必烈相信自己的判斷，相信趙孟絕對不是奸細，這位手無縛雞之力的書生，近乎傳奇的逃逸過程。
趙孟畢恭畢敬的朝上稟道：“原因很簡單，但需要陛下恕臣無罪，臣方敢出言。”
忽必烈大手一揮，大方的道：“朕饒恕你無罪！”
趙孟似乎猶豫了一下，阿合馬咬牙切齒的想：哼，說不出來了吧？這件事太過匪夷所思，隨便你編什麼故事，我都要給你戳穿！
卻聽得趙孟朗聲道：“南方人心尚思亡宋，臣以亡宋近枝皇族身份，得到了一些心懷故國的漢人幫助！至於具體人員嘛，此刻人員衆多，臣聞臣不密則失其身，君不密則失其國，待臣將經過細細的寫了稟報聖上。”
阿合馬大怒，上前一步出列叫道：“趙孟，你欺我等愚笨麼？一個名字也無，就算說了名字，朝廷和琉球相隔萬里，如何證實？還不是由着你胡說八道！”
“阿合馬，你太過分了！”平時低眉順眼的留夢炎，忽然就成了怒目金剛，強撐起老邁衰弱的身體，指着阿合馬的鼻尖道：“趙大人一心忠於大元，蒼天可表、日月可鑑，一片赤誠被你苛責刁難，真真沒有天良了麼？”
你、你，阿合馬沒料到留夢炎突然難，一時語塞，而這老匹夫更是蹬鼻子上臉，破口大罵道：“汝等色目小臣，只只到斂聚財富，與國何益？須是趙大人這般赤膽忠心的儒門臣子，纔是我大元的擎天玉柱、架海金梁！”
趙孟詫異的看了看留夢炎，這老匹夫怎麼一門心思替自己說話呢？記得上次到大都，他來拜訪，因爲他是故宋貳臣，卑鄙無恥的名聲傳遍天下，自己非但沒有見他，還寫了詩諷刺一番，何以今天像是吃錯了藥，這麼起勁的爲自己辯護？
殊不知，留夢炎身爲故宋貳臣，被天下人罵得狗血淋頭，連兩浙老鄉都說：“兩浙有留夢炎，是兩浙之恥”，他畢竟是個讀過聖賢書的士人，身上的壓力自然很大，他可不希望若干年後，和當年的秦檜秦丞相一樣被套上“謬醜”地諡號。
幸好。而今故宋皇族趙孟都從琉球跑回來。效忠大元皇帝。那麼故宋地貳臣又有什麼可怕地呢？留夢炎幫趙孟。實際上就是要向天下人表白：大元乃天下正朔。我是棄暗投明。看。連故宋皇族。都作了大元皇帝地臣子。何況我呢？
葉李、趙復、焦養直等漢臣。哪個不是朝爭地能手？待留夢炎開口。他們就全明白了。立馬站出來。爲趙孟辯護—天塌下來有高個子頂着。此次朝爭是留丞相頂在前面對抗阿合馬。隨聲附和並無風險；若趙孟成功留在朝中。那麼將來就是他替這班兒降臣。頂在了天下人地口舌之前；最後。趙孟文采風流。年方弱冠而詩文書畫爲一代宗匠。趁機和他拉拉關係。何樂而不爲呢？
“阿參政所言謬矣！”大儒趙復神色平和。像是在課堂上講學一般。字字句句卻是誅心之論：“我中華儒學世代傳承。所謂忠孝仁義。忠字當頭。故飽學君子讀聖賢書。無不忠於聖上、忠於大元。只有那海外番客。不通禮義、不讀詩書。唯利是圖、見利忘義。但凡有些個子金銀財帛。就把聖上地深仁厚澤拋到了腦後。全然不成個大臣體統！”
呼圖帖木兒聽到這裡。哧地一聲笑了起來。什麼唯利是圖、見利忘義。什麼見了金銀財帛就忘了君臣道義。這不是指着和尚罵禿驢麼？色目臣子貪財。阿合馬爲。分明字字句句戳着他地軟肋。
若是以前。呼圖還會幫着色目大臣爭一爭。只昨天剛從大汗口中探明瞭。並無升留夢炎爲左丞相地打算。大元左相十有是要給自己地。那麼。站在未來左相地位置上。阿合馬這位參知政事一手把持財權。又安排色目親信入中書省、御史臺。未免權勢太大了些。
太師伊徹查拉、御史大夫伊氏帖木兒、中書左丞托克托等一干蒙古大臣。昨晚剛在呼圖府上歡宴。得到了這位好朋友極有可能出任左丞相地好消息。和色目、漢人臣子相處這麼些年。蒙古人也學會了含沙射影、黨同伐異地朝爭手段。衆人聽得呼圖笑。立刻跟着出言譏刺。
伊徹查拉揪着一大把雪白的鬍子，呵呵大笑：“趙秀才說地是呵，那馬可羅，往日裡在朝廷中千好萬好，只不想剛到琉球就降了南蠻子！原來這些色目人，眼睛裡都只認得金子銀子！”
“馬可羅這樣的色目人，既沒有咱們蒙古人地英雄豪氣，又不像漢人讀過聖賢書，做出這等無恥的行徑，也算不得什麼！”托克托嘴裡說的是馬可波羅，眼睛卻笑眯眯的看着阿合馬。
伊徹查拉、托克托的話，還算給阿合馬留了大臣體面，接下來的人，就更加不堪了。蒙古臣子不比得漢人態度謙恭，那些武將出身地，自恃有功，兼之本來性格粗魯，明的暗地七嘴八舌對着阿合馬狂噴唾沫。
可憐色目臣子爲大汗執掌財政大權，幾時受過這般狂風暴雨？阿合馬的臉色青，身子微微顫抖，大聲叫道：“那馬可羅是大汗地寵臣，並不是我引薦入朝的。何況他信地耶穌基督，我信的真主，在歐洲和中東，我們的民族還互爲仇敵！他背叛大汗，與我何干？！”
阿合馬剛剛說完，留夢炎就微笑着低下了頭，悄悄退回了漢臣的班列，因爲他知道，這一仗已經勝利了。
果然，御座上的大汗，鼻子微微抽搐，臉色變成了可怕的青白色，忽必烈甚至覺得瘸了的左腿，也開始隱隱作痛。
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“阿合馬，夠了！”大汗的怒喝，像滾雷在朝堂上掃過，阿合馬渾身打了個寒顫，他已明白自己錯在什麼地方了：大汗自始至終，對馬可波羅絕口不提，因爲奴僕敢於背叛主人，無異於對英明神武的主人的侮
自己，竟然說馬可波羅是得到大汗寵幸的臣子，這明大汗的尊嚴。
所以他趕緊戰戰兢兢的跪在地上，連連叩頭：“偉大地汗，您最忠心的僕人，決沒有污衊您的意思，剛纔是一時失言，我向安拉起誓，對，我向至高無上的安拉起誓……”
大汗的臉色，並沒有緩和的跡象，阿合馬的心頭，就如同壓了塊千鈞巨石般沉甸甸的，臉色由青色變做了灰敗，眼睛裡全是恐懼和慌亂，因爲他深知以自己地身份地位，如果失去了大汗的信任，下場恐怕不會比一條沒用地野狗好多少。
家財萬貫、頤指氣使，整個大元朝一二人之下，千萬人之上的財政大臣、平章政事，就像條狗一樣匍匐在忽必烈腳下，爲自己的命運苦苦哀鳴，蒙古、漢人臣子暗暗笑，而色目系的臣子則人人自危，哪怕平素和阿合馬最爲交好、蒙受他提拔之恩的人，也只能惴惴不安地躲在一邊，暗中盤算是順着形勢明哲保身，還是乾脆撕破臉皮，對阿合馬倒打一？
只因爲高高在上的忽必烈一個人地怒火，大元朝的朝局就生了翻天覆地的變化，如果這時候大汗宣佈調查阿合馬的罪行，蒙、漢，乃至大部分色目臣子都會毫不猶豫的跳出來，把種種或虛或實的罪名，栽到阿合馬地頭上，他會在一分鐘之內，從大汗稱讚的“宰相之才”，變成禍國殃民地十惡不赦之人。
伴君如伴虎，朝爭風雲變幻，一着不慎就會萬劫不復，在滿朝臣子看來，阿合馬的處境實在咎由自取，蒙漢色目羣臣地反應，也是應有之義。
惟有趙孟，身處朝堂之上、漩渦的中心，看着這一幕活劇，卻有恍若隔世地感覺。和北元敵對的琉球大漢皇宮，常常也會爆激烈的衝突，也會有各種各樣的利益糾葛，但在那裡，人們擺事實講道理，決不是黨同伐異的爲反對而反對；君王毫不掩飾自己的錯誤，並且勇於承認和糾正錯誤；大臣的一時口誤決不會被當作犯錯的把柄，哪怕是政府的一名科員、街頭的販夫走卒，也可以在報紙上公開的和君王辯論，雙方不是以地位的高低，而是以是否合乎百姓利益、是否合乎聖王之道，作爲判斷正確與否的依據……
看似嚴肅的朝堂，在元朝君臣的表演下，成爲了滑稽劇場，在趙孟眼中，忽必烈和那些來自天竺的，揮舞長鞭的馬戲團馴獸師，別無二致，而滿朝臣子，無非是用盡各種方法，討好馴獸師，並無自己思想的猴子、貓兒和家犬。
趙孟笑了，爲敵人的愚蠢，也爲自己義無反顧的選擇。
“趙秀才，是亡宋近枝皇族，尚且棄暗投明，向我大元效忠，這難道不是本朝承天受命的最好證明嗎？”忽必烈威嚴的注視着羣臣，就像牧人注視着獵犬，“二十年前，郝經替我大元出使亡宋，被賈似道扣下來十六年，最後從容歸元；今天趙秀才歷盡艱險從琉球歸來，豈非又一個經？朕心甚慰，朕心甚慰啊！”
那郝經是北地名儒，張弘範的老師，當年替元朝出使南宋，被賈似道扣下來十六年不得回元。此人倒是個硬骨頭，頗有幾分效忠異族的忠心，居然也苦熬了十六年，直到蒙元南侵才被放歸，當時就在大元引起了轟動，沒有民族意識的儒家士人，皆以經忠貞不屈爲榜樣。
忽必烈說得這般露骨了，朝堂上的各色臣子還有什麼不明白的？大汗分明是要學那千金買馬骨的故事，以趙孟做個榜樣，叫天底下的士人明白，大元纔是重賢愛士的中華正朔！
留夢炎睜開昏花的老眼，把趙孟一頓猛誇：“趙大人順天道、合人心，在南方叛賊手中，威武不能屈、富貴不能淫、貧賤不能移，一有機會便毅然北歸，實爲我大元朝赤膽忠心之臣啊！”
有留夢炎帶頭，一時間諛辭如潮，那趙復、葉李、焦養直等輩，都是馬屁大王、吹牛專家，你說“矢志不渝、海外孤忠”，他誇“臣節如高山之柏，惟歲寒風勁方顯”，更有不怕肉麻的，把“雪霜蘇武節，江海魏牟心”擡了出來，饒是趙孟早有心理準備，也給鬧了個大紅臉。
最後還是留夢炎厲害，一句“惟聖天子在位，方有正人君子相輔弼”，把忽必烈逗得龍顏大悅，一直陰沉着的臉，變做了喜笑顏開。
呼圖帖木兒那個着急呀！昨天已經探明瞭大汗的口氣，漢人臣子可以作爲治理南方的人才，可以作爲大元朝廷粉飾太平的點綴，但決不會真正掌握大元的權柄，那麼，就應該拉攏漢臣，打壓實力膨脹的色目人了！只是方纔這羣漢人引經據典旁徵博引，說的話兒沒幾句能聽懂的，他想插話都沒地方下口，好不容易逮到個機會，便朝上奏道：“大汗聖明，趙秀才歷經千辛萬苦，從南蠻子手裡逃回，忠於大元之心人所皆知。我大元賞功罰過，對他有何賞賜，還請大汗示下。”
忽必烈似笑非笑的看了看呼圖，賞罰之權操之天子，你還沒坐上左丞相的位置，就迫不及待的賣弄這些風雲雷雨了嗎？他故意停了一下，待羣臣的目光集中到自己臉上，才朗聲道：“朕早就說過，只要投入大元的懷抱，高官厚祿等閒事耳！趙孟忠於臣節，授太常禮儀院使，並封吳興郡公、集賢大學士！”
呵～羣臣一陣低聲驚呼，弱冠之年而封郡公，晉大學士，真真少有之殊遇！只趙孟本人，長長的出了口氣——這些官位雖然尊榮，卻沒有實權，不必每日上朝的，正好方便自己縱橫捭闔，在這大都城中攪動風雲呢！
“至於你，阿合馬，”忽必烈的目光轉向跪在地上，汗透重衣的財政大臣，“朕今天饒了你，但再有下次，一併處罰！”