時間已經緩慢到達傍晚。看着窗外一成不變的黑暗色彩，萊爾慢慢合上他的課本《牛仔與巫師：西部決鬥禮儀》。
車內廣播已經播送即將到達伊爾弗莫尼學院的通知，過道附近傳出喧雜的聲音。
“英格拉姆，快點醒一醒！”
克里斯汀用小手揉着眼睛，模糊地看着周圍的環境：“已經、已經到學院了嗎?我們是不是錯過了分院……”
“你要再磨蹭一會兒，我們就會錯過了。”萊爾沒好氣地說道。
他在五分鐘前就喊過一次克里斯汀，過了兩分鐘又喊過一次。看起來克里斯汀想要在下車的最後一分鐘換衣服。
模樣總是一副神氣的模樣，可是身體上克里斯汀只是一個小姑娘。長時間的車程很快就讓她沒了精神，不同於一直在讀書的萊爾，克里斯汀吃完零食就開始玩手機。
“還要換衣服，真的好煩。”睡得有些糊塗的克里斯汀將手伸進伸縮袋裡，摸了半天才費力抽出一件衣服，看也不看就向頭上套——
“那是一條褲子，大小姐!”萊爾急忙阻止他。
花了一段時間確信克里斯汀取出的是正確的衣服。萊爾離開房間，走到過道里。經過格蕾塔一事之後，爲了保險起見，他最好不要看女孩子換衣服。即使克里斯汀換的是外套。
在他面前，陸續有身穿各色長袍的學生從隔間裡走出來，談論着各種內容。
有幾個學生一直在他身旁討論某個兄弟會正對他們的TSE提出了“令人無法忍受的苛刻條件”，而TSE因爲利益的驅使不方便和他們宣戰。
正當萊爾側耳傾聽他們的社團八卦的時候，身後的門被拉開。
“萊爾、進來一下。”是克里斯汀的聲音。
“又怎麼了？我們的時間不多。”萊爾無奈地又一次走進隔間，英格拉姆在看窗外。“是是，夜景非常好看，我們可以下車看。”
“我沒想說景色，我是讓你看他們。”克里斯汀指向窗外。“爲什麼我覺得那些正在上山的學生似乎是，一年級新生?”
“怎麼可能。新生沒經過分院，袍子還是素色的。”萊爾走到窗前，試着用邏輯思考分辨他們的年紀。他順着她手指的方向看去，一隊學生正在爬山。“而他們的袍子也是……素色的？”
少年少女相視，交換一個驚恐的表情。
不用多說，兩個人一前一後地擠出隔間，在TSE成員的目送下飛速下車，頂着風一路狂奔，這才堪堪追上隊列的尾部。
“不還是沒有遲到嗎。”平復呼吸之後，克里斯汀慶幸地說道。“所以下次就別那麼急着催我。”
“也就是說你還想要遲到？”萊爾不耐地反問道。
克里斯汀笑着說:“哈，我要是遲到，我就說是因爲你，是你磨磨蹭蹭浪費了太多時間。”
“一年級新生!”隊伍最前方傳來一個洪亮的聲音。“請保持安靜!”
於是二人都乖乖閉上嘴巴。
通向伊爾弗莫尼的山道崎嶇，但是經過良好的修繕，山道側邊安設高高的護欄。走在上面既舒服又安全。萊爾看着昏暗的羣山光景，頂着秋季微涼的風，在山道中一點一點向上。
他們爬山的時間並不長，山頂處宏大的城堡逐漸逼近。
在夜幕下，深黑的城堡向天伸出一座座高塔，在城堡上，偶爾有幾處燈光點綴。學生隊列通過幾處陡峭的轉彎，眼前場景一下子豁然開朗。城堡展現在學生眼前。
城堡寬闊的外牆，大門洞開。視線越過城堡的庭院，隱約能看見城堡前廳的景象。那裡燈火通明，伊爾弗莫尼的學生已經在大廳中列坐。
“好漂亮……”克里斯汀喃喃地說。
一年級新生隊伍緩緩穿過穿過木製的吊橋，到達城堡門口，隊伍停下來。
隊伍前方，一個人影發出洪亮的聲音：“親愛的同學們，請你們向伊索特·塞耶和詹姆·斯圖爾特，伊爾弗莫尼的開創者表示敬意。”
他指向城堡門口兩側，似乎正在守衛城堡的一男一女兩個巨大石雕說道。
“哈。”萊爾聽見身邊的少女用鼻子哼一聲。
大門被打開。
“歡迎，歡迎來到伊爾弗莫尼！”領路的人對新生們說道。
在燈火的照耀下，萊爾看清楚一路將他們領來的人，是個年紀不大的巫師。萊爾從他的服飾上判斷出他不是學生。
“你們接下來的工作是學生的分院！”爲他們領路的巫師有些快活地說道。“請在前廳裡等一等，我確認一遍。”
說罷，他從樓梯向上走去，將一衆新生留在前廳裡。
“你知道伊爾弗莫尼如何分院嗎？”萊爾戳了戳克里斯汀的肘部。“你叔叔應該講過吧？”
克里斯汀點頭：“他當然講過。他說純血巫師在測試中有百分之五十以上的死亡率，因爲負責測試的普克奇不喜歡純血統。混血的死亡率在百分之二十左右？我忘記了。”
“什麼？”前面的新生聽到克里斯汀的話，連忙回頭反駁：“可是我我爸爸說他們廢除了決鬥入學的方式！我爸爸的測試目標就是一隻紅帽子，他差一點就受傷了！”
有了領頭的，一羣即將分院的新生開始對分院的討論。
“我知道，是由校長施魔法決定你去什麼學院，像霍格沃茨一樣要戴帽子。”
“學院的接待人說要完成一張試卷……魔法界還有試卷？”
“試卷，這個其實我也聽說過。”萊爾煞有介事地說。“給我送入學來信的是學校的普克奇，我問過它怎麼分院。”
“首先，我們要進行一個基本的筆試。是答四張包含魔法知識和常識問題的卷子，是一個涉及到心理和精神的測試。四張卷子分別對應四個學院，哪個分數高就進哪個。”
“唔，是嗎？”克里斯汀若有所思。“你編的比我叔叔編的真多了。”
她的話引起新生們一陣鬨笑，稍微緩解了前廳中的緊張氣氛。
新生們沒等多久，那人很快就從樓上走下來：“準備完成，非常好，大家請跟我來！”
新生的隊伍緩緩爬上一層樓梯，走進一間寬廣的大廳中。
並非伊爾弗莫尼的飯廳，沒有其他學生。圓形的大廳中非常空曠，外圍是空的，內側有一個略高的圓環石臺。圓環的四面各有一個看起來很簡陋的木質雕像。
受限於角度問題，萊爾看不清所有雕像的正面全貌，但他能看見其中一個雕像正是他熟悉的魔法生物：普克奇。
“下面我按照名字順序，一個一個叫你們。”引他們進來的人說道。“我叫到的學生請立刻走到圓環上，注意了，上面的大廳裡有圓環投影，所有的學生和教師都能看見。”
看出來新生們的緊張，他又微微一笑：“當然，沒有痛苦。”
“阿爾伯特·拉比。”
一個矮小的新生匆匆忙忙地小跑到圓環石臺上，站立不動。半晌，當那個新生看上去要驚恐地昏過去時，長角水蛇的額頭微微發光。
“長角水蛇！”引路人喊道。“你可以順着樓梯上去了。”
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新生分院在緩慢進行中，有些新生的分院速度很快，有些學生的分院則出奇地慢，萊爾大膽地猜測可能是四個學院都不想要這個新生……
“格蕾塔·約翰斯頓。”
他看見傲慢的格蕾塔緩緩登上石臺，約摸等了十秒鐘，雕像就給出它的答案，雷鳥的翅膀張開，在空中飛翔。
格蕾塔被分到雷鳥學院？萊爾的心裡有些詫異，看不出來格蕾塔還有一個嚮往冒險的靈魂。
在格蕾塔（Greta）的G之後，按照字母表的順序，下一個是克里斯汀（Kristen）的K。萊爾一算，K之後就是他的L。