孔融沉默半響，猶豫不決。
他聽懂了周瑜的意思。
那些人肯定是中原來的，而且人數不少，與本地部落截然不同。但是想從他們手裡看到簡投帛之類的文獻，幾乎是不可能的。
就算曾經有，殷商亡國近千年，也早就腐朽了。
要想得到這些古籍，只能從他們的語言、習俗，尤其是祭司傳唱的禱文、故事中尋找。
他有這耐心，有這能力嗎？
周瑜說他很難有所成就，或許就在這兩點，尤其是後者。
雖然是事實，卻還是讓他很受傷。
他一生是自負的就是學問，如今卻被一個後輩質疑了。
可是他又不得不承認，對他來說，瞭解那些蠻夷的語言的確很難，不是一件容易的事。他老了，精力日衰，記性大不如前，現在開始學習蠻夷的語言似乎太遲了。
如果是普通的古書，他現在就選擇放棄。
可那是殷商遺書啊，甚至有可能是傳說中的三墳五典、八索九丘。如果就這麼從自己的眼前熘走了，豈能甘心？
“我……想想。”孔融嘆了一口氣，苦笑道：“我老了，再年輕三十歲……”
他咂了咂嘴，欲言又止。
周瑜體諒地點點頭。“孔公不必着急，可以慢慢想。如果你願意，可以在這裡住上一年，順便了解一下他們的語言。其實這些語言聽起來與中原迥異，實際上區別並沒有你想象的那麼大。我只用了大半年時間就粗通其義了。以孔公的聰敏，期年必成。”
孔融將信將疑。“這麼容易？”
“孔公面前，小子豈敢妄言？”周瑜笑着舉杯。“真讓孔公到我叔父面前訴苦，我將來還敢回中原嗎？”
孔融哈哈一笑，也跟着舉杯。“好，你去你的西域，我在這裡住一年。不過，有一件事，你要先答應我？”
“什麼事？”
“要保證我的茶。這天天吃肉食酪，沒茶可不行。”
周瑜大笑。“放心，我會安排人在這裡服侍孔公，但凡你需要的物品，都會保證供應。”他想了想，又道：“我還有一個建議，僅供孔公參考。”
“說來聽聽。”
“你既然在此長住，不妨教授一些子弟讀書。一來方便學習他們的語言，二來也可以解悶。以孔公聖人後裔的身份，在此教化蠻夷，不僅是踐行天子教化天下的旨意，更是追隨聖人有教無類的遺風。朝廷當予嘉獎，儒門亦當以孔公爲傲。”
孔融聽了，喜上眉梢，連連點頭。
周瑜這幾句話算是說到他心坎裡了。
事情就這麼定了下來。
周瑜當天就找到附近的部落，表示我大漢最有學問的學者，聖人的後裔，要在這裡建學堂，教你們的子弟讀書。你們要是接受教化，就是我大漢的子民，以後做生意可以得到優惠，享受大漢內部的交易價，還能搭大漢的船隻往來。受了災，也可以向朝廷請求賑濟。
當地部落一聽，歡喜不禁，奉孔融爲上賓，還特地安排了兩戶服侍他，又從部落裡找了十幾個半大孩子，跟着孔融讀書，希望將來能進入大漢朝堂。
安排妥了一切，周瑜帶着十來名隨從，日夜兼程，趕往燕然都護府。
——
龍城。
燕然都護曹操負手站在站外，遙望南方。
陽光照在他臉上，將他的眼睛照亮，彷彿晨星。
他手裡拿着一封書信，是剛剛收到牟曹昂家書。在信中，曹昂說他被調往徵南將軍丁衝麾下效力，而命令來源於天子的口諭。
天子還說，他認爲曹昂能夠協助丁衝，治理好桂林郡。
從字裡行間，曹操能感覺到曹昂的興奮，與上一封家書中表現的沮喪截然不同。
這讓曹操心情很複雜，既爲曹昂的際遇歡欣，又莫名的有些失落。身爲人父，他沒能爲曹昂的仕途幫上多少忙，反而製造了不少麻煩。好在曹昂得到了天子的賞識，這才化險爲夷。
無形中，天子代替了他。
“都護，各部使者都到了。”郭嘉走了過來，提醒道。
曹操應了一聲，轉頭看向郭嘉。“奉孝，天子南巡的事，你怎麼看？”
“大寒將至，物產必受影響，開發江南以補不足，未雨綢繆，也是理所當然的事。天子一向高瞻遠矚，佈局於長遠，他這麼做再正常不過了。”
“那他在這個時候西征，又是爲何？”
郭嘉搖搖頭。“我想不出來。但我想，這一定是我們站的高度不夠，而不是天子錯了。”
曹操咧嘴一笑。“難得奉孝如此謙遜，也有自認不如的時候。”
郭嘉大笑。“都護，我以前雖自負，卻並非目中無人，而是無人能入我目中。但凡真有過人之處，我還是很佩服的。”
“那你覺得天子有什麼過人之處？”
郭嘉想了想。“百工本是賤業，而天子貴之。塞北本蠻夷之地，而天子據之。都護今日能以步騎萬人橫行漠北，而蠻夷俯首稱臣，不敢一戰，正是天子反其道而行的妙處。反者道之動，天子可謂深得其中精髓。”
曹操沉吟片刻，點頭表示贊同。“如今北疆已定，的確是天子反其道而行的結果。只是將士不戰，而空耗錢糧，着實有些可惜。奉孝，我打算上書裁兵，你覺得如何？”
郭嘉大笑。“都護想必都已經考慮周詳了，我又何必阻攔。只是離任之前，都護想好接任人選了嗎？天子正開拓南方，未必有心思顧及北方。”
曹操看向遠處。
曹仁正與等待接見的各部落使者說話。那些使者都拱着手，躬着腰，離曹仁足足兩丈遠，露出敬畏之色。
“子孝如何？正當壯年，有勇有謀，又能依法治軍，與天子治國之道暗合。”
郭嘉點點頭。“我覺得可行，只怕妙才會有想法。”
“妙才勇銳，只是失於輕率，擅攻不擅守。”曹操澹澹地說道：“我打算帶着他西征，虎步西域。他那幾個兒子都是人才，留在中原太可惜了，當去西域建功，封侯拜將，自立天地。”
郭嘉打量了曹操一眼，莞爾而笑。“都護的幾個兒子也不錯，尤其是三子曹彰，將來也是一員虎將。此去西域，父子共上陣，別說封侯，就算是稱王也未嘗不可。”
曹操瞥了郭嘉一眼，放聲大笑。
“知我者，奉孝也。”他頓了頓，又道：“不過，我最看好的卻不是彰兒，而是衝兒。彰兒空有勇氣，卻無謀略。衝兒雖然年幼，卻有名臣之相。若能得天子調教，將不弱於諸葛孔明、龐士元，當與劉始宗的外甥周元直比肩。”