在全殲向發率領的七萬江南軍後,李延慶便令王貴爲前鋒,率八千騎兵沿運河南下,直撲杭州錢塘縣,只用了一天一夜的時間,八千騎兵便抵達了杭州餘杭縣,餘杭縣距離杭州只有四十里,王貴下令騎兵暫停休息兩個時辰,五更時出發。
餘杭縣南城外的稅署成爲臨時軍衙,王貴、曹猛、高寵、花榮等大將聚在一起,商議拿下錢塘縣的方案,目前錢塘縣內還有兩千軍隊,兩千軍隊對於八千騎兵而言,已經無足輕重,但都統李延慶有明確要求,不能驚擾錢塘百姓,不能造成縣城損失,不能讓兩千人逃脫,這三不要求使王貴肩頭沉甸甸的。
王貴在桌上攤開一張錢塘縣地圖,對衆人道:“這是最新的錢塘縣地圖,上面顯示城牆已經被拆除,我們騎兵南下可以一路殺進縣城內,但問題是,這兩千軍隊會不會躲在縣城內與我們巷戰,那樣損失就大了,大家都說說吧!有沒有好的方案?”
旁邊曹猛道:“是不是可以派人去和這支軍隊的首領談判,只有他們肯放下武器,我們可以赦免他們。”
高寵搖了搖頭,“這支軍隊的指揮使是向宗良的女婿王嘯,除非向家開口,否則他不可能投降。”
這時,花榮低聲道:“都統不是有安排了嗎?”
王貴臉色頓時有點難看,都統李延慶在他們出發前給他們一個備選方案,如果他們無計可施,可以用這個備選方案,說實話,不到迫不得已,王貴是不會用這個方案。
沉默良久,曹猛和高寵都點頭道:“備選方案可以用!”
王貴無奈,只得對門外士兵令道:“把人帶進來!”
片刻,兩名士兵將鄭琛帶了進來,鄭琛就是李延慶的備選方案,讓鄭琛去勸說錢塘守軍投降,條件就是免鄭琛之罪。
鄭琛換了一身平民衣服,他走進房間道:“請王將軍吩咐吧!”
房間裡除了王貴外,其他人他都很熟悉,包括花榮,花榮當年也是禁軍將領,也認識這個從前的東京四衙內之一。
王貴冷冷道:“相信都統已經給你說過了,這是你最後的機會,天亮之前守軍出來投降,否則混戰之時,我無法保證你們鄭家的安全!”
鄭琛暗罵一聲,只得答應了,“我現在就出發,能否再給我半天時間,正午前投降!”
王貴想了想,“可以!”
鄭琛行一禮便走去,王貴隨即安排兩名士兵跟隨鄭琛南下錢塘縣。
天剛剛亮,王貴便率領八千騎兵繼續啓程,向四十里外的錢塘縣殺去。
時間已經到了三更時分,位於積善坊內鄭府內燈火通明,鄭家和朱家正在緊急磋商對策。
就在半個時辰前,朱孝章得到消息,鄭家老小一百餘人乘坐二十幾艘客船離開錢塘縣,這個消息令朱氏兄弟十分緊張,立刻趕到鄭家來協商對策。
朱氏家主叫做朱孝孫,年約四十歲出頭,卻是朱皇后的長兄,今晚一同前來之人除了兄弟朱孝章外,還跟着他們的叔父朱儁。
朱孝孫滿臉憤怒道:“向家真是禍害,他們自己逃走了,卻還掌握着軍隊,陷我們於不義。”
“確定王嘯沒有走嗎?”鄭氏家主鄭南問道。
鄭楠是鄭太后胞弟,也是鄭琛的父親,封爵鄭國公,太子少傅,開府儀同三司,地位極高,他同時是這次反叛行動的第二號人物。
“他肯定沒有走,我親眼看見他率軍在城中巡邏。”
鄭楠沉吟不語,他知道王嘯爲何不走,就是爲了給向家爭取撤退時間,但這樣一來,不僅其他家族會遭殃,還會連累到全城百姓。
就在這時,管家匆匆跑進來,低聲對鄭楠道:“家主,小衙內回來了!”
鄭楠頓時大喜,連忙道:“快帶他進來!”
片刻,鄭琛被帶了進來,上前跪下給父親行禮,“孩兒給父親請安!”
“琛兒,你沒事吧!”
鄭楠連忙上前扶起兒子,他極爲疼愛這個小兒子,之前得到飛鴿傳書,說江南軍全軍覆滅,兒子生死不知,讓鄭楠擔憂萬分,現在兒子平安過來,他竟有一種喜極而泣的激動。
“啓稟父親,孩兒被李延慶俘虜,這次回家是有要緊之事。”
鄭琛看了一眼旁邊的朱氏兄弟,欲言又止,鄭楠搖了搖頭,“有什麼事情你就直說吧!鄭朱兩家現在是一條船,沒有什麼可忌諱。”
“李延慶給孩兒開出一個條件,如果孩兒能讓錢塘縣守軍投降或者解散,李延慶可免孩兒之罪。”
鄭楠怔住了,這個條件有點難辦,鄭家子弟得免,那朱家子弟怎麼辦?朱洪英和朱洪亮兄弟也是在江南軍中啊!
這時一旁的朱儁急聲問道:“賢侄,洪亮和洪英情況怎麼樣?”
朱儁的兩個兒子便是朱洪英和朱洪亮,鄭琛苦笑一聲道:“他們沒有陣亡,都被俘虜了。”
朱儁頓時鬆了口氣,他想了想又道:“賢侄,如果我也參與說服軍隊,不准他們兄弟二人是否能免罪?”
鄭琛搖搖頭,“這個我確實不知,我不能亂說話。”
旁邊家主朱孝孫並不希望立功的好處落在二叔個人身上,這是家族的利益,不能被二叔獨佔,他連忙道:“二叔,不管能不能得免,只要朱家立了功,總是會有好處,相信李延慶不會無視這一點。”
朱儁無奈,只得嘆了口氣。“好吧!事到如今,只能走一步算一步了。”
這時,鄭楠沉吟一下道:“王嘯雖然掌握着軍權,但統領兩千軍隊的卻是他的四個部將,我們可以釜底抽薪,將四個部將說服,王嘯就孤掌難鳴了。”
“有道理,不如我們分頭行動,各去找兩人,相信大勢之下,他們都有自保之心。”
兩人又商議片刻,便分頭行動了。
王嘯是向家的女婿,他這次肩負着掩護向家撤退的重任,他必須率軍和京兆軍激戰到底,最大限度地給向家爭取時間,作爲回報,王嘯的兒子將得到向家的重用,另外,向家也把兩處藏錢之地告訴了王嘯,作爲他爲向家付出的嘉獎。
王嘯對向家倒也忠心耿耿,親自護送向家老小乘船離去,他隨即又率兩千士兵駐紮在錢塘縣的北口關,北口關前面是宦塘河,一座大橋跨越南北,北口關便在橋南,是進入錢塘縣的必經之路。
天漸漸亮了,王嘯接到消息,京兆軍八千騎兵已抵達宦塘河以北,距離宦塘河只有五里,他率領百餘士兵向宦塘河急急趕來。
距離北關口還有三裡,一名士兵疾奔而來,焦急稟報道:“啓稟將軍,大事不好!”
王嘯一驚,連忙問道:“出了什麼事?”
“盛將軍和李將軍獻北口關,投降了京兆軍,對方騎兵已經過了宦塘河,正向這裡殺來!”
王嘯大吃一驚,轉身便向城內奔逃,但只逃出百餘步,只見前面來了一支軍隊,正是奉他軍令趕來北口關支援的一千士兵。
王嘯連忙招手大喊:“軍隊停住!”
一千士兵停了下來,當王嘯靠近時,他忽然愣住了,最前面的一名將領居然是鄭琛,鄭琛不是跟隨向發全軍覆滅了嗎?他怎麼會在這裡?王嘯的第一個反應就是鄭琛逃回來了。
但不管鄭琛是不是逃回來,他都不該出現在自己軍中,而且還變成了軍隊首領的模樣。
王嘯心中頓時不滿,他奔上前厲聲喝問道:“鄭將軍,這是怎麼回事!”
鄭琛停住戰馬,一舉手,一千名士兵衝上前,同時舉起軍弩,對準了王嘯和他的手下。
王嘯嚇得結結巴巴道:“鄭鄭將軍,有話好好說!”
“放箭!”
鄭琛一聲令下,一千名士兵同時放箭,頓時亂箭齊發,王嘯和他的手下紛紛中箭,慘叫聲一片,一輪箭後,再無一個站立之人。
“殺!”
鄭琛再次下令,數百名士兵衝上去,將未死之人全部殺死。
王嘯連中七八箭,已經奄奄一息,鄭琛慢慢走到他面前,冷冷對他道:“李太尉答應我,只要拿了你的人頭,我就可以免罪,王將軍,只能怪你不識時務了!”
他高高舉起劍,狠狠一劍刺下,王嘯慘叫一聲,當即氣絕身亡。
這時,遠處塵土飛揚,儼如悶雷一般的馬蹄聲傳來,一支數千人的騎兵已出現在三裡外。
鄭琛當即令道:“放下兵器,脫去盔甲投降!”