這一天又是上殿又是遊街，已是累極，偏生王意之這小子不安分非說要去喝酒，唐瑜尋了個藉口趕緊落荒而逃，回到驛館時已經月上柳梢，錦越就站在大門口抱着袖子眼巴巴地盼着她。
“阿錦，我想洗澡。”唐瑜的嗓音有些澀啞，錦越急忙伸手扶住她晃悠悠的身子，湊近了，便聞到她身上好大一股酒味，錦越扭過頭去：“怎麼喝了這麼多酒。”
唐瑜本來迷迷糊糊，眼睛也只是半睜着，忽然額頭上一陣冰涼，她摸索上去，抓住錦越的手，傻呵呵地問：“好阿錦，你在做什麼呢？”
錦越沒好氣地回她：“我還當你喝傻了呢，額頭這麼燙，別是着了寒氣。”末了又補道：“竟還記得回驛館的路。”
唐瑜鼓着嘴，一臉委屈：“還不都是王意之，騙我喝了那麼多酒，還好本小……公子機靈，溜了出來。”邊說還邊比劃，可惜錦越一個字也聽不進去，拉着唐瑜的衣裳將她扯進門，又把門關嚴實了，小聲道：“我在廚房燒了熱水，你泡一泡。早知道會是這樣，下回可不能喝酒了，都是男人，可別讓誰佔了便宜。“
唐瑜點了點頭，也不曉得是聽未聽進去。
錦越提了水過來，房間裡早就備好了木桶，錦越將水注滿，把門閂好了，又拿椅子抵住，才道：“過來寬衣。“
唐瑜乖乖走過去展開雙臂，任憑錦越去解她的衣裳帶子，不無唏噓地讚歎道：“阿錦，你真是我的可人兒！”
寬大的進士服下掩藏着一具曼妙的少女軀體，唐瑜淚眼汪汪地向錦越哭訴：“阿錦你這布子纏得好緊，險些將我勒死。”
那布子纏得甚緊，虧得唐瑜本來便瘦弱方能如此瞞天過海，因而錦越十分慶幸地道：“幸而他們生得小，不然再怎麼裹也是瞞不住的。”唐瑜不僅不氣反而有些沾沾自喜，朝着錦越露出一個大笑臉：“那可不，全幷州就數我最會長了。”
胸口因長時間的纏裹以致有些淤腫，白嫩的皮膚上摻雜着一道道紅色的勒痕，顯得格格不入。錦越眉心又擰了起來，嘴裡不住地數落着唐瑜：“勒得過緊了你也不知道說一聲，成天沒心沒肺一幅呆子模樣。”
這話她說過無數遍了，每一次都被唐瑜當作耳旁風，過一過耳朵就忘了。錦越特意又揪了揪唐瑜的耳朵：“下回不許與男人喝酒了，聽見了沒？”
“阿錦越來越像老媽子了。”唐瑜倒在一邊，眯着眼，愜意地和她搭話，錦越則握着毛巾細細地擦拭唐瑜的頭髮。倒是閉口不答錦越方纔的話。
“阿錦，我困了。”唐瑜邊說邊從木桶裡站起來，錦越連忙把她按下去，聲音不自覺地擡高：“你注意一些！”這三天兩頭強有力的打擊，錦越感覺自己快被自家小姐嚇出個心悸來。若是從前在家自然怎樣都好，可是出門萬事難，幹什麼都需要謹慎些，何況是這等殺頭大罪？
錦越往唐瑜身上披了件中衣後才準她站起身來，惹得唐瑜忍不住小聲埋怨：“真是麻煩。”
天色漸晚了，隔着一院牆偶爾聽到一兩聲不甚清晰的狗吠，錦越拎着唐瑜用過的洗澡水，正準備找個地方倒了，卻看見一個影子一閃而過，錦越揉了揉眼睛，再睜眼時又是什麼也沒有了。
“阿錦！”唐瑜喚了一聲，她尚有醉意，錦越怕她亂跑，也不再追究，匆匆回了屋子。這屋子只有她主僕二人，翰林院編修不過是個從六品的小官，而唐瑜初來京城毫無根基，因而只能先住在驛館。
錦越探了探她的額頭，冰涼得很，恐是吹了風，唐瑜一個人坐在牀沿上一動也不動，錦越便知道她酒尚未醒，剛想扶她睡下，卻聽她兀自呢喃道：“你說，若我是個男孩，該有多好呀，那爹知道我中了探花，一定會高興得睡不着覺，大擺上幾天的流水席，宴請十里八鄉的鄉親們，而不是將我關在繡樓裡，甚至許配給一個我連面都沒見過的人。”
“小姐……”錦越輕聲喚她，手沾到唐瑜的嘴角，淺淺的呼吸聲傳來，才發現她已然睡着了。
唐瑜一覺醒來已經是五更了了，正好是十日一回的早朝，可不能遲到，錦越不在房裡，唐瑜自己紮好束胸，繫了中衣，正套着靴子，錦越端着盤子進來，道：“朝服就在牀上。”
她“哦”了一聲，抓過包子啃了起來，一邊啃一邊伸出雙臂等着錦越替她穿朝服。
錦越過來先是探了探她的胸腹，又握着束胸帶子狠狠纏了一道，唐瑜眼淚汪汪地看着她：“好阿錦，你是想謀害主子嗎？“
到了奉天殿，滿朝文武都聚在殿門口，時間卡得正好，皇上還未臨朝，唐瑜平了平哽在喉嚨口的包子，稍稍剔了剔牙，嘖，今兒的包子賊塞牙縫！
正巧王意之找了過來，唐瑜見狀連忙後退一步，十分嫌棄地看着他道：“王兄，你身上好大的酒味。”
王意之一拍腦袋，渾然一幅瞭然的樣子，往後退了幾步，道：“我忘了，唐兄不愛酒味的。“唐瑜方臉色好一些，王意之又繼續道：”昨日喝酒喝得晚了，便隨着幾位兄弟宿在了迎春閣。”
唐瑜好奇地問：“迎春閣是什麼地方？”
“迎春閣自然是好地方啦，便是……”話還未說完，便有個人不識趣地打斷道：“讓讓。”原是擋着了人家的路了，王意之心說，這麼寬的地方來人哪也不走非要從他和唐兄中間過去，莫不是有毛病，正想着呢，一擡頭——
“呀，好巧 ，顧太傅，您也來上朝！”說完王意之都想抽自己幾個嘴巴子，唐瑜滿臉“沒救了”的表情看着他，熟料顧太傅竟說話了，顧太傅，他說話了！
“迎春閣？本官還未去過，改日有勞王大人帶路了。”
王意之驚得冷汗直冒，唐瑜還不怕死的跟了一句：“那下官也是要去一遭的。”
顧懷興眼含深意，正巧司時辰的監官高喊了聲：“上朝。”唐瑜還想鬧個明白呢，王意之拉着她催促道：“唐兄快進去。”
也不知是哪裡不對勁，王意之只感覺到哪裡冷颼颼的，不由緊了緊官服，問：“唐兄你冷不冷？”
自那日上朝後已有大半個月過去了，唐瑜早在翰林院混得風生水起，讀書人的地界，清白了許多。
翰林院編修的事務清閒，卻也是進內閣必走的路，一甲中的三人當屬孟秀夫官職最高，他二人都是從六品了，好歹是個京官，官職雖小些，前途卻很光明，因而王意之幹勁滿滿，唐瑜就不同了，旨在安身立命，不求高官厚祿，過得甚是滋潤。
王意之會做人，孟秀夫的文章好，唐瑜的畫好是翰林院公認的事。
唐瑜五歲的時候就跟着師傅學習繪畫了，但也只不過就是一般畫師的水平而已，至於爲什麼翰林院的人都說唐瑜畫得好呢，因爲唐瑜畫人時總是把人往好看裡畫，因而翰林院的那些個悶騷大人都喜歡找他畫肖像，一來二去也混出了些名聲。
“翰林院編修唐大人在不在？”來人身着桃紅色宮裝，梳着雙丫髻，看着很是沉穩溫和，唐瑜回道：“我是，請問姑娘有何貴幹？”
那宮女笑意盈盈：“是我家娘娘想請大人畫一幅丹青。”
“不知你家娘娘是？”
“正是蘭馨宮的蘭妃娘娘。”衆人皆驚。
當今皇上已登基一年有餘，後位卻是遲遲懸而未立，蘭馨宮的蘭妃自打皇上還是皇子時便跟着他，可謂是情誼深厚，因而在後宮中頗有些地位，也很得皇上喜愛。
唐瑜不敢推脫，道：“既是蘭妃娘娘有邀下官怎敢推辭，待我收拾一下用具便隨姑娘去。”
宮女道：“有勞了。”
王意之看着唐瑜，忍不住嘆道：“我就說看唐兄面相必是福澤深厚之人，果然今日便要平步青雲了。”
唐瑜翻了個白眼，道：“我看王兄可以去市井出書了，一定能暢銷大賣。”
既是要入宮，便要趕着時間，否則等宮門落鑰了可就出不來了，因而唐瑜一刻也不敢耽擱，隨着宮女風風火火朝蘭馨宮去。
宮裡的景緻自然是極好的，雕欄玉砌，尤其這後宮，因是皇上和娘娘們住的地方，比之前朝不知富麗堂皇到哪裡去了。
唐瑜一時迷了眼，心裡嘖嘖讚歎道，難怪多少人擠破了腦袋也要往這深牆大院裡鑽，同行的宮女卻是被他這等傻樣子給樂道，不由笑道：“唐大人快走吧，前面還有更好看的景呢。“
果然，瓊樓玉宇，華美無比，拐過彎，眼前赫然是一座宮殿，上書“蘭馨宮”三字，還未走到宮殿近前，遠遠便聞到一股子如蘭似麝的香氣，庭前兩三個宮女正勞作着，皆身着桃紅色宮女服，若無其事地掃灑宮門，對他們的到來充耳不聞，閉目不看。
寢殿要往裡頭走些，不過嬪妃的寢宮，她自然去不得，因而只在外頭等着。
入目皆是薑黃色紗幔，心字香燒，隔着帷幔，一個低沉的聲音道：“要畫像找弘文館的那些畫師不好嗎？”