是時候點火鍊鐵了！
把煤礦、鐵礦、挖粘土、挖石灰的工作，全部勞務轉包給鄭發子和阿泰，騰出一百個青壯勞力，再把鹽場、磚窯、水泥窯工人中有打鐵經驗的人置換出來，加上船場的二十多個鐵匠，琉球鋼鐵廠有了一百三十名工人。
前些天，按照楚風制定的操作規程，他們已經模擬演練了七次，確保鍊鐵的過程中不會手忙腳亂。
高爐經過了八天的低溫烘烤，經過仔細檢查，沒有一點可疑的裂紋；滑輪組、飛輪、水車的軸承、滑車、活塞式風箱等等活動件，在工人模擬演練的後面四次，試着空轉過，每次的情況都非常好，現在上足了油，運轉起來沒有一點阻塞。
“祖師爺爺保佑，煉石成鐵，打鐵成鋼……”馮火山雙手捻起三注香，在蠟燭上點燃了，虔誠的舉過頭頂，拜了三拜，再插到太上老君塑像前的香爐裡。
江南鐵匠行中，都以太上老君爲祖師爺，二月十五老君誕，前一天鐵匠各家都爲祖師暖壽，吃長壽麪；誕辰當天帶家中男子到老君堂祝壽，隆重舉辦儀式。
因爲太上老君是鐵匠的祖師，道士自然成了鐵匠們的師弟，所以道士化緣到鐵匠鋪，要主動向師兄問好，鐵匠予以熱情接待。道士若不守規矩，鐵匠就要罰道士跪在打鐵爐前認錯；要是道士還不認錯，鐵匠可以用鉗子、鐵鏟打道士，甚至將火爐翻過來套在道士頭上，俗稱“戴紗帽”。
在楚風看來，這顯然是早期道教煉丹行爲與金屬冶煉生產之間曖昧關係的佐證。他拒絕了參與祭拜，但饒有興趣的觀看了整個過程，當儀式結束後，他拿起松脂火把，從底部出鐵口扔進了高爐。
出鐵口的活門是用生鐵做的，內側敷了一層厚厚的耐火泥。等爐中陣陣青煙從口子裡倒卷出來，馮火山的大徒弟張驢兒趴在口外，眯着眼睛朝裡面看了看，“師父，燃得旺勒！”說罷順手關上了活門。
馮火山一揮手上的小旗：“鼓風！”
二徒弟沈熾站在風箱旁邊，見到師父發令，他立即扳下機括，巨大的水車在水流衝擊下緩緩轉動起來，引流渠中的水衝擊着擋水片，把由搞出流下的動能傳遞給水車，再由偏心輪把水車的旋轉運動變成風箱活塞的往復運動，伴隨着一陣陣唧唧嘎嘎的木器轉動，新鮮空氣從風道吹進高爐中。
起初水車轉得慢，鼓風機的風壓小，爐內供氧不足，從爐頂冒出濃濃的黑煙，隨着水車越轉越快，爐內氧氣供應充分，冒出的煙就由黑轉青，由青轉白，顏色越來越淡，最後，一大股火焰歡快的升出爐頂。
除了木炭，爐內還裝了些經過洗選和土窯煅燒的鐵礦石，另有石灰石作爲造渣劑，現在火勢大了，可以繼續加料。
沈熾扳動機括，和水車聯動的絞盤轉動起來，通過滑輪組，拖拽高爐加料翻斗車的繩索慢慢收緊，翻斗車就沿着30度斜着的滑軌爬上高爐頂，底下的人一扯控制索，車內的礦石就倒進了高爐裡。翻斗車又慢慢的退回來，工人們把木炭鏟進去，它就又一次爬上爐頂……
有人點燃了預熱池裡的煤炭，進爐的空氣經過預熱，吹進爐中加劇了燃燒反應。
木炭和鐵礦石相見恨晚，在熾熱的高爐內郎情妾意，擁抱着、翻滾着，釋放的愛火衝出爐頂直撲天際，交媾的高潮一浪接一浪。
所有人都呆在爐旁，觀看這從來沒有見過的奇景，只有楚風看了一小會就四下溜達。中午飯後，馮火山跌跌撞撞的跑到他面前，臉脹得通紅，脖子上的青筋直跳：“太、太他嗎的快了！東、東家，快去看，已經燒成鐵水了！”
楚風給他倒了杯茶，“老馮，淡定，保持淡定。”
馮火山能不激動嗎？以前他見過師父彭祝融鍊鐵，那高爐比東家這個小得多，一次出的鐵也少，可費的功夫、費的木炭卻多幾倍，沒有一天一夜，休想化鐵成水。
現在呢，才半天時間，放以前鐵礦石還沒燒紅呢，這裡就煉成水了！
這不奇怪，想想夏天吃火鍋的時候，如果空調正對着火鍋吹，是不是很久都燒不開呢？鍊鐵也是這樣，常溫下攝氏二十來度的空氣，吹進上千度的高爐內，無異於火上潑冰水，爐內木炭既要加熱鐵礦石，還要把空氣燒熱，這空氣剛剛燒熱了，又從爐頂跑了，風道吹進來新的冷空氣。可憐的木炭兄，像是玩了“七星伴月”，再狠的猛男，他也挺不住啊！
空氣預熱就不一樣了，木炭正和鐵礦石乾柴烈火呢，這邊上千度的熾熱空氣還給他吃偉哥，那火勢，就應了川渝人的一句俗話：“雄起，雄起！”
從高爐側面的觀察口可以看到，鐵水聚在爐底，呈現出迷人的橘紅色。應該開爐出鐵了！
張驢兒穿上了厚棉衣作防護，手持長柄鐵鉗，把高爐下部出鐵口的活門打開，頓時鐵水跳躍着奔流而出。
這些鐵水混合着爐渣，鐵重而渣輕，爐渣大都浮在面上，大塊點的在溝槽上就被一塊生鐵做的擋板擋下來，工人們拿着長鐵棍子，把爐渣扒到一邊。
此時用於澆鑄的溝槽大開，地上早就擺好了模子，除掉大塊爐渣的鐵水，從溝槽流進模中，鑄成一個個六寸寬、五寸高、一尺長的生鐵塊，鐵比重7.8，每塊生鐵錠子按照宋制合一百一十斤左右。
不一會兒，鑄了兩百個生鐵錠子。
馮火山已經傻了，福建最大的高爐，一爐出鐵萬斤，可這地下襬着的，就有兩萬多斤了！他猛掐了一下大腿，顫聲道：“東家，我沒看錯吧？兩萬多斤生鐵，天下最大的爐子，也得足足煉上三天三夜吶，這纔不到半天……”
楚風笑笑，15立方米的高爐有效容積，即時以較低的利用係數，比如3計算，每天也能煉出45噸鐵。
兩萬多斤生鐵錠子，還不到一天產量的三分之一呢！
生鐵夠了，張驢兒關上用於澆鑄的溝槽，打開通向炒鐵爐的溝槽，鐵水流進燒了小半個時辰的炒鐵爐。
反射式炒鐵爐外觀像個功夫茶的茶杯，但杯底和杯壁是中空的，鐵水裝在杯中，煤炭在杯子底部燃燒。火焰通過拱形茶杯璧，把熱量反射到杯內對鐵水加溫，然後從煙囪裡抽走。
煙囪剛離開爐子的一段，就埋在鐵水流入的溝槽底下，起到預熱鐵水的作用，而接下來的一段它和進氣風道糾結在一起，將鼓風機送來的新鮮空氣升溫，最後才把溫度降低了的煙氣排到空氣中。
加熱爐中鐵水，對入爐溝槽上的鐵水預熱，爲吹入底部燃燒室的空氣加溫，火焰一路發揮餘熱，最後才變成一縷煙氣消散在空中。
節能減排，人人有責。雖然琉球廠的技術水平，和後世京津唐地區的鄉鎮地條鋼廠比都還很有差距，不過環保節能意識領先了整整八百年。
燃料和鐵水完全隔離，就可以使用煤炭了，直接挖出來就用，比需要在窯裡燒製的木炭成本低多了，反正不和鐵接觸，硫、磷等有害物質不會摻進鐵水裡。
此時鐵水經過加熱，已經泛起星星點點的亮光——那是混在鐵水中的細小爐渣。沈熾開動了攪煉設備，爐頂的大圓盤慢慢旋轉，帶動三根熟鐵棍子在鐵水裡轉圈攪動。
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看到有同學提出疑問，貓貓解釋一下，主角是冶金機械方面的天才，但在陰謀、軍事、感情方面則非常缺乏經驗。我們的楚同學是正常人，畢竟現實中很少有理工科考一百分，還身體強壯腳踢猛虎拳打蛟龍智謀深沉心機百變拳頭上站人胳膊上跑馬的猛人吧？當然，春哥例外。
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