入夜之前,姥山島上五十多戶人家就被聚集在了一起,人們圍繞篝火互相挨着坐下,大都一臉凝重的神色。
好在來的這些甲兵並沒有嚴令他們不能說話,於是親朋鄰居們就開始小聲交談起來,只是姥山島上也就那麼多事,平時早就把家常給聊完了,還沒到亥時,許多人便開始哈欠連連。
平常的時候,百姓們大多都在亥時之前睡下,而在睡前他們爲了防止半夜起夜,都會在這個時候解決一下大小便,因此還未到亥時,就有許多漁民接二連三的起身方便。
男人們不害臊轉身就能站着小便,女人們卻只能在商量一番之後,準備成羣結隊去方便。
對此誰也說不出什麼不字,只是縣尉卻擔心有人會遭遇不測,準備讓一隊甲兵跟着去,未曾想這卻激起了漁民們的不滿。
一個老婦人拄着漢庭賜予的鳩杖叫罵道:“當年秦始皇帝徵徭役去修長城,都不會管那麼嚴,到了漢庭執掌天下,怎麼連我們女人家方便都要管着?”
老婦人發如銀絲,滿臉皺褶,看似弱不禁風,可當縣尉看到老婦人手裡握着的鳩杖時,竟是不敢高聲回話了。
“老人家,我們這樣也是爲了你們好,如若不然,你們女人們一次性多去幾個人,三分之一人方便時,另外三分之二人組成人牆來遮擋,若是有事情發現也能守望相助。”
其他人見縣尉如此小心,卻露出了理解之色。卻是年七十歲者可“杖於國”,由漢庭賜予鳩杖,不僅減免徭役、賦稅,還獲得了刑罰豁免等特權。
其中一項特權便是地位待遇與六百石官吏相同,縣尉不過是四百石官吏,當着這麼多百姓和兵士的面,肯定不能對這位手持鳩杖的老婦人大聲呵斥。
得到了縣尉肯定的答覆,女人們瞬間便起來了近百人,不遠處的雷被見此卻是眉頭一皺,然後大聲喝道:“你們一起出動,若是都出了事,我們又該救哪些人?”
女人們皆是一驚,那手持鳩杖的老婦人卻是面色一沉,然後再次罵道:“明明是你們查案不利,卻讓我們這些老的少的在這裡受罪,別人都希望我們好,你卻希望我們都出事,你到底是來辦案的,還是來耍威風的?”
老婦人的話可算是說到了許多人的心裡,自從這位雷中郎的侍從一死一傷之後,此人就開始嚴查起來,鬧騰了大半天沒有查到線索,反而讓全姥山島的人在這裡遭罪。
然而對於雷被的命令,老婦人可以叫罵,其她女人卻根本不敢反抗,於是她們就開始輪流組隊去方便。
雷被見事情依照他的意思進行,卻仍是皺着眉頭,邁步向不遠處的縣尉走了過去。
“符縣尉,我記得賜王杖說的七十歲是卿大夫之流,公卒、士伍則要到七十五才能享受到賜杖的待遇,百姓要到八十歲以後才能被賜王杖,這位老人家手持黑漆王杖,莫非已經八十歲以上了?”
周禮中的王杖,便是帝王賜杖的意思。而鳩鳥食道暢達,是“不噎之鳥”,有着長生不老的象徵意義,漢高祖規定王杖要以鳩鳥飾之,故此又稱鳩杖。
符縣尉不由點了點頭:“在登島之前,我就查到姥山島有三位手持鳩杖之人,而這位老婦人便是其中之一。”
雷被聞言不由一怔,接着眼中精光一閃,露出了恍然之色。
“普通民衆五十歲便算高齡,卿大夫能活到七十多歲的都不多,姥山島上卻有三位八十歲以上的老人,我懷疑他們都是修習了養生之法的方士,丟失的證物或許就在他們身上!”
雷被這些年替淮南王劉公幹巡查各地,對漢庭百姓的壽命略有些瞭解,便是沒有天災人禍和戰亂,成人的平均壽命也只有四十左右。
姥山島不過五十多戶人,卻有三位活了八十歲以上的老人,這絕對是一個十分不正常的事情!
符縣尉卻是面色一苦道:“這些老人的地位堪比太史令、郡丞,雷中郎你在抓他們之前可要想好了!”
雷被見居巢縣縣尉如此膽小,不由面色一沉道:“孝文皇帝曾曰:‘諸年八十,非誣告、殺傷人,它皆勿坐’,而此案卻涉及了一家五口以及我隨從兵士之死,若真的查出和他們有關,便是一百歲的年齡也得伏法!”
雷被身爲參與編撰《鴻烈》者,可比符縣尉更瞭解方士。
方士們看似神通法術非常強大,但是大多都針對精怪鬼神,想要對付人還需要時間來施法,當機立斷將抓捕方士,纔是對付他們最好的方法。
一念至此,雷被便下定了決心道:“符縣尉,我們請這三位老人家是爲了辦案,並沒有誣告、虐待之舉,還請符縣尉配合我的行動!”
符縣尉見雷中郎說到了這個份上,自是沒有拒絕的餘地,呼喚左右就開始配合雷被的行動。
頓時,人羣中一位手持鳩杖的矮胖老人便被拿下問話,一位臥牀不起的瘦小老人也被兵甲圍了起來,只是婦人們都回來了好幾撥了,卻不見那位銀髮老婦人的蹤影。
雷被連忙向着方便回來的婦人們問道:“剛纔和你們一起去方便的老婦人在哪,她怎麼還沒有回來?”
婦人們先是一驚,然後就有人顫顫巍巍的指着一個方向道:“老奶奶說她有些陰結,還在那裡蹲着呢!”
陰結就是大便秘結的意思,只是在雷被看來,這個理由根本不能讓人放心,或許那位老婦人早已趁機逃走了呢!
“你們幾個快去看看那老婦人還在不在,順便提醒其她女子快些遮蔽好身體,我們現在就要包圍過去!”
幾位婦人皆是大驚,因爲這位將軍既然如此之說,便意味着他要直接闖入婦人們正在方便之處。
時下還是二月初,人們多是穿着衣裳連在一起的深衣,所以每次方便都要脫掉衣服,“更衣”便是由此而來,若是有人來不及穿衣服,可就被這些兵士們看光了!
幾個婦人打着火把連忙向着不遠處的林子裡一邊跑一邊喊着:“大家都蹲下別動,兵士們一會便要過來了!”
隨着婦人們的呼喊,林子裡就發出了一道道驚呼,有人連忙站起身穿衣服,有些人則是不方便起身,看到甲兵一窩蜂的涌來,皆是羞惱的把腦袋埋在了懷裡。
“那個老婦人在哪?”
隨着雷被的詢問,幾個引路的婦人連忙指着不遠處的一顆樹道:“將軍多慮了,老奶奶不正在那裡蹲着嗎?”
雷被藉着火光看去,UU看書www.uukanshu.net果然有一個身影正蹲在那裡,可他轉念一想,就忽的面色一變。
“剛纔我只是讓你們分批方便,就遭到了這位老婦人的叫罵,此時我們一羣人涌來,她卻一言不發,左右快些給我小心上前查看!”
婦人們這時也察覺到了不對,等甲兵們打着火把近前一挑,她們才發現蹲着的那道身影,竟然只是老婦人脫下來的一件深衣。
而就在雷被調動甲兵四處搜捕老婦人之時,符縣尉處忽然傳來了一個壞消息,躺在牀上的那位八九十歲的瘦小老人,竟然被涌進來的甲兵們嚇死了。
這下子可算是捅了馬蜂窩,這位老人乃是姥山島里正的父親,五十多戶漁民中近半是他的族人,羣情激奮之下,符縣尉竟是鎮不住局面了。
被甲兵們圍着問話的矮胖老人忽然一驚,然後就面帶悲意道:“老里正竟然逝世了,我要去見見老朋友最後一面!”
漁民們皆是一怔,老里正曾帶領漁民們撈湖底淤泥當肥料,也曾帶領大家種植果樹、五穀和畜養禽獸,所以很多人對老里正都十分尊敬。
此時老里正去世,姥山島的老醫師可不能再出事了,於是人們連忙護住了矮胖老人,並準備帶着老人去見老里正最後一面。
符縣尉帶來的兵甲不過十五人,雷被等人又不在,當上百漁民護住矮胖老人前往老里正家裡時,符縣尉根本不敢強行將其拿下。
而就在老里正死訊傳出的時候,鴻鵠老叟帶着青童和神靈焦姑正好來到了姥山島神祠。