看着吳爭一臉的猶豫，莫執念擡手輕輕一擊，“去請孫小姐。”
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吳爭來不及阻止，也不想阻止。
見個面又何妨，就當是相親了。
“不是老朽自誇，老朽這嫡孫女，無論品貌、習性皆是上乘之選。老朽年青時，那也是去過秦淮河，見過國色天香的，雖說未能成爲八豔入幕之賓，可獻酒觀舞也有過數次……這麼說吧，如果將老朽孫女與那盛名的八豔並排而立，伯爺就會知道，什麼叫天壤之別了。”
吳爭是真不信，聽過王婆賣瓜，哪能這麼輕易相信。
不過吳爭也沒興趣去駁斥莫執念，在吳爭看來，這就是個籌碼、紐帶。
象徵性更重於實用性，就當在吳家多添了一雙筷子，用不着多費思慮。
可莫執念似乎不肯罷休，他極力地在推銷着他的孫女，“伯爺有所不知，老朽孫女從未離開莫家半步，四書五經六藝，無不倒背如流……這還不算，關鍵是她從小不曾沾過陽春水，日常飲用、洗漱，皆用羊奶……。”
“噗。”吳爭一口茶水噴出，這是今日第二次了。
這還叫人嗎？
能叫人嗎？
吳爭瞪着莫執念，半晌發不出聲音來。
莫執念道：“不瞞伯爺，若非此次杭州城光復，老朽也曾想過，將孫女獻給清廷豫親王多鐸，以換取莫家的保全。”
吳爭聽了不由得怒目而對，可他知道，莫執念說得應該是真事。
這老頭或許是個小人，但也是真小人。
“清兒見過祖父。”
輕輕柔柔的呢喃之聲響起。
這聲音就象是潤滑劑，讓人聽了，全身上下，每個毛孔都覺得妥帖。
如同洗過澡，將整個身軀都裹在蠶絲被中，柔軟、貼身、溫暖，無有不適。
“清兒，來，見過臨安伯。”
“見過臨安伯。”
吳爭的眼神已經變得直愣愣了。
自信絕不是色中餓鬼，可在這一刻，吳爭差點就脫口而出，“神仙姐姐！”
冰肌玉骨、蛾眉皓齒，膚如凝脂、吹彈可破。
關鍵是那一雙明眸顧盼之間，便似有無數話在向你述說一般。
“免……免禮。”吳爭有些結巴起來。
莫執念道：“這便是老朽孫女，閨名亦清。”
“好……好，很好。”
莫執念莞爾，向莫亦清使了個眼色。
“不女子告退。”
倩影緲緲，吳爭的眼睛依舊直直的。
“伯爺覺得如何？”
“骨嘟。”吳爭明知道這老頭此話中帶着明顯的調侃意味，可此時也不願與他計較了，“莫老丈果然所言非虛，如此佳人，能見一面都是幸運。”
莫執念笑道：“只要伯爺應允，清兒便是伯爺您的。”
聽見此話，吳爭靈臺一清，立馬回過神來。
雖說吳爭驚豔於莫家女子的美色，可對於吳爭而言，女人，更多的是一種傳承的義務。
這不是吳爭有男尊女卑之心，或者輕視女人的意思。
而是吳爭明白，真正郎情妾意，還須心靈相通。
可這世上，還有誰能與自己心意相通？
既然沒有，那就不用浪費時間。
莫家女子確實美豔動人……不，應該是驚豔，但這對於吳爭而言，不過是一瞬間的走神。
“本官當然可以應允，但對於這條，本官一樣有一個前提條件。”
莫執念有些驚訝，“請說。”
“但凡莫氏所出，不得爭世子之位。”
莫執念臉色驟變，他明白吳爭的意思。
就算莫家世襲國公，就算莫家有吳爭枕邊人，都無法繼承吳爭的家業。
這一點，非常具有殺傷力，特別是對於莫家這樣一個豪富之家來說，這不僅是利益，更關乎顏面。
“伯爺是否再斟酌一番？”莫執念沉聲道，“就算是莫氏所出，那身上一樣有着伯爺的血脈，伯爺何必定下如此不近人情的規矩呢？”
吳爭冷冷答道：“世人都明白，這天下非一家一姓之天下。皇帝尚且如此，何況你莫執念？你想掌財權，本官應下了。你要國公之位，本官也應下了。你要與本官結姻親，本官也允了，難道你還想要本官之位？”
話冷，如劍鋒。
其中便是殺意。
一言不合，反目相向，吳爭毫不留情。
莫執念愕然，他無法預料吳爭突然變臉，甚至無法預料到，吳爭內心會如此堅韌、強大。
鉅額錢財、唾手可得的利益、千嬌百媚的佳人，還有那如同海市蜃樓般的遠景。
可一瞬間，吳爭變臉了。
權力如同一塊蛋糕，你分得多了，別人就自然少了。
吳爭不介意與他人分享，但絕對不會讓任何一個人分享到的權力，多過自己。
這是一條底線，敢觸犯者，殺無赦。
擺在莫執念面前就兩條路，順者昌，逆者亡！
……。
從莫家離開時，吳爭回過一次首。
不是爲了那驚鴻一瞥的佳人，而是吳爭知道，這一天是自己人生中一個重要的轉折。
雖說無法去判斷莫執念對明朝滅亡原因的總結是真是假，但吳爭心中確實對明朝有了一個更客觀的認識。
這時的明人，準確地說普通老百姓的生活，絕非象後世想象地那麼不堪。
至少，他們每年需要交納的賦稅，僅後世的三成甚至是二成。
三十取一的商稅，聳人聽聞啊，後世哪個人不承擔十取一以上的商稅？
意外所得稅那可是五中取一啊。
所以，從這個時候起，吳爭不由得對這個已經形將滅亡的朝代，有了那麼一點欣賞。
三百年這樣走過來，着實不易！
回去的路上，吳爭與厲如海閒聊。
將莫執念對明朝滅亡的總結，大致和厲如海說了一下。
然後問道：“你做捕頭那麼多年，可時有官府欺壓民衆之事？”
厲如海答道：“很少，不，幾乎沒有。縣衙辦案，大都是鄰里、街坊糾紛，當地豪強欺凌百姓，偶發兇案，也是個案。”
說到這，厲如海奇怪地問道：“大人也是上虞稟生，應該知道啊。”
吳爭苦笑道：“人在局中，便有些看不清楚事情的本質了。”
厲如海半懂不懂地道：“據大人方纔所說，屬下倒覺得莫執念說得有些道理。”
“哦？”