周瑜以三萬得勝之師，本欲乘勝追擊，結果劉表及時改換了宜城守軍統帥。劉磐接任之後，沒有了蔡瑁、韓晞的掣肘，很快便穩定了軍心，又有劉虎、王威鼎立相助，竟然將周瑜硬生生的阻擋在了宜城之南。
周瑜畢竟兵馬有限，又是勞師遠征，雖然在攻防之中，憑藉其優秀的調兵遣將之能，基本上都佔據了上風，雙方損失上來說，劉磐也是遠遠大於周瑜，但劉磐畢竟有襄陽爲後盾，糧草輜重無缺，且手中兵力優於周瑜，靠着血肉築牆，周瑜一時竟無可奈何。
照目前情勢下去，如若周瑜一直保持這種強度的進攻，假以時日，劉磐定然是要失守。但劉磐就是看準了周瑜不敢跟其拼消耗戰，因此不斷的激勵士卒，誓要將周瑜阻擋在宜城之南。按照劉磐的預計，周瑜絕對支撐不了一個月，便會退回江陵休整！只要等到周瑜退兵，劉磐便可以得到喘息之機。
周瑜正在思考破敵之計時，忽然接到軍報，江東參軍魯肅已經率朱然、潘璋二將，領兵三萬來助！目下已經進入了夏口港！
周瑜立時大喜道：“知我之憂者，唯魯子敬也！”
原來自周瑜起兵蘄春開始，魯肅便建議孫權召集兵馬於柴桑，隨時準備接應周瑜。
起初孫權並不覺得有這個必要，但魯肅認爲荊州局勢太過複雜，即便是周瑜有神策妙計，也難保不會遇到諸多突發情況。爲防前功盡棄，江東有必要再準備一支兵馬，以爲二路援軍！
果不其然，荊州局勢的紛亂程度明顯超過了周瑜的算計，最主要的是周瑜沒有預估到荊州內部矛盾重重，起初劉表沒有令孱陵的蔡瑁回援，當自己奪去了江陵，一路勢如破竹之際，劉表竟然又臨陣換帥，諸如此類的事情卻是打亂了周瑜的計劃，以至於在宜城被阻擋住了進軍的腳步。
周瑜當然有信心拿下劉磐，但是這樣一來，時間上便遠遠超出了自己的預期。
當柴桑接到了周瑜受阻於宜城的情況之時，魯肅果斷的請求親率大軍馳援周瑜，以確保江東可以奪得荊襄之地，至少也可以保證江夏、南郡爲江東所有！
孫權年輕氣盛，血氣方剛，正欲效父兄氣概，戮力圖進，因此便力排衆議，批准了魯肅的計劃，這纔有了魯肅的二路援軍！
江東人才中，論行軍打仗，無疑周瑜更爲出色，但論大局觀，周瑜或不如魯肅。
得到魯肅援兵，周瑜心中立時便有了底，隨即也下令全軍不必再如此強攻，同時傳令魯肅，令其自江夏北進，進取隨縣、章陵等地。
魯肅接到周瑜命令，當下明白了周瑜的意思。
朱然、潘璋等人卻是不解。
“大都督爲何不令我等去往宜城相援，反而令我等北上？即便是我等取下隨縣、章陵，恐怕也未必能夠攻破襄陽啊！”朱然不解的問道。
襄陽三面環水，而且一旦江東攻取了隨縣、章陵，劉表勢必派兵來堵截，如此憑藉魯肅這倉促調集的三萬兵馬恐怕是連襄陽城的影子都見不到。
魯肅笑了笑，在軍圖上以手劃了一道橫線，對朱然、潘璋、孫瑜、孫皎四將說道：“取下隨縣、章陵之後，我軍便不須再往北，可轉而西進，截斷劉磐糧道！劉磐糧道一斷，勢必軍心大亂！以大都督之才，十日內必可攻破宜城，如此則我兩軍會師，直取襄陽！合六七萬衆，那劉表還不束手待斃？”
經過魯肅這麼一解釋，衆將恍然大悟，這才明白了周瑜的用意，當下再無異議。
魯肅於是以潘璋爲先部，自將朱然爲中軍，孫瑜、孫皎爲後，如一支利箭，掃北而去！
隨縣的李休，本來是從文聘部分出來救援夏口的，但其率軍還沒到夏口，便聞夏口已失！於是便在隨縣紮下。恰逢周瑜轉道西進，李休不禁大大的鬆了一口氣。
李休雖然帶了八千兵馬，但是想要抵擋勢如破竹的周瑜，那幾乎是不可能，襄陽的當時的用意不過是以李休所部阻延周瑜進軍而已，目的是等待蔡瑁在孱陵打敗劉備。
現在情勢完全發生了變化，膽戰心驚而來的李休根本就沒有等來想象中的大戰，倒是在隨縣好吃好喝，樂得逍遙。
就在此時，忽然急報，江東兵馬已經殺近隨縣百里之內，驚的李休手中雞腿都掉在了地上！
李休慌忙備兵應戰，同時向襄陽、宛城發出急報。
當急報送到兩處時，隨縣也已經被魯肅攻破！八千荊州兵，被殺的大敗，棄城而逃！李休被江東二路援軍先鋒潘璋當場斬殺！可憐李休就在隨縣吃了只雞，便命喪黃泉。
襄陽接到急報，劉表嚇的立即傳令蔡瑁，令其引南陽兵馬立即南下阻截魯肅！
按照蔡氏本來的計劃，還不至於這麼早，但看目前局勢，恐怕只得提前了！魯肅大軍的突然出現，令蔡氏不得不加緊行事。
第二日，襄陽州牧府忽然一陣騷動，劉表病重！口不能言，精神萎靡。
襄陽衆人盡皆驚慌，齊聚州府之中，蔡氏早已呼來襄陽城中名醫，爲劉表診治。一番“望聞問切”之後，“名醫”出來對衆人言道：“劉使君之狀，恐已中風，惡疾難治，在下也無能爲力！”說罷便搖頭而去。
所謂中風，大多數情況下，就是今天的腦溢血。上了年紀的人通常都會有些心血管疾病，稍有刺激或者摔跤之類的，很容易便會犯病，這是很常見的事情，哪怕是這東漢時代。
衆人聽聞是中風，加之近來荊州多事，莫說是身爲一州之主的劉表，就算是衆人自己，也多是徹夜憂思，因此對“中風”的說法並不懷疑，只道是事有湊巧。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！荊州一時多事，連主公都臥病不起，口不能言，手足不能動，這可如何是好？
一時間，衆人都急得如同熱鍋上的螞蟻團團轉！
此時傅巽出來說道：“主公惡疾如此，恐一時不得好轉，眼下荊州多憂，不可無主事之人哪！”
聞聽此言，衆人都望向蔡氏和劉琮。