工廠管制得非常嚴格，尤其是對刑滿釋放人員，監控得更爲苛刻，鐵翔一直想出門購買一些將來大難發生時的必需品，卻苦於總是缺乏機會。但適才他不情願出門也不是裝出來的，現在已經是六點多鐘，因爲當年的經歷，他對夜晚充滿恐懼。可馬發拍着胸口信誓旦旦地講明“肥哥可以不用值班，老爹要是扣你工資就讓他從我屍體上踏過去”云云，鐵翔被他磨得沒辦法，只能跟着出去。既然買手機是強制性的，那就索性選個性價比高的，鐵翔不厭其煩地陪着他逛了接近兩個小時，總算找到一款銀黑色澤相間的時髦歐洲產品，迅速辦理了相關手續——由於鋼谷政權對手機的重視，勒令手機店必須24小時全天候營業，故而還算順利。
鐵翔的手機辦理也就比馬發早上三個月，程序雖然正規，但手機本身卻是在一個不上檔次的地攤購買的便宜貨，對他而言，手機只要有個電話、短信、錄音和拍照四個功能就成，而現在不管多便宜的手機，功能都齊全得很。現在全世界已經統一，沒有所謂進出口關稅，各種稀奇古怪的牌子都有。馬發辦理手續的時候鐵翔也順便給手機充話費，現如今直接用電子付費也能充，但工廠內工人也少有時間接觸電腦。期間手機店老闆跟他閒扯的時候語氣略帶輕蔑地說：“哥們，我可從沒見過你這手機。”
鐵翔並不在乎別人看不看得起自己，反正自己實際上是有錢的，而且將會在大災難時生存下來，便隨口說：“這牌子是比較偏，但在網上也能查得到吧？”
手機店老闆搖搖頭：“哥們，你沒弄懂我的意思。我開手機店的，現在的手機不管什麼牌子我都認識，而且非常熟悉。你這牌子是南方一個雜牌，原先是做電餅鐺和電飯煲起家的，也就在去年纔開始做手機的，屬於追趕潮流，大膽嘗試高端產品的行爲。但就算是這麼個牌子，它前後總共就推出過六款手機，壓根就沒有你這種。要說仿牌，也不會仿這麼沒名氣的牌子，沒有利潤，犯不着啊。”
鐵翔這才怔住了，看了看自己的手機，直到馬發拉扯他幾把，他才遲疑地回望了店老闆一眼，出了店門。
煙州新城開發區剛建起來沒幾年，人口稀少，各個工廠都有自己的食堂，基本上採取封閉式管理，一時半會兒竟然找不到像樣的酒店，馬發很不好意思，也很無奈地領着鐵翔鑽進開發區的王塂堡農貿市場，這是煙州最大的民工聚集地，到處是幾十塊錢的“古馳”和“LV”，地溝油和來歷不明的生肉做出的包子散發出粗獷的香氣。鐵翔也真的餓了，況且自己自小也算是貧民窟長大的，對吃的要求不高。
兩人找了一家刀削麪館，簡單要了兩碗西紅柿雞蛋蓋澆面和兩瓶冰鎮啤酒，再加一盤拌牛肉和一盤炒豆腐皮。他們穿着工廠的破舊制服，也沒有引起注意，因爲裡面滿是附近各個工廠的工人，都在大吼着喝酒發泄鬱悶。在這個時代，但凡有些關係的人都在電子與信息技術領域擠破了頭，毫無背景的人只能混跡在乳製品加工、水產養殖與冷藏、糧食種植和畜類飼養方面苦幹，收入微薄，毫無前途可言，又都處在手機監控中，說話不能無所顧忌，打架偷摸也不方便，自然都是鬱郁不得志。
鐵翔五年前本來是個老實孩子，一直沒培養出什麼酒量，一瓶下肚，臉就紅了，便一頭鑽進臭氣熏天的簡陋廁所裡，潛意識忽然命令自己拿出手機，端詳了半天。這本來不算什麼事兒，店老闆隨口幾句，卻讓他覺得隱約有些不妥。還沒等他細細思考，外面就傳來了高聲的叫罵。
鐵翔愣了，出門就發現馬發和剛到對面桌上的三名膀大腰圓的工人吵起來了，看他們的制服應該也同樣是搞養殖專業的。摩擦的根由可能只是因爲無意間碰撞了一下，雙方的聲音比賽似的越來越高，互不相讓。鐵翔一把拉住馬發，低聲訓斥：“一泡尿的功夫你就能和人打起來……”
馬發見他出現，更來了勁兒：“三個小胖豬看清楚，這是哥的結拜兄弟大肥，你們聽說過嗎？一監的泰哥，就是他的表哥！專治各種不服……”
“我操你媽逼的！”一個養殖工人猛地摸出一把彈簧刀來，“你想死是不？”
鐵翔見制止不住了，就要拉着馬發向外跑，可這時雙方的手機都響了，雖然鋼谷只有一臺“藍樞”，卻能同時處理全球數以兆計的複雜信息。幾個人的手機同時發出同一個女聲：“橙色警報：請立即停止謾罵，收起刀具，帶有侮辱性的爭吵激起雙方腎上腺激素分泌增加，根據計算有百分之四十七點三以上可能演變爲流血事件。重複一遍，請立即停止謾罵，收起刀具，否則將通知距此最近的警力支援……”
持刀的養殖工人自知繼續下去雙方都討不了好，便陰森森地將刀子收回，可眼中依舊抑制不住怒火。
馬發得意洋洋地衝他們揚揚脖子，鐵翔連忙摁住他：“好好吃你的飯，要不是在鋼谷時代，你早就死了多少次了！”
養殖工人們衝着馬發按了按脖子，意思是你等着。鐵翔忽然察覺到，他們的工作服上寫着“永興漁業”。這個名字對他而言有着雙重意味，一是劉言，二是這三個月內偶然認識的她……
鐵翔不顧馬發的不滿，走到三名永興工人的身邊坐下。三人以爲他要找碴，剛要發作，鐵翔便笑着說：“幾位大哥，那是我一個朋友，年輕不懂事，你們別生氣……”
隨後他招呼服務員：“老姐，羊肉串和五花串各來二十根，肘子、大腸、海鮮砂鍋各來一份，再來份紅燒鮎魚，上瓶煙州古釀，要快！”說罷，在老闆娘極爲懷疑的目光裡拍出一百鋼鎊，老闆娘這才笑容可掬地熱情起來，連聲招呼夥計快催廚房。
馬發見鐵翔隨身居然帶這麼多錢，這相當於舊世界時代的近千元，不由得愣了，不過他頭腦簡單，以爲鐵翔是爲了給自己擦屁股，心懷感激，也沒有在意。這類“三無”民工比有城市戶口的地痞流氓更可怕，他們完全會在一氣之下夜裡突然出現在自己背後刺穿肺葉，儘管最終會被全球化的鋼谷警方繩之以法，但已經無法挽回結果了，故而他也不敢太過開罪這些臨時工們。
三個工人也都不是心狠手辣的惡徒，見鐵翔突然肯這麼示好，也都不好意思起來，不知該說什麼好。領頭一個塊頭最大的紅臉漢子擺擺手說：“算了算了，小兄弟，都是天熱給鬧的，都火氣大了，我們也有不對之處……”
“你們是永興漁業的吧？那可是個大企業，聽說舊世界的時候就有了，在沿海養殖的工廠裡算第一流的吧？待遇應該不低吧？三位一看也是有本事的人。不瞞各位大哥說，我們也是搞水產的，不過牌子小，整個廠子動產不動產加起來也就值個千八百萬鋼鎊了，你們永興怎麼着得趁個上億吧？聽說你們老闆去年買了個房車啊……”一番話雜七雜八，聽得三名永興工人很愜意，儘管他們的企業給的工資很少，可畢竟架子大，在業內名聲響，說起來也是面上有光。鐵翔先做了自我介紹，三人也分別介紹自己，紅臉的是個養殖魚的車間主任，叫陳壯民，另外倆都是他從老家帶過來的，一個叫韓禮，一個叫潘德興。
幾個人胡扯幾分鐘後，鐵翔給大家一一斟酒，說咱養殖工人不容易，又苦又累，得團結，咱幹了！說得三個漢子心裡暖暖地，也大發感慨，對鐵翔好感大增。等吃得滿嘴油膩，喝得滿面紅光，他們甚至很寬宏地招呼馬發來這邊坐。馬發本也不願意，但伸手不打笑臉人，鐵翔又使勁示意他，這才悻悻地過來。
喝到酣處，鐵翔琢磨着該步入正題了，便微笑着問：“陳主任，其實，我去過您單位，您可能忘記了。你們單位有一陣主辦過全省名貴魚養殖大會和海珍品交流會，像武林盟主一樣，招呼省內比較數得上的大型同行企業來參加，威風極了。那時候雙方作過理論和實踐經驗交流，同時還互派基層工人到對方廠區學習。我就是跟着我師傅孫平海（沿海工廠內往往有師傅帶學徒之說，新來的除非升官，不然得一直管教授技藝的老工人叫師傅）去的，到你們海珍品實驗室幹了兩個星期呢。”
“孫平海，操，那狗操的，我認識他！他以前和我在中技水校是同學吶！”