在師祖道人的房中，南宮乙將這些日子發生的種種，包括跟蹤殘命、傷命到洛陽與蕭琴重逢，跟隨蕭琴潛入仙樂教，打探追魂夫人、救出江南雁，最終除掉奪命先生的經過，都跟師祖說了一遍。他留意到師祖問起了很多事情的細節，這些事遊驚魂都有參與，南宮乙猜想遊驚魂也跟他說過，但師祖似乎想要確認一遍。
聽罷，師祖道人長嘆一口氣，隔了半晌才道：“哎，真沒想到公孫謹就是奪命先生，奪命先生就是公孫謹。難怪這些年我打探奪命先生的消息，總是時有時無，原來他一直用着兩個身份。”
師祖道人的表情異乎尋常地嚴肅，過了片刻又緩和道：“乙兒，你做得很好，不枉我當初拼命將你從鬼門關拉回來。”
南宮乙又謝過師祖，隨即問道：“師祖，徒孫有一事不明。既然追魂夫人就是您的大弟子，爲何您一開始並沒有跟我明說？”
師祖道人面色微沉，說道：“我也不知道，只是猜測而已。‘追魂夫人’一直名聲在外，但阿語又怎會在我面前自稱‘夫人’呢……如今真相明瞭，後患已除，你再幫我做最後一件事，我便可安心給琴兒醫治眼睛。”
南宮乙心中雖仍有疑慮，但聽到師祖說給蕭琴治眼睛，便一口應道：“師祖請吩咐，徒孫一定盡力辦到。”
師祖道人又恢復了笑容，道：“這件事不僅需要你一個人的力量，還要他們幾個幫忙。今日你們先歇息，明天我帶你們去個地方。”
“是，師祖。”
“對了，跟你確認一件事。”
“師祖請說。”
“你……和琴兒還沒有成親吧？”
南宮乙微怔，他知道師祖一定看出自己和蕭琴的關係十分親密，便沒有隱瞞，回道：“還沒有，我身上有孝，蕭大俠也說讓我過兩年再提親。”
師祖道人和顏道：“哈哈，好，那就好。你去吧。”
南宮乙離開師祖的房間，心中又增添了一分不安：“師祖爲何會說‘那就好’？”
***
第二日，師祖道人並沒有像千千所說在早上的那個時間彈琴，而是帶着四個徒孫一起前往竹林西邊十餘里外的一座山。
此山不高，僅有四十餘丈。山體極爲特別，遠遠看去是一大片石柱林。一根根粗大的石柱似從山體裡生長出來一般密集地排列着，蔚爲壯觀。
來到山腳下，祖師道人對四人道：“貧道隱居於此四十餘年，每天都會到此山中來，你們可知是爲了什麼？”
蕭琴聽師祖說已隱居四十餘年，顯然不可能僅是剛過半百的年紀，不禁暗暗讚歎。
千千搶着道：“師祖一定是來爬山的吧。我瞧這山雖不高，路卻陡得很、怪得很，仙裡仙氣的，您一定是來這修仙練功，難怪師祖看起來如此年輕。”
師祖道人微微笑道：“那你們再猜猜貧道今年多大了？”
蕭琴盤算着師祖怎麼也要三十歲纔會隱居，便小心問道：“師祖看似年過半百，難不成已有七十高壽？”
師祖道人“哈哈”一笑，捋着青須道：“貧道今年九十有三，且盼着能過百歲大關。”
“九十三歲？！”
四人同時驚呼。
蕭琴嘆道：“我教餘長老年初剛過百歲壽辰，看起來不過花甲之年。師祖看似剛過半百，卻也已奔百歲，着實令人讚歎。”
師祖道人道：“久聞仙樂教女子體健長壽，駐顏有術，如果有機會能見一見那位餘長老，一定要向她請教養生之道。”
四人跟着師祖道人踏上了一條進山石路。雖說是“路”，不過是一塊塊被踩踏磨平的大小石階，陡峭難行，若非衆人有輕功傍身，很難進入山中。
穿過一片密集的樹林，登至高處，又看到一大片石柱林。越過山頂便見山谷，谷中竟有一池活水，似從對面山上流下。
直視前方，只見對面山頂有一大片細長石柱似瀑布流水般傾瀉下來，此景之奇令人歎爲觀止。然而瀉到一半，石柱瀑布便戛然而止，取而代之的是一個半丈高的洞口。
山中一切奇景都似自然天成，唯有這洞口一看便知是人工開鑿的。在如此人跡罕至的怪山中竟有一處隱秘的山洞，即便是跟着師祖，四人心中也都多了一分警惕。
師祖道人帶着四人沿山路下至谷底，向洞口走去。
南宮乙問道：“師祖，這裡是什麼地方？”
師祖道人沒有回答他，反而看向蕭琴，問道：“琴兒，你能猜出這是什麼地方嗎？”
此處有山有水，清淨無人，讓蕭琴想起了仙樂教也有一個類似的地方——靡靡峰中段的朱辰閣。那裡是火徵門煉造丹藥之所，除了黃長老和幾個門下的高等弟子，其他人禁止入內。
蕭琴暗忖：“師祖也在煉丹嗎？他是道士，以丹藥修仙養生倒也不足爲奇。師父對丹藥就深有研究，師祖自然是這方面的高人。”
“如果我沒猜錯的話，這是煉丹之處？”
師祖道人連連捋着鬍鬚笑道：“我果然沒有等錯人，你們跟我進來。”
聽聞師祖修煉仙丹，四人並不驚詫，只是奇怪爲何要帶他們來這裡。蕭琴和千千充滿了好奇，而南宮乙和遊驚魂則是滿心警惕。
南宮乙想起昨日師祖說有一件事要讓大家幫忙，難不成是幫忙煉丹？懷着滿腹狐疑，他跟在最後，拉住遊驚魂低聲道：“等一下如果有什麼危險，我們一定要護好兩個姑娘。”
遊驚魂頭也沒回地應道：“知道了。”
穿過一段狹長的隧道，衆人來到一間寬敞的洞屋。屋內有兩個十七八歲的道童，正圍着中央的一座藥鼎忙乎着，對外人的到來置若罔聞。他們穿着並不整潔的道袍，臉、手都被爐火薰得黑黑的。
石屋中央建造起了一座方形的三層土臺，臺上是爐竈，中間置一兩尺見方的青銅藥鼎，裡面正燒着什麼，煙氣徐徐噴出。土臺正後方懸掛一圓形銅鏡，鏡下插有一把玄鐵寶劍，頗有震懾之力。土臺兩側各立一面八卦旗，原本有一半白色的旗面已被薰得烏黑難辨。石屋兩側的石臺上，擺滿了大大小小的瓶瓶罐罐，很多器物形狀奇特，不知是用來做什麼的。
即便是什麼都不懂的人也能看出來，這裡是一間煉丹房。
疑慮漸消，南宮乙上前問道：“師祖在此處修煉仙丹？”
師祖道人微微搖頭，緩緩說道：“是不是仙丹我不知道，但我所研製的丹藥都是用來治病救人的。每月逢九，我便會帶些丹藥進城行醫一整日，這數十年來，也算救過不少人。”
千千道：“是了，我在城裡遇到師祖那日，剛好是臘月十九，原來您是出來行醫的。我聽客棧的掌櫃叫您活神仙，您還真是治病救人的活神仙。”
師祖道人微微笑道：“活神仙不敢當，能做個活神醫已然不易。只是貧道年近百歲，近來越發覺得身體不如往年，也不知這把老骨頭還能挺幾年。其實生老病死乃自然規律，本無需傷悲，但我多活一歲，便可多救百人，念及此事，便不想早早入土。”
南宮乙見師祖一臉慈悲，暗責自己多心猜忌，說道：“師祖身體力行、治病救人，實乃菩薩心腸。不知我們這些徒孫有什麼可以幫得上忙的？”
師祖道人沉吟片刻，嘆氣道：“這些年我一直在研製一種救命的丹藥，屢屢試驗都以失敗告終。最近查閱古籍尋到了一個秘方，但靠我一人之力無法完成。正巧前些日子遇到驚魂，想到我除了幾個四散各處的徒弟，還有不少徒孫，便有了將你們叫過來幫忙的主意。”
遊驚魂問道：“師祖，我們能做什麼呢？”
師祖道人並沒有回答他的問題，卻轉向蕭琴道：“琴兒，仙樂教想必也有煉丹房吧？”
蕭琴點頭道：“不錯，山中有一處朱辰閣，便是煉丹藥之所，不過我在教中待的時日尚短，只去過一次。”
“那仙樂教可有以真氣煉丹的說法？”
“真氣煉丹？徒孫不曾聽過。”
師祖道人言語微頓，說道：“煉丹是我道家的一項基本修行，又分內丹術和外丹術。內丹術以人體爲鼎爐、精氣神爲藥物，將真氣在體內凝練結丹，也就是道家的內功修煉。而外丹術則是指燒煉丹藥服食。我十五歲入道，主修內丹，三十歲開始涉獵外丹，六十多年來也算頗有心得。在我所有的弟子當中，唯有秀清繼承了我的衣鉢，其他幾人就只對研製迷魂藥感興趣。”
蕭琴心道：“師祖所說的‘迷魂藥’，恐怕就是沉香散吧。”
師祖道人接着說道：“外丹術修煉不易，雖有很多先人典籍，但終究還是要靠自己來試驗。這六十多年，我進行過千萬次丹藥的煉製，卻只成功了六十八次。這六十八種丹藥，是我這一生最得意的成果。只可惜我想要煉製的一種續命還魂丹卻一直不得要領，直到最近我找到了那個秘方。”
蕭琴問道：“師祖所說的秘方，便是真氣煉丹嗎？”
師祖道人點頭道：“外丹術最基本的原理是以高溫火燒煉物質，使之發生奇妙的變化，形成新的物態。火候是煉丹最重要的一環，火候掌握不好，便會導致煉丹失敗。但火畢竟是自然外力，很難控制，而且完全依賴外物煉丹總覺少了些什麼。直到我看到那個秘方，才明白原來少了真氣。”
“真氣？是人體內的真氣嗎？”
“不錯。”
“但就算內功雄厚的高手，體內真氣再強大，也不可能用於外丹術呀。”
“你錯了。我問你，如果想將一盆水變成冰，你會怎麼做？”
“北方的冬天，將這盆水放在屋外一個晚上，便自然結冰了。”
“不錯。但有一種功夫叫做‘寒冰掌’，運內力將寒氣聚於掌心，這股真氣亦可使水凝結爲冰，這又是什麼道理？”
“這……”
“這便是真氣的強大之處，這種力量不輸於能改變物態的火之力，而且對於練功之人來說，真氣是可控的。如果能夠將這種力量用於煉丹，輔以火之力，說不定能夠煉成仙丹。”
“但一個人的真氣能有如此強大的力量嗎？”
“一個人自然是不行的，至少需要五個人。陰陽演變有五種形態——潤下、炎上、曲直、從革、稼穡，即水火木金土五行。五行周而復始、相生相剋，只要集齊五人的力量，以五行之道排列，一同運氣施功，將這股力量作用於丹藥，必能大功告成。”
聽了這番話，衆人總算明白師祖召集他們來此是爲了做什麼。