卓文遠繼大司馬之後又整治了大將軍的消息，在朝野上引起了軒然大波。然而這只是改制的剛剛開始。原屬於大司馬和大將軍的權力，將逐步下放到各個將帥手中，併成立一個專門管理軍務的部門，由三個侍郎共同管轄，相互監督制衡，並直接聽命與皇帝。不久之後，齊國的軍權，便將全數收回到帝王手中。
但眼下還只是剛新立了兵部，選侍郎的工作將會隨着第一屆科舉的展開同時進行。
而桑祈過了七日，還被軟禁在文政殿裡，只能在御花園行動，不得進出宮門。
這幾日的她，也沒有那個心情。
雖然正常吃飯睡覺，看似過得舒適平靜，可實際上若是仔細觀察，不難看出做什麼都是意興闌珊，時常呆坐在御花園裡，一坐就是一個時辰。
這會兒又閒閒靠在欄杆上，折了根樹枝在手上把玩。玉樹給她拿了個大氅過來，低語道：“剛纔路過恩澤殿，見着皇后好像正往這邊來，咱們要不往別處轉轉？”
她知道桑祈是不太高興見着宋佳音的，如今本來心情就不太好，能不遇上，當然還是不遇上的好。
不料桑祈卻搖搖頭，一臉平靜，道：“無妨，我們就在這兒坐着。”
玉樹不知道她打的是什麼主意，只得也領命坐下來，拿了一旁的天青瓷壺幫她倒茶。
沒過多時，宋佳音果然出現在她們的視線裡。領着一衆宮人，看打扮，像是要往宮外去。
雖然二人之間隔着一片花叢，半個水潭，她在這邊的水榭裡，宋佳音在對面的拱橋上。可桑祈知道，她也是能看見自己的。
然而卻沒有張牙舞爪，也沒有歇斯底里，只是視線薄涼地掃了她一眼，便好似沒看見一般，繼續往前走了。
玉樹覺得有點意外，將茶杯遞到桑祈手裡，奇道：“現在宋家已經如此沒落了麼，連皇后都沒有昔日的囂張氣焰了。”
桑祈倒不是第一次看見宋佳音這種態度，腦海中驀然又想起湯寶昕對她說過的那番話，在這宮牆裡，什麼都會變成沒有生命的死物。連那麼張揚狂妄，動不動就尖叫撒潑的宋佳音都學會緘默不言了，可見此言非虛，這會吃人的宮廷是多麼得可怕。
她突然想着自己若是以後生活在這裡，豈不是連個可以鬥嘴的敵人都沒有了？便覺十分無趣，苦惱地扶了扶額，將手裡樹枝上的葉子一片一片摘下來，百無聊賴地丟到水裡。而後看了一會兒水面的漣漪，忽地起身，對玉樹道：“咱們過去瞧瞧。”說着就往外走。
玉樹急忙跟上去。
桑祈走路步調比較輕快，繞過兩處花叢，便站在了宋佳音一行人的前面，迎上前，笑眯眯地招手，問道：“皇后這是要往哪兒去？”
往昔她還是大將軍，所有人都給三分面子的時候，宋佳音尚且不待見。如今沒有官職在身，還被軟禁，宋佳音就更大可不必把她放在眼裡了，眉心微蹙，停下腳步，隔了一段距離與她相對而立，只寒着一張臉，沒有要回答的意思。卻也沒出言不遜，冷嘲暗諷。
果真不是過去的那個宋佳音了。
桑祈和玉樹對視一眼，眸光中都有不同程度的驚異。
“聽說令兄已經從京畿守備軍中離開，回家去休養了，皇后可是要去探望兄長？”桑祈不甘心地又追問一句。
宋佳音一聽說兄長的事，不由得臉色沉了幾分，顯得慍怒不已，明擺着還是生她的氣的，卻抿脣良久，終是沒發作，只是保持着優雅鳳儀，冷聲反問了句：“不知桑小姐在文政殿裡，過得可還習慣？吃穿用度，如果有不合適的地方，記得教宮人知會本宮一聲。本宮現在還有要事在身，就暫不奉陪了。”
說完斂了斂袖，擡頭挺胸，目不斜視地從她身側走了過去。
一隊人馬立刻跟上，浩浩蕩蕩前行。
桑祈驚訝地眨眨眼，在原地呆立了一會兒，才搖頭嘆氣，道了句：“無趣，我們還是回去吧。”
玉樹看得出來她的失望。
大概這幾日以來，她被關在這宮中，徹底與外界斷了聯繫，想做什麼都無能爲力，因而特別鬱郁不得志，急於想找個途徑發泄一下自己的不滿情緒。好不容易遇到一個宿敵，想肆無忌憚地挑釁爭吵一番，對方還沒接招……覺得無趣也實在可以理解。
然而就在二人往文政殿走着，快要到殿門前的時候，又有一個敵人主動送上了門來——只見顧平川正站在殿門口，手裡拎着個食盒，沉默佇立。
桑祈美眸一眯，離他幾步遠外，便停了腳步。
打從她住進文政殿，他這已經不是第一次來了，只不過前幾次恰好她都在殿內，只教玉樹將其打發了回去，並未見面。據說他每次來都要帶上一個食盒，桑祈也不明白所爲何意，莫非還想跟她一起吃頓飯不成？她可沒那個心情。
顧平川側眸見到她來，微微頷首，行了一禮，稱了句：“桑二小姐。”
桑祈眉梢一揚，隨意“嗯”了聲，語氣不悅地問道：“你又來幹什麼？”邊說邊擡步就要往殿內走。
“在下有要事要同您一敘。”顧平川答道。
“可我跟你沒什麼好敘的。”桑祈命玉樹將殿門打開，嫌棄地別過頭去不看他，沒好氣兒道。
“桑二小姐。”顧平川無奈，又喚了一遍，道：“給在下一炷香……”
“好說，玉樹，等下拿一炷香給尚書令大人。”桑祈連話都沒聽完，一隻腿已經跨過了門檻。
顧平川眸光一沉，似是也不高興了，伸手便握住了她的手臂，沉聲道：“桑祈！”
她頓時神色一凜，停下腳步來，不由分說地回手就是一巴掌朝他臉上煽去，怒道：“放手。”
“在下不求別的，只求一炷香的時間便可。”顧平川生生捱了她一巴掌，卻皺着眉頭，仍然不肯鬆手，語氣惱怒之中，又顯出幾分急切，快速道：“桑祈！你至少看我一眼。”
“不看不看就不看。”桑祈甚至故意用另一隻手遮住眼睛，甩了兩下衣袖，奮力將其甩開，大步進了殿中，對玉樹甩下一句：“關門。”便消失在殿內。
門外顧平川還在喊着什麼，她隱約似乎聽見說是給她帶了什麼吃的，不由覺得好笑。事到如今了，他居然還惦記着給她帶吃的？
還讓她看他一眼，有什麼看頭呢，莫非他長得出類拔萃，有三頭六臂不成。
過去的她還有耐心與他周旋，現在卻是沒那個心情了。回到榻上，疲憊地躺下來，盯着大殿的金頂發呆。
一無事可做，就免不了要想起晏雲之。
然在這文政殿中，她大多時候又都是無事可做的。
雖然嘴上說着晏雲之和蘇解語在一起也挺好，無論晏雲之是出於什麼目的，她都會理解他的決定，可是實際上心裡有道坎，始終是邁不過去的。
邁不過去，就走不出來，將自己困住，徒勞掙扎。
她雖然沒有終日以淚洗面，該玩玩，該笑笑，但那些笑容卻始終到不了心底。
躺了一會兒，殿外的喧譁聲漸漸離自己遠去了，她聽到玉樹走過來叫她盥洗，才揉着發脹的太陽穴起身，挑眉問：“剛纔顧平川在外面嚷嚷什麼了？”
“說他來探望小姐，特地給您帶了塊糖藕。”玉樹一邊扶着她下地，一邊回憶道，自己也覺得很奇怪，“什麼人費了那麼大力氣找到個守衛輪班的空隙，特地跑到禁宮來相見，結果只帶了一塊糖藕呢？這尚書令大人還真是奇怪……”
“就是……”桑祈聽着也很納悶，附和地點頭。
然而當她重複了一遍“一塊糖藕”這四個字之後，卻突然整個人都呆住了，一把抓住玉樹的手腕，不敢相信地問道：“你確定是糖藕，而且是一塊？”
玉樹在她焦急尋找答案的視線中，認真點了點頭。
桑祈本來已經一隻手放到了銅盆裡，這下臉也顧不上洗了，手也沒來得及擦，急忙提起裙裾，一溜煙向大殿門口跑去。
糖藕！
一塊糖藕！
這樣東西換做其他任何人聽說，可能都無法領會到什麼特殊的含義。但是桑祈心裡明白，這是一個信息。
顧平川在試圖傳遞給她一個信息，一個只有她和蘇解語兩個人懂得的暗號。
她卻愚蠢得一直沒有感受到，執意一而再再而三地，連句多餘的話都不想聽他說，便將其拒之門外。
如果……如果說這個暗號真的是蘇解語告訴他的，是否說明，顧平川一直有機會和蘇解語，或者說是臨安取得聯繫？是否說明，自己一直以來都誤會了他？是否說明，他想要一炷香的時間，是想告訴自己關於這一切的真相？
桑祈悔不當初，只祈禱着顧平川千萬還在門口，急速跑了過去。
然而打開殿門的時候，卻發現門外除了幾步之遙的守衛，全然不見了那個玄袍男子挺拔卓然的身影。