唐瑜第二日上朝時才知道顧懷興被打發去祭祀皇陵。少則三五日, 多則十數天。
打發一詞，唐瑜原以爲怎麼也不會落在顧懷興頭上的。他是那樣的顯赫，甚至是權傾朝野, 連太后亦都向着他。
事情的起因不過是因爲一個女子, 便是那位曾在宮中偶然一瞥的聶姑娘, 現如今已然是聶昭儀了。
上月初五, 蘭妃邀聶世清共同賞花, 花賞到一半，這位聶才人突然暈了過去，據執勤的宮人們言, 是皇帝親自將她抱回寢宮，急宣太醫診脈。
堂堂蘭妃, 竟生生一個人落在御花園裡, 滿臉的狼狽與尷尬。
顧懷興星夜入宮面君, 大抵是發生了些口角，以顧懷興的性子, 必定是寸步不讓，步步緊逼，可究竟是駁了皇帝的面子，趙元晉當時便已是盛怒，立刻下了旨意令顧懷興前去祭祀皇陵, 這其中, 或許還有些聶世清的煽風點火。
顧懷興淡然離去, 空留下這座虛無荒涼的皇城, 一切似乎是失去了色彩。好似他從來都沒有真正在意過自己擁有的一切, 權力於他而言不過是可以隨手放下的杯盞。
不知爲何，唐瑜竟有些心疼起那位只見過兩面的蘭妃娘娘, 或許是她與生俱來的溫婉氣質，亦或許是她曾與他有那麼些糾葛。
聶世清懷了孕，皇帝即刻下旨封其爲昭儀，特召唐瑜進宮爲其作丹青一幅。
想來不免有些諷刺。聶世清派來的宮女倒是一臉喜氣，面露恭敬，對着唐瑜福身道：“有勞大人了。”
這內宮，於唐瑜來講已不是第一回來了，可是不過堪堪數月，倒是物是人非事事休，欲說還休，前一刻的風光無限此刻再看不過是鏡花水月，一枕黃粱。
從前豔羨讚歎的皇宮，似乎亦不再那樣招人喜歡，倒是徒然多了幾分荒涼之感。
她撩起官服的前端，提起鞋履踏入皇帝親題的清荷殿，昨日愛蘭花，今日便鍾情於荷花，非是男人性善變，而是此情終耐不過新鮮與時間。
可那到底是蘭妃的事，食君之祿，忠君之事，她入了廟堂，此生便只爲君了。
不久前還一身素淨的聶世清，此刻躺在美人靠上，柔弱地縮成一團依偎在趙元晉的懷裡，聲如黃鸝，淺笑道：“有勞唐大人了，妾身雖知有違宮規，可實在不忍錯過唐大人的妙手丹青故而唐突了。”
趙元晉撫了撫她的秀髮，滿目愛戀，似心懷無限喜悅，而眼睛落在唐瑜的官帽上，淡淡道：“你哪是不忍，一屋子醋味，隔着清荷殿便遠遠聞見了。”趙元晉又對着唐瑜道：“前些日子叫她看見了蘭妃的畫像，這不，惦記上了，你就仗着朕喜歡你！”
最後一句話自然是趙元晉向着聶世清說的。呷呢之中似乎透着些古古怪怪，而這古怪，卻連唐瑜亦無法說出一二。
“皇上，您不是召了劉大人議事嗎，這會不去可是要晚了。”
趙元晉頓了一下又拍了拍腦袋，失笑道：“是是，多謝愛妃提醒，險些忘了這檔子事，原本還想看着唐大人作畫呢。”
聶世清賠罪道：“都怪臣妾早起時忘了時辰。”
趙元晉道：“怎能怪你。”唐瑜只感到座上的人站了起來，一陣風似的從她面前走了過去，唐瑜不經意擡起頭，卻不妨撞進一雙熟悉的眼眸裡。
她迅速地低下了頭，雙手緊緊攥着袖子，趙元晉自她身旁停了有片刻，才匆匆走了。
只聽到簾子撩起又放下的聲音，唐瑜才輕輕舒了口氣，一切始料未及。
聶世清張開攥着的手掌，掌心裡留了幾道印子，顯然是指甲內扣所致，然而無人發現。
她執着杯子小口呡了一下，緩緩道：“這茶不錯，皇上前日才賞的新茶，聽聞唐大人是個愛茶之人，春雨。”
一名宮女將一杯茶送至她跟前，唐瑜正要謝恩，冷不丁那宮女將一杯茶盡數傾倒在唐瑜襟前。杯子較之尋常要大了許多，杯裡的茶水是滾燙的，饒是唐瑜亦被燙得滿頭大汗，切膚之痛，彷如針刺。
聶世清斥那宮女道：“你怎麼做事的。”與方纔的溫婉判若兩人，然而唐瑜已無暇顧及，慘白着一張臉道：“娘娘恕罪。”
那宮女跪在地上抖如篩糠，不停地磕着頭求饒，唐瑜看了心中難免有些不忍。
聶世清柔聲道：“傳太醫。”又對着唐瑜道：“是本宮御下無方，大人臉色蒼白想是燙着了。”
唐瑜有心拒絕，可聶世清說得頭頭是道，明眼人一看便知道她被燙得不輕，此刻拒絕怕是更容易讓人看出些端倪。
她忍着痛意，咬牙道：“既然如此便多謝娘娘了。”
聶世清朝宮女使了個眼色，宮女去了不過一會子便領了一箇中年男子進來，唐瑜並不認得。不過太醫院的太醫衆多，唐瑜亦不是個個都認得因而並沒有在意。
“煩請大人伸手。”
唐瑜坦然伸出左手，那人細細切過脈，低頭沉思了片刻，方沉吟道：“可否請大人解開衣衫以便查看傷勢。”說着望了望聶世清，補充道：“娘娘請退至屏風後。”
此話一出，聶世清正要往屏風後走去，唐瑜婉言拒絕了：“這是在娘娘的寢宮，我一外臣寬衣解帶多有不便，大人還是開個方子給我便是了。”
那人聽罷朝着聶世清看了看，後者笑道：“既然唐大人有所不便，你也不必強人所難，開個方子便是。”
聶世清又向着唐瑜道：“看來今日是不便作畫了，唐大人先行回去將養着。”
太醫開了方子，不過是些除燙得膏藥，又開了一劑藥，唐瑜跟着宮女前去御藥局領藥，領罷就自行離去了，可不知怎麼的，心頭總有一種怪異，說不明，道不清。
清荷殿
“怎麼樣？”
聶世清高坐在上首，以手撐額，眼神凌厲，竟絲毫無方纔的柔弱之感。
“太醫”拱手道：“小人……小人也說不準，只不過這位唐大人的脈相似乎與一般男子有所不同，倒像是……”他支吾着不肯說，聶世清厲言問道：“像什麼？”
“倒像是女人的脈相！”
“荒唐！”秋菊厲聲喝道，她得了聶世清的眼神，從妝臺上取出一個錦囊，看着沉甸甸的，直接扔到那人懷裡，道：“今日之事不得說出去，否則小心你的狗命！歇一會有人帶你出宮去，走吧。”
那人得了好處立馬眉開眼笑，連忙磕頭道：“多謝娘娘，多謝娘娘，小人必定守口如瓶。”
待那人一走，秋菊彎身問：“娘娘，他說的似乎不無道理。”
若是男子，唐瑜何必扭扭捏捏不肯寬衣？
況且，觀其面相，確實是一派女相。
“砰！”聶世清掃過桌子，茶杯盞落地，一切的假象也落地。
女人的直覺，向來是最精準的，原來一切的寵愛終不過是爲了另一個人，她擡手撫上自己臉，清秀俊麗，卻遠不如蘭妃那樣的驚豔，而趙元晉的愛意，也不過是鏡花水月。
她早該想到的。
“我早該知道，最是無情帝王家。”如夢如幻月，若即若離花，還好，從一開始她想要的也不是帝王的情。
“誰若擋在我前面，我便要誰死。”她眸光狠厲，那裡透露出的決絕和陰毒任誰看了都會不寒而慄。
唐瑜歸了家，錦越問道：“今日怎麼這麼早回來？”
她已是極虛弱的了，脣齒蒼白，錦越連忙扶過她問：“怎麼額頭這麼燙？”約莫是發燒了，唐瑜握住錦越的手問：“爹孃在哪？”
錦越回：“老爺和夫人今晨去郊外賞花了。”
“也好。”她只淡淡說了這一個字，又吩咐道：“去找顧懷興。”未曾想，事到臨頭，卻只有他一人可倚靠。
錦越被她嚇着了，怔然道：“可是顧大人正主持祭祀事宜.......”
皇陵就在京城，不過在郊外，人煙稀少，唐瑜孱弱道：“你只需問他要一個靠譜的大夫。”
錦越扶她進了門，唐瑜解開官服，胸口處果然起了一排排的水泡，有大有小，好大一片，沾着衣裳，竟有些撕扯不下來，唐瑜正要用力撕下，卻被錦越止住：“別！這樣一撕，萬一撕得血肉模糊可怎麼辦？”
唐瑜皺了皺眉，亦只好默認，隨着錦越用剪子將那一片衣裳剪破，好容易才弄下來，她取出握在手中的瓷瓶道：“是宮裡的藥，治燙傷的。”、
錦越取過藥，替她上過，聽到唐瑜小聲道：“別忘了替我告個假。”然後便一言不發，錦越低頭一看，原來是睡過去了。
唐瑜的額頭仍是滾燙的，她心中着急，找來一個婢女吩咐道：“大人正在休息，任誰來了也不可進去，明白了嗎？”