沈經綸沒料到何歡竟然說出這話，他微微一愣，轉念一想，又覺得她的反應也在情理之中。
何歡看到沈經綸的反應，這才驚覺自己失言。她急忙補救：“我的意思，若對方心意已決，這也是沒有辦法的事。”
沈經綸深深看她一眼，嘆息道：“她家現在這樣的情況，退婚之後恐怕……”他輕輕搖頭，“其實不爲她自己，就算爲了呂家的將來，她也應該盡力爭取這樁婚事，總好過她孤身一人守着家業，猶如虎口的羔羊。”
“表姐夫此言差矣。”何歡搖頭，“在事發之時，她的未婚夫家選擇了袖手旁觀，何人能夠保證，一旦他們成親，他會幫襯着呂家，不把妻子視爲累贅，視爲不祥人？有的時候是應該盡力爭取，但也要看值不值得。”
沈經綸怔怔地看着何歡，許久，他輕聲吐出一句：“當年，你表姐就是因爲‘值得’二字嗎？”他轉過頭，看着窗外低聲問：“你呢？因爲念曦？”
何歡莫名。“表姐夫，我不明白你的意思。”
沈經綸回頭盯着何歡，只見她本能地低下頭。他自嘲地輕笑，又立馬收斂了嘴角的那一抹笑意，正色道：“總之，呂小姐與未婚夫解除了婚約，呂家的親戚每個都覺得，應該過繼自家的兒子給她的二哥，再加上昨日她遇到劫匪的時候受了驚嚇，所以我安排她在這裡住上幾天，希望你能開導她一二，畢竟你們年齡相仿，說話比較容易。”
何歡聽着這話，不由地暗暗皺眉。說實話，沈經綸攬下呂家的家事，已經令她十分詫異，如今他又如此費心地照顧呂八娘，實在不像一貫的他。再說呂八娘，家人身故，她竟然沒有送他們最後一程，現在又丟下陵城的種種，來到遠房表哥的莊子居住，這似乎不妥吧？
何歡不想應下這事，也不敢應下，畢竟呂八娘有自殺的前科，可沈經綸爲她做過太多的事，他誠懇地請求她，她又怎麼能拒絕？
沈經綸看得出，何歡答應得很勉強，可她畢竟還是答應了。他起身想走，又暮然停下腳步，低頭審視她。
何歡被他看得心裡發毛，小心翼翼地問：“表姐夫，還有其他的事嗎？”
沈經綸清了清喉嚨，說道：“先前你說，因爲你弟弟要上學，你才決定回城的。若是有需要，我可以順帶載他回薊州。”
“不用了。”何歡搖頭，“就讓他和諾言在這裡做個伴兒，我會看着他們的功課，只不過……”她猶豫了一下，“不知道呂小姐會在這裡住上多少日子，我也好送信回去。”
“她的心情短時間內恐怕無法平復，怎麼都需要十天半個月吧。”
聽到這話，何歡嚇了一跳。難道她也要在莊子上再住半個月？她是很願意日日陪着兒子，可她十分不喜歡被軟禁在此的感覺。“表姐夫，我說一句僭越的話，呂小姐住在這裡，真的好嗎？就算她不在乎旁人的指指點點，可——”她戛然而止。難道沈經綸有意娶她，或者納她爲妾？她錯愕地擡頭，不可置信地看着沈經綸。
沈經綸幾乎立馬就猜到了何歡的想法。他沒有說話，只是看着她，彷彿在等她把未完的話說完。
何歡越想越覺得此事很有可能，畢竟沈老太太很喜歡呂八孃的母親惠雅，對她存着一份愧疚，而呂八娘也需要願意助她一臂之力的夫君。何歡立馬起了危機意識，可她又沒有立場對沈經綸或者呂八孃的婚事說三道四。
沈經綸依舊不說話，似乎很期待何歡的反應。
何歡吃不準沈經綸爲的心思，她覺得他一向不喜歡嘴碎的女人，更不喜歡捕風捉影，疑神疑鬼的人。她急忙改口：“我的意思，爲免旁人指指點點，指責呂小姐不孝，應該讓外面的人知道，她病了，下不了牀，這才無法盡爲人子女的孝道。”
“這事我自有安排。”沈經綸轉身往外走。他才走到門口，又突然停下腳步，看着門外的藍天說：“你大概還不知道，前幾天倭賊襲擊了陵城的碼頭，謝三爺雖然打退了倭賊，但他也負傷回京去了。”
何歡心虛地低下頭。她知道，沈經綸不喜歡被人欺騙，可她答應了謝三，什麼都不說。
“你在擔心他？”沈經綸忽然間轉身。
何歡點點頭，又搖搖頭，解釋道：“謝三爺是我的救命恩人，我自然不希望他有事。不過他武功了得，應該沒事的。”
“你就這麼篤定，他一定沒事？”
何歡愈加心虛，轉身背對沈經綸，避重就輕地說：“無論我怎麼想，怎麼希望，都改變不了事實，不是嗎？”
“我還以爲，你至少會問一聲，他有沒有受傷之類的。”沈經綸疑惑地打量何歡。
“其實我更想知道，倭賊已經搶劫過陵城，爲何又折返碼頭？百姓們可否有損傷？再過兩個月就是秋收了，他們會不會捲土重來。”
“對倭賊折返陵城一事，你似乎一點都不驚訝？”沈經綸終於察覺自己隱約覺得不對勁的地方。
一夕間，何歡只覺得自己快不能呼吸了。一旦被沈經綸發現，她不止一早知道了事實，還藏匿了謝三，她這輩子恐怕再沒有可能嫁給他。可與此同時，又有一個聲音對她說，她不能背棄謝三的信任，她答應過他，絕不泄露半句的。
“倭賊每年都會上岸燒殺搶掠，我應該驚訝嗎？”何歡面上鎮定，卻不自覺地屏住了呼吸。
沈經綸沒有追問，只是再次請求何歡，幫他照看着呂八娘。
何歡目送沈經綸離開，暗暗籲一口氣，又悄然皺起眉頭。以前她面對沈經綸，還有緊張心跳的感覺，可如今，她只覺得莫名心虛。她真的要在心中偷偷念着謝三，卻和沈經綸做一輩子夫妻嗎？
這個念頭才閃過何歡的腦海，她馬上掐滅了它。她是沈念曦的母親，爲了兒子，她只能堅定地走下去。她告訴自己，只要她不再見謝三，她一定能慢慢淡忘他。
莊子的另一頭，沈經綸離開何歡的屋子，徑直往大韓氏的屋子走去。他本該先見過大韓氏，再去探望兒子，最後再找何歡，可他竟然先去見了她。
沈經綸薄薄的嘴脣抿成一直線，面無表情往前走。突然間，他停下腳步，揚聲呼喚：“絲竹！”
不多會兒，絲竹低頭站在沈經綸的書桌前，心中驚疑不定。她知道，主子正極力忍着怒火，情緒差到了極點。她並沒聽到主子與何歡起爭執，猜不透他爲何生氣，心緒愈加忐忑不安。
沈經綸的目光落在自己修長的手指上。他手上的紗布已經摘除，他注意到，何歡的目光並未在他的雙手停留，她壓根沒注意到，確切地說，她壓根不在意。
“你把表小姐這些日子做過什麼，見過什麼人，仔仔細細說給我聽，不要遺漏任何細節。”沈經綸突然開口。
絲竹嚇了一跳。她幾乎可以肯定，一定是何歡惹惱了主子，可主子又不是不知道，何歡只能與莊子裡的人接觸，這些日子的生活也極其簡單，主子要她說什麼？
絲竹尚不及回答，沈經綸又道：“你仔細想想，她有沒有說過特別的話，做過特別的事，或者莊子上是否發生過不同尋常的事？”
面對沈經綸的逼視，絲竹的額頭沁出一層細汗。她小心翼翼地說：“若說最特別的事，是前幾天表小姐和靖少爺去給花田澆水的時候，不小心墜入溪水中。靖少爺回來替表小姐取乾淨衣裳。奴婢去花田那邊查看過，表小姐果真只是溼了衣衫。不過表小姐也是在那天決定在莊子上多留幾日的……”
“那天是哪一天？”沈經綸問得又急又快。
絲竹顫着聲音回答：“就是四天前的上午。”
她的話音未落，沈經綸猛然站起身，轉身往外走。
時間雖然已是申時二刻，但太陽依舊火辣辣地炙烤着大地，迎面而來的海風夾雜着鹹溼氣息，雖然吹散了一股股的熱浪，同時也讓皮膚蒙上了一層黏糊糊的不適感。
沈經綸沒有騎馬，大步往遠處的小山丘走去。他已經看到山丘頂上的稻草人，但即便沒有這個稻草人，他也知道何歡的花田在哪裡，知道她建在溪邊的涼棚是什麼摸樣。
他走得很急，不過一盞茶時間便站在了涼棚外。
冷棚十分簡單，木柱子，幔帳，竹蓆，桌椅構成了它的全部。沈經綸不知道自己在懷疑什麼，他親眼看到謝三渡江北上。更何況這裡方圓幾十裡都是他家的產業，謝三對他成見這麼深，怎麼可能跑來這裡，又正巧神不知鬼不覺遇上何歡。
沈經綸仔細查看涼棚的每一個角落，沒有任何異常。他站在涼棚門口往外看去，只見木樁圍成的花田尚無半點綠意，但他可以清楚地看到，花田被分割成了幾小塊。
林曦言曾對他說，她想親手種一塊花田，分成一小塊，一小塊，在每一塊上種植不同顏色的鮮花。等花兒盛開的時候，他可以在花田旁撫琴，而她在一旁烹茶。
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