率領第一特混艦隊護航戰鬥機羣的是安士樂中校。現在他仍然是戰鬥機中隊的中隊長，他並沒有什麼意見，能夠讓他留在艦隊繼續作戰，他就已經感到很滿足了。當然，對於這次作戰，安士樂還是很積極的，在接到出發命令的時候，他第一個就駕駛戰鬥機起飛了。爲了儘快殺到110海里外的敵艦隊上空，安士樂在等到第一個小隊的戰鬥機升空之後就立即離開了艦隊上空，而沒有等待另外兩個小隊趕上來。在不到110海里的飛行途中，12架“隼”一直以最大的巡航速度在450米的高度上飛行着，安士樂並不爲返航的燃料擔心，反正這個距離已經近得有點離譜了。
七點二十三分，安士樂他們就看到了前方的美軍艦隊（因爲海面上的大霧，還有過低的飛行高度，所以安士樂他們能夠看到美軍艦隊的距離不超過3海里，美軍艦隊裡的雷達對450米高度上的戰機的探測距離也不會超過5海里）。當他們發現在美軍艦隊上空判斷的那些轟炸機的時候，安士樂他們立即就興奮了起來。雖然此時安士樂他們還沒有看到航母，但是他們已經管不得海面上美軍戰艦上的防空火炮了，立即加速朝着沒有戰鬥機掩護的美軍轟炸機羣殺了過去。
美軍艦隊裡的防空警報僅僅提前一分鐘拉響，當外圍的護航戰艦反應過來的時候，安士樂指揮的這批戰鬥機已經越過了最外圍的那兩艘驅逐艦。接着，六架F4U從雲層裡衝了出來，直接朝着下方的那批“隼”
殺了過去。在“隼”式戰鬥機編隊還沒有反應過來的時候，就有三架被擊落了。
安士樂險險的避開了一架“海盜”的攻擊，在他將戰機拉起來的時候，這才發現對方只有六架戰鬥機，而且別的戰鬥機還沒有趕來呢。這下安士樂可不會柔軟了，他立即帶着兩個雙機編隊去對付那些海盜。讓另外五架戰鬥機配合去對付那些轟炸機。
“老安，前下方，兩個目標，你左我右！”
“沒問題，你跟上了！”
安士樂與僚機一衝出雲層立即就瞄準了前面正在追趕兩架“隼”地“海盜”，接着20毫米機關炮彈竄出了戰機機翼上的炮口，飛向了那兩架倒黴的美軍戰鬥機。安士樂攻擊的那架“海盜”立即被打成了一團火球，而由安士樂的僚機攻擊的那架“海盜”則拖着尾煙墜落到了海面上。在兩架敵機被擊落之後。兩架“隼”也立即拉了起來，迅速的脫離了危險的低空空域。
“老安，打得好，等下再衝出去！”
“聯繫其他的飛行員，打完後都進入雲層，不要給下面的美軍戰艦當靶子！”安士樂笑了起來，“孃的，比反應速度，美國佬還不是我們的對手！”
因爲雲層太低了，而且美軍的轟炸機還有一部分在雲層下方。所以雙方的戰鬥機都沒有在雲層上方作戰。而是集中在了雲層下方作戰。
此時，美軍的轟炸機正在鑽進雲層裡，有一批已經朝着第一特混艦隊的方向出發了。而另外一批則飛到了雲層上方，等待後面的護航戰鬥機跟上來之後，再前去攻擊唐帝國的艦隊。
空戰在激烈地進行着，七點二十八分，第二批兩個小隊地“隼”加入了戰鬥，這些戰鬥機是直接從雲層上方進入的，首先攻擊的就是那些在艦隊上方盤旋地美軍轟炸機。而從兩艘航母上起飛的美軍護航戰鬥機，以及從其他幾個方向上趕來的防空戰鬥機此時還沒有到達。遭到攻擊的美軍轟炸機在發現殺來的唐帝國戰鬥機實在是多得有點讓他們難以想像的時候，立即就鑽進了雲層裡面，以躲避戰鬥機的攻擊。結果。
哈爾西派出的大部分轟炸機都在雲層裡面飛散了，大部分轟炸機都是以四機，最多六機編隊朝着唐帝國艦隊所在的方向上飛去。
此時，哈爾西也不再懷疑在西北方向大概110海里出的那支艦隊是唐帝國地特混艦隊了，不然的話，唐帝國的戰鬥機不可能來得這麼快，而那架發回了一半電報的偵察機肯定是被唐帝國的護航戰鬥機給擊落的（被第二批出發的護航戰鬥機給擊落的，安士樂率領的那個小隊地戰鬥機錯過了那架美軍的SBD偵察機）。可當哈爾西發現殺來的唐帝國護航戰鬥機竟然有三十多架的時候，他有點疑惑了。
唐帝國一艘航母的攜帶的標準戰鬥機數量是36架。而且這也是最合理的編制。而按照正常情況，艦隊至少要留下一半的戰鬥機執行防空任務，不可能把所有的戰鬥機都派來執行護航任務。現在前來的護航戰鬥機就有30多架，足足一艘航母上的所有戰鬥機了。也就是說，在110海里外的那支艦隊裡，很有可能有兩艘，而不是一艘航母。可是，唐帝國此時絕對沒有四都航母在這一海域作戰，第二特混艦隊還在馬紹爾羣島那邊，除非能夠飛過來，不然就不可能參加這邊的戰鬥。在排除了第二特混艦隊不可能參戰的情況後，那麼哈爾西不得不認爲，在兩架偵察機發回的電報中肯定有一份是錯誤的，或者是110海里外的那個對手直接把所有的戰鬥機都派來執行護航任務，而沒有留下防空戰鬥機。
哈爾西思考了三分鐘，他差點就決定讓第一波轟炸機機羣轉向，去攻擊110海里外的目標，可最後他沒有下達這個命令，讓他堅持之前的判斷的理由只有一點，因爲在第二封電報中提到了一點，那就是，110海里外的那艘航母是“湖”級航母。而哈爾西很清楚，第四特混艦隊裡的兩艘航母都是老舊航母，而不是唐帝國最新銳的“湖”級航母，只有第一特混艦隊裡的航母是“湖”級航母。第一特混艦隊的司令官是談仁皓，也是哈爾西認爲的最爲難以對付的那個對手。談仁皓肯定會全力以赴的進攻，而且在只有30多架戰鬥機的情況下，如果他留下一半地戰鬥機防空的話，那麼不但無法讓轟炸機羣順利突破對方的防空網，而且留下的那一半戰鬥機也難以爲自己提供有效的防空有掩護，即使是把所有戰鬥機都留下。也難以確保航母的絕對安全。在一換二的可能下，談仁皓肯定會選擇進攻。
就是通過這一點，哈爾西判斷110海里外的是第一特混艦隊，而在260海里外地是第四特混艦隊。可他仍然想不清楚，爲什麼兩支唐帝國的特混艦隊會相距這麼遠，分兵本來就是兵家大忌。哈爾西也沒有想那麼多，打擊兩艘航母的第四特混艦隊自然是重中之重，而他還有返航的那些偵察機。以及即將恢復戰鬥力的“獨立”號，“貝勞伍德”號上的戰鬥機也可以攜帶炸彈執行轟炸任務。如果能夠幹掉第四特混艦隊的話，那麼他還可以組織兩艘小型航母上的力量去對付第一特混艦隊，當然，誰也不知道已經被打散了的第二批轟炸機能不能對第一特混艦隊構成威脅。
在哈爾西做出了這些判斷之後，立即命令之前執行任務的護航戰鬥機加入防空作戰。實際上，哈爾西地這道命令已經沒有任何必要了。
最後升空地那18架F4U爬升到雲層上空的時候，所能看到的也就只有那些“隼”式戰鬥機了，那些需要它們保護地轟炸機已經被驅散，失去了目標的“隼”立即衝了過來。接着。美軍戰鬥機飛行員就看到大批的轟炸機朝艦隊方向飛來。這是第一批到達的“射水鳥”。這批俯衝轟炸機在接到了戰鬥機發來的消息之後，全是在雲層上空飛行的，以此避開海面上的防空炮火。直接到達了美國艦隊的上空。根本就不需要哈爾西下達任何命令，這批已經失去了掩護目標的轟炸機立即調整了航向，對準那些殺來的唐帝國轟炸機衝了上去。
幾乎同時，海面上，32架“海雕”也已經接近了美國艦隊。這批“海雕”在出發之後就立即以最快的速度前進，110海里的距離近得讓飛行員根本就不用顧慮返航時的燃料問題，所以可以讓發動機開足了馬力前進。兩批轟炸機都是在七點五十五分左右到達美國艦隊上空的。
爲“勇猛”號與“大黃蜂”號護航的巡洋艦與驅逐艦立即將炮口對準了逼近的魚雷轟炸機，戰艦上的炮手也僅僅能夠看到那些在雲層下方飛行的魚雷轟炸機。雖然雲層也同時阻擋了俯衝轟炸機飛行員的視線，但是同時也保護了那些俯衝轟炸機。在第一時間之內，只有魚雷轟炸機遭到了打擊。美國戰艦上地官兵都忽略了雲層上方的俯衝轟炸機。
對魚雷轟炸機威脅最大的不是護航戰艦。而是兩艘航母。第31特混艦隊內的巡洋艦與驅逐艦上實際上都沒有安裝太多的防空火炮，只是臨時加裝了一批高射機槍。這與在出廠時就已經安裝了大量防空火炮的航母是完全不一樣的。當時艦隊裡防空火力最強大的就是航母，而轟炸機的突擊對象也正是航母。
實戰早就證明，美軍的高射機槍對機體極爲堅固的魚雷轟炸機的威脅並不是很大。除非子彈直接打中轟炸機的關鍵部位，比如座艙，發動機，以及控制器件，不然的話，根本就無法讓這些轟炸機停下來。在之前的海戰中。曾經有一架“海雕”被命中了二十多發機槍子彈後還奇蹟般的返回了航母。而真正能夠威脅到這些轟炸機的只有20毫米口徑以上的炮彈，而絕不是機槍子彈！
32架“海雕”分成了兩批，16架衝向了“勇猛”號航母，另外16架則繞着美軍艦隊飛了大半圈，殺向了“勇猛”號東南面的“大黃蜂”號航母。對於高速盤旋的轟炸機，航母外圍的美軍護航戰艦根本就沒有辦法對付，反而是航母上的127毫米高射炮的效果要好一點，“勇猛”號上的六座雙聯裝127毫米高射炮就在兩分鐘之內擊落了四架“海雕”，其中有三架是向“大黃蜂”號殺去。而“大黃蜂”號上的127毫米高射炮也在隨後的戰鬥中擊落了兩架“海雕”。而在這期間，美軍巡洋艦與驅逐艦上的高射炮火一共才擊落了四架“海雕”。
看到正在高速逼近的魚雷轟炸機，還有那些護航戰艦的糟糕表現，哈爾西已經無法用語言來形容內心的感受了，他對接下來的戰鬥不抱任何的希望。因此，在“勇猛”號進行快速機動規避的時候，哈爾西讓參謀軍官給“獨立”級小型航母編隊發了最後一道命令，讓“獨立”號與“貝勞伍德”號立即組織轟炸機攻擊唐帝國第一特混艦隊。另外，準備接收返航的轟炸機，然後視情況對唐帝國的特混艦隊進行補充轟炸。
戰鬥打到這個份上，不僅哈爾西基本上已經絕望了，艦隊裡的絕大部分美軍官兵都快要絕望了。特別是那些參加過之前戰鬥的老兵都很清楚唐帝國轟炸機的突防效率有多高。現在這麼多的轟炸機殺了過來，他們還有什麼希望呢？
攻擊“勇猛”號航母的16架“海雕”在投放魚雷之前只有四架被擊中，另外12架全部順利進入了投雷之前的直線飛行，並且在將距離逼近到了800到600米的時候投下了魚雷。12架“海雕”在投下了魚雷之後立即分成了兩批，一批向右，一批向左，迅速的脫離了戰鬥航線，規避戰艦上射來的炮彈。
“勇猛”號航母如同遭到了艦部的狗熊一般，迅速的向右轉向，想要規避射來的那12條魚雷。魚雷在海面下的痕跡太明顯了，戰艦上的防空火炮幾乎全都放棄了去追殺那些溜出去的魚雷轟炸機，將炮口對準了逼近的魚雷。也就在這個時候，一陣讓美軍官兵毛骨悚然的聲音響了起來……