關外大地，本就人煙稀少。到了入冬後，更顯得荒涼。
凜冽的北風襲來，在空中打着卷兒，吹落了最後一片樹葉。
毛文龍率軍北伐建奴，以兒子毛呈露爲先鋒，起馬步軍五千一路克樑方口關、耀州驛，所到之處皆所向披靡，於十一月下旬兵臨海州衛城下。
海州衛守將阿納牙按照皇太極的安排，略作抵抗。毛呈露調來二十門龍威大炮，將南門右側的城牆轟塌時，阿納牙便率軍民迅速撤離，退往東寧衛。
毛呈露佔據海州衛後，迅速派人通知毛文龍知曉。
毛文龍得知兒子已經攻破海州衛，頓時大喜，帶着謀臣東江鎮總兵陳繼盛，手下大將尚可喜、耿仲明、孔有德，領中軍兩萬人馬迅速趕到海州衛跟毛呈露會和。
毛文龍召集諸將，商量下一步的軍事行動。
按照毛文龍的計劃，大軍稍作休整幾天之後，便乘勝追擊，一舉克東寧衛，然後打通瀋陽的南大門，直搗皇太極的老巢。
陳繼盛出來阻撓，擔憂的說道：“毛帥，這一路而來，韃子不戰自退，恐有詐！”
孔有德不屑的道：“有什麼詐？韃子十萬主力大軍西征蒙古大漠，四萬蒙軍和兩萬漢軍被鄧浩楠的人牽制在了鴨綠江，剩下的都是老弱殘兵，當然不戰自退了！”
“老弱殘兵？”陳繼盛冷笑道：“即便是老弱殘兵，其戰鬥力依然不可小覷，由在我軍之上。”
耿仲明出來說道：“我看陳副總兵是被韃子嚇怕了！就算韃子留下來的不是老弱殘兵，我們也不用擔心。這次兵部下了公文，鄧浩楠的遼東軍在東面牽制了六萬敵軍，袁崇煥從西面出擊，阻擋皇太極十萬大軍回援，而我們從南面直搗皇太極的瀋陽老巢，這次我們不再是孤軍奮戰，拿下瀋陽，毛帥當據首功，這遼東都督府大都督估計就該改姓毛了！”
說着，衆人哈哈大笑，毛呈露更是高興的上前恭喜他的父帥。
毛文龍很是得意，對陳繼盛有些不滿，不過這並不影響他的心情。
“陳大人多慮了！”毛文龍微笑着說道：“眼下咱們三方大軍齊出，先不說皇太極能不能應付過來。就算他眼下回軍了，我們也不怕他。要知道，我們後面是堅城金州，即使打不過我們也有退路。再說了，這海州衛已經到了我們手裡，離着此處西北一百里外，就是黃泥哇和長寧堡，那裡如今還是我大明的城堡，跟我們這裡的海州衛成犄角之勢，怕什麼！”
“怕什麼？”陳繼盛冷哼一聲，回答道：“那裡是袁崇煥的轄地，歸袁崇煥管，你就不怕他再匡我們一次？”
衆人聞言，頓時臉色難堪。
許久，毛文龍說道：“情況不同嗎？上次被他擺了一道不假，可是這次是兵部直接下的命令，他袁崇煥有幾個膽子不出兵？”
陳繼盛嘆道：“話雖如此，可是我總感覺不對頭！按理說我們拿下了海州衛，袁崇煥的大軍也該過了遼河了。袁崇煥的黃泥哇就在東寧衛旁邊，速度該比我們快的！可是到現在都沒看到對方的人馬過來的跡象，我怕這回又是我們孤軍奮戰！”
耿仲明想了想，說道：“這次誰先拿下瀋陽取得頭功，誰就是遼東巡撫。那袁崇煥本來就離着瀋陽近，想必爲了搶頭功，已經先我們之前過去了！”
“好了！”毛文龍揮揮手，衆人知道他要做決定了。
毛文龍並不是一個聽不進去話的人，對於陳繼盛的擔憂，他還是很讚賞的。不過，面對如此一個巨大的立功機會，毛文龍不想錯過。
“我們小心一些就是！”毛文龍說道：“前鋒多派出哨探，打探皇太極的動向。後軍加強戒備，保證我大軍退路。只要我們看住了退路，就算出了問題，也可以全身而退。”
陳繼盛見無法勸阻毛文龍，只能多多的幫毛文龍全力攻取瀋陽了。
但願不要出事！
陳繼盛心中儘管擔憂，但是眼下毛文龍取得了海州衛，巨大的誘惑面前，根本阻止不了他。
從海州衛往北進擊東寧衛，中間隔着一個鞍山驛。
毛文龍雖然一味的向前推進，但是作爲副總兵，陳繼盛要多多的爲毛文龍着想。陳繼盛始終擔心皇太極大軍偷偷回援，因此他派出了信使前往黃泥哇，從那裡的明軍手裡探聽一下皇太極的動向。
鞍山驛東北三十里外的千山，是通往東寧衛的必經之路，而皇太極大軍潛伏在千山深處已經一個多星期了。
中軍大帳內，哨探向皇太極詢問是否攔截毛文龍派往黃泥哇的信使。
皇太極說道：“這個毛文龍看起來膽子小了！派信使去黃泥哇，應該是請那裡的明軍配合他們攻擊東寧吧！”
范文程點點頭，道：“大汗，這個信使攔不得！”
“爲何？”皇太極問：“如果不攔住他，一旦我們包圍毛文龍時，黃泥哇的明軍趕來增援怎麼辦？”
“如果攔住了信使，那毛文龍肯定不會去攻擊東寧衛，那麼大汗的部署就沒有用了，並且白白的賠了一個海州衛！”
范文程笑了笑，說道：“一個小小的黃泥哇，雖然我們暫時拿不下，但他們也沒有能力增援毛文龍。到是毛文龍從黃泥哇那裡得知東寧附近沒有多少危險後，便會安心進軍，進入大汗的包圍圈。”
皇太極想了想，問道：“可是黃泥哇現在是祖大壽所部的關寧鐵騎駐紮，本汗擔心祖大壽一旦接到毛文龍的信使，會出兵策應，佯攻東寧。”
范文程笑了笑，道：“這好辦！等到毛文龍的信使返回時，大汗只需要從遼河上游的胡麗部借兵一萬，佯攻黃泥哇即可。眼下正值入冬前最後的打圍時間，胡麗部不會拒絕的！”
皇太極想了想，於是點頭同意。
果然，正如范文程所料。毛文龍的信使到達了黃泥哇後，祖大壽因爲接到袁崇煥嚴令，不得將寧遠兵變的事情說出去。祖大壽知道這是朝廷在趁機除掉毛文龍，也是袁崇煥藉機打擊他的競爭者，因此沒有告訴毛文龍的信使。
不過，祖大壽認爲毛文龍雖然擁兵自重無法無天，但畢竟同屬大明陸軍戰鬥序列，因此得知毛文龍請他策應攻擊東寧衛時，祖大壽點頭同意派出三千關寧鐵騎掩護。
然而，當毛文龍的信使剛剛離開後，黃泥哇便遭到了胡麗兵的包圍。祖大壽怕黃泥哇有失，因此不敢擅自出兵。想要派人通知毛文龍，卻無法突圍。
而毛文龍的信使返回海州衛後，陳繼盛的擔憂便毫無根據，於是毛文龍放心大膽的繼續北上。並於三天後攻陷鞍山驛站，打通了前往東寧衛的南大門。
陳繼盛知道千山是一個兇險的地方，害怕遭到埋伏，於是知會毛呈露小心。
毛呈露很聽陳繼盛的話，前鋒馬步軍開到千山時，先偵查了一番後才通過的。皇太極大軍藏在深山，根本就不搭理毛呈露，因此毛呈露回報毛文龍，稱千山沒有伏兵。
毛文龍爲此還嘲笑了陳繼盛一番，其他衆將也笑陳繼盛太謹慎了，謹慎的畏首畏尾。
陳繼盛很是鬱悶，他總感覺有事情發生，可是如今後方有孔有德守退路，左翼有祖大壽的關寧鐵騎策應，前鋒毛呈露安安全全的通過了千山隘口，一切都十分的順利。
但這種順利是不同尋常的！陳繼盛明白，越是順利就越是危機重重，但他真的想不通問題究竟出在了哪裡。
毛呈露前鋒進抵東寧衛，作爲大明原來的遼東都司所在地，東寧衛是一座堅城。毛呈露的前鋒遭遇了後金守軍的頑強抵抗，兩天時間的猛攻竟然未能破城。
兩天後，毛文龍主力全部通過了千山隘口，出現在東寧衛南城外。
這時，皇太極大軍出動了。兩萬大軍四周警戒，清理毛文龍的哨探，阻斷毛文龍大軍給外界的聯繫。而皇太極則親自統領八萬大軍封死了千山隘口，從後面突襲了毛文龍的輜重大營。
毛文龍的輜重大營裡除了糧草之外，還有大批的炮彈和火藥，控制了這些的話，就等於掐住了毛文龍的脖子，綁住了他的雙手。
毛文龍在前面指揮攻城，得知後方出現了後金大軍時，還以爲是東寧衛的守軍預先留在城外的伏兵，不知道是皇太極大軍。
然而，陳繼盛出於經驗的判斷，這決計不是什麼東寧衛的伏兵，而是皇太極的主力。
“毛帥不可救援！”
“爲何？”毛文龍有些微怒，問道：“若是不救援後營，糧草和彈藥丟了，我們拿什麼吃飯？拿什麼打仗？”
陳繼盛回答道：“此必是皇太極大軍主力！這會兒皇太極正等着您分兵呢？您若分兵回去救援，不但無濟於事，而且這裡的兵力減少，城中韃子軍隊定然反撲了出來，到時候就會被各個擊破了！”
毛文龍跺腳氣道：“就算你說的對！後面是皇太極的大軍主力！可本帥不救後營，早晚也是個死啊！”
陳繼盛說道：“爲今之計，大帥迅速率軍往西去黃泥哇。想必祖大壽的關寧鐵騎就在來的路上！”
毛文龍猶豫不決，這時後營的真實情況傳來。皇太極大軍已經踏平了後營，三千將士陣亡，輜重全部被奪。同時，東西兩側也被後金軍截斷，毛文龍陷入了被圍殲的境地。
“果然是皇太極的大軍！”毛文龍頹喪的跌坐到帥椅上，老半天才說道：“悔不該當初不聽陳大人之言啊！”