次日一早,五丈河北岸的軍營開始熱鬧起來,樞密院連夜調兵,從汴京四周軍營調來的一萬兩千士兵陸陸續續抵達了軍營,大量兵甲錢糧也源源不斷地運往軍營,還有從河陽調來的一千艘物資運輸船也已起航,向汴京使來,正應景了一句名詩,‘突如一夜春風來,千樹萬樹梨花開’。
天剛亮,李延慶和劉錡便趕到了中軍大帳,种師道笑呵呵對他們,“今天我恐怕沒有時間理會你們了,戰馬已經批下來,你們自己去牟駝崗挑選。”
李延慶和劉錡對望一眼,兩人心中大喜,一起躬身道:“卑職遵令!”
种師道將天駟監送來的調馬令交給他們,又囑咐道:“多虧太子殿下據理力爭,這次朝廷批下來三千匹戰馬,你們各領一千匹戰馬,另外一千戰馬也替我領回來,我打算給情報營和各軍報信兵使用。”
“那騎兵呢?”劉錡忍不住又問道。
“騎兵也有了,樞密院高知事特地給我們從陳州調來三千騎兵,軍令昨晚已經送出,估計今天出發,最快明天傍晚就能抵達軍營,你們今天先帶輔兵去領取戰馬和三天的飼料,其餘飼料會用船隻送來。”
這時,李延慶又問道:“大帥今天要去挑選武舉士子嗎?”
“我今天實在沒有時間,宗老將軍一早就去了,你放心,王貴那樣的人才,我是絕對不會放過的。”
王貴在西夏的卓越表現給种師道留下了深刻的印象,他對王貴的喜愛並不亞於李延慶。
种師道又囑咐二人留下一部分士兵準備接收兵甲物資,李延慶和劉錡這才離開中軍大帳各自回營準備,
目前玄武營和朱雀營的騎兵和戰馬都沒有到位,但輔兵卻已經到位了,輔兵一般由廂軍士兵擔任,主要負責後勤,這次撥付給种師道的騎兵主要以重裝騎兵爲主,盔甲沉重,防護嚴密,所以每個騎兵還需要一名輔兵協助。
自從契丹佔領幽州後,很快便掌握了漢人高超的冶鐵技術,加上幽州及遼東有大量鐵礦,遼國騎兵的盔甲防護進步神速,遼國數十萬騎兵一半都是重甲騎兵,在遼國的支持下,西夏重裝騎兵鐵鷂子巔峰時期也有八萬,取代遼國的金朝騎兵更是以具裝甲騎出名,宋軍由於戰馬稀少,但具裝甲騎也是有兩萬餘人。
玄武營和朱雀營都是獨立成軍,有自己的倉庫、馬廄和伙房,所以除了一千輔兵外,還有三百後勤士兵和數十名馬伕,李延慶和劉錡甚至還有了自己的幕僚,所謂麻雀雖小,五臟俱全。
李延慶剛回到大營,他的幕僚莫俊便從大帳裡快步走出來,莫俊便是原來湯陰知縣蔣大道的幕僚,蔣大道死後,莫俊轉而投奔了李延慶,被李延慶暫時安置在父親那裡。
這次玄武營獨立成軍,需要一名處理日常雜務的幕僚文官,莫俊便順理成章地進了軍營,出任玄武營的主事參軍,手下又招了兩名年輕的文吏負責打雜。
莫俊的能力很強,蔣大道幾乎不識字,就靠兩名幕僚撐起了整個湯陰縣,使蔣大道能夠做了近七年的知縣。
“啓稟指揮使,剛纔張司馬派人過來,讓我們去領取錢糧兵甲。”
“我知道了,你去吧!我馬上要帶人去牟駝崗。”
“戰馬有了?”莫俊一陣驚喜。
“聽說天子發怒,所以一切都來得那麼神速。”
李延慶在領取書上籤了字,遞給莫俊道:“我帶五百士兵去取馬,剩下的士兵歸你調用,讓楊亮協助你,把錢糧兵甲搬回來。”
“卑職已經安排好了。”
這時,李延慶想起一事,又對莫俊道:“今天王貴他們要過來,我可能要到晚上才能趕回來,你替我好好安頓他們。”
“放心吧!卑職會安頓好他們。”
李延慶又稍稍安排一下營帳,這才帶着五百輔兵和劉錡一起向牟駝崗而去。
牟駝崗在汴京西北三十里外,一座低緩的山崗下分佈着上萬畝的草場,四周被木柵包圍,這裡是朝廷天駟監的養馬之地,養了戰馬兩萬餘匹,還有上百座巨大倉庫,裡面存放了上好飼料數十萬擔。
和錢糧兵甲主動運到軍營不同,种師道堅持戰馬要自己來挑選,戰馬不像糧食,稍稍動點手腳就會在戰場上殃及騎兵的性命,甚至稍微瘦弱一點,也無法承受騎兵和馬甲的重量。
中午時分,隊伍便趕到了牟駝崗,已經有天駟監的官員在這裡等候了,幾名官員連忙迎上來行禮道:“三千匹戰馬已經準備好,兩位將軍先休息片刻,我們再安排士兵吃點東西,回頭就把馬匹送來給兩位將軍過目。”
李延慶和劉錡對望一眼,原來對方已經把戰馬準備好了,看來他們的猜測沒錯,極可能這裡並沒有兩萬匹戰馬,李延慶也不揭穿他們,便淡淡道:“那就有勞諸位了。”
天駟監和馬場官員招待得極爲殷勤,讓每個士兵都吃飽喝足,對李延慶和劉錡的招待更是格外奢華,不僅擺上最好的酒菜,還請了兩名舞妓助興,最後他們喝茶時,一名官員取了兩包黃金遞給李延慶和劉錡,“一點小小的心意,兩位將軍拿去喝茶!”
李瞥了一眼給自己的黃金,大概有五錠,每錠二十兩左右,他見劉錡也沒有收這黃金的意思,便將黃金推了回去,淡淡道:“好意我們心領了,金子你們收回去,我們也知道你們有難處,所以也不想爲難你們,但希望你們明白一點,我們領馬不是去訓練,而是去梁山剿匪,我們將面對十萬梁山亂匪,戰場會極爲慘烈,我們可以不去挑馬,但三千匹戰馬必須要每一匹都要合格,這是我們的最低要求。”
幾名官員對望一眼,對方居然不肯收金,這可怎麼辦?還是爲首官員反應快,對方不收錢不一定是要爲難自己,或許是不想落下什麼把柄,他連忙道:“請兩位將軍去看馬,如果有不滿意,我們立刻更換!”
天駟監的官員千方百計不讓對方去馬場挑馬,改成他們送馬來挑,這就和把馬送去軍營其實是一回事了。
三千匹戰馬事先已經準備好,安置在一片近千畝的圍欄內,李延慶和劉錡各帶了十名經驗豐富的馬伕,馬伕們奔進圍欄內挑選馬匹,主要是把羸弱和年邁的老馬挑出來。
李延慶和劉錡站在山坡上注視着下方圍欄中密集的戰馬,看得出,天駟監的官員不想把事情鬧大,送來的戰馬大多是強健有力的好馬。
“聽說天駟監的後臺是樑師成,一旦查起來,恐怕樑師成將吃不了兜着走!”劉錡恨恨道。
李延慶淡淡一笑,“真的查出來,一定會有替罪羊,輪不到樑師成,不過我估計這個黑窟窿裡一半的利益都進了內庫,包括軍費也是一樣,真正拿走大頭之人,恐怕誰也不敢提及。”
“會是這樣嗎?”
李延慶點了點頭,“西夏之戰耗費了多少錢糧物質,現在又要大規模剿匪,還有冗官、冗兵、冗費,這麼龐大的開支朝廷的財力如何承受得起?可延福宮依然在造,而且越造越奢華,內庫的虧空拿什麼來彌補?這個道理劉將軍想不到嗎?”
劉錡半晌道:“這不是自毀長城嗎?”
“朱勔在江南成立應奉局,收刮民財,逼出方臘造反,楊戩在鄆州建成西城所,強佔土地,逼出了梁山造反,大宋的長城早就毀了。”
李延慶長長嘆息一聲,快步向馬圈走去........
李延慶是在黃昏時分返回了軍營,士兵們帶回來大批戰馬,李延慶令人將一千匹戰馬送去主營給後勤主管蔣渙,他則和劉錡各帶一千匹戰馬返回了軍營。
戰馬進入玄武騎兵營,軍營內頓時熱鬧起來,士兵們紛紛跑出來圍觀戰馬,輔兵雖然不能騎馬上陣作戰或者訓練,但平時馬匹卻歸他們照管,每個人都對戰馬有着極大的興趣。
莫俊已經準備好了馬廄,他帶着馬伕前來將戰馬引去它們的營帳,這時,楊亮帶着兩個年輕軍官匆匆走來,一個是王貴,一個是牛皋,李延慶向後面看了看,“阿湯和五哥呢?”
“老湯去了情報營,昨晚不是和你說好的嗎?”
李延慶一拍腦門,“對!對!我居然忘了,那五哥呢?”
“老嶽被宗老將軍要走了。”
李延慶一怔,岳飛居然被宗澤要走了,他忽然有一種奇妙的感覺,人和人之間其實在冥冥中被各種看不見的命運之線牽引着,歷史上,岳飛就是得到宗澤的青睞才得以脫穎而出,而今天岳飛剛從武學出來,就被招攬到宗澤的麾下,這不是命運的安排是什麼?
這時,王貴急道:“我們都閒了一天了,你趕緊給我們安排點事情吧!”
“你們跟我來!”
李延慶帶着王貴和牛皋走進自己大帳,他請兩人坐下,笑道:“玄武營有兩千三百人,朱雀營也一樣,這是兩支比較特殊的軍隊,直屬於種帥,又可以叫做獨立營,因爲種帥只給我們下令,其餘軍隊統帥都由我全權負責,包括司馬張叔夜以及都虞侯宗老將軍,他們都無權管轄我們。”
王貴和牛皋默默點頭,他們心中都很驚訝,不知爲什麼種帥會給兩支騎兵軍這麼大的權力?
“既然種帥給了我獨立處置的決定,我打算把軍隊設爲五營,設五個都頭,兩支騎兵營,兩支步兵營和一支後勤營。”
王貴有些不解,“指揮使打算把騎兵和輔兵分開嗎?”