柯依達跟着安諾德走出地牢，穿過濃重的夜色，來到海因希裡專屬的小樓時，索羅家的家主正在客廳裡等着她。
長長的西餐桌上鋪着精緻的桌旗，燭臺搖曳，散發着黃暈的光。
海因希裡坐在桌子的一頭，開了一瓶陳年的紅酒，看她進來，遠遠向她舉了舉杯。
“如何，我說沒錯吧？”他悠然道，“算時間，人應該已經醒了。”
柯依達看他一眼，沒有說話，只不動聲色，在長桌的另一頭坐下來：“你半夜不睡覺把我找來，不會是說這些無關緊要的話吧？”
海因希裡卻是靜靜地看她許久，然後默默斟了一杯酒，站起身，捧着高腳杯遞到她手裡：“只是想跟你聊聊天罷了。”
柯依達將杯子接在手裡，卻沒有動，只是淡淡看着杯子裡琥珀色的液體。
海因希裡一身的軍裝輕甲，線條硬冷，此刻卻是斜斜坐在桌子的側沿，身形頎長優雅，流露出幾分優雅。
“你我相識多年，可似乎從沒有像這樣好好坐下來聊過天。”他輕晃着手裡的酒杯，神情有些悵然，“一直以來，你是君，我是臣，你爲帥，我爲將，雖然一起在戰場上衝殺了無數次，可私下裡卻少有這樣的機會。”
“對軍人而言，戰場一起出生入死的情義難道不比無所事事的閒談來得貴重嗎？”柯依達反問他。
海因希裡看了她一眼，點了點頭：“也對。”
柯依達嘆了口氣：“海因希裡，其實這些日子，我一一回想這二十多年來的過往，你之前也並不是沒有比現在更好的機會，可爲什麼偏偏到了現在反而忍不住了呢。”
“是嗎？”海因希裡微微一愣，嘴角挑起一抹諷意：“也許吧，只不過當年內憂外患，我還不至於背棄軍人應有的操守，可即便如此，陛下與你，也未曾真正對我放下戒心。”
“那是因爲，你原本就不是個安分的人。”柯依達淡淡地道，“身爲主君，不可能杜絕屬下的野心，可卻要始終把握好控繮的力度，免得有一天反受其害。”
“那麼你呢，柯依達。”海因希裡突然反問，見她微微一怔，反而輕輕笑起來，“如今陛下對你的信任，恐怕也不如以前了吧？”
柯依達擡起眼瞼，目光銳利。
“我記得就算是非婚生子，只要有皇室嫡出血緣，那就仍然具備繼承人的資格？”海因希裡毫不畏懼地直視她的眼睛，目光意味深長“那個孩子，可不是池中物啊……”
柯依達沉默良久，然後冷笑了一聲：“所以呢？”
“你爲這個帝國，南征北戰，戎馬半生，耗盡了青春熱血，失了愛人舍了骨肉，你就真的沒有想過，讓自己的兒子坐上那個位子？”海因希裡緩緩地道，然後搖了搖頭：“換成我是陛下，我也不敢保證。”
柯依達沒有回答，只是沉默片刻，卻道：“你既然清楚這一點，便該知道，就算安瑟斯廢了，我也不可能讓米亥魯坐上儲君之位，畢竟帝國除了他二人，還有一位男性繼承人在！”
“可你母子二人，現在都在我手中。”海因希裡平靜地敘述事實，放下手中的酒杯，側過身來立定，將雙手撐在桌面上，居高臨下地看她。
周遭的空氣凝滯沉重，柯依達深吸一口氣，直視他的眼睛：“所以，你要我怎麼做？”
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“一旦儲君的噩耗傳來，我希望你可以寫一份奏表，請立米亥魯爲皇儲。”
“海因希裡。”柯依達幽幽地道，“倘若連我的親哥哥都不能完全的信任我，那麼等米亥魯登位，你索羅家一手遮天的時候，又怎麼可能容得下我母子二人？”
“怎麼不可能？”海因希裡卻道，他的目光開始變得平緩柔和，“柯依達，可還記得二十年前在柯利亞迴廊大營所說的，現在，我的承諾依然不變。”
柯依達怔然，過了很久方纔反應過來，僵硬了片刻，猝然便將手中的紅酒潑到了他的臉上。
她站起來轉身徑直往門口走去，海因希裡看着她的背影，沒有說話，一任冰涼的緋色液體順着臉頰淌進軍裝的領口。
柯依達卻在門口停下來，透過門的縫隙，她隱約可以看見走廊裡隱隱的刀兵。
她轉過身來，卻出奇的平靜，微微擡了擡嘴角：“海因希裡，你今夜徹夜不眠，甲冑在身，佩劍懸腰，不是爲了與我聊天吧？”
對面的人沒有說話，她只兀自繼續道：“你只是在等一個消息，一個很重要的消息，也罷，我陪你等。”
博爾瑟芬行宮，火光將黑夜映得如同白晝。
安瑟斯已入重圍。
成千上百的黑衣死士如潮水般洶涌而來，幾欲將他與凱伊淹沒，軍刀佩劍，利刃纏身，寒光灼灼，將空氣撕裂成碎片。
他雖是衝殺於萬馬軍中面不改色的戰將，面對如此懸殊的敵我比例，仍然不免吃力。
更何況，對方個個都是暗殺營中的精英，伸手詭秘，來去如風，殺人無形。
凱伊手中軍刀刀口已經發鈍，持續的戰鬥讓他漸顯不支之態，一個不留神，被人用套索絆倒，趔趄倒地。
安瑟斯吃了一驚，虛晃一劍架開面前的兵刃，正欲來救，斜刺裡已有數道牛筋套索風馳電掣而來，趁其不備，扣住雙腕，纏住雙腳，一時之間竟不能動憚。
“殿下！”
凱伊看得心驚膽顫，掙扎着要起身，脖子上卻早已被架上明晃晃的軍刀。
一直負手而立冷眼旁觀的米亥魯露出了滿意的笑容。
他走過來，看着被縛的安瑟斯：“如何，我親愛的哥哥，看來今天敗在這裡的人，是你啊！”
年輕的皇子掩飾不住勝利者的驕傲。
安瑟斯看着他，整個人卻已經鎮定下來，他不發一言，蒼冰色的眼睛出奇的平靜。
“雖然很遺憾，但是哥哥，是時候和你說再見了。”
米亥魯這樣說着，卻並沒有任何惋惜的表情，抽出腰間的佩劍，殺氣撲面而來。
“米亥魯。”安瑟斯突然開口，“你以爲，你真的贏了嗎？”
佩劍停在半空裡，米亥魯皺了皺眉：“你說什麼？”
“米亥魯。”安瑟斯輕輕地道，“你看看後面。”
話音未落，周遭已經炸開一片血光，悲鳴之聲直入雲霄。
他慌忙四顧，但見不知何時，已有兩彪輕騎衝入寢殿，軍刀揮舞，箭無虛發，數百死士屍橫當場。
他駭然變色，回頭看時，正見深藍色長卷發的男人一馬當先數箭連發，正中那套索的鎖釦。
束縛頓時解開，安瑟斯早就魚躍而起，一腳踢開身側制衡他的黑影，迎頭便將米亥魯踢翻在地，踩住他的胸口，反手一劍架上他的脖子：“都給我住手！”
聲音洪亮，擲地有聲，震得周遭負隅頑抗的死士有些手足無措。
他們面面相覷，貝倫卡已經帶着帝都軍衝殺進來，爲首的黑衣頭領僵硬了片刻，舉刀劃破了自己的喉嚨。
身後的黑衣死士成片地倒了下去。
整個寢宮充斥了死亡的氣息。
米亥魯看着成片倒下的屍體，然後擡起頭，望着前後衝進來的人，露出不可置信的表情：“槍騎兵的藍德爾·斯加奧軍長，東平軍的科恩·林頓軍長，還有帝都軍……想不到竟然都來了！”
他喘着氣，躺在冰涼的地面上，仰望高高的天花板，一任無邊的恐懼和絕望將其淹沒。
黎明之前的夜色最是深濃，黑沉沉地壓在整個私邸之上。
地牢裡密不透風，牆壁上的火把嗤嗤地燃燒，在潮溼陰冷的過道里投過詭異的光影。
一個影衛捧着一隻帶血的鴿子匆匆忙忙地跑進來，遞到安諾德副官地手裡。
看着已經被鮮血浸透的白鴿，安諾德警醒地站了起來，從鴿子纖細的腳上小心翼翼地取下信箋，往不遠處的牢房裡望了望，低聲吩咐手下：“看緊了，我去去就來。”
他深吸了一口氣，將那信箋攥在手裡，匆匆向門口走去。
留下的守衛面面相覷了一下，正要猜測着開口，突然聽得身後牢房裡一聲悲鳴，回過頭來，正見那金髮青年已經倒在地上痛苦地□□。
守衛們吃了一驚，竊竊私語了一番，有兩個人佩着刀開了牢門進去，但見昏暗的燈光之下，那金髮的年輕人不斷地抽出掙扎，臉上有難以掩飾的痛楚。
其中一個守衛蹲下身，正打算仔細查看一番，冷不防眼前寒光一閃，一枚小巧的袖箭正中咽喉，熾熱的鮮血濺灑了一地。
另一個大吃一驚，剛剛揮起刀來，方纔還倒在地上翻滾的年輕人已經一躍而起，已迅雷不及掩耳之勢撲到面前，一腳踢在他的手腕上，震得他虎口發麻，軍刀不由自主地飛出去，被亞伯特接在手中，眨眼之間，刀光破空，貫穿他的胸膛。
亞伯特不敢耽擱，持刀衝出牢房。
早已經有聽到動靜守衛死士蜂擁而來，刀光劍影耀花人眼。
這年輕人金銀妖瞳中蹦出肅殺的寒光，只憑着一口軍刀向門口殺去。
牢房狹窄的甬道里，爆發出一陣一陣的嘶吼與悲鳴。
一條血路被活生生地撕開。
亞伯特衝到地牢的時候，尚有數十名暗殺高手與之纏鬥不休。
驀地，地牢的大門被驟然踢開，有數十道黑影斜刺裡殺出，趁人不備，刀起劍落，數十道寒光破空而來，那些正專注於攔截他的死士應聲倒下。
亞伯特望着爲首衝進來的女子，莫名鬆了口氣。
“奧利維亞。”他看着她，只道了一句。
而弗洛亞家族年輕的女家主似乎還在急促的喘息，半晌才平緩了自己的氣息，收斂起表情：“公主殿下呢？”
“被他們帶走了。”亞伯特暗暗咬了咬脣，移開視線，方纔發現另外一位熟人，“庫裡迪少將？難道軍法隊也插手了嗎？”
庫裡迪·凱瑟，年輕的軍法次官微微欠身：“下官是帶着凱瑟家的影衛來的。”
彷彿是意識到了什麼，亞伯特的瞳孔微微一縮。
海因希裡將安諾德送進來的信箋湊近燭火，看着那纖薄的紙條在瞬間化作灰燼，神色晦暗不明。
柯依達冷眼打量他的表情：“看來不是什麼好消息。”
海因希裡沒有看她，只默默望着搖曳的燭臺，聲音冷徹：“東北軍區的神槍藍德爾，東南軍區的科恩·林頓，兩大軍區軍長竟然同時出現在博爾瑟芬行宮，柯依達你還真是算無遺策。”
“我若真是算無遺策，也不至於今日落到你手裡。”柯依達嘆了口氣，“只是海因希裡，你太操之過急了！”
她緩了緩：“博爾瑟芬行宮之行不過是一次小小的試探，雖然儲位已定，但若米亥魯能夠安分守己，陛下必會保他一條命，可惜……他不甘心，你也不甘心！”
“人爲刀殂，我爲魚肉。”海因希裡冷笑一聲，“如何能甘心！”
他沉下嗓音：“說吧，你還有何後手？”
“三天前，我已經發出秘令，北疆軍與東平軍開始向西南集結，對西南軍區形成合圍之勢。”
海因希裡擡起頭來，冰藍色的眼睛深沉如海，裡面有洶涌的波濤翻滾。
驀地，他放聲大笑。
“柯依達，你還真是，不留餘地啊……”過了很久，他方纔停下來，緩緩地道，頓了頓，眸中重新凝聚起銳利的目光，“只是，不論你如何籌謀算計，只要你今天人在我這裡，陛下終究還是要與我談判的。”
“海因希裡。”柯依達幽幽道，“我遵照你的意思，隻身前來，甚至不敢動用任何暗諜影衛，可是你真的以爲，我若徹夜不歸，天亮的時候，坐鎮帝都的另外兩位樞機卿，會無所察覺、無動於衷嗎？”
她的聲音不大，卻在空曠的客廳裡迴響，海因希裡看她的目光幽深。
正要說什麼，忽聽門外，隱約傳來打鬥廝殺的聲音。
海因希裡臉色一變。
柯依達卻微微笑起來：“你索羅家的影衛精於暗殺與機關術，這座私邸之中，機關陷阱遍佈，要在短時間內破解，確實不是件容易的事情。可這世間，總是一物降一物的。”
她的眉梢微微揚起：“你可還記得，亞格蘭開國十二大家族之一，最精通暗殺與機關術的家族？”
海因希裡駭然變色：“你說的是——你動用了凱瑟家的影衛？不可能，埃森·凱瑟侯爵怎會……”
“埃森卿同你一樣野心勃勃不好駕馭，可他比你更會權衡利弊，審時度勢，懂得如何選擇正確和值得追隨的主君，確保家族的傳承穩定。”柯依達神色淡然，“可惜，他選擇的下一位主君，不是米亥魯，也不是你！”
她擡起頭來，昏黃的燭光灑在眼角，目光犀利，直透人心。
門外，殺聲已近。