“大頭領，已經打探過兩次了，官軍確實已經撤回樑湖衛所，平崗山周邊十里之內，沒有一個官軍。兒郎們也已經窩了好些天了，您看是不是該撒出去放放風了？”左首第一人問道。
劉老三輕輕地“唔”了一聲，放下手中的羊腿骨頭，拿起面前的酒碗，大口地喝着。
右首第二人開口道：“二頭領，這次來得官軍與之前不同，聽說那樑湖衛所千戶吳爭，可是剛剛與韃子三戰三捷的人物……我看還是小心些，總沒壞事。”
左首第一人將酒碗在桌上一頓，大聲喝道：“連個屁都沒放，就夾着尾巴跑了的孬人，有啥好怕的，這種貨色這算真遇上了，憑咱五百人馬，也不悚他。天天在這山坳子裡悶着，身上都長想蟲子了。大頭領，我已經派了一隊兒郎下山去探路了，晚上回來要是沒事，明日我就帶人下山，去劫了始寧鎮，給那吳爭一個下馬威。”
劉老三又是一聲“唔”。
這時，右首第一人站起身來，這是個長相斯文的中年人，如果不是處在這個山賊窩裡，走在大街上，絕對沒人會認爲他是個山賊，更象是個讀書人。
他穿着一身青色褂衫，中等身材，瘦削的臉，鬍鬚剪得很短，看起來讓人有一種乾淨、潔爽的感覺。
“大頭領，二頭領，諸位當家的，這吳爭並非善類，先不說他麾下人數高於我等數倍，就說打起來，咱們寨中兄弟，恐怕也不是官軍的對手。所以，在下認爲，官軍不發一矢就撤退，顯然背後有陰謀，小心駛得萬年船，謹慎些沒壞處。”
左首第一人，也就是那個二頭領“呯”地一拍桌子，指着中年文士道：“軍師，休要長他人志氣，滅自己威風，我等幹這檔子買賣多少年了，可曾經怕過誰？”
劉老三第一次開口了，他陰冷地說道：“老二，不得對軍師無禮。”
二頭領顯然不敢與劉老三相抗，不甘心地坐了回去。
劉老三轉向文士問道：“依軍師之見，我等還須在寨中防守多久？”
中年文士向劉老三一拱手道：“大頭領，山中吃喝不愁，就算半年之內，不出山都不會缺糧食，依在下看，還是多等些日子，等清軍南下之後，官軍就沒有了圍剿我等的閒心。”
二頭領急了，“半年？軍師坐得住，我等可坐不住，不用說半年了，半個月都混身難受。”
劉老三沉默了一會，“軍師，你說得有道理。不過頭領說得也有道理，寨中的兒郎們可不象是軍師一樣的讀書人，讓他們窩在山寨裡半年，恐怕反而生事。”
文士一聽也有些急了，“大頭領，官軍未戰先退，不符合常理啊。事有反常必會妖，誰能保證山外沒有埋伏？我等依仗地形險要，明明可以固守，何必出山行險呢？”
劉老三一擡手，阻止文士繼續說下去，“軍師不必多言，劉某主意已定。官軍不發一矢就退，雖有些蹊蹺，但仔細想來，不過就是忌憚咱山寨的地形而已。可咱做的本就是刀口上舔血的買賣，所謂富貴險中求，怕，成不了大事。”
說到這，劉老三對二頭領道：“明日一早，你帶這些人去周邊村鎮幹上幾票，試試官軍的反應，至於始寧鎮，先別動它。”
“聽大頭領的。”
文士鬱悶地坐回了位置。
這時，三個狼狽不堪的山賊跑了回來。
一邊跑，一邊喊，“官軍，官軍！”
劉老三眉頭一蹩，大喝道：“把這幾人帶進來。”
“說，出了什麼事？”二頭領見了，認出這幾人就是自己剛派出去探路之人，於是大聲喝問道。
“回二頭領，山外有官軍埋伏，小的們一出山，就在老槐村被伏擊了……三十幾人，就跑回了我們三個。”
劉老三開口問道：“官軍有多少人？”
“這……大概有七八十人。”
另一個山賊道：“小的估計有百來人。”
劉老三看向還有一個山賊。
“小的沒留意，但看陣勢，大概是百來人沒錯。”
劉老三心裡大致清楚了，自己的判斷和軍師的擔憂沒錯，官軍果然是有埋伏，依舊在老槐村。
但這樣一來，劉老三反而坦然了。
就怕官軍不露聲色，如今露出來了，也不過如此。
老槐村離樑湖衛所有四、五十里，樑湖官軍來援至少需要半個時辰。
劉老三嘴一咧，大聲下令道：“諸位兄弟，各自帶人去寨門口集合，老子要報這一箭之仇，給他們一個好看，滅了這隊官軍，讓他們知道，我劉老三不是吃素的。”
文士急忙勸阻道：“大頭領千萬不可，官軍既然有埋伏，就必定留有後手。”
劉老三厲聲道：“不過百來人，按官軍編制，最多也就是一個百戶編制，今日之事如果這麼就算了，我劉老三還怎麼在平崗山露臉。軍師不必再勸，就這麼定了，你在寨中留守。”
說完，招呼着其餘七人，帶着寨中山賊呼喝而去。
文士沉默地看着他們的背影，搖搖頭，長長嘆了口氣。
……。
吳爭正在面對紹興八縣爲此次剿匪捐錢的商人們。
“諸位別急，本官告示也貼了，五天的時間，才過三天，就還有兩天你們都等不及了？”
沈半城做爲攬事者，不得不站出來做爲代表。
他問道：“吳大人，樑湖衛所三千人馬，不發一矢就撤兵，這事怎麼說，都說不通啊。吳大人難道是怕了區區幾百山賊，要置自己的名聲於不顧？”
吳爭笑嘻嘻地回答道：“本官沒有說不剿匪啊，可也沒說定確切的時間嘛。”
這就有些強詞奪理了。
商人們七嘴八舌地紛紛指責起吳爭撒無賴來。
沈半城也有些氣憤，“吳大人這話說得沒道理了，當初你可是一口答應蕩平平崗山所有劫匪的。”
吳爭雙手一攤，“本官沒說不剿啊。再說了，本官告示都貼了，再等兩天，如果沒有剿滅劫匪，那銀子一兩不少全退還給你們，本官是言而有信之人。”