大漢國初平三年八月，曾炩回到無極城的同一時間，豫州潁川郡許昌城，曹操正和麾下兩個謀士商議。
“袁紹對於我的提議遲遲沒有回覆，不知袁紹究竟做何考慮？”，曹操微皺眉頭問道。在他的下首坐着倆人，分別是戲志才和程昱。
程昱立刻朝曹操抱拳道：“主公，袁紹必定是記恨當初我們拒絕了他的聯盟之議，想以同樣的方法來報復我們罷了。但是袁紹此人雖無謀斷，但卻貪婪，咱們只須承諾在這件事情上給他袁紹以最大的利益，袁紹必定動心！”
聽到這話，曹操猶豫了片刻，然後頗爲不甘地說道：“那北疆這幾年來在曾炩的治理下已經完全變了樣。糧食比往年翻了一番不止，更難得的是，商貿手工業空前發達，鋼鐵產量據說一月能達到數十萬斤，這幾乎相當於全天下一半的產量。如此富庶之地，就這麼將最大的利益拱手讓給袁紹，我實在很不甘心啊！”
這時，戲志才說話了。只見戲志才先朝曹操抱拳行了一禮，然後說道：“主公，我同意仲德的建議。主公不要爲眼前的利益而迷惑，主公雄才大略，眼光應該放遠一些。我們此時若不做出這樣的讓步，實在難以令袁紹加入我們的行列，而如果沒有袁紹加入，我軍單憑一己之力根本就不可能達到目的。而且，說實話，主公對其他諸侯的號召能力，此時還是遠遠趕不上袁紹的。如果沒有袁紹的參與，別的諸侯肯定也不會有多少人能參加主公的同盟之議。錯過今日的機會，假以時日，我們只怕會永遠失去打垮曾炩的機會！”
“誠然，在短期看來，我們將大部的利益讓給袁紹是費力不討好，甚至說是在養虎爲患。但就長遠來看卻是對我們非常有利的。袁紹是什麼人，主公應該清楚，憑主公的雄才大略和麾下衆志成城的將士，要收拾掉袁紹，只是遲早的事。冀州不過是暫時交給袁紹罷了。”
一旁的程昱不禁點了點頭，然後注視着曹操，等待曹操的決斷。
戲志才的一番話使曹操頓時感到眼前豁然開朗了，曹操不禁想道：對啊！怎可被一時的利益所矇蔽！真正值得我重視的敵人只有曾炩，只要滅了曾炩，其餘的諸侯不過是土雞瓦狗不足爲懼！
“志才一席話使我茅塞頓開！爲今之計當以消滅曾炩爲上！”，曹操下決心道。
“仲德。”
“主公。”，程昱立刻直起身子朝曹操抱拳應道。
然後曹操對他道：“你親自去一趟南皮，告訴袁紹，只要他能出兵，我曹操絕不要冀州的一個銅板。”
“是。”，程昱應道，當即便要起身離開。
就在這時，戲志才卻突然道：“仲德且慢。”，然後轉頭對曹操說道：“主公，袁紹此時正同孔融爭奪青州，此事若不盡快解決的話，只怕袁紹就是有意同我等一道攻略北疆，也是有心無力！”
目前，由於曾炩迅速平定遼東，袁紹已經沒有膽氣再圖謀冀州。在這樣的情況下，他只有將目標放到了青州。而孔融的實力並不太強，袁紹滅掉劉備實力膨脹，對青州的另外一個勢力孔融，那更是野心勃勃了。
在七月中旬，袁紹就開始爲進攻孔融做準備。在七月二十二這天，袁紹出動了十萬大軍進攻孔融。
本來，袁紹是想動用更多的軍隊的，但是攻擊劉備，他的十四萬大軍損失了整整五萬，而俘虜的劉備軍，不過兩萬多人。而且這兩萬多人在短時間內根本不敢派上戰場。也就是說，此時袁紹的麾下，可戰之兵不過十五萬。而北方的曾炩也是對他虎視眈眈，他自然不敢傾巢而出。
不過，袁紹雖然已經完全掌握了戰場主動權，但要想在短時間內拿下城高河闊又糧草充足的北海，也不是件容易的事情。
曹操不禁皺起眉頭。戲志才所說的確實是個問題，袁紹若不能在短時間內配合己方出兵的話，只怕過了這段時間再打北疆就會困難許多，甚至是沒有取勝的希望。因爲北疆軍才經歷了遼東大戰，各方面的損耗都非常嚴重，此時，徵北軍的力量正是最虛弱的時候。如果過了這段時間，等北疆軍恢復過來，到那時再打北疆無疑就會困難許多。
“志纔有什麼好建議？”，曹操問道。
戲志纔想了想，然後道：“我們可以出兵幫助袁紹，相信有我們的幫助，袁紹一定能在短時間內滅掉孔融。”
曹操沒有立刻表態，而是低頭思忖了起來，片刻後，曹操擡頭對戲志才道：“志才的意思我明白，這確實是一個方法。好！就按你的主意辦！”，曹操的內心雖然非常不願又讓袁紹這個傢伙佔便宜，但他明白爲了大局，這是不得不做的犧牲。
於是，曹操又對程昱道：“仲德，在我們的條件中再加一條，你告訴袁紹，我軍爲了協助他平定暴亂，不日將從魯國出兵取道往泰山郡，助他攻取北海。而孔融的地盤，也盡數歸他所有。”
“是，主公。”，程昱應諾道，隨即便退了出去。
曹操坐在主位上，半晌沒說話，看他的臉色顯然心情不是很好。
戲志才見狀，明白曹操爲何心情不好。其實這也是人之常情，自己殫精竭慮，但最後卻要將好處拱手讓人，這實在是一件讓人非常鬱悶的事情。
於是戲志纔對曹操道：“主公也不須太過煩悶。等我軍拿下北海後，泰山郡就不必給袁紹了。”
曹操愣了一下，然後問道：“這是爲何？”
戲志才笑了笑，然後解釋道：“這泰山郡就作爲我們幫他打下冀州和青州的報酬吧。這樣的要求相信袁紹不會拒絕，並且可以使袁紹消除疑心，畢竟如果我們任何東西都不要的話，只怕袁紹會寢食不安。另外，泰山郡楔入青州和兗州腹地，我們可以在合適的時候從此出發攻奪青州和兗州。同時，它還有利於我們包圍徐州陶謙，甚至是難得的四戰之地，如此險地，我們怎麼也得抓在手中。”
曹操雙眼一亮，隨即哈哈大笑道：“志才真乃我之子房啊！如此做，既能獲得泰山郡之地，又能消除袁紹的疑心，還爲今後的行動預先布了局，真可謂一箭數雕啊！”
隨着曹操豪爽的笑聲，戲志才也淡淡地笑了笑。
接下來，曹操還同戲志才就一些日常的事情交換了意見，然後曹操便讓戲志纔下去休息了。曹操知道，戲志才的身體內一直不好，不能太過操勞，所以，曹操對戲志才，那一直是捧在手心裡一般。
袁紹接到曹操的聯盟條件，再也裝不下去了。如果事情真如計劃一般，那麼他袁紹將獨佔冀州個青州這兩個富庶之地，他袁紹的實力，絕對會冠絕大漢國。到時候，他圖謀社稷神器的想法將變成現實。當皇帝啊！那可是他袁家先祖們想都不敢想的事情，要是在他袁紹的手中實現，那麼，他袁紹就是開國先祖啦！
袁紹很痛苦的答應了曹操的結盟請求。
有了袁紹的參與，很快的，其他的諸侯也同意了曹操的結盟。
八月中旬，十三路諸侯齊聚許昌，商討結盟的事情。
在會議上，袁紹提出廢除獻帝，另立新君的建議。
現在，漢獻帝在無極城建立朝廷，那麼，這個皇帝就在曾炩的控制之下了。要是他們承認漢獻帝，那麼，他們將處處受制於曾炩。而要是不承認漢獻帝，那麼他們將是大漢國的叛逆。但是，要是廢除天子，另立新君，那麼，天子就將置於他們的控制之下。
諸侯們都是人精，很快就同意了袁紹的這一建議。
對於立哪一個皇室之人爲天子，諸侯們卻是很難達成統一的意見。袁紹希望立劉表爲天子，曹操等人希望立劉虞爲新君，而劉焉和劉岱，卻是自己想做皇帝。
諸侯們都有各自的想法，自然不能達成一致意見。最終，在曹操的建議下，諸侯們達成了妥協，決定立合肥王爲天子。
但是在決定了誰當天子之後，諸侯們又爲將都城定在哪裡出現了爭執。李傕認爲，現在的百官大臣都在長安，而之前的都城也在長安，那麼，都城自然是應該定在長安了。
其他的諸侯卻是不幹了，要是都城定在長安，那麼，這個朝廷豈不是在你李傕的控制下了？那我們這些有功之臣怎麼辦？難不成還要聽你李傕的號令不成？要真是那樣，我們還不如承認當今天子，聽曾炩的號令呢！
有了反對李傕的理由，那麼將都城定於任何一方諸侯治下的方案自然不可能得到通過。
曹操說道：“既然大家都反對將都城定在別人的治下，那麼我們還是將都城定在洛陽吧！那裡是舊都，大漢國在那裡延續了近兩百年。而且，洛陽城位於我們好幾路諸侯之間，安全能夠得到保證。”曹操的建議再次得到大家的贊同。