夜譚吧。好吧，誰讓你是頭兒呢，我就看看這一戰打完後，沈同知還能騙劉希堯多久。”
……
左子雄指揮着兩千士兵很快擺好陣勢，對面的劉熊也是春風得意馬蹄疾，根本沒意識到眼前這塊硬骨頭有多難啃。
昨天傍晚的時候，他父王得到日行三百里的快馬探子回報，說是在蘄水下游七十里外發現了沈家的增援物資船隊，然後他就火速出兵了。
因爲這段長江是逆流而上，江面還相對狹窄水流速度較快，所以下游來的船大半天時間能航行出七十里遠就不錯了。
算算時間，自己通宵緊趕慢趕，應該是趕上了把船隊堵截在蘄水口。
此刻，他觀望着鎮子裡帆影幢幢，似乎河邊上確實停着不少大船，內心更是振奮，總算是逮到肥肉了。
心情熱切之下，他好歹還算有理智，用自己跟着父王多年耳濡目染學來的軍事常識，觀察了一下鎮子的地形，很快篩選出進攻方向。
黃州地界窮山惡水，民風彪悍，如今又兵荒馬亂，所以任何小鎮有土圍木柵都不奇怪。
黃顙口鎮作爲一個碼頭重鎮，沿着蘄水北岸有一長溜土圍，有些薄弱點上還有尖木樁夯埋在土圍子上，補強防禦力。
如果不想攻打圍牆，那麼就只有挑選圍牆兩邊的缺口進攻了——
在鎮子最西北角，土圍靠近長江岸邊的地方，有一個不足數十步的豁口。因爲長江水漲落沖刷的緣故，原本的夯土都泡爛倒塌了，木樁也扎不住。
不過這個豁口看上去不太好進攻，一來是太狹窄，兵力展不開，二來是因爲江水沖刷，泥濘鬆軟非常，萬一踩上去直接陷進淤泥流沙，就算不直接淹死也會變成活靶子，還會導致後軍擠上來自相踐踏。
排除這個選項後，最好的進攻點，就只剩下土圍子最東端的一個大缺口——
長江在這一段是近似南北走向，而蘄水與長江幾乎垂直，自東向西注入長江。鎮子東邊的缺口，是蘄水來路的方向。
小鎮沒財力物力像城池一樣造跨河的水門城樓，加上蘄水兩岸還有很多道路出入，所以那個方向上沒有任何防禦設施。
“決定了，就沿蘄水河岸和河邊的大路，直接殺進鎮子裡！把沈家的軍火武器物資都搶光！”劉熊觀察之後，自言自語地準備下令。
他身邊一個心腹賊將，匪號“一斗谷”的，見狀忍不住勸說：
“少主，大王可是讓我們先探清虛實，若是敵軍勢大，可以圍而不攻，等大王步軍主力趕到。如今雖然看似鎮中無備，但也該先試探一下。
我聽說沈家是蘇州鉅富，有海船數百，海上討生活的亡命徒也不少。就算沒有官軍在此接應，敵軍運軍械的船隊，也會有隨船水手護航，這些人也不可小覷。”
劉熊聽了，很不滿意。這個“一斗谷”原本也是一家小賊頭，不過後來混不下去，被他父王“爭世王”收編了，因爲統帥騎兵奔襲有點本事，這次就派來幫襯。
劉希堯想的其實是找個老江湖給兒子把關，幫兒子鍍金順便控制軍隊。可劉熊年輕氣盛，不覺得自己需要這種叔叔輩的參謀指手畫腳。
他拿馬鞭一指：“偷襲最好的時機便是佛曉，再早的話難免亂中不辨敵我，再晚的話敵人就做好準備了。如果先試探一下，還何來偷襲的突然性？
而且就算沈家也是殺人越貨的主，這些水鴨子上了岸，還不是我們西北兇頑兒郎的魚肉！立刻全軍轉到鎮東，集中沿着蘄水岸邊那個缺口，從上游往下殺！憑高視下，可勢如破竹！”
“一斗谷”拿少主沒辦法，只好照辦，帶着軍中的騎兵先行迂迴。
而劉熊則帶着那些騎馱馬和騎驢的“騎馬步兵”，跟在一斗谷身後作爲第二梯隊——
劉希堯這種賊王，老營精銳總人數不會超過五六千，騎兵就更是隻有勉強一千人左右。這次湊出的兩千人，有一半至少是沒有戰馬的，只能用普通乘用馬或馱畜趕路行軍，真到打仗的時候還得下馬打。
劉熊的動靜已經儘量小，但隨着天色漸漸放亮，鎮子裡的人還是反應過來了。蘄水北岸、鎮子東口的街道上，陸續開始出現列陣的官軍。
“沈家果然警覺！”劉熊乍一看到官軍列陣，不由有些惱恨，自己的迂迴還是暴露了，失去了最優的戰機。
不過，他仔細一觀察，心情又好轉了一些，原來他看到這些官兵穿的並不是明軍正規軍的服色，而是一種雖然整齊，但顏色形制都大不相同的服裝，有點像跑船的人穿的。
“這些人，應該只是沈家的家丁、水手吧？果然是給運軍械的船隊護航的！不是正規官軍！快，機不可失，全軍衝鋒！”
想到這一點後，喜出望外的劉熊拼命催逼，一斗谷麾下的騎兵也不得不發起了絕命衝鋒。
……
“流賊騎兵先衝上來了！長槍手保持散陣！鳥銃手分三隊聽號令依次上前！”
左子雄臉色鐵青，此刻也已經趕到鎮子東端唯一的缺口處，親自督戰。
他倒不是喜歡使用“三段擊”或者說“疊進法”的火槍戰術，而是此時此刻因地制宜沒辦法。
鎮子東端的這個缺口，正面寬度依然不是很大，只有蘄水北岸幾十步寬的爛泥地，外加出入鎮子的幾條街道，還有一些鎮口攤販被撤出後空出來的場地，整個寬度也就兩百步。
他手下有一千杆火器，哪怕要分出一部分放到其他牆段上監視敵軍後軍，那也至少能在正面留出七八百杆槍。
要在兩百步寬的戰場正面擠進七百多杆槍，一或兩排絕對是擠不下的，只能自然而然用出了三段式的疊進***流開火。
遠處，一斗谷的騎兵，終於衝到了陣前一百二十步左右。
左子雄一聲令下，第一排的兩百四十杆斑鳩銃，就首先開火了。
“砰砰砰——”震天的巨響，比尋常的火槍齊射還要威猛數倍，饒是一斗谷見過大世面，也是大吃一驚。
“官軍怎麼這麼遠就開火了？這火銃聲音好響！”一斗谷壓根兒反應不過來。
這也不能怪他，他原先聽到的都是北方官軍的老式火器，也就裝藥四錢一槍。遇到這種裝藥一兩多的大口徑重型火槍，當然適應不過來。
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