廣州城
就在賈珩視察粵海水師，調兵遣將之時，原本早早前往肇慶巡視的廣東巡撫周造，也在隨員的扈從下，低調地返回了府城。
巡撫衙門，官廳後堂的一間佈置雅緻的書房中，周造換去身上的官袍，穿着一身員外服，落座在一張書案後的椅子上，端起茶盅，拿着蓋碗撥弄着茶沫，這位隆治年間乙卯科的二甲進士，年歲四十出頭，面頰瘦長，氣度儒雅，問道：“樑主簿，那位去了番禺？”
“中丞大人，這位永寧伯揚言要收回濠鏡，這幾天都在視察粵海水師，現在廣州城中街頭巷尾都議得沸沸揚揚。”對面山羊鬍的老者，輕笑說道。
周造輕笑了一聲，放下茶盅，說道：“這位永寧伯，到哪兒都不消停啊，江南江北大營不夠他折騰的，現在又跑到廣東點起一把火。”
最近的邸報，江南官場因爲這位永寧伯，兩位兵部侍郎已經被京中的欽差革職問罪，權勢炙手可熱的兩江總督沈邡，也被革職留用。
他不躲着能行嗎？
山羊鬍老者道：“中丞大人，一旦打起仗來，朝廷勢必矚目，這也是中丞的機會。”
“唉，不可輕舉妄動，不求有功，但求無過，他賈子鈺喜歡折騰就讓他折騰去。”周造輕笑一聲道。
樑主簿提醒道：“中丞大人，老朽聽說布政使的參政劉孝遠去了番禺。”
聽到劉孝遠之名，周造面色陰鬱幾分，問道：“怎麼回事兒？他去番禺做什麼？”
至於葡萄牙人是否接受，在平行時空的明朝，對於大明的要求，葡萄牙人幾乎是無所不允，現在分明是見大漢幾十年不理他們，開始得寸進尺。
隨着粵海水師集結起來，其實也可以看出，漢軍還沒有腐朽到連一個濠鏡都拿不下的地步，無非是傷亡代價大小的問題。
寶琴點了點頭，嘆了一口氣道：“爹爹這些年走南闖北的，身子骨兒比我們幾個都健朗，也是這趟出海累着了。”
賈珩敘說完戰事，看向韶顏豐潤可人的少女，輕聲道：“寶琴妹妹，剛纔我回來路上，讓人去客棧問了，伯父的身子骨兒好了一些，想來再有幾天就大好了，到時候咱們一同回金陵。”
布加路爵士點了點頭，然後來到窗前，看向遠處鬱鬱蔥蔥的山林，陷入深思。
陳瀟這時起得身來，先是看了一眼賈珩，又是看了一眼薛寶琴，低聲道：“你們兄妹兩個說話，我去做飯。”
林如海原爲正四品的左僉都御史，如是載譽歸京，升任戶部侍郎是板上釘釘之事，那時等楊國昌罷相去位，齊昆或許可能遞補尚書，但以其資歷，絕對成不了首輔或者次輔，那時，天子出於平衡政局的考慮，再加上戶部的特殊地位，或許會尋機仍讓戶部兩人入閣。
“小的李翰，見過永寧伯。”李先生朝着對面的蟒服少年恭敬行了一禮，小眼睛中閃爍着精明之光。
布加路面色陰沉，在卡洛斯焦急的等待中，沉吟道：“現在不宜發動戰爭，如李先生所說，哪怕現在將軍隊解散，以後我們有着人手和槍炮，還能重新組建起來，可一旦開戰，哪怕是打敗了來犯的漢軍，只會引起漢國軍隊更爲猛烈的報復。”
樑主簿壓低了聲音，道：“劉參政和兩淮鹽政林如海是同年，而這永寧伯又是從揚州過來，中丞大人不得不防啊。”
賈珩沉吟片刻，道：“現在還說不了，妹妹倒也不用擔心，戰事波及不到這邊兒。”
而兩個人說着話的功夫，卻見陳瀟吩咐着幾個嬤嬤，端着飯菜，進入後堂的廳中，輕聲道：“過來吃飯吧。”
聲音倏沉，喝道：“爲守衛大漢疆土而戰，縱然有着傷亡，只要拿回濠鏡，傷亡代價都是可以接受的，反觀紅夷，如果與朝廷大戰一場，我保證拿回濠鏡之地以後，不會再有一個紅夷存在！”
卡洛斯急聲道：“漢國人一定會派人監視着，爵士不能聽這個漢國人的話，說不得他和漢國的官員串通起來矇騙爵士。”
賈珩擡眸看向李述，說道：“送李先生回去。”
“答應也好，不答應也罷，都無法改變濠鏡的結局。”賈珩目光眺望遠處，輕聲道：“不過我覺得布加路如果不是衝動的莽夫，應該會答應。”
此刻賈珩都沒有意識到，此刻總有一種給表妹說，讓你嫂子給你做好吃的既視感，就差一個遠角鏡頭，嫂子在廚房做飯，表妹在客廳……
李先生聞言，心頭微凜，但臉上陪着笑意，小心翼翼說道：“永寧伯，租約欠繳問題，我方可以將歷年拖欠的租金補回，但軍隊解散實是難以接受，而且我方已經成立自治委員會，實現對當地人的管理，如果是廣東再派官員，語言不通，交流也有障礙，只怕管理起來也多有不便，是否由雙方共同管理？”
布加路聞言，點了點頭，心頭打定主意，目光咄咄地看向李先生，道：“李先生，你陪我親自前往番禺，與漢國的伯爵見上一面，商談租約的條件細則。”
賈珩道：“濠鏡本來就是我大漢的土地，軍隊必須解散，要麼打過一仗，濠鏡再無紅夷，要麼紅夷解散軍隊，至於派出官員管理，這仍是我方的治權，葡人成立的自治委員會可以作爲民間組織，調解本國僑民的爭訟案件，這已是我方最大的讓步。”
李先生笑了笑道：“布加路爵士上次收到永寧伯的談判要求，原則上可以答應，但關於派駐官員管理濠鏡以及軍隊解散事宜，希望再能與永寧伯再次磋商。”
薛寶琴點了點頭，甜甜笑道：“想着珩大哥這邊兒如是早些結束，也能一同返回金陵呢。”
賈珩感慨道：“出海的確辛苦，妹妹這些年倒是去了不少地方，見識應該也沒少漲。”
至於其他幾大鹽商，可以解送一部分銀子給戶部國庫打饑荒，但這是他力推林如海進京的契機，現在還不是時候。
布加路狠狠瞪了一眼卡洛斯，沉喝道：“不得對李先生無禮。”
很快，賈珩就收到了布加路爵士派來的特使，傳信要前往番禺見自己一面。
賈珩看向身形高挑的陳瀟，低聲說道：“嗯，去罷。”
賈珩道：“追繳的拖欠鹽銀解送戶部，那些貪官污吏上下其手，十成能用到五六成就不錯了，還是再等一等，這筆銀子要用到實處。”
因此整個大漢南北，反而一派北平無戰事的模樣。
賈珩面色微沉，說道：“給他們說，等內務府過來，才能動這筆銀子不遲，現在江南江北大營新軍方練，購置軍械船隻，方方面面都需要銀子，戶部今年不是剛收了秋糧，哪裡就用這般急着用這筆銀子？”
卡洛斯憤怒道：“爵士，漢國欺人太甚，我們可以消滅他們！”
這個劉孝遠初始與他政見不合，後來就盯着他家中在廣東的一些生意。
寶琴輕笑道：“見了不少有趣的人呢，這些夷人他們的頭髮各種顏色的都有，還有眼睛也有藍色的。”
聽完錦衣府衛的稟告，陳瀟蹙了蹙秀眉，晶瑩玉容上現出思索，低聲道：“這個布加路是準備打算答應你的條件？”
賈珩笑了笑道：“好了，不說了，咱們去吃飯吧。”
“對了，還有今年開春對邊軍的整頓，也是一塌糊塗，西北方面甘肅、寧夏、固原、大同、太原等軍鎮，聽那邊兒的錦衣情報，那些軍將爲了保住自己的地位，兵額並未縮減，而是稂莠不分，補充實額，如今兵卒剛剛新募，戰力低下。”賈珩皺眉道。
賈珩道：“先把聲勢造起來也好。”
……
賈珩點了點頭，輕聲說道：“女真的一位親王，聯絡了一幫海寇，想要擾亂江南沿海之地，就在海門之地打了一場。”
待李先生離去，卡洛斯勸說道：“爵士，這是一個冒險的決定。”
李先生臉上的笑容不減，道：“永寧伯，以粵海水師的戰力，如果真的打起來，粵海水師傷亡不會小了，永寧伯也不好向朝廷交代吧？”
事實上，當多鐸派出令符召集朝鮮水師準備報仇雪恨的同時，女真就已收到多鐸方面在江南一敗塗地的消息。
聽完李先生所言，布加路臉上陰沉似水，久久無言。
況且，如果進着讒言，他這個廣東巡撫還能不能繼續幹下去，尤在兩可之間。
“我們來到這裡，原就是爲了冒險。”布加路看向卡洛斯，道：“如果發動戰爭，縱然勝了一場，也會在後續引起漢國的報復，我們會丟掉濠鏡。”
事實上，在平行時空的明朝，明軍與葡萄牙人的戰爭中，基本都是不講武德地發動偷襲，此事都記載在史料中。
賈珩思索片刻，目光幽幽道：“紅夷既然想要佔據濠鏡，就不願與我國衝突，事實上，只要我國再如遼東之戰那樣，對內部事務自顧不暇，他們用不了多久，就能如以往一樣繼續佔有濠鏡。”
這一天，賈珩從粵海水師駐地返回驛館，剛剛坐定，番衛來報濠鏡的澳督布加路派了一位名爲李翰的漢人使者過來求見，現在驛館前廳等候。
另外一邊兒，賈珩與陳瀟離了粵海水師的駐地番禺，回到驛館，來到後堂書房，兩人落座下來。
兩人正說話的功夫，薛寶琴從後院過來，落座在賈珩不遠處的椅子上，少女那張白膩如雪的臉蛋兒上，帶着一絲好奇，問道：“珩大哥，怎麼樣？”
“好呀。”寶琴肖似寶釵的眉眼間，笑意爛漫，粉膩如雪的臉蛋兒上白裡透紅，欣然應道。
卡洛斯聞言，目中閃過一抹冷色，再不多言。
陳瀟玉容頓了頓，轉而又提及一事，說道：“今早兒，金陵那邊兒傳了消息，汪壽祺他們第一批遞交的二百萬兩銀子，送到了金陵的鎮撫司，齊昆想要將這筆銀子，解送京師戶部，以供邊軍以及京中官員的諸項開銷。”
如果根據屬地的管轄原則，哪怕在其他國家的土地上的本國僑民刑事爭端，也應由當地官府處置。
賈珩道：“如今江南太平無事，北疆也就動不起來，如果今年沒有戰事，那麼就是明年開春，或者江南先搞起一些事情出來，女真的戰略大致應是如此了。”
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寶琴笑了笑，問道：“珩大哥，昨天晚上聽蕭姐姐說，你從金陵那邊兒過來的？還在金陵給女真人打了一仗？”
周造聞言，眉頭緊皺，目中現出一抹冷色，說道：“你的意思是？”
南安郡王和保齡侯兩人不願意得罪人，只是稍稍縮編了一些兵馬，然後督促邊將募訓補充實額，邊將也不是傻子，把家丁還有一些新兵補進了官軍，
時光匆匆，不知不覺就又是三天時間過去。
濠鏡，澳督官邸
揚州八大鹽商當中的程馬黃鮑四家鹽商的財貨抄檢出來，有四五千萬兩財貨，可以說這是大漢鹽業百年的底蘊，他抄檢出這些銀子不是給楊國昌續命的。
似乎在想象着那種兩方大戰的場景，遺憾不曾見到。
賈珩沉聲道：“租約續簽的條件，上次我已經說過，不再重複，單就駐軍一事，濠鏡方面的軍隊必須解散，任何一個國家都不會容忍自己的土地上存在別國的武裝勢力，這是我們談判的底線！”
周造眉頭緊皺，沉聲說道：“海禁一開，人員來往頻繁，廣州人心就亂了，這劉孝遠前幾年就進言本官上疏全力開海，本官覺得弊端太大，不想他又打在了永寧伯的主意，真是豈有此理！”
其實，在之前就做了兩手準備，如果打起仗以後，就是武力收回濠鏡，如果濠鏡妥協，那麼就爭取更多的條件，然後等一二年才徹底解決濠鏡的問題。
既然爵士執意選擇狡猾卑鄙的漢國人，那就不能怪他了。
卡洛斯聞言，面色急切說道：“爵士，卑鄙無恥的漢人如果扣留爵士，再發動偷襲，那時對濠鏡就是一場災難。”
在他看來，只要有着槍炮火銃，等到漢國對濠鏡的管理鬆懈，還有捲土重來的機會。
戰爭？這個決心並不好下。
而現在就是在對濠鏡極限施壓。
“漢國有句話叫兩國相爭，不斬來使，如果漢國真的那般做，那時戰爭當然不可避免。”布加路冷聲說着，面上神色愈發堅定。
說着，向庭院中踱步，臉上見着擔憂。
而隨着粵海水師兵分幾路開始切斷濠鏡的出入口，大批步卒在香山閘關設卡封鎖着外間向濠鏡輸送的生活物資，一下子讓濠鏡的葡萄牙人慌張了起來。
賈珩笑了笑，說道：“等有空了，寶琴妹妹和我講講怎麼樣？”
李先生行了一禮，說道：“爵士，那我這就通知漢國的永寧伯，準備接洽事宜。”
賈珩冷笑一聲，道：“本官如何向朝廷交代，不勞你一個數典忘祖之人費心。”
此事有些棘手，如果那位聖眷優渥的永寧伯上疏力陳開海，說不得真的引起中樞動了開海之念，那時廣東商賈大族自行其事，百姓紛紛浮海謀生，廣東之地的管理更爲不便。
而一隻雪白如藕的胳膊支在小几上，肌膚白膩如霜掛着一根紅繩珠璉的小胖手，捧着粉嘟嘟的臉蛋兒，瑩潤如水的杏眸中見着嚮往之色，聽得專注，就連耳垂上的珊瑚紅耳環都一動不動。
他是要守住這片土地，等待機會將這裡成爲遠東大陸的橋頭堡，不是要丟掉這個橋頭堡。
陳瀟將茶盅放下，低聲道：“如果不解送給戶部，那麼戶部今年的日子可能也不好過，估計上下都指望着這筆銀子補窟窿。”
賈珩面色沉靜，打量着對面的老者，問道：“是布加路派你來的？”
……
待李翰離去，陳瀟目中現出思索，問道：“布加路會答應你的條件？”
說着，將先前的海戰給寶琴敘說了一番，道：“可惜讓那個多鐸跑了。”
樑主簿問道：“中丞大人有何打算？”
李先生霍然色變，心頭一凜，說道：“永寧伯的意思，我會向爵士轉達。”
經過這位李先生的勸說，澳督布加路已經決定和賈珩好好談談，除卻軍隊是否解散，其他幾個問題仍有可談判的餘地。
布加路擺了擺手，眉頭緊皺，低聲喝道：“不能衝動。”
李先生嘆了一口氣，提醒道：“總督，永寧伯現在派駐粵海水師的兵馬已經包圍了整個濠鏡，並且封鎖了諸方海道，一旦打起來，我方孤立無援。”
當初就是賄賂着廣東官員，得以在此地留下，漸漸發展壯大。
李先生提醒道：“爵士，永寧伯不可能一直待在廣東，等到他離去以後，我們仍有賄賂廣東官員，重新建立軍隊的可能，小不忍則亂大謀。”
“讓人盯着他們，本官這就向朝廷的趙閣老和韓閣老寫信。”周造眉頭緊皺，冷聲道：“好端端的，絕不能讓他敗壞了廣東一地的大好局面。”
薛寶琴這時落座下來，問道：“珩大哥，濠鏡那邊兒會不會打起仗來？”
少女身着粉白色長裙，梳着空氣劉海兒，彎彎秀眉之下的晶瑩明眸眨了眨，好奇聽着賈珩敘說。
李先生道：“那時還可以賄賂漢國的官吏，他們都是一羣貪婪的豺狼。”
卡洛斯深邃的眼眸中，隱約倒映出一道身材豐腴，浮凸有致的倩影，心底涌起一抹火熱。
李先生低聲道：“爵士如果要和談，那麼可以如前日我們商議的那樣，爭取保留澳督官邸的衛隊，同時將相關的軍隊編成船隻護衛，分散在遠航的船隻中，等永寧伯一走，避過風頭，就可重新組建軍隊。”
陳瀟聞言，明眸看向賈珩，低聲道：“女真這次在沿海騷擾，你先前說女真是打着聲東擊西的主意，會在蒙古動手？年底之前，蒙古那邊兒可有戰火？”
漢國地大物博，縱然一時失敗，也會集結數量更爲龐大的軍隊前來攻打，那時候事情就不好收場。
看着寶琴，總讓他想起寶釵，也不知寶釵在京裡怎麼樣了。
賈珩道：“京裡那邊兒熱鬧，你林姐姐現在還有李家的幾個姐姐都在金陵。”
損失了三百正白旗的精銳，後金國內一衆貴族十分震驚，而原本定下的十月出兵的計劃，也因爲此事產生了動搖，而且原本只是依附的喀爾喀蒙古其中一部又有不穩之勢，動兵之議漸漸耽擱了下來。
“劉參政執意開海，這次去番禺會不會是謀劃此事？或者，劉參政與中丞大人不睦，會不會搬弄是非？”樑主簿提醒道。
寶琴笑着點了點頭，兩個人圍着桌子坐將下來，用起飯菜。
賈珩目光溫煦地看向寶琴，輕聲道：“沒什麼事兒了，寶琴妹妹，等會兒讓你瀟姐姐給你做好吃的。”
在番禺而不是在濠鏡，自然是顯露出布加路的善意。
驛館之中——
陳瀟清麗眉眼間浮起思索，輕聲道：“你今日這番話，只怕要不了多久，就會傳遍整個廣州城。”
這幾日，賈珩白天頻頻視察粵海水師，積極備戰，並從其他府縣調集步卒，一副爲緊鑼密鼓準備打仗的模樣。
這些人以爲朝廷稀缺的注意力不會一直被濠鏡牽扯，如果按照平行時空，也的確是這樣，從明末的清軍入關，很長一段時間內，清政府根本沒有時間理會濠鏡的紅夷。
但他不同，之後的注意力會借濠鏡這個窗口觀察西方的變化。
就在這時，薛寶琴託着洗好的一盤葡萄走到書房，翠羽秀眉之下，晶瑩澄澈的明眸熠熠閃爍，驚喜道：“珩大哥，那位布加路爵士要來了？”
賈珩看向天真爛漫的少女，輕笑道：“等會兒還離不了薛妹妹的翻譯。”
寶琴“嗯”地一聲說着，坐將下來，拿過一串葡萄，遞將過去，粉膩的臉蛋兒梨渦淺笑說道：“珩大哥，吃葡萄啊。”
賈珩接過一串葡萄，點了點頭。