九月上，圉縣。
北疆軍利用十個晚上的時間，在以北城中門爲中心的三裡多長的範圍內，把距離城牆根四十尺以外地方的所有阻礙物全部清除。北城中門外的甕城正面城牆和城內的石彈也被堆積到甕城兩側，攻擊城門的通道暢通無阻。
城內的曹軍已經感覺到危險越來越近，雖然他們有心阻止北疆軍清除城牆根下的障礙物，但他們失去了所有攻擊牆根死角的防禦設施。他們只能待在傅堞後面，忍受着恐懼和痛苦的煎熬。
而每到晚上，他們又要冒着北疆軍密集的箭矢爬上城樓，清理白天北疆軍的投石車砸到城牆上的石彈，爲阻擊北疆軍留下最後一塊流血的地方。
日復一日，城內的守軍和民夫們在日漸逼近的死亡面前，越來越絕望和沮喪，越來越焦躁不安，甚至有人開始衝擊和搶劫城主府了。
曹操的情況越來越糟糕，現在基本上每天都處於昏迷狀態，生命正在一點一點地離開這位曾經叱吒風雲縱橫天下的人物。
年輕的曹昂在父親在羽翼下長大，承受力非常脆弱，隨着父親的生命逐漸流逝，隨着圉縣城生存的希望逐漸渺茫，他已經不堪忍受。他的身體越來越消瘦，臉色越來越蒼白，眼神越來越呆滯，情緒越來越低沉。他曾幾度在文武大吏們的議事中失去控制，神經質般地無助，絕望地大喊大叫着。
人們的目光不再狂熱，不再自信，不再有希望，所有人都非常冷漠，悲哀地看着圉縣城內的一切，彷彿這一切和他們已經沒有任何關係。很多將領和僚屬已經放棄。他們肆意放縱自己，把自己泡在酒罈裡，把生命丟棄給上蒼。
有一天，沉默很久的程昱終於說話了。我接到了消息，夏侯淵和蔡和的大軍已經攻克了固陵聚和長平，正在攻打扶樂。劉表的大軍已經攻克了穎川，正在攻打鄢陵。李通和夏侯恩正在沛國反攻，高順抵擋不住了。劉曄在揚州率領大軍已經反攻進入徐州。北疆軍四面受擊，難以支撐，很快就要撤退了。
人們的眼神極爲冷漠，甚至帶着幾絲苦嘲和憐憫。
曹昂驚喜地跳了起來，他顫抖着聲音，大聲問道：“這是哪來的消息？是誰送進來的？”
程昱從懷裡拿出了一塊沾滿了褐紅色血跡的皺巴巴的白絹，“是你小叔送來的，他現在正在率軍攻打辰亭。我們馬上就能擊敗北疆軍了。”
曹昂一把搶過白絹，望着上面熟悉的字體，喜極而泣。突然，他高舉着白絹，聲嘶力竭地叫起來，“援軍要到了，我們的援軍到了……”
曹昂衝了出去，象瘋子一般又哭又叫着衝了出去，“援軍到了……”
府衙內的衛士們歡呼起來，接着長街上的將士們、民夫們歡呼起來，接着圉縣城歡呼起來。
“咚咚咚……”激動而興奮的鼓身震天響起，圉縣沸騰了，圉縣人歡呼雀躍，他們看到了生存的希望，看到了勝利的戰旗在蔚藍色天空上高高飄揚。
戲志才輕輕撫摸了一下花白的鬍鬚，低低嘆了一口氣，淚水悄然滾落。
樂進走到窗前，聆聽着城內此起彼伏的歡呼聲，心裡一陣顫慄。忽然他走到程昱面前，狠狠瞪着他，咬牙切齒地說道：“你爲什麼要讓這麼多人陪葬？他們有父母，有妻兒，有活下去的希望，你爲什麼要殺了他們？”
程昱痛苦地閉上了眼睛。樂進的手猛地握住了劍柄。大堂上二十多位文武大吏齊齊望着程昱，眼神極爲複雜，但誰都沒有說話。
戲志才站了起來，用力推開了樂進。他擔心樂進失去控制，一怒拔劍把程昱殺了。
“爲什麼？”樂進高舉雙手，縱聲悲呼，“我們已經沒有生路了，你爲什麼還要讓十多萬無辜的人給我們陪葬，爲什麼？”
樂進再也控制不住，淚水傾瀉而出。
“啊……”樂進就象一隻受傷的野獸，驀然慘聲長嚎，抱臉痛哭而去。
程昱睜開了雙眼，緩緩站了起來，凌厲的眼神從衆人臉上一一掃過。
“有誰願意投降嗎？”程昱的語氣極爲冷肅，讓人不寒而慄，接着他陡然提高音量，嘶啞着聲音大聲吼道，“誰想投降？”
程昱揮舞着手臂，象利劍一般雷霆劈下，“大漢已經傾覆，社稷已經敗亡，我們生不能爲大漢而戰，死當爲大漢戍守亡靈，死戰到底……”
大堂上的豫州文武大吏被程昱的怒吼所激，同時站了起來，舉臂高呼，“死戰……”
九月初三，北疆軍五百門火炮，一千臺投石車，一萬臺弩車同時向圉縣城展開了瘋狂攻擊。
曾炩下令，徵調兩萬北疆軍精銳趕到北城戰場，參加攻堅作戰。
曾炩下令，即刻把兩百臺巨型井闌，五臺巨型衝車運到北城戰場。
曾炩下令，六千名北疆軍最強悍的將士穿上最好的鎧甲，戴上最好的戰盔，拿上最犀利的武器，最堅硬的盾牌，準備登城作戰。
曾炩下令，射書城內，最後一次勸降。
九月初三晚，北疆軍一反常態，繼續攻擊，燃燒的炮彈佈滿了天空，圉縣上空烈焰滾滾。
程昱接過李典遞過來的勸降書，隨手就要丟到火海里。戲志才伸手擋住，“北疆軍要登城了，這應該是曾炩最後一封勸降書，看看他寫了什麼。”
程昱冷笑，把書信甩給了戲志才。戲志才展開粗粗掃了一眼，臉色驟變。接着他以最快的速度把書信扔出了傅堞。那封書信在空中一路旋轉着，掉進了熊熊燃燒的壕溝裡。
程昱緊緊閉着嘴，一言不發。李典瞥了一眼劇烈喘着粗氣的戲志才，轉身就走。
“仲德，你說錯了。”戲志才苦笑道，“各路援軍全部失敗。”
程昱擡頭望着黑幕上絢麗的“星斗”，突然笑道：“志才，我們能在臨死前看到這樣美麗的夜景，不虛此生啊。”
戲志才擡頭望天，哈哈一笑，“可惜主公沒能看到……”戲志才話音未落，淚水霎時滾了出來，“主公的生命就像這一顆顆燃燒的流星，墜落，熄滅，消逝……”
“人都要死的，又何必在意是否曾經炙烈燃燒。”程昱甩甩手，頭也不回地揚長而去，“今夜我們好好睡一覺，明日決戰。”
九月初四，朝陽初升，霞光萬道。
北疆軍的火炮、投石車、弩車還在持續轟擊。
北城戰場上，一百二十臺巨大的井闌巍然矗立，氣勢恢宏。正對北城中門的戰場前方，一臺巨大的衝車如同一頭蓄勢待發的龐然猛獸，橫臥在地上，冷森森地望着前方獵物。
井闌和衝車的下面都是一段段的圓木，這些圓木每隔十尺一根，一直鋪設到城牆根和城門樓下。
井闌、衝車的後面站滿了一隊隊全副武裝的悍卒。嶄新的鎧甲和犀利的武器在霞光的映射下，熠熠生輝。
在他們的後面就是巨大土臺，土臺上的投石車、弩臺上的弩車、後方炮兵陣地裡的火炮正在做最後的掩護攻擊。
土臺後面，七萬大軍依次排列，旌旗飄揚，蔚爲壯觀。
方陣和方陣之間開闢了一條條通道，民夫們驅趕着輜重車，正在往返運送各類軍械。
大軍最中間是帥臺。帥臺的最高處，曾炩頂盔貫甲，手抱令旗，傲然而立。
帥臺上，典韋、徐晃、周瑜、賈詡等文武大臣並肩而立，神情凝重地望着前方戰場。
“可以了。”徐晃擡頭望望冉冉升起的朝陽，衝着曾炩拱拱手，“主公，下令吧。”
曾炩用力一揮手，大聲叫道：“傳令，突擊部隊登樓。”
“咚咚咚……”百面戰鼓同時擂響，霎時鼓聲雷鳴，驚天動地。
青龍令旗騰空而起，張牙舞爪的青龍在空中劇烈翻騰，似乎要駕雲而去。
典韋站在井闌底部的平臺上，高舉雙臂，縱聲狂呼：“兄弟們，拿起武器，跟我殺進圉縣城……”
“殺……”悍卒們吼聲如雷，一個個健步如飛，飛速衝上井闌。
“大家都準備好了嗎？”徐晃平靜地問道。
“願追隨將軍誓死奮戰……”士兵激動地高舉戰刀，放聲狂呼，“拿出卵子，殺出我們的威風……”
“不死不歸……”
“走吧……”徐晃雙手負後，大步走向井闌。
徐晃站在井闌上層棚屋的邊沿，望着下面密密麻麻的人羣，長長地吐了一口氣。
周正貼在棚屋的邊緣，戰戰兢兢地伸出半個腦袋。“將軍，這好高啊，這要是摔下去，估計也就是一塊肉餅。”
“我呸……”老宋衝着他狠狠地吐了口唾沫，“你說什麼喪氣話，咒我們死啊？
棚屋內的悍卒們頓時罵聲四起。
周正濃眉倒豎，高舉漢手連聲亂吼，“誰敢罵？誰敢罵？再罵老子把他丟下去。”
徐晃大笑，用力關上棚屋的大門，“兄弟們，我們殺人去……”
北疆軍的悍卒們圍到了衝車周圍。
淳于瓊奮力跳上了衝車，仰天狂吼：“兄弟們，用力推，把吃奶的力氣使出來，推啊……”
近百名悍卒一陣亂吼，但就是沒人出力。
眭元進站在後面連聲笑罵。“攻擊的命令還沒下，誰要是敢推，估計他連吃奶的勁都沒了。”
淳于瓊的叫聲嘎然而止，他極爲氣惱地瞪着周圍的手下，彷彿要把他們生吞活剝了，“等一下誰要是不出力，老子剁了他生吃。”
北疆軍的火炮、投石車和弩車停止了射擊。
“衝上去，快衝上去……”程昱劍指前方，聲嘶力竭。“搬掉石彈，立即搬掉石彈，敵人要攻擊了，快……”
戰鼓擂響，數千將士爭先恐後，飛步衝過傅堞，急速登上城牆。
數萬民夫緊隨其後，排成一條條的長龍，準備在最短時間內把城牆上的石彈運到傅堞之後。
衝上城牆的將士們駭然呆住，城牆上霎時一片死寂。
“快啊，快乾啊，你們還在等什麼？”戲志才氣喘吁吁地撥開人羣，伸頭向牆外看去。
戲志才突然靜止下來，甚至連臉上的表情都在這一刻凝固住了，他的眼睛慢慢睜大，眼神越來越恐怖，驀然，淒厲的叫聲從他張大的嘴巴里激射而出，“敵人，敵人攻城了……”
城下忙碌的人羣沒有任何反應。敵人天天都在攻城，這有什麼可怕的？援軍馬上就到了，這種苦日子也熬不了幾天了。
更多、更大的恐怖叫聲四處響起，極度恐懼的士卒們衝到另外一側的女牆後面，衝着城下連聲吼叫，“敵人攻城了，攻城了……”
戲志才身邊的一個士卒突然象發了瘋一樣，又叫又蹦，完全失去了理智。戲志才一腳踹到他身上，“叫什麼？快，把石彈搬開，騰空牆面，死戰，死戰……”
鼓聲急促敲響，城牆上的士卒們好象全部清醒了一般，以匪夷所思的速度衝向了堆積在城牆頂部的石彈。有的來不及傳遞，乾脆把石彈合力丟到城外或者城內，一時間，城牆上到處都是瘋狂叫吼的人羣。
曹昂、曹仁、程昱、樂進、李典等人先後衝上了城樓。所有人在看到戰場上那一字排列的龐然大物後，無不駭然心驚，倒抽一口涼氣，渾身震顫。
“怎麼辦？”曹昂把腦袋放在女牆的射擊孔裡，望着城外的巨型井闌和巨型衝車，氣急敗壞地怒聲叫道，“我們怎麼辦？”
北疆軍的巨型井闌顯然要高出城牆，這些井闌一旦和城牆頂部相連，北疆軍就能從井闌上端的棚屋內直接殺到城牆上。隨後北疆軍會以井闌爲雲梯，把更多的士卒源源不斷地送到城牆頂部，靠人根本擋不住北疆軍。
“召集援軍，用人填。”程昱想都沒想，冷聲說道，“立即從民夫中徵召精銳壯丁，給他們配上武器。我們誓死也要擋住敵人，沒有選擇了。”
“仲德……”樂進一把拉住他，“你冷靜一點。無論我們有多少人，無論用多少死屍填，都擋不住他們的攻擊。”
“那你說怎麼辦？”程昱手裡的長劍猛地刺向樂進的咽喉，“你最好不要逼我殺你。”