另一邊, 卻說待賈珠離京三日後，煦玉方從昏迷之中醒轉，那伺候在旁的丫鬟們見了, 忙不迭四處喚了熙玉、應麟等前來探視。煦玉素昔習慣自己病時賈珠從旁照料, 此番睜眼醒來, 將將恢復些許意識, 便不自覺地一疊聲呼喚賈珠。周遭圍着探視的熙玉應麟等人聞見, 皆心下黯然，不知如何開口向煦玉解釋，可知賈珠早已離去多日, 此番往了何處尋了賈珠前來。
煦玉是上奏之日發病昏厥，惟知探春遠嫁之事有了轉圜的餘地, 之後的諸事並了景治帝對賈氏諸人的處置皆一概不知。此番喚了賈珠幾聲, 卻不得迴應, 又見身側衆人支吾不言，心下頓生不祥之感。忙不迭開口詢問道：“珠兒何在？我依稀聞見他喚我名姓, 我欲答話，卻口不得言……”
終於一旁應麟開口答道：“珠兒已於三日前出京外任。”
煦玉聞言大驚：“此乃何故？先生此言何意？”
應麟方將煦玉發病之後諸事悉數告知，道是賈府諸人雖未大懲，然小罰難免，闔府遣發回籍, 賈珠外任苦缺知縣, 只怕三年之內不得歸來。煦玉聞罷此言, 登時氣極攻心, 一口血從口中嘔出。周遭諸人見狀驚得手足無措, 只道是煦玉方纔恢復意識，如何經得住這般刺激, 應麟忙坐於榻前替煦玉順那胸口，又一面吩咐家人熬了凝神靜氣的藥來。
此番本在門邊侍立的則謹見狀靈機一動，將賈珠留下的撰扇拿出對煦玉寬慰道：“他臨走之時曾來府裡探視你，陪坐許久，只欲待你醒轉。你瞧，此物正是他留下的。”說着將手中撰扇撐開，“這上面還寫了些洋碼子，我們亦是瞧不明白，惟有他認識的……”
榻上煦玉聞言，方緩緩轉頭，伸手接過撰扇，細細瞧了半晌，雖不知那扇上兩個詞代表何意，確是出自賈珠手筆無疑。然念及此並非自己熟知之領域，需仰賴孝華之力得知，便也心生不快。隨後開口道句“翌日邀子卿前來一視”，便聞應麟道：“據聞華兒亦是臥牀養痾，亦不知其好轉與否。”
聽罷這話，煦玉方不再做聲，兀自凝視着那柄白絹撰扇不言不語。衆人見狀，只得勸曰千萬保重，以待日後與賈珠重逢之日。煦玉聞言，不過道句“這是自然”。饒是如此，之後數日，煦玉雖再未出現昏睡不醒之狀，然較了從前，卻是沉默凝神的時日愈多，時常精力不濟，體質愈發羸弱欠佳。
不料自煦玉醒轉不過數日，便有一不速之客以探病之名意外來訪，此人正是吏部尚書信親王稌澤。煦玉聞罷，只得命丫鬟伺候穿衣梳洗一回，命了執扇詠賦兩個攙扶着，前往外間承蔭堂面見招待一番。
此番即便面對三皇子，煦玉仍是不卑不亢，淡淡道句“帶病之身，難全禮數，此番失禮之處，還望王爺見諒”。
三皇子聞言，倒也擺手示意無妨，隨即趾高氣昂地道曰自己乃是奉皇上之命前來探望林閣學：“……皇上聞知林大人昏倒於大殿之上，很是憂心，特命臣弟前來探視，皇上希欲林大人早日康復。近日兩廣總督上書告急，道是該地科場弊病頻現，懇請聖上另派高明學道出任廣東。皇上深知大人之才，只道是惟大人能解皇上之憂，然念及大人尊體染恙，聖上體恤臣下，遂亦惟有耐心以待大人痊癒方是……”
此番煦玉聞言，如何不曉其言下深意。雖然面上說得是一派恭敬，似是包含體恤之情，然言語之中不乏威逼之意，聞說自己恢復神志，隨即遣了三皇子前來暗示逼迫，令自己出任廣東學政。想必乃是因了自己之前爲賈氏一族上書求情之事，令聖上一舉剿滅賈氏勢力之心未能如願，遂心下氣惱，只得出此計策，發泄一回心下惡氣。
儘管如此，出任學政到底是造福天下士子之舉，煦玉倒也樂得接下。隨即對三皇子說道：“爲人臣者，自當爲聖上分憂。王爺既爲吏部大堂，臣便當面向王爺銷假，請王爺轉告聖上，臣即刻準備出任廣東之事，待上報禮部，臣即出發。”
三皇子見狀，心下冷笑一聲，亦是甚爲滿意，面上裝成一派和顏悅色之態，頷首道：“有林大人這等爲人臣者，我朝幸甚。既如此，本王這便前往回稟聖上。”
言畢亦不多坐，隨即起身，告辭而去。煦玉亦不虛留，不過送至大堂門口，方令熙玉代自己將三皇子送至府門乘轎。
卻說此番林府衆人聞知煦玉答應出使學差之事，皆責煦玉輕率，只道是如此沉痾，未嘗大愈，此番尚且體弱身虛，向吏部請示延遲病假乃是正當之說，斷無就此迫使官員出京之理。煦玉聞言不過淡笑對曰：“此番不過是我求情之舉有違聖心，爲聖上遷怒一回罷了。若是就此告病推卻，恐聖心愈加不滿，留待京中，又將藉機生出別事。總歸了珠兒亦不在身畔，不若就此外任出京，適或反倒安全。”
應麟等聞罷此言，雖覺在理，然念及煦玉帶病之身，就此外任，只怕是凶多吉少，遂長嘆一回說道：“彼時爲師尚且於珠兒跟前應下，定要於京中好生照料顧看你，然你就此出京，若是有個甚三長兩短的，令爲師如何是好？……”
煦玉反倒寬慰應麟道：“學生此時出任，鄉試已過一載有餘，未待三載便可歸京，較了尋常學道，豈非更爲便利？何況若是科場不平，則學子不平；學子不平，則仕宦不平矣。學生此舉，乃是造福衆生……”
言盡於此，應麟亦是再難勸說，尋思片晌，方道：“此番便令謹兒同你一道南下，謹兒自小在羅浮山長大，對了廣東自是熟稔，正可就近保護顧看你……”
一旁則謹聞言對曰：“我跟隨玉兒前往廣東並無不妥，然留你一人在此，當如何是好？”
未及應麟回答，便聞見家人報曰孝華來訪。煦玉忙命快請，令家人將孝華直接迎入內書房中。卻說孝華此番前來，正是因了聞說煦玉病重之故，待自己痊癒，方忙不迭趕來探望。見應麟則謹亦在林府，便又拜見他二人。
此番應麟將煦玉將出任廣東學政之事告知與孝華，孝華聞言蹙眉對曰：“此事當是推託的好，然珣玉既已應下，此番亦是多說無益，惟有賢弟多加保重方是。”
煦玉則從旁說道：“此番無需多慮，方纔公子已是首肯，欲隨我一道南下，如此便也萬事無憂。只若公子亦離，留待先生一人，我卻是放心不下……”
孝華聞言，隨即打斷煦玉之言道：“此事無礙，交與愚兄便是。”隨後便轉向應麟說道：“想來先生亦有多年未曾入住修國公府，此番珣玉不在府裡，不若便移駕入住學生府裡，亦便於學生就近侍奉，以全尊師之禮。”
未及應麟回答，煦玉便率先說道：“如此亦可。我與公子不在京中，熙兒又需留館當值，恐先生獨居，稍嫌寂寥。若與子卿一道，正可唱和相伴。”
應麟聽罷，雖並未有此打算，然耐不住身畔二位愛徒之言，只得就此應下移居修國公府之請。
此事約定，幾人又說了些閒話，見此番煦玉已從昏厥之中好轉，孝華方告辭而去。
三日後，煦玉便匆匆出京外任。期間林府諸人如何籌備，出京之時親友如何送行，自是不消細述。只說出京當日，煦玉裹緊周身棉服，將身子蜷於車中之時，意識尚且不清不楚、昏昏沉沉。自賈府出事之後，煦玉爲賈府連番奔走，更於大殿之外淋了冷雨，自此元氣大傷。事後費盡力氣醒轉，只道是若能“渡此大劫”，想必定能換來與賈珠相守。未料天不遂人願，轉眼便令賈氏被抄，賈珠左遷，臨去之時，便連親口道別亦未兌現。煦玉只覺如黃粱一夢，人生竟了無生趣。此番外任學道，煦玉亦懷勘破之念，只道是賈珠既已離京，他獨自留待京師，亦是毫無意義，不若就此出京，任命浮沉罷了。
而另一邊，待煦玉與則謹一道出京，應麟亦隨即移居修國公府。他本與修國公府諸人不甚熟稔，兼了這些年來皆不曾與除卻國公爺並了孝華之外的侯家諸人打交道，遂府中諸人於應麟而言，不過皆爲點頭之交。期間應麟雖得孝華相伴，然心下仍是不甚自在。不料未過多久，孝華又爲朝廷派了巡按御史，出京南巡。孝華本請應麟居於自家府中委屈一陣，待自己歸京之後再行奉陪。然應麟聞知，卻是婉拒了孝華之請。熙玉欲就此邀應麟回去林府，應麟亦是謝絕，思及如今自己的三名愛徒並了愛人盡皆出京，對了京中再無念想，遂欲就此南下。只道是如今煦玉出任廣東學政，廣東亦是自己的舊遊故地，更有忘嗔那等舊識，多年未見，正可前往拜見一回。遂待孝華出京之日，應麟亦隨之一併出京南下。
卻說應麟一生慣常出遊，此番出京，亦只攜了家人邵筠，是跟隨邵家數十年的老僕，十分忠誠。此外，熙玉聞知應麟南下之事，因了應麟乃是林府座上賓，又是兄長的業師，便也不敢不盡心，亦是備了豐盛的盤纏，指派了林府的家人隨行伺候，吩咐好生陪侍着南下，將人好生交與自家長兄方是。孝華本欲遣了侯府家人跟隨，應麟不欲欠了修國公府人情，遂便也堅決謝絕了。
此番應麟攜了邵筠並了林府一干家人沿運河乘船南下，邵筠慮及如今應麟上了年紀，身子骨不比從前，恐旅途艱辛，應麟捱不住，遂直勸應麟途中勿要停留，一路直達廣東，投奔了煦玉則謹方是。然應麟則道自己本籍金陵，自上京步入科場朝堂，這些年無論南下抑或北上，皆未曾再返故土，離鄉已有數十載。他一生雖有不宜回南的箴言，到底人有返本之心。何況數年前江南地區遭逢戰亂，百廢待興，應麟亦欲就此回籍探視一番故土面貌。遂便也不顧邵筠苦勸，執意在江寧泊岸，欲遊逛一回鐘山。
此番往了山上覽賞，感慨一回數十載風景依舊，時光的流逝惟有在那人工之力罕至之處方纔不易顯現。隨後又往江寧東城門所在的龍廣山這處游來，只見江寧圍戰之中，被王師大炮轟塌的城牆雖已爲五皇子下令重新修葺，然斷裂處的磚痕仍是歷歷在目。應麟注視着這段城牆，遂未曾親歷，亦能想象彼時攻城之戰的激烈艱辛，思及彼時賈珠亦是親歷其間，經歷生與死、血與火的洗禮，應麟便長嘆一回。
待從龍廣山上下來，因今日已逛了大半日，應麟只覺身心俱疲。遂便令身畔跟着的林府家人前往僱了肩輿來，將自己擡下山去。又令一人下山打了水來。此番身側跟着的人少了，貼心的便惟有邵筠一個，山上遍佈山石，應麟遊逛之時，竟不慎爲尖銳石塊絆倒，當即暈了過去。一旁邵筠等人見狀，唬得七魄去了其六。衆人就地手忙腳亂地將人救醒過來，卻見應麟雖恢復意識，半身卻已動彈不得。不料這一跌，竟中了風，摔成了半身不遂。
待那僱肩輿之人回來，衆人將應麟擡下山去，往城中的客棧中落了腳。應麟醫術過人亦不令人去請大夫，只自己指揮了家下人寫了一個方子，往藥鋪裡抓了藥來。卻說如今城中藥鋪亦有那黑心藥商，專程欺詐外地人。那前去買藥的林府家人名喚李發，剛入府當差不久。本是京城中的小商販，做些欺詐生意，被人告發因而破了產，只得自薦入了大戶人家做了長隨跟班。林府自因煦玉病重之後，家中管事之權便由熙玉代理。府中豪僕欺壓小少爺年幼，不諳俗務，便也隨心所欲，這李發等人便趁機進入府中，做了長隨，此番被熙玉指派跟隨應麟南下。如今這李發貪圖便宜，欲賺取私利，便將些次等藥材買來，以次充好。
待將藥材買來煎好，送至應麟跟前。應麟藥理精深，此事如何瞞得過他。雖將藥湯飲下，卻覺味道不純，知曉是爲人欺詐，心下很是憤懣。然念及自己病已至此，百事不能，兼了出門在外，亦是諸事不便，遂便也不欲理論下人，以免徒遭氣受。然生病之人如何能受此悶氣，兼了客棧人多嘈雜，更不利於靜養。遂應麟之症竟是日益加重，時而清醒，時而昏聵。邵筠見狀，心急如焚，待應麟清醒之後，便忙不迭請求於他處賃了乾淨清靜的房屋居住。應麟首肯。
隨後邵筠便於江寧城南的報恩寺後院賃了房屋，較了那城中客棧，自是清靜。只寺院中雖供柴米，然廚房惟有自己動手，需自己配備廚子。幸而此番跟隨之人中，還有那頗慣烹飪的家人，正可勝任。待於報恩寺中安頓下來，邵筠又親自請來大夫，替應麟診治，雖按了方子抓了藥來，端來與應麟服下，然不過是杯水車薪罷了。因應麟上了年紀，又系半身不遂之症，時常大小便失禁，其餘家人見狀，不肯服侍，惟有邵筠多年如一日般忠心耿耿，全無絲毫勉強埋怨。應麟雖病重，對此情狀又如何不曉，遂心中更是鬱結。
卻說此番應麟南下，熙玉唯恐應麟路途之中有所欠缺不周，出發之時與了應麟許多盤費，孝華亦是惠贈不少，遂應麟一路的財產倒也很足。然正因如此，方纔動了歹人之意。那李發見應麟病重，自己跟隨一道伺候，又是吃力不討好的苦差事，兼了之前他買來次品藥材之時爲應麟發覺，如今應麟但凡意識清醒，諸事皆避着他，不令他經手。遂這李發便也懷恨在心，知曉應麟盤費頗豐，而自己並非林府家生子，不過是跟在府裡做事的下人，沒有身契，連名姓皆是假的，便也私下起了歹意。某一日，趁着邵筠外出而應麟昏睡之時，尋了藉口將其餘家人盡皆打發了，隨後潛入應麟房中，將裝着銀兩財物的拜匣打開，又取了一塊包裹，將其間財物盡皆傾倒其中。隨後捲了包裹，從寺中溜之大吉。
此事正可謂是：屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。