初時節，長安城郊的小樹林裡，一隻不知名的鳥兒一跌落在地。一個陽光少年走上前來，將地上的鳥兒捧起，見羽毛未傷，笑着轉過頭，看向身後人道：“爹，沒傷到哦。”
那人騎着馬，從陰影后出來，看着少年，笑了笑，說道：“允兒的箭術是越來越好了。的確不負你師傅的教導。”那人赫然就是大漢御史大夫李希，而他身前的少年不必多說，自然就是成年的李允了。
“爹謙虛了。孩兒的武藝有泰半是爹爹的功勞呢。”李允搖了搖頭，說道。
李希笑着點了點頭，只策馬繼續前行，李允躍馬而上，與李希並肩行走。俄而，李允開口說道：“爹，以孩兒的武藝與見識，比霍光如何？”
李希驚訝地轉過頭，看向兒子，笑了笑，公允地說道：“子孟是百年不遇之才。我兒雖則優秀，不過，比他卻是稍有不如。若只比武藝，你應是稍強與他的。子孟雖然習武，不過卻並未精研此術。”
“那孩兒的見識，比李陵如何？”李允又追問道。
“……伯仲之間。”李希聽到兒子的又一追問，隱約猜到了他的目的，回答便有些猶疑起來了。
“孩兒聽母親說，父親常將霍李二人比作我大漢未來二十年之棟樑。既然孩兒絕不遜色與他們二人，爲何你卻從不肯讓孩兒出仕？”李允畢竟年輕，立刻將自己的心事脫口而出，說道，“反正至今也無人知曉孩兒身世。孩兒可以以江充的身份，自薦於地方太守，絕不沾父親的光。”
李希的臉色隨着兒子說出口的話語而慢慢陰沉了下來，看着意氣風發的兒子，說道：“你懂什麼！我膝下唯你一個兒子，若有好歹，誰人來承繼我的香火。你若眼中還有我這個父親，那出仕之事，就莫再提了”
“父親！”李允見自己所求被斷然拒絕，不禁焦急，脫口而出道，“你到底在害怕什麼？你如今是御史，將來會是丞相，阿嬌姨母雖然不曾重登後位，可是卻一直獨寵後宮。你到底還在害怕什麼？”
李希冷眼看着兒子，說道：“允兒，爲父倒想問你，你又到底在急什麼？你原本對功名利祿從不在意，爲什麼這一二年卻如此焦急？”
李允見父親如此質疑自己，不怒反笑，說道：“父親，你以爲我在意什麼榮華富貴嗎？我只不過，想一展所長罷了。我不想佔你的光，可也不能，因爲你是御史，我便要徹底退讓消失，爲了你所謂的香火，我便要自甘墮落！”
李希看着面目相似的兒子，彷彿看到了二十年前的自己。
血緣，竟然可以神奇如斯。
他一瞬間，彷彿失卻了所有力氣，他長長嘆了一口氣，說道：“允兒，你可知道，仕途兇險。尤其，在我們這位陛下的手下。”
“無論前方會是什麼樣的道路，我都想去闖一闖。父親。”李允執着地看着李希，毫不退讓。
李希只有些怔怔地望着兒子，說道：“也許，你娘說的對。我們一家，其實應該歸隱纔對。”
“父親何必說這樣的喪氣話。”李允搖了搖頭，說道，“你不是那樣的人，我也不是。”
李希正欲再說些什麼，就聽到遠處一陣馬蹄聲，一騎飛來，卻是莊。
莊走到二人跟前，低聲道：“霍光大人求見。”
李希對李允說道：“你隨你師傅退下。”
李允搖了搖頭，說道：“不，父親，讓我看看他。”
李希知道不能讓霍光久候，又拗不過兒子，便只能點頭答應了。李允遠遠看到霍光一身黑色朝服，向這邊疾步行來，他略略有些羨慕地望着，在霍光靠近時，不動聲色地低下頭，側身到李希身後，做隨從狀。不過李允仍然無法知道霍光到底和李希說了些什麼，他與莊都被屏退後，只遙遙看着霍光與李希細語。而李希的神情時而灰時而白地變化着，最後憤憤地捶打着馬背，引得馬兒嘶鳴不已。
李允與莊低語道：“師傅，你看霍光與我爹說了些什麼？”
莊服侍李希多年，倒是第一次看到他情緒變化如此明顯，心中也不禁有些疑惑。
……
“咣噹！”茶杯被一隻保養得宜的手掀翻，淺黃的液體順着玉幾滑落，一滴一滴滴落在榻上。
“姐姐，你沒事吧？”劉姍看着劉，身子一動不動，只平靜地問道。
劉顫抖着雙手將茶杯扶正，用茶巾將幾面插乾淨。她深吸一口氣，說道：“你再說一遍！”
“姐姐，你已聽清了，又何須我再重複？”劉姍嘴角劃出一抹說不清含義的笑，說道，“姐姐，我只是不明白，以你的聰慧，何以會這麼多年來，都沒發現真相？衛長她，在你府中可是留下了太多的蛛絲馬跡。”
劉用力地閉上眼睛，回想着這些年來，府中的詭異變化。她不是不知道這個媳婦心中有事，可是……
可是……
可是她以爲，那只是因爲紀稹之死！
她以爲，那隻
媳婦無法承受合謀害死紀稹、連累霍去病出走的壓力何都不曾想到，自己兒子的死上……
劉右手緊握，指甲緊緊扣到了肉裡，尖銳的疼痛由表皮傳到心裡。
虧她一直憂心紀稹之事會因爲她的失態而被皇帝發覺，虧她這些年來，一直在爲她掩蓋這一切……竟然就在她的眼皮底下……
這就是聰明反被聰明誤嗎？
“姐姐，事情，我已說清楚了，接下來要怎麼做，可就只看你一句話了。”劉姍微笑道，“陛下是尊敬我們的。你若不肯，他是絕對不會動襄兒一根毫毛的。只是，你確定，你真的要爲了衛家，讓自己的兒子含冤受辱，讓自己和我們的弟弟更加離心離德嗎？”
室內，一片靜寂。
“……就算，我想將一切苦果吞下去。你們會肯嗎？”許久以後，劉緩緩擡起頭，直視着自己一度分別了十幾年，而回朝之後，立刻將自己的風采完全蓋過的妹妹。
“姐姐，你該回平陽縣了。”劉姍與劉對視着，一字一頓地說道，“回去，至少還保住了弘兒，全了你和姐夫的夫妻之情。你至少，還擁有一個與你血脈相連的孩子。單這一點，你就比妹妹我，強得多了。”
同樣雍容華貴的裝束，同樣平穩無波的面容，同樣飽經滄桑的雙眼。
姐妹二人同時從對方的眸裡，看到了自己花白的發與眼角的皺紋……
忽然間，幾十年前，南宮公主被送離皇宮的那一幕，重現眼前，彷彿昨日重臨。
那時，她們都還年輕，想到從今天生離，山高水遠，永無相見之日，姐妹間也曾有過抱頭痛哭的時候。那時候，她們的母親不是皇后，弟弟不是太子，她們一直都很畏懼身爲長公主的館陶姑姑，從未想過，兩人將來有一日，會以那位姑姑爲目標，各自加入這場朝政博弈。
“姐姐，你比我強多了。我是除了這些之外，再也抓不到別的了。”劉姍輕輕一嘆，說道，“有襄兒的事在，你在陛下那邊也可全身而退。你走吧。”說罷，她略微有些蕭然地站起身，向外間走去。
劉挺着脊樑，看着劉姍遠去，直到劉姍消失不見，那表面的堅強終於坍塌了下來。
“啊~~~~~”
晴天白日，平陽侯府內發出了一聲類似野獸的嚎叫。劉姍此時不過行到門口，立刻就聽到了那聲音，她怔怔地回身。
“公主。”在門外侯着的胡貓兒不解地看着劉姍，開口喚道。
劉姍轉過頭，看着胡貓兒，忽然有些欣慰道：“沒事，我們走吧。”
……
甘泉宮
陳嬌聽完飄兒的稟報，眉頭緊皺，起身向外行去，口中說道：“陛下現在在哪裡？”
“還在觀臺上呢。”飄兒忙說道，“楊常侍正在一邊伺候着。”
陳嬌點了點頭，疾步向劉徹所在的方向行去，不一會兒，就看到那個熟悉的身影孤獨地站在高臺之上，眺望着遠方。
“怎麼也不披件衣衫？你當你的身子還和從前一樣吶？”陳嬌輕輕嘆了口氣，走到劉徹身邊，伸手握住他冰涼的手，輕聲說道。
劉徹轉過頭，看向陳嬌，兩人間有一種老夫老妻獨有的默契。劉徹笑了笑，說道：“你來了。”
陳嬌點了點頭，猶疑道：“是朝中，出了什麼事嗎？”
“沒事啊，倒真沒什麼事。”劉徹苦笑着搖了搖頭，說道，“朕只是想，朕是不是真的老了。”
“……怎麼了？”
“丞相與御史一起上了一道表奏。”劉徹揚了揚手中的表奏，看着陳嬌，說道，“要求徹查平陽共侯的死因。”
陳嬌身子一震，咬着脣，說道：“你查到什麼了嗎？”曹襄的死，她是記得的。這個素來和紀親善的孩子，忽然間就倒在了未央宮外的御道旁，那是毫無徵兆的猝死，在當時頗引起了一陣轟動。只是，其時朝中風雨甚多，劉徹雖然心中有疑惑，卻未及徹查，曹襄便被傷心欲絕的劉芯埋葬了。
劉徹默默看着陳嬌，說道：“李卿與張湯，是不會毫無緣故地提及此事的。若無確定把握，以他二人的身份，又何以會輕易聯名要求擾攘襄兒身後安寧。朕不必查也知道，此事定會牽連到許多人……朕只是在想，它到底會牽連出什麼，朕所不知道的事。”
陳嬌看着劉徹嘴角嘲諷的笑，有些心驚，不安道：“陛下……”
“別擔心。朕有分寸的。”劉徹摸了摸陳嬌的臉，安慰道。他隨即轉身向下行去，留下陳嬌一人在觀臺上吹着風。陳嬌回想着剛纔劉徹眸中久違的冷意，身子有些寒冷，她對身側的飄兒低聲道：“飄兒，去聯繫李大人，我想知道，到底怎麼了。”