大韓氏幽幽感慨，不由地想起十八年前。那時是她做媒，把庶妹小韓氏嫁給何柏賢。當年她哪裡知道，何柏賢會在外面養外室，連兒子都生下了。庶妹臨死心中有怨，她能理解，可何家也太不着調了，居然把外室認作繼室，還讓何歡喚她母親。當初她和女兒一力阻止，何歡居然反過來怪她們。
想起種種往事，韓氏又是一嘆，恨恨地說：“都是那些在海上爲非作歹的強盜，把我們兩家害成現在這模樣！”
何歡何嘗不知道，林何兩家的沒落，全拜海上那些盜匪所賜。據她所知，薊州城還算太平，可沿海那些漁村，經常被海盜洗劫。賊匪們搶劫錢財，殺人放火，強姦民女，簡直無惡不作。朝廷也曾派兵圍剿，可是大海茫茫，根本不知道他們躲在哪裡。
這些事都是何歡從沈經綸身邊聽來的。沈家曾計劃捐錢建造海船，沈經綸也親自去沿海的漁村看過，可他到底是讀書人，哪裡懂得行軍打仗的事。再說，他曾是先太子嫡長子的伴讀。先太子被廢后，有人說先太子一家被皇上囚禁了，也有人說他們都死了。不管怎麼樣，皇帝雖放了沈經綸回鄉，並沒有治罪於他，但他和先太子的關係天下皆知，他必須謹言慎行。
想到沈經綸空有滿腹才學，卻只能偏居薊州，一輩子不能入官場，何歡只能替他惋惜。看看時辰，她心中奇怪，爲何不見沈經綸派人趕她離開冷梅苑，不由地擔心陌生男人沒有被抓住。
辭別了大韓氏，何歡正想折回去與陶氏匯合，就見林諾言獨自蹲在院子的角落，低着頭不知在幹什麼。她悄悄靠近，只見他正偷偷抹眼淚。
“表弟，你蹲在這裡幹什麼？”何歡故意擡高聲音。
林諾言急忙站起身，背對何歡擦去臉上的淚水，轉過身信誓旦旦地宣誓：“我不會讓你欺負母親的。”
“若是我有心欺負你的母親，你有辦法阻止我嗎？”
“我……”林諾言語塞。片刻，他大聲說：“我是家裡長子，你若是欺負母親，我就和你拼命！”
“你這不過是匹夫之勇罷了。”何歡搖頭，“你只有一條命。你把命都拼掉了，以後若是再有其他人欺負你的母親，到時你要怎麼辦？再有，你說我欺負你的母親，你親眼看到了嗎？”
“大姐說，你和二姐都不是好人。”
“我想，你大姐不是這麼說的吧？”何歡輕笑着搖頭，“你已經十歲，是大人了，很多事都要自己想清楚。這麼說吧，不管是誰，唯有自己有了資本，才配說‘保護’二字。至於現在的你，恐怕誰也保護不了。”
林諾言睜大眼睛瞪着何歡。“你不要小瞧我！”他握緊拳頭，雙頰漲得通紅，“我不止可以保護母親，將來還要替父親報仇！”
何歡微微一愣。她也想替父報仇，可海上的強盜就連官府都拿他們束手無策，他們這樣的平民百姓又能如何？她從來都不敢給弟弟灌輸報仇的思想，更不知道他居然有這樣的想法。“是誰教你，將來替父親報仇？我是說，替姨父報仇。”她急忙糾正自己的稱呼。
“我自己想的。”林諾言的眼中滿是憤怒，“先生說，那些賊人殺了很多百姓，搶了很多錢財，大家都很害怕他們，可是我不怕。”
何歡聽着林諾言的童言稚語，心中五味陳雜。本朝歷來重文輕武，她一直希望弟弟能夠好好讀書，高中狀元，可父親的仇是她心中的刺，她只恨自己不是男兒身。她上前兩步，一把抱住林諾言的腦袋。
林諾言嚇了一跳，用力推搡她，大叫：“你放開我。”
何歡措不及防，後退了一小步。她定了定神，正色道：“你大姐雖然不在了，但你應該還記得，你名字中的‘諾’字是什麼意思。”說罷，她轉身而去。
何歡一路從冷梅苑回到前面的小花廳，並沒聽說沈家抓了小偷之類的傳言。她心中奇怪，又不敢打聽。
陶氏見何歡許久未回，早已急得像熱鍋上的螞蟻。看到她遠遠走來，她迫不及待迎上前問：“這麼樣，見到你姨母了嗎？她怎麼說？”
“這些事，回家再說。”何歡給陶氏使了一個稍安勿躁的眼神。她看到有人正躲在不遠處的廊下探頭探腦。她扶着陶氏進屋，正想找小丫鬟通報一聲，她們準備回家了，就見紫蘭行色匆匆，快步朝她們走來。
紫蘭行至屋子門口，身體還沒站穩便急促地說：“表小姐，奴婢把大太太的事告訴您，不是讓你引着陌生人在後院亂走的。”
“你這話從何說起？”何歡板起臉，不悅地說：“你稱呼我一聲‘表小姐’就該明白主僕之別，你現在這是什麼態度？”
紫蘭抿嘴看了看何歡，生硬地說：“家裡進了賊人，有人看到他與表小姐一處說話……”
“笑話！”何歡冷哼，“你這是在暗示，我引了賊人進沈家不成？”
“表小姐，奴婢不是這個意思。”
“不是這個意思又是什麼意思？”何歡臉上的怒意更甚，“我不想與你說廢話。若是表姐夫有此懷疑，你現在就請他過來，我當面與他說清楚！”
“表小姐！”紫蘭臉上頓顯驚恐之色，又急忙掩下情緒，低聲說：“表小姐息怒，大爺一直陪着念曦少爺，誰也不敢去打擾……”
“我不管這些，你必須給我說清楚，所謂‘有人看到’到底是誰看到？”何歡質問。
面對何歡的咄咄逼人，紫蘭原本的興師問罪之態蕩然無存，急忙在一旁賠笑，推說是一個小丫鬟看到她在冷梅苑附近與一個眼生的男人說話，她這纔過來問一問。
何歡假作思量紫蘭的話，不甚確定地說：“我在冷梅苑附近的確與人說過話，但他只是問路，我見他穿着府中下人的衣裳，以爲他是表姐夫新招的下人，不小心迷路了。”
紫蘭一聽這話立馬急了，連聲追問男人長什麼模樣，都問了些什麼。何歡謊稱男人告訴她，他奉命去沈經綸的書房。因爲她也不知道怎麼走，所以建議他問問別人。
聞言，紫蘭匆匆向何歡行禮告退，慌慌張張走了。
一盞茶之後，何家的馬車駛出沈家大門。離大門不遠處的暗巷中，男人的目光緊盯着馬車，薄薄的嘴脣抿成一直線。他已經換下了小廝的衣裳，但依舊難掩神色中的狼狽。他很清楚，自己被馬車上的女人擺了一道，險些被沈經綸當場逮住。現在的他只想知道一件事，馬車中的女人到底是誰。他悄然跟了上去。
之後的幾天，何歡與陶氏一早就去沈家。面對旁人的指指點點，明裡暗裡嗤笑何歡癩蛤蟆想吃天鵝肉，陶氏覺得擡不起頭，可何歡卻似壓根聽不到。陶氏勸她早些離開沈家，她便回她一句，她連死都不怕，又怎麼會在乎活人的唾沫星子。
事實上，何歡的確不在乎閒言碎語。她打定主意再嫁沈經綸，就料到會被人當成茶餘飯後的談資。這個世界，從來都是勝利者說話，將來只要她再次成了沈大奶奶，那些人只會羨慕她，哪裡還會記得今日的冷言酸語。
何歡不在乎旁人對她的看法，但有一個人卻是她不得不在意的，那人便是沈經綸。這幾天她一直沒機會與他說話，但她遠遠看過他幾次。他依舊從容優雅，只不過她看得出，他很憔悴，幾乎是心力交瘁。
一年多的夫妻生活，何歡早就發現，每當他輕攏眉頭，就說明他已經不耐煩到了極點；每當他不經意地輕揉太陽穴，就說明他十分疲累。
這些天，她不是看到他皺着眉頭，就是在揉壓額頭。有兩次，她甚至看到他對着天空發呆。
面對這樣的沈經綸，何歡不知道應該高興，還是應該憂慮。哪個女人不希望自己死後，丈夫依舊惦記着自己。可他若是心心念念記掛着林曦言，她如何以何歡的身份再嫁他？難道她要告訴他，她就是林曦言，附身在何歡身上？他從來不信鬼神之說。她若是這麼說，恐怕她才說一句，他便轉身而去了。
遠遠看着沈經綸坐在屋內與一位鄉紳說話，何歡不覺看呆了。
“啊呀，我當是誰，原來是何家大小姐。”尖銳的女聲喚回了何歡的思緒。
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