另一邊, 且說賈珠。卻說賈珠所任之邛州大邑縣，乃是遠近聞名的狼虎之鄉。土豪是虎，蠹役是狼。此縣周遭大山聳立, 內外往來不便。此地刁民便也仗着山高路遠, 督撫管轄不到之故, 橫行鄉里。該地有一名趙宣的武舉, 家中是有名的土豪, 趙宣捐了個守備之職，手下養了一干打手賊盜，專管打劫鄉間。那有錢有條件的, 自是舉家搬出該地，然若是搬得近了些, 在臨近之縣, 也脫不得那趙宣一干人的掌控。便是臨出此縣, 亦少不得受那幹人等壓榨一回。這幹人倚仗人多勢衆，手中又有權力, 把持衙門，包攬訴訟，此縣數任知縣對此不聞不問，不敢辦他，是個出名的苦缺知縣。
赴任途中, 賈珠不禁憶起自己幼年與煦玉一道跟從應麟習學之時, 最喜賴着應麟令其講述從前外任知縣的經歷, 倒將之當成了奇聞異事來聽。彼時何曾料到此乃先兆, 自己日後竟會重踏覆轍, 親臨其境，與了彼時的應麟一般做了這等苦缺知縣。可知人世間當真事事皆有因緣。
此番賈珠進入川省之後, 事先訪得此狀，聞知當地百姓深受其害，叫苦不迭。剛入了大邑縣地界，便有那一夥兒地痞賊盜將賈珠座轎圍了個嚴嚴實實，個個手中亮着傢伙，欲對新任知縣做那下馬威。轎中賈珠命轎伕停轎，隨後掀開轎簾，填填然從轎中現身。只見那爲首的趙宣正趾高氣昂地立於該處，睥睨着賈珠。
賈珠見狀，亦不呵斥，冷笑一聲，隨即冷不丁從身旁潤筆手中拔出長劍，以迅雷不及掩耳之勢直刺向那趙宣。那趙宣如何料到此狀，已被賈珠駭得呆若木雞，亦不知躲閃，徒然目視着那劍尖便要灌喉刺入。不料卻見長劍在最後關頭停下，離自己表皮惟有不到一寸遠的地方。
那趙宣見劍已停下，方纔回過神來，雙腿一軟，當即往地上跌去，幸而身後之人攙扶一把，方沒有跌下交去。
只聽賈珠冷笑道句：“來而不往非禮也。趙守備此番可是欲與下官比試？下官隨時奉陪。”言畢方從潤筆手中接過劍鞘，回劍入鞘。
那趙宣見劍柄劍鞘之上皆雕着麒麟，方知此劍不凡。彼時方覺冷汗溼了額頭，呵呵訕笑兩聲，對曰：“下官是專程領人前來恭迎賈大人上任的，並非是爲比武。”說着又對身後跟班招手，那跟班隨即呈一錦盒，打開一看，正是一百兩紋銀。賈珠亦不做作推卻，將錦盒收下，將其中銀兩盡皆賞與跟來的衙門的縣丞、主簿、書辦、差役、皁隸等人。可知與了衆人甜頭，今後支使起來亦是便利順手些許，自己倒是毫釐未取。
卻說趙宣此舉，正是爲試探賈珠。此番見罷此狀，心下納悶。話說自古求取烏紗之人，何人不是爲財而來？這一百兩紋銀，雖不算多，亦不爲少，好歹還值二百五十吊錢呢。如今這賈珠雖收了財，卻盡皆賞了下人。不欲從此撈得銀子，又不畏自己這幹武人的勢力，可謂是如今是軟硬不吃，卻是如何是好？
未嘗待那趙宣尋思明白，便聞賈珠說道：“趙守備的大名，下官早已如雷貫耳。只恐此番下官初來乍到，不懂此地的規矩曲直，有‘冒犯’守備之處，還望海涵。”
趙宣聞言，心下咯噔一聲，只道是看來這賈珠有些硬氣，不同於往常的縣令，遂面上裝得倒還客氣，回道：“賈大人何出此言？小弟乃此地之‘主’，賈大人初來乍到，此來正可爲賈大人盡了地主之誼。”
賈珠聽罷這話，自是明瞭那話中的威脅，警告自己曰好歹強龍亦不壓地頭蛇，此地正是他之地盤，多任知縣亦是拿他無法，他賈珠少不得亦需顧忌一回。賈珠此番亦是不動聲色，佯裝誠惶誠恐之狀，答應一聲，復又坐轎去了。
自此初始一役，彼此試探一回，賈珠與了這趙宣皆留了心。待賈珠正式走馬上任，方知此衙門當真盤蛇聚虎，好不難辦。這趙宣素昔包攬本地訴訟，那本地望族，有錢之家，做下了那等欺男霸女之事，便私下尋了趙宣相幫。送上銀子，趙宣替人寫了狀紙，又私下裡要挾那受賺之家，並僱人做了僞證。最終便是雙方到了公堂之上對證，那受害人家若是膽小怕事的，皆懼趙宣等人事後報復尋仇，俱不敢坦誠實言，甚至磕頭不迭，懇求縣令老爺大發慈悲，莫要追究。適或有那鮮少的性子剛烈，不畏強權、欲伸冤懲惡之人，雖於堂上百般呼籲，奈何那趙宣自安排了專做僞證之人，強辯歪曲，用計賺人，倒將罪行一味推到那良民身上，反殃及無辜之人遭災。遂本縣有多少官司，皆因這等緣故而打不清了。
再者，那趙宣初時雖爲賈珠反使一計下馬威，被賈珠鎮住。如今趙宣雖不敢如之前那般明目張膽地打劫盜竊，然他手下之人因了熟識此地地形，又廣佈眼線，遂能憑此來去無蹤，往往待賈珠聞知鄉人報案，遣了衙差前往追剿，行兇之人早已逃之夭夭。每每作案，隨即便也溜之大吉，令賈珠抓不住現行，而知曉他犯案的鄉民又不敢舉報，否則那趙宣定派人將贓物藏於良民之家，栽贓陷害。遂賈珠初來之時，着實頭疼不已。
此外那趙宣亦是精明，面上對着這新上任的縣令畢恭畢敬，從不正面相抗。賈珠籌措銀兩，欲于田間修建水渠蓄池，改造灌溉方式。那趙宣倒還捐了幾十上百兩的紋銀，裝出一副良民之態。賈珠見狀惟有嘆息，只道是這銀子本源於鄉民手中，這趙宣捐出部分，好歹亦算還之於民了。
饒是如此，每每憶起應麟從前向自己講述的早年經歷，並了煦玉三任學政，皆是臨危受命，舉步維艱，仍是不畏險阻艱難，革除弊端，取試惟賢。念及於此，心下亦是倍受鼓舞。
遂此番賈珠方從長計議，到底自己任上尚有三年之期，若能爲此地之民除此痼疾毒瘤，則能造福於民。此番賈珠先從剪除衙內眼線開始，可知賈珠每回謀劃並了派遣差役擒賊，皆是遲來一步，被賊盜搶了先。可知衙門之中必有趙宣的眼線。之後花去一月工夫，賈珠訪出與那趙宣有干係之人，盡皆查辦。隨後又於鄉民之中暗自探訪，尋出趙宣的眼線爪牙並賊羣據點，逐個擊破。