吳爭被一陣喧囂吵雜聲驚醒。
隱隱聽到車外有“殺人啦”的叫聲傳來。
“小安子，發生何事？”
小安在車邊回答道：“少爺，前面圍了很多人，聽聲音好象殺人了。”
“去看看。”
“是。”
一會兒，小安回來稟報道：“少爺，前面有亂兵搶劫殺人。”
吳爭隨口道：“不必管，趕路要緊。”
亂世之中，人命賤如草，吳爭不認爲自己能管得過來天下不平事，加上有傷在身，多一事不如少一事。
車往前行，來到了事發地點。
吳爭好奇地掀起車窗，往外看去。
只見有十來個亂兵，正圍着一輛精緻的馬車，車邊有一錦衣少年側身而立，少年身邊有一箇中年男子，象是管家，還有一個美貌丫環。
馬車頭處，有兩具屍體，從衣着看，象是隨從護衛。
吳爭心中嘆道，這少年根本就是個沒有閱歷之人，亂世之秋，出門在外，這麼美貌的丫環，不藏在車裡，反而示之於人，豈能不招惹是非？
況且，這馬車更是顯示出非富即貴，難怪亂兵找麻煩。
原本吳爭打算放下窗簾的，可這時，那少年見了吳爭的馬車，看了過來，與吳爭的目光相碰。
吳爭從他的眼神中看到了驚恐，但更多的是憤怒。
而那少年轉身往吳爭處挪了幾步，哭喊道：“大人，救命。”
馬車代表着身份，吳爭的馬車是小安二人從縣令處搶來的。
加上小安和二憨身着明軍軍服，一個趕車，一個車旁隨侍，那車中所坐之人，自然是官。
吳爭卻看到了那少年的右臂竟是空蕩蕩的。
可憐啊，吳爭暗歎道。他讓吳爭想起了嘉定城中，殘肢斷臂，血海屍山。
這一瞬間，吳爭決定，管了。
“停。”吳爭喝道。
“少爺莫非想管此事？”
“去問問發生何事？”
“是。”
小安上前，舉着帶鞘的腰刀，揮舞了幾下，將圍觀的百姓驅散。
那十來個亂兵倒是衣着光鮮，哪象吳爭和小安、二憨身上血跡斑斑。
他們的領頭之人，此刻正彎着身子，在車中翻找着。
見小安上前，回頭大聲喝道：“兄弟，此處已有人了，想發財找別處去。”
小安厲聲道：“放肆，一區區小旗，也敢在我家大人面前猖狂？”
那領頭之人聽聞也驚訝起來，他慢慢將頭從車中退出來，看向小安。
他倒是識貨之人，一猜就明白小安身上的血漬來自何處。
加上小安身上有股子殺氣，這種殺氣只有在戰場上真正殺過人才會有，而且殺得人一定不少。
原本兇惡的眼神，在看到小安那一身破碎的軍服，和軍服上早已變硬的褐色黑塊時。
他的臉色瞬間變得親善起來。
“敢問這位兄弟，在何處高就啊，貴上如何稱呼？”
小安蹩着眉喝道：“我家大人乃嘉定總兵麾下親衛哨官，還不上前拜見？”
那領頭小旗神色再變，他放下手中的財物，肅容向吳爭馬車處行來。
“卑職見過大人。”
吳爭冷冷問道：“你是何人？居何職？”
“回大人話，卑職吳江衛所百戶麾下小旗。”
“你家百戶呢？”
“回大人話，聽聞清軍再次回擊嘉定時，百戶就攜細軟跑了。”
吳爭眼中的冷意更盛。
“爲何劫掠百姓？那二人可是你所殺？”
“呃……大人有所不知，卑職和手下兄弟已經一年多沒領餉銀了。”
吳爭心中輕輕嘆息一聲。
“沒領餉銀就能光天化日之下劫掠百姓，行兇殺人？”
“這……。”
吳爭厭惡地看了他一眼，喝道：“帶着你的兵，快滾。”
原本吳爭只是想驅走亂兵，這種事，如今屢見不鮮。
就算是告到當地官府，也沒什麼作用。
國都亡了，誰還有心思替苦主主持公道？
那小旗聞聽，稍作遲疑，神色再變，他湊上一步，低聲道：“大人，那邊車中確有不少寶貝……這樣，若大人不嫌棄，你我二一添作五，如何？”
吳爭是真吃了一驚，這人啊，還能無恥到這種程度。居然大庭廣衆，當着苦主和圍觀百姓，公然向自己行賄，行賄的還是贓物。
那小旗卻以爲吳爭嫌少，於是愛昧地回頭向那丫環看了一眼，壓低聲音道：“大人可看見那奴婢，長得果真水靈，卑職願意將她讓給大人，以侍奉大人。”
吳爭心中怒意升起，厭憎地掃了小旗一眼，“本官最後給你一次機會，帶着你的手下，滾。”
可沒有想到，那一直表現溫順的小旗突然就翻了臉，他嘿嘿一聲冷笑，道：“咱敬你，是給你面子，大明都亡了，你真還以爲自己還是大人？先不說你我各有分屬，你管不了咱。就說眼下，咱麾下十人，你不過三人，打起來，你可是隻有吃虧的份。這樣，你現在離開，我不爲難，真要撕破了臉，可沒你的好。”
這小旗有一點說對了，明朝軍隊分爲屯田制和募兵制。
屯田制稱“軍戶”，世襲，編制爲指揮使、衛指揮、千戶、百戶、總旗、小旗。
募兵制，如戚繼光的戚家軍、俞大猷的俞家軍，招募而來，不世襲，編制爲總兵、參將、遊擊、都司、守備、哨官、隊長、什長。
雙方不是一個系統，互不統屬。
吳爭聽了，怒極反笑，原本吳爭想多一事不如少一事，可現在，倒被一個區區小旗給威脅上了。
也在這時，吳爭心中一動，想在亂世中活下去，需要集結人在身邊，身邊人越多，越安全。
這十來個亂兵，衣着光鮮，但身上裝備齊全，看年齡也是有幾年軍齡的老兵。
這種兵，調教好了，打起仗來，那遠遠勝於新募的壯丁。
但面前這人卻留不得，留下他等於在士兵裡埋下了離心的種子。
吳爭心裡笑了。
嘴上卻厲聲喝道：“本官說了，這是你最後一次機會。還不快滾！”
那小旗一驚，“噌噌噌”倒退三步，“嗆啷”一聲抽出腰刀，轉頭呼道：“兄弟們，抽刀。”
可喊歸喊，他倒沒真敢向吳爭揮刀。
但抽刀欲向上官，這就已經夠了。
他的麾下士兵聞聲卻沒有抽刀，反而是舉目四顧，世道亂了，但深植於心的上下尊卑還有着一定地約束力。
可吳爭卻沒有絲毫猶豫，他道：“敢在本官面前拔刀？二憨，殺了他。”