離開睢陽後，周忠帶着荀悅一路趕往南陽。
他仔細翻閱了袁敏的專着，還邀荀悅一起看。
嚴格來說，袁敏的文字不算上乘，對歷史的考據也不夠嚴謹，真正出彩的地方反倒是具體的治水手段。即使是周忠這半專業的眼光來看，袁敏的這些手段也是推陳出新，有很多是前人所未見。
荀悅對水利不太熟悉，很多內容是半懂不懂，但他對袁敏這種實地求證的態度非常讚賞。在他看來，儒門欠缺的就是這種實證精神，如果前人也能像袁敏這樣驗證一下經典，很多似是而非的說法就不可能以訛傳訛，一直流傳到現在。
周忠聽了，暗自皺眉。
他覺得荀悅受打擊太大，有些魔怔了，或者說走向了另一個極端，搞不清道與術的異同。
但是有一點，他還是贊同的。
沒有實踐經驗的儒生難堪大用。
爲了勸解荀悅，周忠說了一個故事，前朝名臣黃霸。
黃霸是睢陽人，孝宣朝曾擔任潁川太守，荀悅並不陌生。但有些事，他卻不如周忠熟悉。
黃霸擔任潁川太守時，治績爲天下第一，可謂是能吏的代表。但黃霸後來接替邴吉爲相，不僅建樹不多，而且風評下降，甚至還鬧出了不少笑話。
主要原因就是黃霸精於治術，卻昧於治道。他出身小吏，精通律法，經學的底子卻不紮實。人到中年，纔在獄中從夏侯勝學《尚書》。雖有好學之心，但習氣已成，難成大器。
所以，術固然要重，道更不能輕視。
對周忠的觀點，荀悅沒有反對，卻也沒有表示贊同。
他要想一想，至少要研究一下黃霸的事蹟再說。
周忠一家之言，又不是史書，無法作爲憑據。
好在蔡琰隨行，荀悅就找到了蔡琰，希望能調閱有關的史書。黃霸雖是前朝名臣，傳記卻藏在蘭臺，並沒有公佈於世。即使荀悅號爲讀書種子，也沒有機會接觸到。
蔡琰覺得好奇，便多問了兩句。
荀悅將情況說了一遍，蔡琰便笑了，讓袁衡找出《漢書》中的《循吏傳》、《酷吏傳》，一併交給荀悅。
“荀君欲明黃霸事，當通讀《循吏傳》，知其全貌。進而讀《酷吏傳》，兩相印證，叩其兩端，或能允持其中。”
荀悅躬身致謝，抱着書走了。
看着荀悅彷彿不堪重負的背影，蔡琰對袁衡說道：“天子撒下去的種子又有一顆萌芽了。”
袁衡看看蔡琰，笑而不語。
——
河南尹荀或趕到宛城，與劉協相見。
倏忽又是一年，荀或的精神面貌大有不同。
河南今年的情況不錯，戶口增長喜人。一方面是流亡他鄉的百姓漸次迴歸，一方面是大量新編戶——也就是之前投降的鮮卑、匈奴俘虜歸化。
當然，這也引起了不少人的擔心。
胡虜大量遷入中原，尤其是曾經的京畿之地，會不會釀成隱患？
荀或特地趕到南陽來，就是想和劉協商量這件事。
他的建議是控制胡虜的人口，儘可能將邊疆的百姓遷入，填補京畿戶口的不足。
這就需要河東、太原等郡配合，控制戶口的遷移。
度田之後，流民漸少，大多數人都已經安家落戶，再進行遷徙，難免會有些麻煩。太守府不出面，百姓是不太可能主動遷的。
劉協沒有立刻給出答覆，他建議由司徒府先商量，然後在朝會時一起討論。
談完了公務，劉協留荀或吃飯。
荀文倩理所當然的作陪，經皇后伏壽同意，皇長子劉安也來了。
劉安與荀或見面次數不多，卻不怕生。得知眼前這個臉有點黑的中年男子是自己的外大父，他立刻撲了上去，抱着荀或的脖子狠狠親了兩口，隨即又自高奮高，要舞劍助興。
看着劉安有模有樣的舞劍，荀或既高興又有些擔心，隨即考了劉安一些文字。
劉安對答如流，還一本正經地和荀或討論起了今古文的《尚書》異同，朗朗上口。
荀或大爲震驚。
荀文倩說，劉安雖是她的孩子，但出生之後，與皇后待在一起的時間比和她待在一起的時間長。他還沒會說話，皇后就每天晚上給他念《尚書》。別人覺得佶屈聱牙，他卻是從小就聽慣了的，後來一啓蒙，很快就通了大義。
荀或一時興起，問劉安將來的志向。
劉安拍着胸脯，大聲說，將來想做周公，爲天子征討不服。
荀或有點尷尬，劉協卻很澹然，揮揮手，讓荀或不必介意。
一個五六歲的孩子，就算讀了《尚書》，也是囫圇吞棗，哪能知道那些微言大義。他的意思只是說要做賢臣，爲天子效力，並無其他意思。
荀或鬆了一口氣，也明白了劉協的良苦用心。
這是有意而爲之。
伏壽教劉安讀經，自然是不希望這個皇長子將來成爲太子的對手。而天子讓劉安在他面前表演，則是想告訴他，雖然劉安做不成太子，卻也有光明的前途。
總而言之，潁川荀氏不必擔心自己的將來。
在這個前提下，他們君臣可以坦誠相待，任何事都可以攤開了談，不必忌諱。
荀或求之不得。
他隨即說起了一件事，荀悅已經從泰山歸來，但他一直滯留在睢陽，沒有回潁川，也沒有去洛陽。至於爲什麼，荀悅的信裡沒有說，他也不清楚。
但他大概能猜得到，荀悅此次泰山之行，肯定有所收穫，而且觸到了根基，讓他連家鄉、親人都不敢見了。
荀或有點擔心。
荀悅是荀爽之後的讀書種子，如果他出了問題，對潁川荀氏來說，是一個難以承受的重大損失。
荀悅今年五十五，正是思想成熟，可以教授族中子弟的時候。說得嚴重點，這關係到潁川荀氏在學術上的傳承能否繼續的問題。
歸根朔源，荀悅有些困惑，起因是劉協的幾個問題。
荀或想請劉協開導開導荀悅，別讓他鑽了牛角尖。
劉協聽完，無聲而笑。
“荀君放心，仲豫正在往南陽來，你們很快就會見面。至於你的擔心，我覺得大可不必。大破然後有大立，更何況他並不需要大破，只是補上缺失的一環而已。”
荀或大喜，就連荀文倩也很驚訝。
他們都沒收到荀悅將來南陽的消息。
“他們是隨司空周公一起來的。”劉協想了想，把後面的話嚥了回去。
其實說起來，周忠比荀悅年長不了幾歲，又一直奔波在一線，所見所聞更多。可是論思想的轉變，周忠反倒不如荀悅這個純粹的書生。
由此可見，周忠的天賦真的很一般，更多的是靠先輩的遺澤。
劉協每次想到這些，都對周忠的父親周景的故事倍感好奇。