“此次朝廷爲了南遷人口，迅速穩定和恢復青、兗兩州，不惜血本從河北三州抽調了大量具有豐富新政實施經驗的各級官吏趕到了中原。這些人都是朝廷的財富，是中興大業的基礎。將來朝廷平定了天下，這些人都是各地的縣長、縣令、太守、國相，是朝中諸府的中流砥柱。大元帥如果一刀把他們都砍了，對朝廷是個沉重的打擊，對中興大業更是致命一擊。”
“殺幾百個人不過是眨眼間的事，但要培養幾百個有豐富從政經驗的官吏，朝廷需要花費五年、十年甚至更長的時間，需要消耗大量的精力和心血，需要付出很大的代價。隨着大軍不斷收復州郡，隨着中興大業不斷推進，朝廷需要的官吏越來越多，各地需要忠誠於大漢和熟知新政的各級官吏的人數將成倍增漲。但短期內我們不可能培養出這麼多人才，中興大業會因此大大滯後，朝廷將會爲今天的草率和衝動付出難以想象的代價。”
天子想了一下，拿起堆在案几上的幾卷文書遞給了劉蕭，“朝廷培養這些官吏的確不容易，但這些官吏的所作所爲已經危害到了社稷。如果不及時控制，後果難料。你看看他們都幹了什麼？朝廷難道應該縱容，應該姑息養奸自毀根基嗎？大元帥、劉虞大人、陳羣大人，很多朝中大臣都極力贊成用雷霆手段誅殺不法之徒。我支持他們的奏議，該殺的一定要殺，即使朝廷將爲此付出很大代價。”
“恐怕不止是很大代價。”劉蕭把天子遞過來的文卷又放回了案几上，“最近我派人到河北三州很多地方做了一下查訪。你知道目前河北三州官吏最少的府衙只有多少人嗎？”
天子沒有說話。
“包括縣長在內，九個人。”劉蕭說道，“官吏人數最多的府衙是三州的刺史府，包括刺史在內二十三個人。很多官吏都是身兼數職。日夜處理公務，不少官吏累病了，但依舊苦苦支撐。因爲他們如果在家養病，府衙公務將被耽誤，等待他們的將是朝廷嚴厲的懲處。青、兗兩州各級府衙的情況比河北三州還要嚴重，因爲他們承擔的公務非常多，其勞累程度遠遠大於河北。”
“目前朝廷控制着冀、司隸、青、兗、並、幽、涼、益、徐九州以及漠北都護府和安東都護府八十九個郡，八百五十八個縣，大小各級官吏大約一萬二千九百人，平均每個府衙大約十五個官吏。”劉蕭臉色沉重，“陛下，這就是朝廷的現狀。過去我們只有河北三州之地，這些官吏可以支撐。但現在轉眼間增加了八個大州，所需官吏幾乎是河北三州官吏的數倍，朝廷官吏嚴重緊缺，根本不夠用。朝廷眼前之所以還能支撐下去，很大程度上是因爲這些官吏對大漢的忠誠，他們期待着大漢的中興，他們願意把自己的生命奉獻給大漢，無怨無悔。朝廷能在三年內連打八場大戰，他們所做出的功績是不可磨滅的。雖然也有官吏貪贓枉法禍亂一方，但這種人畢竟是少數，如果這種人整個河北都是，這些大戰，我們能打贏嗎？”
“這次大元帥如果在青、兗兩州把六百石以下的官吏殺掉一半，整個青、兗兩州立即陷於癱瘓，南遷之事將陷於停頓，攻打西涼和豫州的大戰也不得不推遲，中興大業將被嚴重耽擱。”
“但這不是朝廷付出的最大代價。”劉蕭皺皺眉，長長嘆了一口氣。
“如今，官吏不足的危機已經形成，吏治的腐敗也逐漸開始。官吏不足，我們可以想辦法，但吏治的腐敗卻由來已久，根治的難度太大，我們也只能想方設法從源頭上予以解決，但殺絕對不是辦法。殺，治標不治本，只會讓官吏不足的危機更嚴重。這就象人身上的毒瘤一樣，要把病因找到，要從源頭上根治。否則你今天挖掉了毒瘤，明天它又長出來了，你不停地挖，最後人受不了了，千瘡百孔，血盡而亡，而那毒瘤的根由卻依舊還在。”
“目前朝廷的局面也是這樣。血腥肅貪的後果是官吏更少，吏治依舊腐敗。最後朝廷把官吏殺完了，或者做官的被殺怕了都捲鋪蓋逃了，中興大業就此崩潰。大秦國的敗亡就是個教訓，重刑酷法的後果必定是加速社稷的敗亡。”
天子被劉蕭的話驚住了，他呆坐了片刻，非常吃力地說道：“如果不殺，天子和朝廷的威信何在？大漢律法的尊嚴何在？”
“南遷一事，出現如此重大變故，朝廷負有不可推卸的責任，陛下應該主動站出來，勇敢地承擔所有的罪責。這不但無損於天子和朝廷的威嚴，反而會讓河北上上下下看到一個嶄新的朝廷，看到大漢中興的希望，壞事也會變成好事。但如何轉化，就要看看陛下的決心了。”
“此次南遷，朝廷的決定非常倉促，繼而還有土地分配等諸多問題夾雜其中，把本來是一件複雜的事簡單化了。朝廷忽略了南遷的難度，盲目樂觀。因此也沒有及時制定一系列的妥善南遷之策，各項法式準備不齊或者根本就沒有準備。監察也極爲不利。這麼重大的事，朝廷竟然讓州府自行解決，把相關權力全部下放，而且還沒有派駐巡案使者巡檄監察，青、兗兩州豈能不亂？”
“還有一個非常致命的失誤。”劉蕭看着臉色蒼白的天子，語氣漸漸嚴厲，“這個失誤是陛下造成的。南遷人口和土地分配直接關係到中興大業的成敗，而大元帥當時就在司隸，陛下卻拒絕把如此重大的事情託付給大元帥。這個決定，可以說，是造成此次南遷出現重大變故的最直接原因。”
“馬豐大人說得沒有錯，大元帥是個酷吏。父皇的時候，朝野上下都說大元帥驕恣枉法，是個禍國之臣。從當時的情況來看，也的確如此。試問當時誰敢象大元帥那樣公然抗旨，肆無忌憚地肅貪殺人？今天的馬豐大人站在十幾年之後的地方，回過頭去看那段歷史，認爲大元帥僅僅是個酷吏，已經是最客氣最寬容的評價了。當然，作爲史官，他不應該代替後人做出評價，並且記錄在卷，你打他也沒錯。馬豐大人的評價，說明大元帥現在在朝野上下的威力。過去他在中山國屯田，在冀州屯田，後來在河北三州屯田，再後來陛下到了無極城，我們開始實施推廣新政，所有這些事的成功，無不得益於大元帥的武力，大元帥的血腥手段和大元帥的殘忍無情。”
“不管後人如何評價大元帥，大元帥對大漢的忠誠是毋庸置疑的。這幾年，新政的諸多政策，甚至包括直接觸及大元帥權勢的官制修改，都在大元帥的鼎力支持下順利實施並得以逐步完善，天子和朝廷的威儀也因此迅速重建並恢復到了一定程度。但這並不等於天子和朝廷擁有了大元帥的全部力量，可以把大元帥放到一邊了。如果沒有大元帥，河北實力必然驟減，天子和朝廷的威儀必將迅速衰落。看看此次青、兗之亂，你就知道天子和朝廷在失去大元帥的支持後，還有多少威力了。”
“大元帥現在最強悍的力量已經不是武力了，這一點請陛下務必看清楚。
大元帥現在最強悍的力量是什麼？是他對大漢的絕對忠誠，是他十幾年來爲保護大漢征戰天下所建下的累累功勳，是他爲挽救和支撐岌岌可危的大漢苦苦掙扎所建下的顯赫威望，是他用幾十萬將士的鮮血和生命、用幾百萬無辜生靈的屍骨堆徹起來的血腥和殘忍。大元帥的忠誠、功勳、聲望、血腥和殘忍就是他的全部力量，大漢要想中興，社稷要想振興，天子和朝廷要想重建無上威儀，就要用大元帥強壯的身體作爲中興的基石，需要汲取大元帥的精血來鍛造大漢雄起的身軀，需要用大元帥強悍的力量來重鑄大漢威臨四海的浩然巨鼎。”
“大漢不能沒有大元帥，就象大元帥不能沒有大漢一樣，他們的魂魄是相通的，他們的靈魂是一體的，他們的生命凝鑄在一起牢不可分。”
“大元帥下定決心的事，很難更改。”天子考慮良久後，緩緩問道，“我該如何說服大元帥？”
的確，劉蕭很清楚自己的丈夫是一個什麼樣的人，他決定的事情，可以說就是十八匹駿馬的大車也難以拉回來。對此，劉蕭也很是惱火。但是，現在怎麼也得想辦法讓夫君改變他的想法，不然，那後果的確不是如今千瘡百孔的大漢國能夠承受的。
劉蕭知道自己的夫君很喜歡自己的弟弟，在自己那幾位姐姐沒有身孕之前，他對待自己弟弟就像是自己的孩子一樣。也許，可以從這個方面讓他讓步，劉蕭暗暗說道。