蔣幹啞然，其他人卻笑出聲來。
周瑜拍拍蔣幹的肩膀，拉着他入座，又附在他耳邊說道：“子翼稍安勿躁。陸伯言少年，還好對付。惹惱了虞祭酒，卻不太妙。”
蔣幹聽了，不免心虛，偷偷地瞅了虞翻一眼，沒敢再說話。
他倒不是怕虞翻口才好，而是怕虞翻拳頭硬。
能主持講武堂，鎮得一羣武夫服服貼貼的虞翻不是誰都可以惹的。
見人到齊了，劉協示意諸葛亮。
諸葛亮起身，宣佈會議開始，先大致介紹了情況。
周瑜、蔣幹奉詔出使，前後歷時近一年，深入大漠五千餘里，不僅看到了襲擾邊塞的野狼部落，還到北海以北，探訪了不少從北方遷來的蠻夷，形勢比之前預期的更嚴重。
召開這個會議，就是要未雨綢繆，提前做好準備。
第一個議程，就是由周瑜、蔣幹介紹他們的具體行程和見聞。
聽完諸葛亮的介紹，不少人大感意外。
雖然已經看到了掛起來的西域地圖，但他們還是沒想到這次會議的重心不是近在眼前的冀州，而是數千裡之外的北疆和西域。
周瑜起身，環顧四周行禮，開始講述。
他之前已經給劉協講過一次，知道哪些地方是需要重點描述的，哪些地方是可以一語帶過的，這次講述思路更加清晰。
諸葛亮遞給他一枝硃砂筆，周瑜一邊說，一邊在地圖上標出地點以及部落名稱、大致人數，以及首領的名字。
隨着周瑜的講述，衆人的神情漸漸凝重起來。
北疆的形勢遠比他們以爲的要嚴峻。
在天子巡邊，重創了幾個鮮卑部落後，這幾年北疆很太平，幾乎沒有提得上嘴的戰事。有些人甚至覺得設幽燕都護府之後再設燕然都護府多餘，浪費人力物力，不如調燕然都護府圍攻冀州，以期速勝。
只是這個建議被劉協直接否決了。
如今聽了周瑜的介紹，看着那一個個紅色的圓圈，再看到這些圓圈漸漸連成線，不少人都意識到北疆生亂的隱患遠遠沒有根除，甚至永遠無法根除。
這將是大漢要一直面對的問題。
周瑜說了小半個時辰，在地圖上畫了大大小小几十個圓圈，最後又畫了一道橫線。
“粗略而言，北疆可以分爲三個區域。一是漠南，大致是西起浚稽山，向東延伸至陰山一帶。這裡與我邊塞接壤，騎兵三五日便與入塞。一旦有失，塞內百姓必然遭殃。”
接着，他又劃了一道橫線，西起燕然山，經狼居胥山，一路向東。
“這是漠北，是草原上的胡虜休養之地，離漢境大概有一個月的路程。他們南侵一旦受挫，就會退到這裡舔舐傷口，養精蓄銳，以圖再起。這裡水草豐茂，可以讓他們壯大，卻不能供養更多的戶口。但胡虜人人皆兵，又以騎兵爲主，一旦接近邊疆，必然爲禍。”
最後，他又在地圖的最上方畫了一條線，中間穿過北海。
“北海是蘇武牧羊之地，可以養活一些部落，但生活艱苦，人口有限。且離邊疆極遠，大概有兩三個月的路程。”
周瑜放下筆，用溼巾擦了擦手。“這裡原本不用擔心，但最近出現了不少來自北方森林的蠻夷。他們不斷南下，與被我軍擊潰的鮮卑人接觸，多有衝突。不管誰勝誰負，他們都將融合在一起，形成一個更大的部落，然後南下。”
他擡起頭，看了一下大帳裡的人。“就算不侵擾邊塞，也會威脅通往西域的商路。”
衆人互相看看，都明白了天子爲什麼要召開這次會議。
蠻夷擾邊倒是次要的，有燕然都護府守着，這些蠻夷大規模進攻邊塞的可能性並不大。
但是，他們以遊騎襲擾商量，卻會對大漢中興產生不利影響。
新政的核心之一就是振興工商。工商之利十倍於耕種，其中又以絲綢外銷爲最。如果這條商路被蠻夷襲擾，大部分利潤將落入蠻夷之後。中原人種桑養蠶，繅絲織布，最後卻便宜了蠻夷。
蠻夷無本萬利，將像蒼蠅一樣聞風而來，趕都趕不走。他們吸了大漢的血，強大起來，卻不會感激大漢，只會向大漢發起進攻。
而且攻勢可能比之前的匈奴人、鮮卑人更勐烈。
因爲通往西域的商路，他們得到了更多的利益。
換句話說，如果不解決這個問題，新政的結果就是爲自己培養了一個更強大的敵人。
大帳內一片沉寂。
劉協咳嗽一聲，讓衆人不要有顧忌，踊躍發言。
崔琰率先起身，說道：“陛下，臣冒昧，以爲冀州的戰事還是要儘快解決的好。”
劉協轉頭看向崔琰。
崔琰躬身道：“遠征塞外需要大量的錢糧，錢糧運輸困難，消耗太大。由冀州起運是最省力的辦法之一。平定冀州，纔有可能遠征塞外，將蠻夷的威脅消除於未形。”
崔琰話音未落，龐統就起身表示反對。
“冀州的確離北疆最近，又戶口殷實，是北伐最好的基礎之一。可若是冀州不能推行度田，大部分土地落在世家大族手中，又不納賦稅，朝廷能從冀州取得的物力依然有限，並不足以支撐大軍遠征漠北。與其倉促結束冀州戰事，不如徹底解決冀州的度田問題。”
崔琰有些無奈。“就算冀州全面推行度田，就能遠征漠北？封狼居胥、勒銘燕然固然壯懷激烈，終究不是長久之計。要想穩定北疆，還是要靠狼騎那樣的騎兵，每年去漠北刈掃，不使蠻夷有壯大之機。冀州不能提供遠征漠北的錢糧，卻可以供養狼騎這樣的精銳騎兵。”
“既然是供養狼騎，並不是直接出戰，那又何必差這一年兩年？度田之後，冀州能提供的錢糧更多……”
劉協一邊聽崔琰和龐統辯論，一邊暗自歡喜。
雖說崔琰想盡快結束冀州的戰事有反對度田的意思，但他提出以狼騎襲擾漠北，不給蠻夷壯大的機會卻是可取的。
以目前的技術條件，哪怕是騎兵，大規模的征討漠北也是不現實的。小規模的騎兵出擊，儘可能延緩那些部落壯大的速度，依然是成本最低的辦法。
但這樣的戰法，使得能夠勝任的將士屈指可數，大部分士族子弟是吃不了那樣的苦的。崔琰作爲一個士人，不可能認識不到這一點。他能接受這樣的觀點，說明他的心態已經有所改變。
作爲一箇中年人，僅僅進入講武堂兩三個月，能有這樣的進步，令人欣慰。