大漢國初平三年八月。
八月初九，曾炩率領大軍回到無極城，隨同他回來的，還有高句麗公主高雅蘭，此時，高雅蘭已經是曾炩的妾室了。在遼東的這一個月裡面，曾炩享盡了豔福，也嚐盡了這個美豔多才的公主的風味。當然，高雅蘭也在這一個月裡面，被曾炩滋潤的容光煥發、美麗不可方物。
本來，曾炩早就應該回師無極城的，至少，在半個月之前，他就應該回到無極城了。但是就在他決定回師的時候，曾炩得到了董卓被殺的消息。
曾炩知道，再一次的天下大亂的時間到了。
這個時候，他不能早早的回到無極城，那樣，他必須得儘快想辦法平息亂局。但是，這不符合曾炩的利益，他希望天下的局勢能夠更亂一些。所以，曾炩藉口視察遼東各地，又在遼東呆了半個月。
這時候，曾炩得到了李傕、郭汜等人起兵攻擊長安的事情。而隨後，馬騰、韓遂也起兵直逼長安。曾炩知道，他可以回無極城了。
就在曾炩到達襄平的時候，他得到天子在成廉和楊奉的保護下到達幷州的消息。
曾炩有點傻了，這實在是出乎他的意外。
賈詡、郭嘉、荀彧、荀彧等人卻是認爲這是一個好消息，因爲從此之後，曾炩攻擊任何一方諸侯都是名正言順的。
天子看到曾炩，就象看到親爹一樣，撲到曾炩的懷裡，號啕大哭。
殺戮。一場接一場的殺戮，讓這位年幼的天子飽嘗了血腥和痛苦。他不知道什麼叫叛逆，他已經看不懂書了，他更看不明白這個世界。
在他看來，雄壯的董卓是一位慈祥寬厚的長者，對自己關懷備至。每次進宮，他都像自己逝去的父皇一樣，給自己帶來一件精緻的禮物，給自己說些宮外的奇聞秩事，和自己說說笑笑，有時候還仔細詢問自己的功課。這讓他覺得很溫馨，很溫暖，但他竟然是叛逆。天子覺得不可思議。
當王允和許多大臣大擺慶功筵的時候，當長安的百姓載歌載舞的時候，天子躲在書房裡，拿着一個沾滿褐色血跡的皁囊，撫摸着裝在皁囊裡的一把精緻短刀。天子心裡很酸楚，很失落，他總是想到董卓那張笑呵呵的胖臉。這是董卓送給他的最後一件禮物。董卓是個武人，送給天子的禮物大多也是精緻小巧的武器。董卓喜歡把武器放在各種各樣的皁囊裡，每次他從懷裡掏出禮物敬獻給天子的時候，天子都能從這些皁囊上感覺到董卓的體溫。但現在天子感覺不到了，當他摸着皁囊上的血跡時，他只能感覺到無盡的悲傷和恐懼。
然而僅僅過了一個多月，皇宮裡的血腥還沒用散盡，王允和許多當時誅殺董卓的大臣就倒在了未央宮裡，倒在了董卓死去的地方。
又是叛逆。天子只能以哭聲表示自己的悲哀和惶恐。大漢怎麼轉眼間所有的大臣都成了叛逆？
曾炩把天子攬在懷裡，老淚縱橫。大漢是不是真的要傾覆了？
天子最近幾天看不到一張熟悉的面孔，甚至連宿衛的虎賁衛士都換了一批陌生人。天子哭累了，偎在曾炩懷裡沉沉睡去。曾炩抱着瘦弱的天子，一直坐到了天亮。他實在不忍離開這個可憐的孩子，哪怕他很想去和自己久別的妻子們溫存溫存。
天子在無極城組建朝廷，天子下旨，轉拜曾炩爲驃騎大將軍，參隸尚書事，主掌國事。
這天，曾炩正在書房中細閱着從各地送來的情報。曾炩雙眉緊皺，神情顯得憂心忡忡。
就在曾炩憂思之時，兩個婀娜的身影從側門進來了，她們的手中還端着蔘湯。
曾炩卻並沒有發現她們，仍在閱着手中的文件。
兩女將蔘湯放在案几一側，然後一左一右在曾炩身旁輕輕地坐下。兩女什麼話也沒說，只是用雙眸神情地注視着曾炩的臉龐。兩女不是別人，正是甄宓和貂蟬。
甄宓輕簇秀眉，神情顯得有些不開心。而貂蟬的神情則是一副幸福的癡模樣。
過了好半晌，曾炩終於看完了手中的文件。正當他準備活動一下筋骨時，赫然發現甄宓和貂蟬竟然不知什麼時候來到身邊了。
“宓兒、蟬兒！你們什麼時候來的？”，曾炩面露喜色地問道。
兩女甜甜一笑，張蕊回答道：“來了有一會兒了。我和貂蟬姐姐見你那麼認真，所以就沒有打擾你。”
見兩女這麼乖，曾炩情不自禁地將兩女擁入懷中。摟着兩女柔軟溫暖的身體，曾炩焦慮的心情不禁平復了很多。
“大哥，是不是有什麼煩惱的事情？”，甄宓在曾炩懷中擡起嬌俏的臉蛋，一臉擔憂地問道。
曾炩輕鬆地笑了笑，寬慰甄宓道；“沒有什麼事，宓兒不必擔心。”。其實哪裡是沒什麼事，根本就是千鈞一髮的大事，曾炩之所以沒說實話，是不想甄宓和貂蟬爲他擔心。
甄宓聽曾炩這麼說，便沒再繼續追問了。
其實聰慧的甄宓早就從這段時間大將軍府的氣氛，推斷出她的大哥可能遇到了前所未有的危機，雖然她心中焦急，但乖巧的她卻不會在這個時候來煩曾炩。
甄宓很想幫曾炩的忙，但她非常沮喪地發現，曾炩根本就不給她機會。每當她旁敲側擊之時，曾炩總是顧左右而言它。
相比甄宓的鬱悶心情，貂蟬就更加難過了。因爲甄宓多多少少能夠幫曾炩一點忙，而從小隻學了歌舞技的貂蟬對於曾炩來說根本就沒有絲毫用處。發現自己一無是處，貂蟬非常難過，不過每次她見到曾炩時卻總會露出甜甜的笑容。
正當曾炩擁着乖巧的兩女享受溫存的時候，郭嘉和徐庶的聲音突然在門外響起了，“主公，郭嘉（徐庶）求見！”。
其實郭嘉和徐庶他們一般都是直接進入書房的，這是曾炩給他們的權利，今天他倆之所以還在門外高聲稟告一番，完全是因爲他們發現了曾炩同兩女此時的情景。
郭嘉是第一個踏進書房的，前半腳才一進書房，他便看到曾炩正擁着兩女坐在案几邊，於是他趕緊退了出去，同時將不明就裡的徐庶也給拉了出去。
在徐庶錯愕之時，郭嘉飛快地將書房中的情形說了一遍，徐庶頓時恍然大悟。於是兩人便在門口高聲通報了一聲。
聽到郭嘉和徐庶的聲音，曾炩先是愣了一下，隨即便明白是怎麼回事了。
曾炩歉意地朝兩女笑了笑，說道：“大哥有事情要處理，不能陪你們了。宓兒、蟬兒，你們先下去吧。”
兩女隨即離開曾炩的懷抱，站起來，然後給了曾炩一個美麗的笑容，甄宓說道：“大哥，我和貂蟬姐姐到外面去逛逛街。”
曾炩微笑着點了點頭。
隨後，甄宓和貂蟬便從側門離開了書房。
“你們進來吧。”，兩女離開後，曾炩揚聲道。
隨即郭嘉和徐庶便進了書房，來到曾炩跟前，抱拳拜道：“郭嘉（徐庶）拜見主公。”
曾炩擺了擺手，說道：“好了，不必多禮。先坐下吧。”
“謝主公。”，隨即兩人便在右邊並排坐定。
然後曾炩說道：“我正有要事要找兩位先生商量。”
郭嘉徐庶立刻坐直身子朝曾炩一抱拳，問道：“不知主公有何要事？”
曾炩沒有回答，而是從案几上拿起一封短箋就近遞給郭嘉，同時說道：“這是恆遠傳來的飛鴿傳書，兩位先生先看看吧。”
郭嘉雙手接過短箋細看了起來，片刻後便露出驚容，隨即他又將這短箋遞給了一旁的徐庶。
然後郭嘉對陳楚道：“主公，這是真的嗎？”
曾炩點點頭，說道：“千真萬確！”
原來，曾炩北征回來，天子也在無極城重新組建朝廷。但是，各路諸侯都不認可這個朝廷，說這是曾炩挾持了天子。於是，袁紹、曹操、劉岱、韓馥、張揚、王匡、李傕（郭汜）、韓遂、馬騰、劉表、劉焉、張魯和劉繇等十三方勢力組成同盟，一個反對曾炩的同盟！諸侯之中，只有孔融和陶謙承認無極城的朝廷，而另外的袁術、孫堅、王朗、嚴白虎和士燮態度曖昧。
這十三方勢力，涵括了除曾炩以外的大漢國的八成的實力，擁有軍隊超過百萬，達到了一百四十萬的恐怖數目。最主要的是，現在，整個曾炩佔據的地方的南線，都面臨着諸侯的攻擊。
郭嘉問道：“主公將如何應對？”
曾炩說道：“我最擔心的就是這些諸侯集合大軍，一起來攻擊我們。要是出現如此情況，我們將可能在同一時間面臨百萬大軍的夾攻。雖然我們並不懼怕，但是這將對我大漢國造成難以彌補的損失。這樣的結局，實非我所想見到的啊！”
郭嘉說道：“主公時時事事爲了大漢國着想，我等佩服。但是這些諸侯卻是隻有自己的權力和利益，我們卻是無法改變什麼。所以，我們現在必須做的，是儘量爭取盟友，減低這些諸侯一起來犯的可能。”
曾炩說道：“奉孝所言甚是，我也是有此打算。我決定和孔融、陶謙二人結盟，並盡力爭取袁術、孫堅等人的支持，從後方威脅聯軍。”
郭嘉和徐庶齊聲說道：“主公英明！”