回到地面的喜悅還沒過去，迎面而來的寒氣就讓他不由得拉緊了身上的化學防護服，幸虧楊威早有準備，在防護服裡套了兩件厚毛衣，但這股似乎要滲到骨髓裡的寒冷還是不禁讓他打了個哆嗦！
“至少是零下10度！”楊威迅速得出結論。他是初秋時分進入地下基地的，如今的季節本該是初夏，他腦袋頂上的景象清楚地解釋了氣溫爲何如此之低。
天空中盡是一眼望不到頭的黑糊糊雲層，往日熟悉的日輪不見了，給人類溫暖和安全的陽光也看不到一點影蹤，一切都被這些可怖的塵埃雲遮得嚴嚴實實。此時應是白天，卻比一個無光多雲的冬日還陰暗！不，這景象簡直就如同在一個朦朧昏暗月夜裡，看不到月亮和星星的光芒。
楊威平緩了一下情緒，習慣了一點陰暗和寒冷的環境後，把一輛自行車推出倉庫大門。
地下倉庫的出口在一處高坡上，順着大門向下有條簡易的土路，離通往上京市區的高速公路只有五公里，不一會功夫，楊威就到達了高速公路的路面。
儘管早有心裡準備，看到的情景還是讓楊威觸目驚心：
昔日平坦筆直的高速公路，如今扭曲得像麻花似的。路面到處是焚燒過的痕跡，黑糊糊的瀝青殘渣東一塊西一塊遍佈在路面上，像癩痢頭一樣難看，大片的石子路基裸露了出來，無論公路、原野、還是枯焦的樹木殘骸上，都積着一層厚厚的核塵埃。
自行車的輪胎無情地碾過路面堆積的核塵埃，隨着身後那細細的痕跡越拉越長，楊威心裡愈發恐懼。他感覺自己簡直就像行進在蠻荒時代的曠野，周圍沒有一點生氣，沒有一點人類活動的跡象。
只有死一般的寂靜！
孤零零一個人呆在地下倉庫，沒有半點來自外界的接觸，這樣日復一日的孤獨已經快把楊威折磨瘋了，他現在最害怕的就是安靜！哪怕此刻飛過一隻麻雀，也能給他帶來莫大的喜悅。
突然，有一道微弱的黃色光線透過防護鏡躍入了楊威的視線！那黃色光線在遠處微微跳動着，偶爾閃亮一下便會暗淡下去。
楊威睜大了眼睛，仔細盯着那光芒，很快就欣喜若狂！
那光芒雖然弱小而顫抖，就像野火燎原後未燃盡的灰燼，但可以確定，這不是出現地平線上晨星那種冷冰冰的光線，而是能帶來熱量和溫暖的火焰——這個世界上，只有人類纔會生火！
一旦確定是真實存在的火光，剎那間，楊威的身體因爲興奮而顫抖的有些痙攣，雖然僅是一點光亮，卻給他帶來莫大的希望和期盼。
楊威狠踹幾下車蹬子，加速朝火光閃動處衝去。
隨着目標逐漸接近，火光源頭的輪廓越來越鮮明，也照亮了它所處的環境，那是一棟原本可能三層或四層的小樓。不過現在只剩最底下一層還勉強保持着完整，但四周牆壁也殘破不堪，露出大大的縫隙，到處是破碎的物體和連着鋼筋的水泥塊。
把自行車停好，楊威小心地靠近了廢墟，發現火光來自樓下一間大廳的一堆微火，一個頭發花白蓬亂的老太太，身子裹在一小塊骯髒破舊的地毯裡，蜷縮在火旁邊一動不動，不知是死是活。
老太太大概是聽到了楊威的腳步聲，身體突然動了一下，費力地擡起了頭，含糊不清地說道：“水……給我喝點水……”
楊威一愣，從揹包裡掏出一瓶礦泉水，擰開瓶蓋，送到老太太嘴邊。
礦泉水剛一注入老太太口中，她立刻貪婪地大口吞嚥起來。老人喝水的時候，楊威細心地注意到，裹在她身上的地毯雖然破爛得不成樣子，但還能辨別得出質地很好，加上這棟明顯是別墅的小樓，看來這個老太太原來的家境一定十分不錯。
這時，老太太已經喝光了礦泉水，不住地喘氣，好似身體裡又有了些活力。楊威以爲她馬上會和自己說話，沒想到老太太又合上了眼睛，一歪頭又昏昏睡了過去。
楊威苦笑一下，他現在急於打聽外面的情況，可看到老太太彷彿已經被榨乾了精力的枯瘦身軀，他又不忍心打擾這位可憐的老人。
看來，除了等老太太自己醒過來，是沒有其他法子。於是楊威也在火堆旁找了個位置坐了下來。
過了一會，外面傳來一陣腳步聲。
楊威先是一陣高興，站直了身體，猶豫了一下，躡手躡腳躲到一堵斷牆後。
很快，一個男子踉踉蹌蹌走進了殘破的大廳。
這是個胖胖的中年人，原本保養得很好的臉上如今臉皮耷拉着，失去了代表健康的光澤，還有幾道明顯是新添上去的傷口，血跡還沒完全乾涸。
他上半身幾乎是赤裸的，下半身也只剩下幾縷布條，臉上、身上都和老太太一樣骯髒不堪，只有脖頸上幾道皺褶沒完全被黑糊糊的污垢遮掩，還能看到少許白淨細嫩的皮肉，說明他以前過的是養尊處優的日子。
胖子被凍得夠嗆，哆嗦着湊近了火堆，把老太太驚醒了。
“怎麼被打了？你的毯子呢？”老太太突然發現了他臉上的傷口，驚叫了一聲。
那中年胖子強笑了一下，表情卻比哭還難看：“聽說望都那邊有死羊，我們幾個去揀，結果羊沒撿到，反被高利棒子打了一頓，毯子也給他們搶了。”
老太太長嘆一聲，不由得流下眼淚，“這可這麼辦？咱們再沒吃的了？”
“媽，你別擔心，我暖和一會，就去找楊子想想辦法。”胖子一邊哆嗦一邊說。
“可咱們再沒東西能和人家換了。”
“唉，看在以前我照應過他的情面上，也許他能可憐可憐咱們。”中年人的聲音沒什麼底氣，顯然沒多大把握。
這時胖中年人突然發現了母親身邊的空礦泉水瓶子，“咦？”了一聲，問道：“這是哪兒來？”，老太太顯然剛纔睡得迷迷糊糊的，不知在自己身邊發生過的事，看見礦泉水瓶子也是一臉迷茫，無法回答兒子的詢問。
胖子打了個寒戰，眼中露出恐懼的神色，目光向四周搜尋着。
楊威知道不能再躲藏下去了，從牆後走了出來。
看見全身被防護服罩得嚴嚴實實的楊威突然出現在自己面前，胖子像見了一個怪物，猛地跳了起來，不知從哪兒摸出一根木棒，恐懼地望着他。
爲了不嚇着老人家，楊威向後退了一步，說道：“別誤會，我沒惡意。”
胖子絲毫沒有放鬆警惕，充滿敵意地盯着楊威的每一個細小動作。三個人這樣僵持了幾分鐘，楊威說道：“我真的沒惡意，那礦泉水是我喂老人家喝的。”
“你是什麼人？”胖子沙啞着嗓子問道。
“我？……我……”楊威一時間不知該怎麼回答，想了一下才說：“我姓楊！”
房間裡又安靜了下來，胖子和他母親一言不發，楊威也覺得自己這個回答過於可笑，又一時找不到話可說。過了幾秒，他才靈機一動，從揹包裡又掏出一瓶礦泉水，“你看，和那瓶一樣。”
楊威立刻發現這對母子貪婪地盯着那瓶礦泉水，忙補充道：“現在你們該相信了吧？”
可能是注意力都集中在了珍貴無比的礦泉水上，胖子只含含糊糊“哦！”了一聲。
楊威又把礦泉水向前遞了一下，這個動作的意思再明顯不過了，胖子減輕了些敵意，遲疑了一下，問道：“換什麼？”
楊威被他的問話搞得愣了一下，隨後大概明白了過來，搖了搖頭，“送你們的，不換東西。”
胖子瞪大了眼睛，難以置信地瞧着楊威，現在幾乎找不到沒受到污染的水源了，一瓶清潔的水簡直等於一筆財產，在黑市上能換一扇肉或者三件厚衣服，還是有價無市。他纔不信有人會這麼大方，可那礦泉水瓶就在自己面前……
接着，更令他目瞪口呆的事情發生了：那個看不清臉的傢伙變魔術一樣又在揹包裡掏出了一瓶同樣的礦泉水，就那麼毫不在乎地向自己遞了過來。